栄光の中年、ただ生きる

■第39話「“できる人にお願いしたい”って言われると、だいたいできる人以外も全力でやりに来る」

　“できる人にお願いしたい”という言葉は、だいたい善意と信頼でできている。

　相手の能力を評価し、任せれば安心だと思っているからこそ出る言葉だ。

　だが、その言葉が不特定多数の前で発せられた場合、意味は少し変わる。

　“できる人”の定義が曖昧なまま広がり、なぜか“やる気のある人”や“面白そうだと思った人”や“たまたま近くにいた人”まで含まれるようになる。

　そして最終的には、本来頼みたかった人以外が一番張り切るという現象が起きる。

　その日のギルドは、まさにその状態だった。

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「すみません、少しお願いがありまして」

　昼前、見慣れない男がギルドに入ってきた。

　服装からして冒険者だが、この街の人間ではない。

「他所の方ですね」

　ミレナが対応する。

「はい、南のギルドから来ました」

　男は丁寧に頭を下げた。

「こちらのギルドは“少数精鋭”と聞いていまして」

　その言葉に、数人が反応した。

　主に、ガルドとライルだ。

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「精鋭、ね」

　ガルドが言う。

「そうらしいぞ」

「そうらしいですね」

　リオが言う。

　あまり触れない方がいい話題だ。

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「ぜひ、その中でも“腕の立つ方”にお願いしたいことがありまして」

　男が続ける。

　この言い方が良くなかった。

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「任せろ」

　ガルドが言った。

「俺がやる」

「俺もやる！」

　ライルが言った。

「やめてください！」

　リオが言う。

「話まだ終わってません！」

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「内容を聞いてからにしてください」

　ミレナが言う。

「そうですね……」

　男が少し困った顔をする。

　すでに空気がおかしい。

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「実は、少し特殊な運搬依頼でして」

「運搬か」

　ガルドが言う。

「いいな」

「いいですね！」

　ユーンが言った。

　目が光っている。

「ダメです！」

　リオが即座に言う。

「まだ何も聞いてません！」

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「ええと……」

　男が説明を始める。

「壊れやすい魔導器具を、隣町まで運んでほしいんです」

「繊細なやつか」

　カインが言う。

「振動や衝撃に弱いタイプです」

「……」

　全員がユーンを見る。

「……大丈夫です」

　ユーンが言う。

「ゆっくり行けば」

「ゆっくり行けます？」

　リオが聞く。

「……努力します」

「不安です！」

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「慎重に運べる方が理想です」

　男が言う。

「振動を最小限に抑えて」

「それならリオだな」

　カインが言う。

「え、僕ですか」

「一番丁寧だ」

「まあ……そうですけど」

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「いや俺だろ」

　ガルドが言う。

「調整できる」

「雑なイメージしかないです！」

　リオが言う。

「やればできる」

「やらない時の方が多いじゃないですか！」

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「俺もいける！」

　ライルが言う。

「気合で！」

「気合でどうにかするものじゃありません！」

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「私も行きます」

　セリアが言う。

「万が一の時に対応できますし」

「それは助かります」

　男が言う。

　ようやくまともな流れだ。

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「……では」

　ミレナがまとめる。

「リオさん、セリアさんを中心に」

「待て」

　ガルドが言う。

「俺も行く」

「なんでですか！」

「暇だ」

「理由が最低です！」

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「俺も行く！」

　ライルが言う。

「ダメです！」

　ミレナが言う。

「増やさないでください！」

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「……僕も」

　ユーンが言う。

「運搬ですし」

「だからです！」

　リオが言う。

「今回は繊細なんです！」

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「多くないですか？」

　男が言う。

　正論だった。

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「最初は“できる人に”だったんですが」

「できるぞ」

　ガルドが言う。

「全員」

「自信はありますけど！」

　リオが言う。

「方向が違うんです！」

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「……では三人くらいで」

　男が言う。

　妥協案だ。

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「リオ、セリア、あと一人だな」

　カインが言う。

「ガルドか？」

「俺だ」

「却下です！」

　ミレナが言う。

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「ユーンか？」

「ダメです！」

　リオが言う。

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「ライルか？」

「論外です！」

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「……」

　沈黙。

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「じゃあカインさんで」

　リオが言う。

「一番安心です」

「それがいい」

　セリアも言う。

「そうですね……」

　男も頷いた。

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　こうして、メンバーは決まった。

　リオ、セリア、カイン。

　完璧だ。

　誰もがそう思った。

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　出発直前までは。

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「……準備できました」

　リオが言う。

　魔導器具は丁寧に梱包され、衝撃吸収もされている。

「問題ない」

　カインが確認する。

「では行きましょう」

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「待て」

　ガルドが言った。

「やっぱり俺も行く」

「なんでですか！」

　リオが言う。

「面白そうだ」

「面白さはいりません！」

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「俺も行く！」

　ライルが言う。

「ダメです！」

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「……僕も」

　ユーンが言う。

「ダメです！！」

　全員が叫んだ。

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「人数増やすと揺れます！」

　リオが言う。

「重量バランスも変わります！」

「たしかに」

　カインが頷く。

「今回は少人数がいい」

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　ようやく止まった。

　はずだった。

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　馬車に乗る。

　リオが手綱を持つ。

　慎重に。

　ゆっくりと進む。

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「いいですね」

　セリアが言う。

「安定してます」

「このまま行きます」

　リオが言う。

　順調だ。

　完璧だ。

　静かだ。

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　数分後。

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「おーい」

　後ろから声がした。

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「来るなああああ！！」

　リオが叫ぶ。

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　ガルドが走ってきていた。

　普通に速い。

「乗せろ」

「乗せません！」

「暇だ」

「帰ってください！」

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「俺も！」

　ライルが後ろから来る。

「ダメです！！」

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「……」

　さらに後ろ。

　ユーンが歩いている。

　静かに。

　だが――

　近くに馬車がある。

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「止まれ！！」

　リオが叫ぶ。

「触るな！！」

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　ユーンが止まる。

　ギリギリで。

「……大丈夫です」

「信用できません！」

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「無視して進むぞ」

　カインが言う。

「はい！」

　リオが進む。

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　しばらくして。

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　静かだ。

　安定している。

　順調だ。

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「……これなら」

　リオが言う。

「いけますね」

「問題ない」

　カインが言う。

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　その瞬間。

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　ドン。

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「え？」

　リオが振り返る。

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　ガルドが荷台に乗っていた。

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「なんでですか！！」

「乗れた」

「乗らないでください！」

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「面白そうだった」

「だからです！！」

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「降りろ」

　カインが言う。

「重さが変わる」

「問題ない」

　ガルドが言う。

「バランス取れる」

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　その時。

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「いいなそれ！！」

　ライルが飛び乗った。

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「増えたああああ！！」

　リオが叫ぶ。

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　さらに。

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「……」

　ユーンが近づく。

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「来るなああああ！！」

　全員が叫ぶ。

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　ユーンは――

　止まった。

　ギリギリで。

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「……我慢します」

「えらいです！！」

　リオが言う。

　初めて褒めた。

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　だが――

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　馬車が揺れる。

　ガルドとライルのせいだ。

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「揺れてます！」

　リオが言う。

「降りてください！」

「大丈夫だ」

　ガルドが言う。

「慣れろ」

「慣れません！」

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「任せろ！」

　ライルが言う。

　荷物を押さえる。

　雑に。

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「雑です！！」

　リオが言う。

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　ガタッ。

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　箱が傾く。

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「止まれ！！」

　カインが言う。

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　停止。

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　静寂。

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「……」

　全員が箱を見る。

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　ギリギリで無事だった。

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「……」

　リオが深呼吸する。

「降りてください」

「分かった」

　ガルドが言う。

　降りる。

　ライルも降りる。

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「最初からそうしてください！」

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　その後は平和だった。

　本当に平和だった。

　揺れもなく、問題もなく、無事に到着した。

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「ありがとうございました」

　依頼主が言う。

「完璧でした」

「……はい」

　リオが言う。

　疲れている。

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　帰り道。

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「結局、できる人だけでやるのが一番だな」

　カインが言う。

「そうですね……」

　リオが言う。

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　後ろから声がした。

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「やっぱり俺もやればよかったな」

　ガルドが言う。

「ダメです」

「なんでだ」

「分かってるでしょう」

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　“できる人にお願いしたい”と言われると、だいたいできる人以外も全力でやりに来る。

　そして本当に必要な人だけでやるには、周りを止める力が必要になる。

　その日の話題は、その日で終わった。

　依頼は成功したし、問題も最小限だった。

　ただ一つだけ確かなのは――

　このギルドでは、“やる気”と“適性”は別物だということだった。