栄光の中年、ただ生きる

■第37話「“効率よくやろう”とすると、だいたい一番効率が悪い人の案が採用される」

　効率という言葉は、聞こえがいい。

　無駄を減らし、時間を短縮し、労力を最小限にして最大の成果を出す。理屈としては正しく、誰もが一度は「もっと効率よくできないか」と考える。

　だが、その“効率”を複数人で考えた場合、問題は一気に複雑になる。

　それぞれが思う“効率”は違うし、短期的な効率と長期的な効率も違う。さらに、“面白さ”や“楽さ”や“勢い”を効率と混同する人間が混ざると――

　議論はだいたい混乱し、最終的には一番声の大きい、もしくは一番面倒な案が採用される。

　その日のギルドは、まさにその状態だった。

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「今日は、“効率改善会議”を行います」

　ミレナが言った。

　その声はやる気に満ちている。危険だ。

「帰るか」

　ガルドが言った。

「帰らせません」

　即答だった。

「なんでだ」

「必要だからです！」

　ミレナが言う。

「最近、無駄が多すぎます！」

「無駄か？」

「無駄です！」

　机に紙を叩きつける。

「“ついでに別の依頼を増やす”

　“途中で別のことを始める”

　“一回で済むものを三回に分ける”

　“わざわざ遠回りする”」

「心当たりしかないな」

　ガルドが言った。

「全部あなたです！」

　ミレナが即答した。

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「効率よくすれば、仕事はもっと楽になります」

　ミレナが言う。

「時間も余りますし、トラブルも減ります！」

「トラブルは減るな」

　カインが頷く。

「だが、どうやる」

「それを今から決めます！」

　ミレナが紙を掲げた。

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　紙にはこう書かれていた。

　■効率改善案 募集

「各自、改善案を出してください！」

「めんどくせえ」

　ガルドが言う。

「出さないと終わりません！」

「出しても終わらんだろ」

「終わります！」

　たぶん終わらない。

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「じゃあ俺から」

　ライルが手を挙げた。

　この時点で嫌な予感しかしない。

「全部まとめてやればいい！」

「どういう意味ですか」

　リオが聞く。

「依頼も作業も全部まとめて一気にやる！」

「雑すぎません？」

「効率いいだろ！」

「途中で崩壊します！」

　確実にする。

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「次」

　ミレナが言う。

「ガルドさん」

「寝る」

「却下です！」

「無駄な動きを減らす」

「極端すぎます！」

「動かなきゃミスもない」

「仕事もしません！」

　成立していない。

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「次、リオさん」

「えっと……」

　リオは少し考えた。

「事前に計画を立てて、順番通りに進めるのがいいと思います」

「いいですね！」

　ミレナが言う。

「一番まともです！」

「つまらん」

　ガルドが言う。

「効率はいいが面白くない」

「面白さはいらないです！」

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「次、ユーンさん」

「……」

　ユーンが静かに手を挙げた。

「移動を速くすれば……全部解決します」

「却下です！！」

　ミレナが即答した。

「速度で解決しないでください！」

「でも速いと……」

「ダメです！」

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「次、カインさん」

「無駄を減らす」

「具体的に」

「無駄な会話を減らす」

　全員が静かになった。

「……たしかに」

　リオが言う。

「今も無駄ですね」

「無駄だな」

　ガルドが言う。

「でも必要な無駄もあります！」

　ミレナが言う。

「全部削ると空気が悪くなります！」

「空気より効率だ」

「それは違います！」

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「次、ドーガ」

　カインが言う。

「順番」

　ドーガが言った。

「それだけですか？」

「守る」

「シンプルですね……」

　だが、たしかに重要だ。

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「次、ナナ」

「うーん……」

　ナナが考える。

「人に任せる？」

「それは効率いいですね」

　リオが言う。

「でも誰にですか？」

「え？」

　ナナが笑う。

「誰でもいいんじゃない？」

「ダメです！」

　ミレナが言う。

「それで押し付け合いになります！」

「なるね」

　ナナはあっさり認めた。

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　案が出揃った。

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「……」

　ミレナが紙を見る。

　しばらく黙る。

「まとまらないですね」

　リオが言う。

「まとまりません！」

　ミレナが言う。

「方向がバラバラです！」

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「じゃあ投票だ」

　ガルドが言う。

「多数決」

「それでいいんですか」

　リオが言う。

「一番楽だ」

「また楽で決めるんですね」

「効率だ」

「それ違います！」

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　結果――

　なぜか一番票を集めたのは、

　ユーンの“移動を速くする”案だった。

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「なんでですか！？」

　ミレナが叫ぶ。

「速いと楽だろ」

　ガルドが言う。

「早く終わるしな」

「危険です！」

「でも効率はいい」

　カインが言う。

「認めるんですか！？」

「効率だけならな」

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「じゃあ試してみましょう」

　ガルドが言う。

「やめてください！」

　ミレナが叫ぶ。

「試さないと分からん」

「分かってます！」

「じゃあ確認だ」

「確認しなくていいです！」

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　だがもう遅かった。

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「ユーン」

「はい」

「やってみろ」

「分かりました」

「やめてください！！」

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　数分後。

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「乗るなああああ！！」

　リオが叫ぶ。

　ユーンが馬車に乗っていた。

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「効率だ！！」

　ユーンが叫ぶ。

「全部一回で終わらせる！！」

「そのために壊れます！！」

　馬車が走る。

　荷物を載せる。

　無理やり積む。

　バランスが崩れる。

「落ちる！！」

「落とさない！！」

　ユーンが叫ぶ。

　だが落ちる。

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「ほら！！」

　ミレナが叫ぶ。

「非効率です！！」

「もう一回やればいい！」

「回数増えてます！！」

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「止めろ」

　カインが言う。

　ドーガが前に出る。

　止まる。

　いつもの流れだ。

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　結果――

　荷物は散乱し、作業はやり直しになり、時間は倍かかった。

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「……どうですか」

　ミレナが言う。

「効率よくないですよね」

「よくないな」

　ガルドが言う。

「認めるんですね」

「実際にやった結果だ」

「最初から分かってました！」

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「じゃあリオの案だな」

　カインが言う。

「順番を決めてやる」

「それが一番です」

　リオが言う。

「最初からそれでいいんです！」

　ミレナが言う。

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　その後、普通に作業をした。

　順番通りに、無駄なく、丁寧に。

　時間はかかったが、やり直しはなかった。

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「……」

　ガルドが言う。

「普通だな」

「普通が一番なんです！」

　ミレナが言う。

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　効率よくやろうとすると、だいたい一番効率が悪い人の案が採用される。

　そして一度失敗してから、ようやく普通に戻る。

　その日の話題は、その日で終わった。

　結論は出たし、実験も終わった。

　ただ一つだけ確かなのは――

　このギルドでは、“普通”にたどり着くまでが一番遠いということだった。