『 』と呼ばれた少年

第二章 星渡巡と白鼠とワ

第35話 掴んだ尻尾は誰のもの？

「怪しいやつを見つけたですって？」

「ちゅう」

　オーロラさん達と会ってから数日後。

　ハッズからそんな情報がもたらされた。

　王都に潜む仲間達からの報告だそうだ。

「なるほど……」

　ネズミ達の情報網は俺が思っているよりも凄いのかもしれない。

「ただオーロラさん達にどう伝えるか悩むな」

　ラジエルやハッズの存在は内緒にしている。

　わざわざ伝えるものでもないしな。

「そうねぇ、どこからの情報かも教えられないし」

「でも知らせないのはよくないよな」

　一緒に頑張りましょうってやってる相手にさ。

「情報元は隠して伝えましょう」

「それしかないか」

　俺達はすぐに宿を出ると屋敷へ向かって歩き始めた。

♢

「何かありましたか？」

「ええ」

　部屋にはオーロラさんとライトさん、俺とマァがいる。

　ラジエルとハッズはお留守番だ。

「実は怪しい人物を見つけたんです」

「それはどなたでしょうか？」

「それは――」

　ズズゥンッ！！！

「何だ一体？」

「何かしら？」

　俺とマァはお互いを見る。

　地面から軽く振動も伝わってきた。

「これは……」

「確認して参ります」

　オーロラさんも困惑している。

　ライトさんはすぐに部屋から出て行った。

「ここでの生活はどうなの？」

　マァがオーロラさんに訊いている。

「問題は特にありませんよ」

　本当にそう思っているようだ。

　オーロラさんはすぐに答えた。

「ならいいんだけど」

　なんだかんだ心配なんだろうな。

「ただ……」

　オーロラさんが何かを言いかけた時。

　ガチャッ

　部屋の扉が突然開かれた。

　ライトさんが険しい表情で入ってくる。

「何あったのですか？」

　オーロラさんが訊く。

　ライトさんはそれに一言。

「屋敷が襲撃を受けました」

♢

「大丈夫なんですか？」

　俺達は屋敷の地下への階段を下りている。

「大丈夫とは？」

　俺の問いかけにライトさんが首を傾げる。

「いえ、屋敷が襲われてるんですよね？」

　もう音は聞こえないけど、まだ終わってはいないはず。

「ああ、メグル様はご存じないのですね」

　ライトさんは何かに気付いたのか説明をしてくれる。

「我がフォルス家は代々王都の武を司っております」

「武……ですか？」

「はい、それがフォルス家の誇り。家の者は全員ある程度以上の力を持っているのです」

　つまり屋敷には強い人達ばかりだと？

「そんな場所を襲撃するなんて正気ではない」

「それはそうですね」

「もしかしたら我々が追っている犯人達なのかもしれません」

「それならっ」

　捕まえて正体を吐かせればいいのでは？

　家の人間が強いのであればそれも出来るはず。

　こうして地下へ移動する理由が分からない。

「襲撃が一度で終わるとは思えません」

　ライトさんは話を続ける。

　このまま屋敷にいては万が一が起こりうると。

「ここは秘密の避難路です」

「避難路？」

「ええ、王城とフォルス家、それに大聖堂とも地下で繋がっています」

「そんな通路があったんですね」

　安全な場所へ避難するための道って事か。

「オーロラも知っていたのかしら？」

「ええ、使う可能性のある人間には知らされているの」

　ただし、詳しい内部構造までは知らないらしい。

　そこは王様とか案内役が把握してるんだろう。

「そろそろ着きますよ」

　階段の先は小部屋に繋がっていた。

　正面には金属製の扉がある。

「ここから先は王城や大聖堂との共有部分になります」

　固く閉ざされた扉を開ける。

「これは……」

　扉の先を見たライトさんが固まった。

「どうかしたんですか？」

「……」

　ライトさんは剣を抜くと中へと入る。

　左右に広めの道がまっすぐ伸びていた。

「通路ってこんな感じなんですね」

　特に変わったところはなさそうだけど。

「普段は中の明かりは落としているんです」

　ライトさんが口を開く。

　天井を見るとたしかに明かりは点いていた。

「でも点いてますよね」

「ええ、だからおかしいんです」

「確認のために点けたとか」

「それはないはずです。ここへ入る事が出来るのは非常時のみですし」

　ライトさんでも理由が分からないらしい。

「気を付けて進みましょう」

「はい」

　俺達は扉を出て左へ進む。

　右は王城へ向かう道らしい。

「これから大聖堂へ向かいます」

「王城じゃなくていいんですか？」

　ライトさんは首を横に振った。

「それはある事情で出来ません」

「後は私がお話ししましょう」

　オーロラさんが話を引き継いだ。

「これはお二人にはお伝えしていませんでしたが……」

　何でも、オーロラさんは秘跡というものを行う必要があるらしい。

　しかもその期日が今日なんだとか。

「日程をずらす事は出来ないんですか？」

　何もこんな状況の時にやらなくても。

「いえ、それが今日しか出来ないのです」

「何か理由が？」

「はい。私が調整出来るものではありません」

　それなら言っても仕方ないか。

　別にタイミングが悪いのはオーロラさんのせいじゃないし。

「それに今から王城へ向かえば、しばらくは外へ出してもらえなくなるでしょう」

　行方不明だったんだから家にいろって事かな。

　王様も溺愛してるみたいだからなぁ。

「たしかにそうかもしれないですね」

　俺は頷いた。

「元々この通路を使うつもりはありませんでした」

　ライトさんが話す。

　二人でこっそり表から侵入し、大聖堂で秘跡を行って戻ってくるつもりだったと。

「そんな事が出来るんですか？」

「はい、スキルを使えば可能です」

　そんなスキルがあるのか。

　前に大聖堂で見たスキルのどれかだろうけど。

「秘跡は私一人で行います。どんな形であれ大聖堂まで辿り着ければいいのです」

「分かりやすくていいわね」

　オーロラさんの言葉にマァが返す。

「しっ！」

　ライトさんが注意を促す。

　何か異変があったんだろうか。

　俺達はライトさんの視線の先を確認した。

「あれは……」

　視線の先にいたのは丸い何かだった。

　バスケットボールくらいの大きさで、通路の床の上でじっとしている。

　その大きさと円らな瞳を気にしなければ大福に見えなくもない。

「カマル」

　ライトさんの口から言葉が漏れた。

　知っている名前だ。

「何でここに？」

　ラジエルにあげたぬいぐるみと姿は同じ。

　だけど大きさは全く違う。

　ダンジョンにしかいないはずのカマルの実物がそこにいた。