教えてもらいました
ビンデバルトの首都、王の居城のサイズは四方１キロくらいとのこと。庶民の感覚で聞くと広いようだけど、オイレンブルクの方が圧倒的に広い。
さらに１キロの中、ほとんどが国民に講演として開放している。中心から少し外れたところに、平屋の居城があるだけだ。
衛兵もその周りに配置されているだけで、この説明をしてくれている警備員は公園の軽微とのこと。
「今、他国から攻められたら城はあっさり陥落しちゃうよ」
と軽口をたたき、笑っている。いやいや、笑い事ではない。
「平和になったとはいえ、国民の生活復興優先しているとはいえ、それはマズいんじゃないですか？」
俺の疑問も、問題ないと言い首を振る。
「そこまでの街並みは結構立派な建物があっただろ？ あれはこの国の精鋭だった人たちの住居なんだよ。いざという時、その壁を突破してこないと、城まで辿り着かないんだよ」
あれはやはり武家屋敷であってたのか。城は無防備だけど、そのにたどり着くまでが大変だ、ということなのか。ただそれを聞いても、俺は攻めるわけではないので、そこは重要ではない。
「まぁ国王よりも良い住居に住んで、生活を送っているって話だけどな。ガハハ」
なんとも不憫に感じてしまうが、自らの利益より、部下や国民を優先しているのは好感が持てる。
前国王が優先した国民の生活の向上政策のあと、平和な時代ということもあり、急いで立て直すこともなく、王が変わってもそのままになっているというのは聞いていたが、本当らしい。
ジョバンニから聞いた愚痴は、国民としてはもう少し立派な建物にしてほしい、という希望があるみたいだが、この警備員は少し違うらしい。
「そりゃ立派だと嬉しいさ。他国にも自慢できるしね。でも、これはこれで俺は嫌いじゃないかな。たしかに攻められたら国が亡ぶ……かもしれない。でも、かりそめかもしれないけど、平和っぽさを感じることもできる。結局どっちでも良いんだけど、現状でも満足はできるってことかな」
他国へのハッタリも必要と思うが、警備員の意見もしかりだと思う。今の国王がどう考えているか知りたいけど、まず会えないだろう。
そういえば、江戸城も大火で焼失した後は建て替えしなかったんだっけ。いまは武よりも文だとかで。有事でもない限り堅牢な建物はいらないのかもしれない。見晴らし良い建物くらいなら城に頼らなくても良い気がする。
ただ、今の国王は、返済したとはいえ借金があったと聞くと、単にお金がなかったという事情なのかもしれないけど。
個人的には城を見たかった。案内図に書かれていたのは、俺が知っている日本の城に近い。なぜそうなのか、ということを知りたい。
「そういえば、崩れた石垣が気になるって言ったよな？」
俺がまた石垣をチラチラ見てて、警備員は思い出してくれた。
「そうですね。この崩れ方って……」
「あぁ、こ～んなデッカい球が降ってきてな。さすがに崩れちゃった、って聞いてる」
警備員は両手を広げて攻撃してきた石の大きさを表した。直径２メートルくらいなのか。でも「って聞いてる」ということは、事実かどうか確かめられないが。
「結構、しっかり強そうな石垣ですよね」
それが崩れる攻撃というのは恐怖だろう。
「だろ、この石垣は珍しくて観光資源になってるんだ」
なるほど、嬉しそうに言うけど、それのおかげで生活が成り立っているのか。
「でも、だとすると、この崩れた石垣はどうして直さないの？」
歴史遺産として、戦争の過ちを繰り返さない戒めのために残しているのか、と思ったがそうではなかった。
「本当は国も直したいらしい……けど、元に戻す職人がいないらしいんだよ」
「職人？」
「あぁ、国王や先代の持っている部隊ではできないって話だったんだよ」
200年前に建てたと言っていたが、失われてしまった技術なんだろうか。
「しかし……」
見れば見るほど、日本の城の石垣で見たことがある。この石積み……。一見無造作に置かれているようだが、しっかりと組み合わさっている。
「ところで、公園に入りたいとかだったか？」
ある程度、案内板の補足説明が終わったのか、警備員は中に入るかどうか聞いてきた。ちょっと興味がある。
「あ、入って良いんですか？」
「良いけど、ビンデバルトの国民以外は入場料かかるよ？」
あ、そういうことか。観光資源って言ってたもんな。
「う～ん、今日はやめておくよ」
今のところ入ってしっかり見るほどメリットはないと思う。後日弁当でも持って、エルフリーデを連れて遊びに来てみよう。
「あ、そうなのか」
残念そうにする警備員には申し訳なく思いつつ、「また今度きます」と、嘘ではなく本当にまた今後来るつもりで別れを告げた。
ひとまず、もう一つの目的の職人の村・グレンツェへ向かうことにした。
