いつもどおりのおかしな日常・前編
１０話くらい書き足す予定です。またお付き合い下さい。
「結局、歩こうが走ろうが間合いに入らなければ始まらない。
当たる瞬間が大切なんだ。他はすべて助走とか布石とか誘いとか...緩急を意識して、要所は鋭く。
俺がゆっくり動いているように見えたのは、そういうことだ」
「「なるほど」」
「それよりも主？
こんな朝から、その傷で動き回って大丈夫なのか？」
いつもの朝練。鬼っ子二人とオークのイケメンの前で俺は、体中に包帯を巻いていた。
「ひとまずティの魔法と帽子人の傷薬で塞いでもらったから大丈夫」
昨日の死霊騎士達との戦いの傷だ。
傷とは言っても、いつだったか左腕がちょん切れて右手も潰したあの時よりは、ずっとマシだった。
ちなみにティなら傷を「魔法で完全に治す」こともできるらしいけれど、それはあまりお勧めできないというのが魔法に詳しい者達（ティ、ニア、エニー、帽子人達）の一致した見解だった。
「急ぎでなければできるだけ自分の治癒力を使って治した方が良いと勧められたんだ」
「私達もそう教わりましたよ」
「よく食べて、よく寝ます！ ローナちゃんみたいに！」
「ローナはちょっと、違うよな？」
魔法で全回復というのは、いつかエニーが言っていたような身体を上書きするとか取り替えるとかの話になってしまう。
そして魔法で上書きを繰り返すと、どんどん自分が「薄くなる」らしい。
薄くなる、というのは、怪我をしてもいつでも治せるという意識の油断という意味に加えて、魂的な何かが希薄になる（？）とか、色んな意味があるのだとか。
魔法に頼って暮らしているうちに、廃人みたいになる者達も実際にいるのだとか。
別の弊害だと、魔法や薬で回復できると思っていたらそれが使えない状況になって、あっさり死ぬ者もたくさんいるなんて話も四天王達から教えてもらった。
とにかく、怪我に対してはちゃんと休養をとって自然治癒力で治すことを習慣づけなさいという話である。
「だから俺も深い傷以外は塗り薬と包帯で治しているから、少し大げさに見えちゃってるけど...」
「全然おおげさじゃないですからね主？ 絶対安静ってメイ先輩も言ってたじゃないですか」
「あんせーです！」
「帽子人さん達がお薬を用意してくれていて良かったですね？」
「あー、うん。良かった。
その件は確かに、良かった、けど......」
ユキの言う通り、今回は帽子人特製のお薬が俺に提供されていた、けど。
ほぼ毎日のように俺が彼らの私的な献血ルームに付き合っていたことが功を奏したらしく、彼らから「俺専用」の回復薬が提供されたのだ。
なんというか、その塗り心地というか癒され具合なんかが、水やお湯以上にスッと肌に馴染む不思議な感触の気持ち良さで、正直、かえって怖かった。
しかもそんな俺専用の傷薬が、なんと１０種類くらいあるらしい。作り過ぎだ、一種類で良い、いや俺専用ってのがそもそもおかしい。
俺の身体でこれ以上実験しようとするんじゃない。
「...まぁ、そんな傷薬の力もあって思った以上に調子が良いんだ。
だから、昨日の感覚を忘れないうちに――」
「――主」
「ん？ なに、シータ？」
「やっぱり、そうまでしないと強くなれないものなのか？」
...そうまでしないと。うん......んん！？
「いや、違う！ そうじゃない！ むしろ逆だ！
怪我した身体で動いても変なクセがつくだけだし、そもそも怪我しないためにやってるのであって！」
調子に乗って包帯ぐるぐる巻きで動いているのは単に俺のわがままだ。
聞き分けの無い子供が、夕食前にこっそりおやつを食べちゃうのと同じやつである。
「えっと、あれだ。
体を鍛えるのは、たくさん練習できるようになるためで。
たくさん練習するのは、技を身につけるためなんだ。
利き手でない方の手で歯をみがいたり文字を書いたりはできないだろ？
普段やらない突きや蹴りを、自然にできるようになるための、練習なんだ」
「じゃぁ技を身につけるのは、なんのためなんですか、主様？」
「敵を倒すためだろう、サキ？」
「...みんなを守るためじゃないかな、シータ君？」
「世界と一つになるためだ」
「「...？？」」
「世界と繋がる接点は、この身ひとつだ。
その身体を、心を、ちゃんと整えることができてこそ、世界を正しく感じ取れる。
そのためにもまずは、思い通りに身体を動かせるようになって、自分自身を知ることが、世界と繋がるための第一歩なんだ。
敵や相手と呼吸を合わせることもまた、その過程の一つに過ぎない」
「...主の言うことは、たまに訳が分からねぇ」
「ハハッ、俺も祖父からの受け売りだから、実はまだ良く分かってないよ」
...技を身につけると言っても、この世界には特有の【スキル】というものもある。
この朝練とは別で、俺もニアやみんなを相手に【まほう】の練習や研究（というより遊び）はやっているけれど、俺は【まほう】の原理はさっぱり分からないままに使っている。
パソコンやスマホと同じだ。電源をいれるだけ。実際、魔法使いの大半は「詠唱するだけ」で魔法を使ってしまうらしい。
だが、俺の【けんせい】はたぶん、ちょっと方向性が違う。歯みがきと同じで、慣れている。
昨日の戦い、俺は相手の剣を間合いを潰して無理やり肩で刃を受けた。だけどあれは正しい【拳聖】としては、たぶん間違っている。
きっと【剣技】スキルの使い手は、剣は投げない。
投げるかもしれないけれど、そこから先はもう剣技ではない。【スキル】の否定になる気がする。
だけど。
子供の頃はよく、最強の格闘技は何か、なんて話をしたり聞いたりしていた。
だけど、優勝した人や達人と言われる人の練習内容や半生を知れば、その覚悟や試行錯誤の積み重ねのすごさに気付かされる。
つまり、強いのは【スキル】ではなくて...んぐっ、
「おい主っ！？ 大丈夫か！？ どうした！？ ちゃんと避けてくれよ、マジで！」
「ご、ごめんシータ。ちょっと考え事してたら、良いのもらっちまった」
「練習中に考え事はダメですよ！」
「そうですよ、ダメです！」
「...クソッ、良いの当てたはずなのに倒れねぇ...！
...それで？ 主は何を考えていたんですか？」
「...忘れちゃったから、もう一発頼んでいい？」
「じゃぁ、私がやりますっ！」
「で、では僭越ながら、私も」
「......」
「おい、シャレにならないからやめなさいサキ、頬を赤らめながら便乗するなユキ、止めろよシータ！
...代わりに、別の事を思い出したよ。
シータにお礼を言わなくちゃ」
「俺に？」
「うん。いつも朝練で剣を中心に戦うのはシータだろう？
あれのおかげで俺は昨日、死霊騎士達を相手に命拾いした」
「えっ？ 俺は昨日は見てただけですよ...？」
「彼らの大半よりも、シータの剣の方が鋭かった。
シータがまじめに斬りかかってきてくれていたおかげで俺も咄嗟に対応できた。
俺がちゃんと戦えたのはシータのおかげだよ、ありがとう」
「「おーっ！ シータ君すごい！」」
「......俺もお役に立てたなら、うれしいッス。照れますね」
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朝ごはんの前にメイドさんに怒られた。
怪我人が動き回らないで下さい、と。
でも、一緒になって「そうですよ」と言う三人はズルいと思う。お前らさっきまで一緒に練習してただろ！？ メイと一緒に四人で並ぶな、三人はこっち側に立てよ！
メイに平謝りした後に、朝食。
我が家の朝食はわりとバラバラだったりする。
俺達朝練組はだいたい一緒に食べるけど、ティやニアはまだ起きなくて、ローナはふつうに就寝中で、スライムさんはローナの枕と化していることが多い。
あと朝練の前に、果物やジュースを少しくらい口に入れてから運動する。
サキとユキはわりとガッツリ「軽食」を食べてから朝練に臨むようだ。俺の心の中ではひそかに第一朝食、第二朝食と呼んでいるのは秘密である。
自動人形であるエニーはそもそも食事を必要としない。
そのエニーの遠隔操作端末であるお人形さんの方も、食事も充電も無しで元気に動く動力不明の生き物（？）である。
それなのに、朝食の間ずっと食卓の真ん中に居座って、食事をする俺をじーっと見続けるのはやめて欲しい。手を振ってくるな、落ち着いて食事をさせてくれ。
そんな朝食のあと、再び庭に出た俺達の前で、
「「さて、私に相談とは何でしょう」」
サキとユキがそれぞれ手に持ったミニーさんが手をシャカシャカさせた。
「うん、一体だけで良いから。左右ステレオで話さなくても良いから」
というよりも二体同時に左右から同じ言葉をしゃべられると、かわいらしさより不気味さの方が増してくる。
サキが地面に置いた方のミニーさんが、どこからともなくやって来た蔦オバケ（小）に乗って霧の向こうへと去って行った...
サキも、そうやって事あるごとに奴らを放流するのはやめなさい。奴らの支配圏に責任を持てる自信がもう、俺には無い。
「大丈夫ですか？ 主様？」
「...あ、あぁ、ユキ。ちょっとめまいが。
それより、エニーに相談したかったのは、戦闘方法についてのことなんだけど」
今回はどうにか死霊達には勝てたけど、あれはあくまで彼らが「そういう戦い方」を望んだからだった。
そうでなければ、俺も正面から正々堂々と戦ったりはしなかったはずで......では、正攻法では無い戦い方とはなんだ？ という話である。
「これからもこの世界で生きのびていくには、もっと別の戦い方を学ぶ必要があるような気がして...」
別の...もっと、未知の生物に対応し、それらを殺傷できる手段を手に入れる必要があるのではないのだろうか？
そこで博識なエニー先生に相談しようと思ったわけである。
「ふむふむ。私が色々とお教えすることはやぶさかではありません、ですが」
ユキの手の平の上で、ミニーさんが答える。
腕組み（手が短くてできてない）をしながら、首をかしげ（というより体全体をかしげ）ながら俺に問いかけた。
「それは、主様が本当に望むものなのでしょうか？」
「...？ 俺の、望み？」
「確かに私は、殺傷能力では主様の上を行くでしょう。
そんな兵器としての性能を望むのならば、主様は常に私を携帯し、あれを殺せと私に命じれば良いのです」
「良くねーぞ、ちっとも」
「はい。主様はそれが良くないことだと知っています。
その当たり前のことを、主様はちゃんと知っているのです」
...そうあらためて言われると、本当にどこまで「ちゃんと知っている」のか自信が無くなってくるのだが。
「そして昨日、主様はまた成し遂げました。
一人一人と手を交えて、彼らとその意思を交わしました。
それはきっと、私にはできないことなのです」
「「......」」
「対話。それは人にのみ許された、高度な機能です。
知恵と体力、あるいは忍耐、様々な強さを求められる高難度な技能でもあります。
そして何より、思いやりが無ければ、互いを傷つけ合うことになる危険な業でもあるのです」
「...俺は偶々、上手くいっただけだ」
「その偶然を重ねて、人はやがて必然へと至ります」
...その通り、だと思う。
だが、それは善とは限らない、とも思う。
不幸な偶然を重ねていけば、それはやがて...とも思うけど、それは言わないでおこう。
エニーがなりたい「人」とは、きっと、もっと...前向きな何かだと思うから。
そんな俺をじっと観察するように動きを止めていたお人形さんが、再び動いた。
「...それでも人は、暴力や権力が大好きです。
力任せにねじ伏せて、効率的に時間や資源を短縮するばかりです。
確かにそれも一つの手段ではあるのですが...それでも私は、主様のやり方のほうがなんとなく、ステキだと思うのです」
「なんとなくとかステキとかの理由で、非効率を推奨するとはまた...」
なんとも機械らしからぬ、人っぽいことを言いやがる。
そしてエニーは、手をシャカシャさせながらこう結論づけた。
「主様は、そのままがステキなのです」
「「すてきです！」」
「俺も主はそれで良いと思うぜ？」
「...ありがとうございます」
おかしいな？ わりと殺伐とした話題だったはずが、なんだか恥ずかしい気分になってしまった。
だけど、そういう話ならこちらも返さなければならない。
「...それなら俺からもエニーに言っておく」
「なんでしょう、なんでしょう？」
「エニーは家族だ。
俺は家族を兵器になんてしたくないし、エニーだからこその、その答えがうれしいんだ。
いつも頼りにしている、ありがとう」
「「ありがとうございます！」」
「俺もエニーさんを頼りにしてますよ」
みんなで感謝の言葉を返すと、マナーモードになったミニーさんが顔を隠してフリーズしたのだった。
