聖女と魔王と妖精の街５
俺がいつもやっている【鑑定】スキルの【相殺】のように、魔法の各種も【相殺】で打ち消すことは可能らしい。
だが、普通はそれはやらない。
【相殺】することでかえって自分が不利な状況になりかねないからだ。
【相殺】中は自分自身もそのスキルを使うことができなくなってしまう。
俺の【鑑定】ならばまだしも、魔法使いがその切り札である魔法を使えない状況は、詰みだ。無力化された自分に石でも投げつけられたら、もう防ぐことも反撃することもできない。
まして相手の魔法のレベルが自分のそれを上回っていれば阻止できない、自分のレベルの低さを相手に露呈して終わるだけ。
つまり、わざわざ【相殺】なんて危なっかしい技を使わずにもっと安全な戦い方を選ぶべきなのだ。
魔法を封じるだけなら俺がやるように、顔に熱風でも浴びせてやったり魔力を吸い取ったりの別の方法でやった方がまだマシ、と。
圧倒的に弱い相手に一対一とか、極めて限定的な、舐めきった相手くらいにしか使えないのが【魔法の相殺】という戦術らしい。
ティが、それなりの魔法使いであろう襲撃者四人を相手に【相殺】した。
それに目を丸めた聖女に、護衛の男が首をかしげた。
「【相殺】はお嬢も使うだろう？」
「いや、あれはローを援護しつつ速攻で決める時、限定だから！ それに――」
「――私の【金脈】やマイフレンドの【鉄血】は、他の【魔法】とは別の扱いなので」
ミニーさんが補足した。
...なるほど、こいつらは人の魔法を【相殺】しつつも、なお自分のスキルは使えるという極悪仕様な訳か...なるほど、なるほど......聖女がミニーさんに「ちょっとー、バラさないでよー」とふてくされた。こいつもそいつも恐ろしい奴らである。
そして銀髪魔女の「二手目が来ます」の警告の直後、襲撃者二人目が杖を振り上げた。
「麗しき我が正義の神よ！ その尊きも鋭き風の刃を――」
その言葉にティが前に出した右の手の平を、そのままクルリと返した。
それだけで、二人目もまた同じように顔を青くしてピタリと沈黙した。
銀髪の頭の上でミニーさんが手をシャカシャカした。
「さすがティ様！ 火魔法に続いて風魔法の【相殺】もカンペキですね！」
「あいつらが弱いだけじゃないのか？」
「ロー、それ他の人達の前で絶っ対に言っちゃダメよ？ ...あの法衣は高位の神官なんだから...いや、位階に関わらず【相殺】で止めちゃうのって、わりと屈辱的なんだから...」
「でも、お嬢もやるだろ？」
「...だからー、緊急時にしかやらないわよー」
なるほど、屈辱的......それでティのやつはわざと【相殺】を使っている、と。
それにこの展開、なんだかオチも見えてきた。
確かこの世界では魔法の区分けは地水火風の４つが一般的で、襲撃者の数も４人......
...三人目がサッと杖を上げて、サキもサッと手を上げた......なんだ、かわいいな？ ティの代わりに手を上げてあげたのか？
もちろん何も起こらない。襲撃者の三人目が目を丸めて、ティが眠そうにあくびをした。
......四人目がサッと杖を上げて、サキとユキがサッと手を上げた。あいさつかな？
それに釣られて観客達までサッとバンザイした。なんだ、楽しそうだな？
魔法使いさんとモモフさん達が醸し出すその和む光景に、聖女がうめき声を出した。
「...四属性、完封って......エグすぎる...」
そしてもう一方で、その結果を祝福してシャカシャカ手を振るミニーさんを頭に載せた銀髪魔女が眉間に深いしわを刻んでいた。彼女は無言だが、やはり驚いているようだ。
...うちの猫ちゃんと妖精さんはいつもすごいなーくらいに思っていたけれど、こうやって世間一般の魔法使い達と交流させてみると実はかなりヤバイ存在らしいことがあらためて再認識できた。
周囲で見守る野次馬達は、何が起こっているのか分からずにきょとんとする者達が大半、何が起きたのか分かった数人は目を丸めてやはり絶句しているようだ。
とにかく、これで決着――っ！？
その四人の襲撃者の中の一人、
取り出した弩、
その弓の弦めがけて俺は【まほう】を放った！！
――弦を切ったとほぼ同時に、矢尻がパンと弾けて鉄の花が咲いた――聖女も右手をつきだして俺と同時に魔法を放っていたようだ。
その聖女が叫んだ。
「やめてよっ！？ こんな時に青き鎖の魔封じの矢を使おうとするなんて！」
仮に俺が仕損じたとしても、あの矢ならばまともに飛びはしないだろう...
「...おいおい、見事な腕前だな聖女さん...
（あの距離、あの早さで矢の先端を狙って破裂させやがった！？）」
「...あなたもね。
（ちょっと何いまの！？ しかも無詠唱って！？）」
そして俺達の魔法に目を細めている銀髪魔女。
「...腕を上げましたね、フリージア」
「...あなたなら同じようにできるでしょ、レナレナ？」
「いいえ。私にあの距離の【断絶結界】を当てることなど、決して――」
「――【断絶結果】って！？」
聖女が心底嫌そうな警戒の目で俺を見て、銀髪魔女は感極まった目に涙をためて（！？）震えていた......よく分からないが、双方、迷惑だ。
だが、こっちよりも。
ティ達三人が俺の援護に気付いたらしくてニコニコしているが、魔封じの矢とやらまで出して徹底抗戦されるのならばもう、黙って見ているわけにもいかない...！
これ以上は他の伏兵も出ては来なさそうだし、出てこようがもう、さっさと、決着を――
「ロー、捕らえて！！」
――聖女が叫び、護衛が飛び出し、銀髪魔女が「援護します」と走りだし、それに気付いたティの「サキ、盗られるな！」という声にサキも飛び出した。
なんか俺だけ置いてかれた。
突然迫ってきた三人に襲撃者達は構えたが、武器を抜くのも間に合わずに聖女の護衛が腹に一撃、さらに別の一人の顔を掴んで地面へと叩き伏せた。
サキが別の男の腕を取って背負い投げ、残りの一人は銀髪魔女が何かの魔法を顔に撃ちつけて昏倒させた。
一瞬で四人、倒してしまった......こんなに手早く終わるのならば最初からこうした方が良かったのかな...？
なかなか凄惨な状況だと思ったけれど、一瞬過ぎてよく分からなかったのかモモフの着ぐるみ効果なのか、観客達は大盛り上がりで拍手した。
そんな中で、聖女が物騒な申し出をしてきた。
「彼らを買い取らせて」
「...あんなものをうちの特産品扱いにするな。欲しけりゃタダでくれてやる」
「商品じゃなくて捕虜よ！ ...まぁ、同じことだろうけど」
「事情は知らないけれど、いいのか？ それこそあの銀髪魔女と交渉するべき内容じゃないのか？」
白き鏡だったか？ そいつらの問題児達を横から買い取ってあげたところで、多分、ありがとうにはならないぞ？
そいつらの代わりに魔王と交渉してあげているのだろうけれど、そいつらに余計なことをするなとかうちの問題に手を出すなとか、かえって噛み付かれたりするだけじゃないのか？
聖女は、聖女らしからぬしかめっ面で答えた。
「正直、関わりたくは無いんだけど......今の時機に妖精街で大暴れなんて問題が大きくなりすぎて、きっと彼らの手には負えないわよ...
...言っちゃ悪いけど、最終的に青き鎖が後始末することになるんならもう、最初からうちで預からせてもらうわよ...」
「...いや、別に何も悪くないどころか、なんというか...」
「本来なら彼らに自分達の名誉を挽回させる機会を与えるのが、すじなんでしょうけど...だけど...もう仕方がない...あー、もうっ！」
「お、おう。そうか。 ...別にそこまでしてあげなくても...？」
よく分からないけど、こういう時って聖女なら、なんか聖なる光を良い感じにファーってやって改心させて解決とかじゃないのか？ なんだよスジって、任侠ものか？ ...しかも自分が尻拭いしてやる気でいやがるし...
「...ひとまずその話は後だ。さっさと撤収するぞ」
結局、襲撃者達は偽モモフと白法衣と妖精さん達で回収して、そのまま「路地裏」へと連れ去った。
その一部始終を野次馬達は拍手で見送っていたけれど...
...確かに、イケメン、美人魔女、かわいいモモフが悪い奴らをやっつけた場面には見えただろう。
だけど、見た目に騙されすぎというか、ちょっと過信しすぎじゃないか？ 危ない奴らを危ない奴らが路地裏に連れさろうとしているんだぞ？ 心がざわざわしてこないのか...？
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結局、ぜんぶみんなに丸投げした。
あの襲撃者達についてはティも「もうどうでも良い」らしく、むしろ俺がティを守るために【まほう】を放ったことに対して上機嫌だった。
ティの機嫌が良いうちに、妖精街、青き鎖、白き鏡のそれぞれの代表で良い感じに話をつけることにしたらしい。
ここでの騒ぎに飛んできた青き鎖の職員達と、さっきの土下座おじさんと、ティのところの執事妖精とその配下達で襲撃者達を引き連れて路地の奥へと消えていった。
あのまま別行動だったのか結局、勇者の方は現れなかった。
それよりも、問題は銀髪魔女だった。
俺の前でやたらとひれ伏したり、俺の魔法に感動したりする変な彼女について聖女に説明を求めると、どうやら彼女のご先祖様がメガミさんの弟子とか信者とかだったらしい。
「...だけど、俺は【魔導】じゃないぞ？」
銀髪魔女だけに、こっそり伝えた。
どうせそのうちバレるだろうし、ご先祖様がどうこうで俺に振り回されるのは何だか気の毒に思ったので、彼女には正直に白状してさっさと幻滅して（？）もらおうと思ったのだけど...
だけど、それが逆効果になってしまったようだ。
「...恐れながら、申し上げます」
「いちいち恐れずに申して下さい」
「はいっ！ ...半年前、２１階層で『九十九の白雷』を放ったのは【徘徊する逢魔】様ではなく、その従者だったことは私も聞き及んでおります」
...従者じゃないけど、確かにあれはニアがやった。
「ですが、先程の【断絶結界】を拝見すれば、神の呪われし【スキル】ではなく、自らの研鑽によって得た技であることは明白にございます」
「あ、はい」
呪われしスキル？ ...確かに練習はしたけど、あれももともとはメガミさんにもらったやつなんだけど...？
「...なぜ、わざわざ弩の『弦』を狙われたのですか？」
「...他にどこを狙え、と？」
...強靭な弓の弦よりも、もっと柔らかい部位を狙えとでも？ なんだか雲行きが怪しくなってきた。
「なぜ、その白き雷を従者へと譲り、不破の封印で首を刎ねないのか、その優しき御心は私ごときには計り知れませんが――」
「おい、なんか勘違いしているみたいだが――」
――すると銀髪さんは、モロモロと涙を流して訴えた――
「――その翼はっ！
誰かを守るためではなく、
自ら羽ばたくためにこそ、お使い下さい！」
どういうことなのか分からないけど、彼女が必死であることは伝わった。
何を言っているのか分からない、けど、つまり過去の【徘徊する逢魔】達は羽ばたけなかったと言っている...？？
「もう...もう、みんなの為になんて戦わなくて、良いんです...！」
...おい、どういうことなんだメガミさん！？
......って、ダメだこっちも！ なんだか空が泣き出しそうな曇天に変わってるし！？ なんなんだよもう！？
エグエグ泣く銀髪さんにオロオロする俺にティが「やーい、泣かしたー」とか言いやがって、ユキは不機嫌そうな顔をしているし......どうすりゃ良いんだ！？ ぬいぐるみでも渡してやれば泣き止むか！？
「...あとは私に任せて、もう行きなさい」
俺に助け舟を出したのは聖女だった。
色々と納得いかないところもあるけれど、俺のせいで彼女が悲しんでいるのならばもう、さっさと元凶は退散した方が良いだろう...
...結局、その日の本来の目的だった聖女との面会はなんだか締まらないままに終わった上に、余計なおまけばかりがついてきてしまったのだった。
偽モモフ三匹と妖精さんでモフモフ歩く帰り道、ユキが不愉快そうにつぶやいた。
「主様は主様です。魔王も【徘徊する逢魔】様も、関係ありません！」
...あの時、銀髪魔女が俺やメガミさんに勝手に同情していたことが気に入らなかったようだ。
「...怒ってくれてありがとう、ユキ。
だけど、たぶん、それらも含めての俺なんだということだと思うよ？」
あの銀髪さんはメガミさんの信者のわりに、「神の呪われし【スキル】」なんて、なぜか神を全否定するようなことを言っていた。
だけど俺自身はメガミさんにもらった力のおかげで生き延びて、サキやユキを助けることができたわけだ。
メガミさんと銀髪さん達の関係性はいまいち分からないけれど...と考える俺に、ティが「どうでも良いじゃろ」と一蹴した。
「...なんだよー、人が真面目に悩んでいるのにー」
「なんじゃ、あんな奴らのために悩んでどうする？ 同じ悩むならばわらわ達の為に悩め」
「たぶん、あの銀髪の子は英雄に憧れるような感じなんじゃないのかな？ ご先祖様がメガミさんにお世話になってたみたいだし」
きっと親やおばあちゃんに「あの人は立派なんだよー」みたいに言われて育っちゃったんじゃなかろうか？
天才や有名人が皆、善人だなんてことはない、それぞれが一生懸命私利私欲のために頑張っていただけなのに、周囲からは勝手に偉人や英雄扱いされたりした末に勝手に失望されたり憎まれたりする、みたいな...？
「...自分が好きな物語の主人公が汚れるのは、悲しいんだよ、きっと」
「なんじゃ、勝手に悲しませておけばよかろう。主様はわらわ達だけでは足りぬのか？」
「...確かに彼女達にどう思われても仕方がないとしても、俺は何も知らないんだなーと思ったんだよ」
「なんじゃ、知ってどうする？ 知った所でどうでも良かろう。そんな暇があればもっとわらわをかまえ」
そんな一切ぶれないティの主張に、残りの二匹のモモフ達も「そうです！」と力強く同意した。
確かに、ティの言うとおりでもあるのだけれど......やっぱり、俺はまだまだ知らないことが多すぎると、あらためて思わされてしまった。
聖女や勇者や襲撃者達はあんなにがんばって（？）いるのに、俺だけこれでいいのだろうか...？
別に俺は世界をどうこうする気なんて無いけれど、なんというか......なんだろう？ そもそもこの世界に来てまだ一年も経っていないのだから、知らないことがあるのは仕方がないにしても、もっと興味を持っても良いはず、なのか...？
考えのまとまらない俺の左右と上で「私をかまえー」と主張するイタズラ妖精と偽モモフに囲まれながら、俺達は家路へと歩いて行ったのだった。
...何か、忘れ物があるような無いような......上と左右に引っ張られるうちにそれも忘れて、そのまま家路へと歩いて行ったのだった。
（次話で本章は決着です。その頃、勇者と「忘れもの」は...）
