迷想迷宮 〜降りたり、昇ったり、勇者倒したり

聖女と魔王と妖精の街４

「...それで？　なんであなた達がここにいるのよ？」

　と聖女が眉をひそめたので、サキ、ユキ、俺と回答した。

「心配でした！」

「ここは妖精街ですので、お招きした聖女さんに何かあってはいけません」

「...だから、まだあいつらがしつこいなら、次は空に飛ばそうと思って」

「二人共ありがとう！　もう一匹は帰れ！」

　なんだよー、沈めてダメなら次は飛ばすしか無いだろー。

　それはともかく、俺は頭部を鷲掴(わしづか)みにしたままのミニーさんを次はサキに手渡した。

　着ぐるみの襟元(えりもと)を広げで中に押しこもうとするサキに、ミニーさんが「おのれー、私をしまってもまだ第三、第四のミニーさんがぁー...」としつこい油汚れみたいな主張をしながら収納された...

　...いや、胸元から顔と手を出したままだ。なんだ、かわいいな？　妖精さんまでもサキとユキの肩に乗ってきちゃってるし。なんだね君達は、天使かね？

「...それはともかく、そっちの血まみれ男はお前らがやったのか？」

　と、状況をミニーさん経由で聞いて分かった上で聖女に尋ねれば、

「もういっそ、そっちの方がまだ良かったわよ...」

　と頭を押さえながら、恐ろしい台詞(せりふ)を返してきた。

　モモフと妖精、聖女と護衛、白い法衣に赤い血がべっとりの男。もう、メルヘンなんだかサスペンスなんだか良く分からない状況だ...

「...さっきユキも言ったが、ここはティの治める街で今日はあなた達は客人みたいなものだ。これ以上厄介事が増える前に、こっそり帰れ」

　狙ったつもりは無いけれど、なんだかさっきこの聖女さんに言われたことをそのまま返すことになっていた。

　正直、俺も放っておいて帰りたい。だが、魔王と密会していた聖女が更に別のごたごたに巻き込まれるというのも、あまりに気の毒だろう。

　一応は最低限の礼儀として俺達が引き受けておくべきだし、何よりここはティの治める妖精街だ。

　重火器(ようせい)達が跋扈(ばっこ)するこの魔境にうっかり迷い込んだ人族の一人や二人消えた所で...ゴホン、裏口からお引き取りいただいた所でそれも妖精の悪戯(いたずら)の範囲内だ。

　めんどくさくなったらもう、理由も聞かずにぐるぐる巻きにでもして転送門か転移門からでもどこかに放り出してやれば良い。

　そんな俺達のおもてなしの精神に聖女は礼を言いつつも...

「お気遣いありがとう。

　ほんとはお言葉に甘えたいけれど...私は聖女で彼は白き鏡の怪我人であなたが魔王だから...帰りたいけど帰れないのよ......ほんっと、帰りたいけど」

　この聖女、ちっとも本音を隠さねーなーとある意味感心していたら、次は――

「――サキ、ユキ！　上だ！」

「お嬢、下がれ！」

　路地裏の狭い空から振ってきた、灰色の魔法使い...！

　着地直前に風の魔法で減速して、パタリと倒れた......減速、したよな...？

「...なんだ？　身投げか？」

「...ちょっと、レナレナ？　いま立てこんでるから後にしてくれる！？」

　空から現れて再びの五体投地までの流れがスムーズ過ぎて、ただの事故現場の追加(おかわり)にしか見えない。何しに来たんたよこいつ、もー...

　...すると今度は、路地の表通り側の方から別の白い法衣の男がよろよろと歩いてきた。

　武器なし、魔法の気配も無い。

　衣装に高価そうな銀の刺繍(ししゅう)は、そっちの血まみれ男と同じ系統の、より高位の神官？　...だが...そっちの聖女の護衛やうつぶせ女のような鋭(するど)さは感じない。

　...そして、その男が静かに土下座から、平謝りした。

　こっちは礼拝、そっちは土下座、ほんとうに...

「...もー、次から次へと、なんなんだよー！　も゛ー...！」

「...ほんとに、いつも、どいつも、こいつも...！」

　俺が頭を押さえて項垂(うなだ)れると、同じように聖女が手を額(ひたい)に天を仰(あお)いだ。

　意味がさっぱり分からないけど、厄介なことが起きていることだけは良く分かった。

　うんざりしていると、うつぶせ女にサキとミニーさんが近づいていた......こらこら、危ない人には近づいちゃダメですよ？

「主様(マスター)、彼女は何かお話したい事があるみたいですよ？」

「...何だ、今際(いまわ)の言葉か？」

　空からダイナミックうつぶせで割り込んできた上に遺言(ゆいごん)まで残そうとは贅沢(ぜいたく)な奴だなと思ったら、聖女が補足してきた。

「...たぶん彼女、あなたに直接話しかけられないのよ」

「...なんで？」

「偉大なる【徘徊する逢魔】様への直言は無礼だと思っているからよ」

　王様に直接話しかけてはいけないというアレだ。

「俺は陛下でも閣下でも無いぞ、高貴なる聖女様」

「そんなの分かって...ちょっと、なんでそれをローに言うのよ！？」

「陛下でも閣下でも無いそうだぞ、お嬢」

「ローも伝言しなくて良いから！」

　不毛な伝言ゲームに勤(いそ)しんでいると、そのまま無視しようとしていたあっちの方からミニーさんも伝言してきた。

「この度(たび)は、我が組織のいざこざに巻き込んでしまい誠に申し訳ございませんでした、と言ってます」

「サキ、ユキ、そろそろ帰ろっか？」

「ちょっとー、いじわるしないで聞いてあげなさいよー」

　よく分からないけれど、彼女の組織のいざこざでそこの人は血まみれで、彼女はうつぶせで、あっちのおじさんは土下座している状況らしい。

　俺も聖女もうんざりする中で、ミニーさんの伝言が続いた。

「この失態は責任をもって、私と勇者で処理させていただきます」

「あ、はい、頑張って下さい」

「つきましては、この場においては、そこの男の首一つで――」

「――いらねぇよ」

「お待ちを、レナリン殿！！」

　話が決着（？）しそうになって、そっちの土下座おじさんの方も慌てて参戦してきて早口でまくしたててきた。

「あちらの妖精女王様がこちらのモモフ様からお許しを頂けたならば見逃してやらぬこともないと申しまして！！」

「お前には直言は認めてないモフ」

「...いじわるしないで聞いてあげなさいよー」

「黙れ、死ね」

「...エニーも、そのレナのつぶやきは伝言しないであげて」

　よく分からないけれど、既に妖精女王様(ティ)が事態の収拾に動いているようだ。なんだよモモフ様って。

「それで？　許しを請うお前は一体何をやったモフ？」

「だから、なによ『モフ』って、その取って付けた雑なキャラは？」

　そしてモモフ様からの問いかけに、しどろもどろになる土下座おじさん。

「そっ、それ、は......」

　ほらー、やっぱり言えないような事情じゃない......事情も言わずにどうやって許してもらう気なんだよ、もー...

　だいたい、人族の三大宗派とやらの一つがわざわざ妖精の街で事件を起こしているんだろ？　つい半年前にあれだけの騒ぎがあったばかりだというのに。

　そしてそっちでは既に血まみれの男、それらを処理するために人族の最終兵器である【勇者】まで出動。もう、ろくなことじゃないことくらいの予想はつく。

　あまり事情は聞きたくないけれど、そっちのうつぶせ女に説明を求めようと目を向けると、彼女は申し訳無さそうに無言のまま更に地面に沈んだような（？）錯覚がした。

　ミニーさんに目を向けると、手をシャカシャカと振ってきた。サキもつられてシャカシャカした。

　...聖女の方に目を向けると、こっち見んなみたいに苦い顔をしながらも、提案してきた。

「...許してあげたら？」

「そんな、事情も聞かずに白紙委任やら白地小切手やらを出せるほど俺は勇者じゃねぇモフよ」

「...そのとおりね。でも、事情を聞いちゃったらそれはそれで、許せるの？」

「......」

　...たぶん無理。俺に襲いかかって来たなら殴って済ませるだろうけど、俺の仲間や妖精達に何かやろうとしたというのなら、それが些細(ささい)なことであったとしても――

　――すると今度は、路地の向こうの表通りが騒がしくなってきた。

　治療済みらしい血まみれ男と、事情を言わない土下座男と、天から舞い降りてきたうつぶせ女はそのままに、次は何だと表通りの方に顔を出してみると...

　そこには大人姿のティ。

　数人の妖精達を従えていた。

　それに対峙する人族が四人。

　白の法衣、そっちの血まみれと土下座と同じ所属の、たぶん魔法使い。

　あと、建物の二階窓や遠くから見守る野次馬達。

　その四人の魔法使いのうちの一人が、何やらティに宣誓した。

「美しき迷宮都市を占拠する邪悪な妖精――」

「――あぁ゛、も゛うっ！！」

　あっちの言葉をかき消すように聖女が隣で吠(ほ)えた。

　つまらん口上を俺達に聞かせないようにわざと叫んだのかと思ったら、わりと本気で怒っていらっしゃるご様子なので、その剣幕に俺は少しビビってしまった。

　...だが、状況はなんとなく分かってきた。

「...邪悪な妖精やら魔王の眷属(けんぞく)やらを討伐せんとする白き鏡の勇士達。その暴走を阻止しようとしたのがさっきの血まみれさんや勇者さんで、あの土下座さんは責任者的な立場の人、とか？」

　いつのまにやら俺の近くでうつぶせしなおしている女に問えば、ミニーさんが代わりに「ご明察です」と回答した。

「...いい加減にそのうつぶせをヤメロ、かえって無礼だとは思わないのか？　それとサキ、ユキ。ティを援護してきてあげて？」

「「はい、主様(あるじさま)！」」

　妖精達だけだと近接戦で心許(こころもと)ない。というかサキ、ユキ、ティと三人揃(そろ)えばほぼ無敵だろう。

　モモフの着ぐるみ二体がティの方へとモフモフ歩いていくと、周囲で見守る見物人達から歓声が上がった。

「伝説のモモフ族様だ！」なんて声も聞こえた。どうやら俺達偽モモフはゆるキャラから伝説の英雄まで幅広く受注してしまっているらしいモフ。

　こうなると何か言っているあっちの襲撃者四人の声はもう、歓声にかき消されてしまって聞こえない。

　ティはティで、近づいたモモフ二人を抱き寄せてとてもうれしそうに微笑(ほほえ)むと、その美しくも和(なご)む光景に周りのみんなもうっとりとした......

　その一方で、俺に言われてうつぶせから正座へと座り直した銀髪の魔法使いさん。

　生ゴミを見るような目で襲撃者四人を射抜いている......美人さんの冷たい殺気は寒々しさが割増しな気がして嫌モフね。吾輩(わがはい)もティ達の方に行けばよかったモフ。

　そんな正座魔女の聞きたくない小さなつぶやきを、まだこっちに残っていたミニーさんが伝言してきた。

「...今すぐ石化して海に沈めてやる」

「やめろ。それならティが始めから即座に燃やしている」

　俺の制止に銀髪女が一瞬、こっちに目を丸めて、顔を赤くしてさっと目を逸らした。

　そして隣では聖女が「ぐぬぬ...」と唸(うな)っている。

「...お前も黙って見てろ。ティがたぶん、うまく収める」

「ちょっと黙ってて！　...少しくらい覚悟を決める時間をよこしなさい...！」

　覚悟中らしい。こんな白き鏡と魔物達の争いごとにわざわざ割って入る必要なんて無いのに、俺なら迷わず逃げるに一票だ。

　...うっかり仲裁に入って失敗してみろ、それこそ両方を敵に回すことになるぞ......それが分かっているからこそ聖女は「覚悟を決めよう」としているのだろう。本当に、損な性格というか、損な役回りなんだなー、聖女さんって......

　そうこうしている内に、集まってきた見物人達から悪役っぽい雰囲気にされている襲撃者達のうちの一人が詠唱を始めてしまった。

「偉大なりし我が正義の神よ！　その大いなる怒りの炎を――」

「あのバカっ！　ロー、援護！」

「お嬢は出るな！　俺がやる！」

　聖女が腰を低く構えると護衛が止めて、その横では銀髪が何かをやろうとしたので――

「エニー、そいつを止めろ！」

「了解です、主様(マスター)」

「――っ！？」

　銀髪魔女の顔にミニーさんがペタっと抱きついて妨害し、俺は詠唱する襲撃者の顔に【まほう】で照準を合わせると――

　――襲撃者の魔法の気配が、フッと消え去った。

「...おや？」

　そのまま銀髪の上によじ登ったミニーさんが疑問の声を上げ、襲撃者が青い顔で詠唱を中断し、そして、こっちの魔法に詳しそうな残りの二人の女が叫んだ。

「...魔法の」

「【相殺(そうさい)】！？」

　...そう、その右手を静かに前へと差し向けたティが、その場の魔法を全て【相殺】してしまったのだった。