アドチート！ 〜転生したのでチートでアドベンチャーを満喫するにゃ！〜

6.猫だから？

「うぅ、何とかできないかにゃあ」

　進むべき道が分からなくて、途方に暮れる私の図。

　ものは試しとゴーグルの側面パネルを操作して、マニュアルを開く。この事態を解決できるような機能が、果たしてこれにあるものか。……あってよ。あってくれよ。頼むから。

「……あるじゃーん」

　予測進路解析機能、はっけーん。

　今現在のマッピング状況を加味し、予測される進路を解析するという機能。早速利用してみると……。

「え、あそこの針が階段になっていたのっ！？」

　全く気が付かなかった。

　試しに戻って確認すると、嫌らしい。針を抜けた先から見ると、それはただの針の一群に見える。けれど、駆け抜けずに針だけ出現させると、あら不思議。それは階段状になっていて、針の出現と同時に天井が開く仕掛け。

　攻略したと満足していれば、こんな罠があったとは。

　しかし――。

「この機能、なかなか使えるじゃん」

　これを駆使して、どこまで進めるものか。私は針の階段を登って、次なる階層に足を踏み入れた。

　真っ暗な空間は、暗視モードで難なく突破。

　さらなる階層では罠の解除に失敗して、ダンジョン内を水没させてしまった。けれど、水中行動が可能な私の行く手は遮られない。

　そこも難なく進み、四つ目の階層へと辿り着く。

　そこは、これまでの階層とは少し雰囲気が違っていた。

　遮る壁は全くなく、舞踏会でも開けそうなほどの広々とした空間。これまで襲いかかってきた魔物の影などどこにもなく、水中で襲ってきたマグロのような魔物は強敵だったと、呑気に思い出しながら歩き出す。

　ゴーグルはまだ警告を告げていない。

　行き止まりに辿り着く。

　壁に触れたその時――。

「ブーストッ！」

　視界いっぱいに広がる警告。ブーツの力を使って横に飛び退く。壁を貫いて現れたのは、ドリル状の頭部をもった巨大なモグラだった。

「これがボスってことね」

　獲物を前にした猫、といったところだろうか。私は思わず舌舐めずりをして、体勢を低くして杖を構える。

　狭い通路で息を潜めて戦闘をするのは、窮屈だったんだ。あぁ、ここからは思う存分に暴れられる。

　耳はピコピコと忙しなく動き、尻尾は落ち着いていられないとゆらゆら動く。

「シャーッ！」

　ひと鳴きして飛び掛かる。カートリッジをブレードモードにして、杖の先端から伸びるエネルギー刃を突き立てる。

　その寸前、モグラは床を貫いて地下へと潜っていった。

　ちっ。ブーツを起動しなかったのは失敗だった。気持ちが高ぶって必要な手を使わなかった反省は、今からでも遅くはない。

　空いた穴には警告の表示。落ちたらひとたまりもないのだろう。

　にゃあにゃあと、早く来いとばかりに、挑発するように鳴いてしまう。

　まったく、はしたないなぁ。こういう姿をあまり友人には――そもそも他人にも見せたくはないのだけど。しかし、多分。この気持ちの高鳴りはそうそう抑えられないのだろう。

　地面が僅かに振動する。来るか？　来るか？　胸の高鳴りはどんどん速く。

　振動が最大限に大きくなるその瞬間――。

「ブーストッ！」

　瞬時に飛び退きっ！

「にゃーっ！」

　一気に切り裂くっ！

　オブリージュ製の威力は凄まじく、ボスであろうと難なく切り裂く。先人が積み重ねた技術の結晶。相応の価格は威力の保証。

「これで終わりかにゃ？」

「その通りっ！」

　壁がガコンと空き、そこからカーザが現れた。

「いやはや、流石にその装備では赤子の手をひねるようなものだったか。おめでとう。合格だよ」

「ありがとうございます！」

　ゴーグルを外して尻尾を振って近寄ると、この先から地上に戻って、受付でカードを渡すようにと告げられる。

「それにしても、君は結構、本能に従って動くタイプだったのだな。可愛い顔をして、というやつか」

「うぅ、恥ずかしい」

「恥ずかしがることなんてないさ。うちのギルドでは、そういう奴ほど誇られる」

　煽てられながら階段を登ると、地上はそこまで離れていなかった。

「はい、冒険者ギルド加入をカード情報と紐付けました。これでダンジョンへの入場が可能となります」

「ありがとうございます」

「その他冒険者ギルドに関する権限などは、こちらの書類に記入してありますので、お時間がある時にお読みください」

「文字が、小さいにゃ……」

「大事なことも書いてありますので、是非お読みください」

　笑顔が怖かった。

　これは、アキナかハルコに読んでもらったほうがいいかもしれない。大事にリュックサックに詰め込んで、私は冒険者ギルドの建物を出た。

　時刻はお昼を回ったばかり。

「お腹、空いたにゃー」

　ならば、お店を探さなくては。メインストリートにも色々な飲食店はあるのだけど、ちょっとお洒落過ぎて、田舎者の私は少し緊張してしまう。

　もう少し、気軽に入られる店はないものか。

　でも、路地の奥深くに入るのもちょっと怖いかも。考えた末に、私は踵を返して冒険者ギルドの建物に入った。

　併設されたカフェで、パンケーキを注文する。

　私なりの、お洒落への第一歩だ。

　村で食べていたような、三段重ねの上にバターが載り、蜂蜜を掛けて食べるものとは違う。

　お洒落に、僅かに重なるように横に並び、ホイップクリームとチョコレートソースによって彩られている。

　添えられているものもなかなかお洒落。イチゴにバナナ、サクランボにキウイフルーツ。

　ナイフで切り分けて、口に運ぶ。

「にゃあ、シュワシュワする」

　通りで分厚いと思ったんだ。普通のパンケーキとは全く違うそ、これは。あれ、そもそも私が普段食べていたものは、ホットケーキ？　パンケーキとは違うもの？

　判らない。全てが判らないけれど、とにかく美味しい。

　でも――。

「今度は、二人と一緒に食べたいな」

　この寂しさは、いつか振り切れるものなのだろうか。