幕間３：送られなかった手紙
ガサッと書類をめくる乾いた音が、静かな執務室に響く。
魔石灯の灯が、ヴィクトリアの執務机を照らしていた。
ヴィクトリアはいつも通り、執務机に向かって淡々と戦地の物資に関する業務をこなしていた。手元の書面には、配給ルート、要請を受けていた支給物品。すべてが完璧に組み立てられた、非の打ち所がない書類ができあがろうとしていた。
しかし、ペンを握るヴィクトリアの指先は、時折ふっと止まってしまう。
そして、視線を時計に移す。
（集中できませんね。）
ヴィクトリアは、自身が集中できない原因を把握していた。
そっとため息をついて、コートを羽織り雪の積もるバルコニーへ出る。空は、珍しく雪がやんでいた。冬の冷たい澄んだ空気が星を美しく輝かせている。
ヴィクトリアの脳裏に焼き付いて離れないのは、昼間に交わしたヴァラド夫人との会話。そして、彼女が残した言葉だった。
『後悔がないように、自分の気持ちを大切にしてね。』
ヴィクトリアは、数か月間の出来事を思い出していた。契約結婚から始まり、新婚旅行、そして戦争。ずいぶん遠い所まで、きてしまった。ヴィクトリアは、ただ、業務に関する思考整理を行おうとした。
冷たい空気を吸い込み、美しい夜空を眺める。
（冬季の行軍は消耗が激しいと聞きます。配給量予算は、通常より増やしましたが、きちんと食べれているのでしょうか。）
（外傷だけでなく、凍傷の心配もありますね。）
不思議なほど、まったく仕事に関する内容が考えられなかった。ヴィクトリアは、ため息をついた。
（カシアンの事ばかり考えてますね。業務効率が低下しています。）
ヴィクトリアは、業務に支障がでていることに改善策を考えなければと思考を巡らせた。いっそ、安否確認のために手紙でも書いてみようかしら……？そう思い立ち、執務机に戻った。
（手紙を書く方が、その後の業務が効率的に進められそうです。言語化することが、必要そうですね。）
そう考え、何を書こうかと室内をヴィクトリアは見渡した。執務机から、寝室のベッドまでが視界に入る。
ヴィクトリアは、寝室のベッドに少しの違和感を感じた。いつも、そこからカシアンが休まない私を見ていた事を思い出す。「休め」「寝ろ」しつこく訴えかけてくるカシアンを思い出して、ヴィクトリアは、少しだけ目を細めた。
寝室のベッドは、二人が休んでも十分な広さがある。
二人は端で離れて休んではいたものの、寝返りを打ったときの衣擦れの音や、かすかな呼吸の気配があった。誰かがそこに存在している、その温度を感じることができていた。今は、その温度感を感じることなく、ただ一人ヴィクトリアはベッドを使用していた。
（慣れとは、恐ろしいものですね。こんなにも私室が広く感じるとは……）
執務机に向かいヴィクトリアは、ペンをとった。
【北部騎士団副団長 カシアン殿
本報告は、貴殿の突発的な戦地赴任に伴い、現状および当方の状態を客観的に共有するための定期報告です。
まず第一に、現地の戦況下において、あなたが身体的損傷を受けることなく、かつ健康状態を維持できているか否かの確認を求めます。なお、当方の健康状態につきましては、現在も極めて良好です。
これまで連日、あなたと時間を共有することが常態化していたため、今回の急な戦地出征に対し、当方の日常において、認知上の違和感を感じます。この奇妙な不足感は、貴殿が邸宅へと帰還することでしか解消されないと考えます。
速やかな任務完了と帰還を願います。
ヴィクトリア・ヴァン・アドルシュタイン】
「……。」
（認知上の違和感。私が今、いだいていた不足感は、これだったのですね。）
「疑問は解決できましたが……やはり、手紙を送るのはやめた方が良さそうですね。」
ヴィクトリアは、思わず呟いた。
そして、自分が書き上げた手紙を隅々まで、もう一度読み返した。
――もし、この手紙を送れば、数週間後にはカシアンの元へ届くだろう。
戦地で読むには、あまりに要領を得ない内容かもしれない。それに、戦地に行っている人に『速やかな任務完了と帰還を願います。』は、負担になるかも知れない、そんな考えが浮かんだ。
「さあ、仕事に戻りましょう。」
ヴィクトリアは、手紙に封をして、そっと執務机の引き出しの中に閉まった。この手紙を書き終えてから、胸の奥につかえていた何かが少しだけ軽くなった。ヴィクトリアは、ペンを握りなおして、仕事の書類に手をつけた。
彼女が送ることができなかった手紙は、誰にも見られることなく、引き出しの一番奥に眠っている。
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