3. 王城は小さく
早朝、建物を壊す大きな騒音で、旧大臣達が飛び起きる。
従来の大臣達は、ほぼ解任された。
解任に納得できない旧大臣達は、王城に居座り続け、日々王に物申す。
（去らぬなら、去らせてみましょう……いや違う。あれは「鳴く」だ。信長の行動力、秀吉の創意工夫、家康の忍耐力、どれも大事だな）
王は脳内で、転生前の記憶を辿りながら、あーだこーだと考える。
信長ほど過激ではないが、今日は行動あるのみ。王自ら、現場に乗り込む。
長距離走ができそうな王城の長い廊下を、側近のサクラや女官のセラフィーナと共に歩く。
今日は、お掃除の日。
王城に棲みつく旧大臣及びその取り巻き達の強制退去と、無駄に肥大化した王城縮小の大規模な工事『減築』をする。
女官セラフィーナには、回収した衣類や装飾品など、細々した物の整理をする召使いの取り纏め役を任せる。
側近サクラに査定人を伴わせ、旧大臣の私利私欲まみれの部屋から、美術品などのオークションにかけられるものを没収する。
「王の執務室と寝室、謁見の間、それと、他に残す場所はーー」
図面を持った職人達が、わらわらと旧外務大臣の部屋に入ってくる。
「この部屋の家具は全部持ち出すように。衣類もリサイクルに回すので分別」
彼らは黄色いヘルメットを被り、腰には安全帯をつけている。今から工事をする格好である。
外では足場が組み終わり、窓から解体職人が出入りする。外壁をぐるっと囲うように足場を組み、再利用できそうな外壁材を丁寧に剥がす。
隣室では、騒音を出しながら外壁を砕き始めている。
内装を剥がす音、天井材を落とす音、さまざまな騒音が鳴り響く。
「あれ？昨日が期日の退去命令が出ていたかと思うのですが……」
小麦色に焼けた肌の職人長が、家具や美術品の運び出しを職人達に指示しながら、寝ぼけた顔の旧外務大臣に言う。
呆然としている旧外務大臣は、職人達がどんどん運ぶ家具のひとつ、鏡のついた化粧台の上にあるとある物を見て叫ぶ。
「な、何をしている！ それは、私のカツラだ！持っていくなーーあああああ」
旧外務大臣は必死に手を伸ばして叫ぶ。
職人の一人が、彼の大事なカツラをベッドまでお届けする。
「旧大臣達の職権乱用と公費の浪費により空となった国庫への補填、及び赤字財政の回復のため、王城を減築します」
白いヘルメットを被り白い作業着を着た王が、水玉模様のパジャマ姿の旧外務大臣に説明する。
ベッドの枕元には、大きな茶色いクマさんのぬいぐるみが鎮座する。
「な！ なななな、何の権限で！」
くたびれたクマさんを抱きしめながら、会食でぷくぷくに肥えた旧外務大臣が怒鳴る。
「王の権限です」
王は、やさしく宣告する。
がくんと肩を落として、旧外務大臣はベッドから滑り落ち、ふかふかのカーペットに座り込んだ。つぶらな瞳のクマさんも一緒に落ち、カーペットに着地する。
先端にボンボンのついた三角の帽子を被った大臣は、手にカツラを握りしめる。
「そのカーペットもオークションに出すので、申し訳ないけれど、どいてください。クマさんとカツラは不要です」
王はふかふかカーペットの端を掴み、ぐいぐい引っ張る。
王城の減築は全体の3分の2に至ったが、ところどころに空室がまだある状態だった。
王は、空室を利用して防災倉庫の整備を側近サクラに指示する。
管理する建物と王城に巣食う貴族や務める使用人の減少により、光熱費、清掃費、人件費、食費が大幅に減る。
解約した取引先には新しい仕事を、解雇した使用人には新たな働き口を紹介した。
次は、最も苦手な身内を説得しなければならない。
面倒な説得の前に、王は解体職人と査定人を数名連れて、後宮の下見に行くことにした。
＊ ＊ ＊
「母上、申し訳ないが、ここからご退去いただきたい」
言い終わる前に、きめ細かい装飾が施されたガラスの花瓶が、王に向けてぶっ飛んできた。
女官セラフィーナが、「ひっ」と声を漏らす。
無色透明のガラスの花瓶は、なかなかの厚みがありそうだ。
（これは当たったら痛そうだな）
どんどん近づくガラスの塊を、王がぼんやりと眺めていると、白い手袋をした手が目の前にすっと現れた。
身体能力抜群の元騎士で側近サクラが、軽々と片手で花瓶をキャッチする。
（ナイス！それ高価だから、割れなくて良かった）
王、安堵する。
先日の王城の減築時に、オークションにかける後宮の美術品はすでに差押え済みである。国庫の黒字化に、今ある財産を活かす。
「何を言っているの！？ 王であるあなたの母親は私よ！」
「その通りです。母上」
「だから、、、私は王太后で……」
「母上、このまま贅沢が続き、重税が続くと国は破綻します。破綻だけならまだしも、王政撲滅の改革が起きて私が失脚すれば、母上と私は絞首台行きです」
母、黙る。
「生きたいでしょう？母上」
母、頷く。
「私も生きたいです」
と、王。すごく悲しそうな顔を作る。
王は母の前に跪き、彼女の両手を彼の手で優しく包む。涙ぐむ母の目を正面から見つめる。
母には効かないのは分かっているが、うるうるとした顔で、後宮退去を訴える。
傍に控えていた女官セラフィーナが、王の色気にあてられてふらつく。側近サクラが、がしっとセラフィーナを抱える。
「母上の好きな薔薇が咲き乱れた離宮に、今から移って頂けますか？」
こくんと力なく母は了承する。
すっと立ち上がり、王は宣言する。
「王太后が後宮退去をご了承された。後宮を閉鎖する。各国からの姫君たちを国に丁重にお送りするように。王室から贈った装飾品を全て置いていくように申し伝えよ」
（ケチだが仕方がない）
それくらい、この国は困窮している。
王は体裁よりも実益をとる決断をする。
この後も早めに打った方がいい手は打ち、王政の立て直しを実現するために、王は奔走した。
前世での激務に耐えた忍耐力を活かし、自らの寿命を伸ばすため、王国の再建を図る。
気がついたら側近を始め、新任の大臣達は全員女性となり、遠目では王の周りが華やかな雰囲気に見える。
前世が女性だったので王自身は気にしていなかったが、「今の側近や大臣は王の愛人なのではないか」などと噂が立つ。
そこで王は、最後まで避けていた課題に着手することにする。
世継ぎ問題。
平和になると王に毎日のように国内外から釣書が届き、周囲からの結婚の圧力が高まる。
王はこの課題と不本意な噂から逃げるため、ある宣言をすることにした。
