魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

第一部 はつこいのかけら 一つ目

羽は、二人を包む星となって

　路地に足を踏み入れると、俺はもう一度、あの粘ついた気配を探した。

　――いた。

　二本目の街灯の陰。

　グリフォンは、俺たちが逃げた方向を追って、まっすぐこちらへ向かってきていた。

　俺は月菜のほうを振り返って、こくりと頷く。

　月菜も真剣な表情で頷き返した。

「ルナちゃん! 信じてるからねっ!」

「うんっ!」

「絶対、あてるからねっ!」

「うんっ!」

「あたらなかったら、ごめんっ!」

「うぇっ」

　ジャージ姿の月菜が「あたらなかったらごめん」を残して、角の向こうへ消えていく。今、なんて言った。あて、あて、あてないと駄目なんだよ月菜おねえちゃん。

　しかしもう、重い虚しく月菜は行ってしまった。俺は、路地の中央へ、一人でぽつんと歩み出る。

　我ながら、なんて頼りない小さな体。

　震える膝。

　この足じゃ、逃げ切れない。

　だからこそ――おとりに、なれる。

「――グリフォンさん！こっちだよーっ!」

　精一杯の声を張り上げる。

　鈴を転がすような、俺のものじゃない少女の声が、夜の路地を貫いた。

　二本の街灯の向こうで、赤い瞳が、ぎらりと光る。

　――来る。

　そう思った瞬間、グリフォンが跳んだ。

　翼を折りたたんで、狭い路地を一直線に切り裂く。

　速い。

　速い、速い、速い。

　こっちの想定より、ずっと速い。

　俺は路地の奥――月菜のいる方向を、目だけで確認した。

　あと数歩。

　もう少しだけ、引きつける。

　嘴の先の唾液まで見える距離まで。

「おねえちゃん！いまっ!」

　叫ぶと同時に、俺は壁際へ身を投げた。

　ほぼ同時に、路地の奥から月菜の声が響く。

「レイっ!」

　月菜の杖の先で、青い宝石がぱっと明滅する。

　横に跳びながら見る。

　温かい光の線が、夜の路地を、一直線に貫いた。

　当たる、と思った。

　――だが。

　グリフォンは、俺が飛び退く一瞬を見逃さなかった。翼をわずかに広げて、俺を追いかけるように、しなやかに体をひねる。獣の巨体が、信じられない柔らかさで軸をずらす。

　光は左脇をかすめ、羽根を数枚焦がしただけで、そのまま反対側の壁へ突き刺さった。

「うそっ……!?」

　月菜の悲鳴に近い声。

　俺も、息を呑む間もなかった。

　避けた勢いのまま、グリフォンはこちらへ向き直る。

　金色の瞳が、目前で見開かれた。

　鋭い嘴が、闇を裂いて、俺の胸めがけて、迫る。

　――まずい。

　避けられない。

　俺は反射的に目を閉じ、両腕で顔を覆った。

　しまった。

　おとりになるなら、防ぐ手段まで考えとけよ、俺のばかっ。

　ぱぁんっ、と澄んだ音が、夜に響いた。

　何も感じない。

　恐る恐る、目を開ける。

　俺の目の前に――シールドが、展開されていた。

　グリフォンの嘴はシールドの表面をずるりと滑る。

　路地の奥を、はっと見る。

　月菜が、両手を突き出したまま、真っ青な顔で叫んでいた。杖を握る手が、ぶるぶる震えている。

「ルナちゃんっ! ルナちゃんっ! ルナちゃぁんっ!」

　守ってくれた。

　あんなに遠くにいるのに、俺の前に正確にシールドを出している。

　シールドに弾かれたグリフォンが、大きくよろめく。

　その時。

　俺の視界の端に、丸い光が映る。

　路地の角。

　夜の街灯を、ぼんやり映している――丸い、カーブミラー。

　――そうだ。

　そうだよ。

「月菜おねえちゃんっ!」

　俺は、精一杯の声で叫んだ。

「かがみーっ! かがみをねらってっ!」

「えっ……!?」

「かがみっ! そのっ、まるいっ、あそこのっ、まるいっ、みらーっ!」

「かがみ」しか出てこない自分の語彙力に泣きそうになる。それでも月菜の視線が、俺の指の先を追った。

「あっ……! あっ、あっ、あーっ! なるほどねっ!」

　月菜がぽん、と手を打った。今、この状況で「なるほどねっ」って落ち着いてる場合か、と思ったが、その顔にはもう、怯えが消えていた。覚悟が乗っている。

　杖を構え直して、狙いを鏡へ定める。

　頼む。

　真っすぐ、飛べ。

　あいつへ、跳ね返れ。

　グリフォンが体勢を立て直す。

　金色の瞳が俺を捉えて、嘴を今まさに振り下ろそうとしている。

　――間に合え。

「レイぃーっ!!」

　月菜の、渾身の叫び。

　これまでで、いちばん大きな声。

　まっすぐ飛んだその光が、丸い鏡面に、吸い込まれるように――当たった。

　眩い、閃光。

　カーブミラーが、まるで小さな月になったみたいに、路地全体を白く照らし出した。俺の影も、グリフォンの影も、ぐん、と長く伸びる。

　反射した光は、鋭く向きを変えて――

　――グリフォンの、真横から、放たれた。

　グリフォンの金色の瞳が、大きく、大きく、見開かれた。

　何かに気づいたような、驚いたような、そんな目。

　光は静かに獣の体を貫いた。

　――世界から音が消える。

　グリフォンは叫ばなかった。

　ただ、大きな翼を一度だけゆっくりと広げる。

　金色の瞳がどこか安堵したように細められた。

　そしてその体は淡い光へと溶けていく。

　羽根が星屑のように舞い上がって、夜の路地いっぱいに優しい輝きが降り注ぐ。

　その光は、俺と月菜を包み込む。

　路地の奥で月菜がぺたん、と座り込むのが視界の端に映った。杖を胸に抱えたまま、ぽかんと口を開けて光の粒を見上げている。

「……あたった」

　月菜がぽつりと呟いた。

「……あたった!! るなちゃん、あたったぁーっ!!」

「うんっ、あたったよぉーっ!」

　路地の両端で俺たちは、なぜか同じタイミングで、手を上げて叫んでいた。

　撃破の余韻でも感動でもなく、ただ「あたった」ということだけで、二人でわーわー叫んでいた。

　その頬に、光の粒がひとつ、ふわりと触れる。

　――光の奥から、誰かの想いが、流れ込んできた。

　悲しみ。

　寂しさ。

　そして――。

　後悔。

　その記憶が、まるで自分自身のもののように、俺の心の中へ静かに溶け込んできた。

　気づけば、ここではないどこか別の風景が目の前にあった。