魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

第一部 後日譚

やだ ＜ライラと潤＞

「ライラちゃん、最近元気ない？」

　昼休み、月菜がそう言った。

「別に、変わらないと思う」

「ううん。絶対元気ない」

「そう、なのかもしれない」

「どうしたの？」

　わたしは黙った。

　自分でもわからないことを月菜に言っても、困らせるだけだと思う。

　でも、わたしは思っていたより追い詰められていたらしい。

　気づいたら口が動いていた。

「潤を、買い食いに誘えないの」

「買い食い？」

「うん。この前、クレープを買ってもらった」

「うんうん」

「わたし、お金が足りなくて。潤が払ってくれた」

「へえ！　優しいね」

「理由を聞いたら」

「うん」

　わたしは、あの日の潤を思い出しながら言った。

「食べてる顔が、好きだって」

「ふぐっ」

　月菜が慌てて両手で口を押さえた。

「月菜？」

「え、潤くんとライラさん、あ、そう、なんだ？」

「続けて」

　月菜が顔を赤くして促す。

「そのあと、顔が見られなくなって」

「う、うん」

「クレープで隠したの」

「……っ、ぐ」

「月菜、苦しそう」

「苦しい！　いま、すごく苦しい！」

　月菜は机に伏せてしまった。

　……やっぱり、困らせた。

「ごめんなさい」

「違うの！　嫌なんじゃなくて、むしろ逆なの！」

「逆？」

「栄養補給……じゃなくて！」

　月菜が勢いよく顔を上げる。

「それで、潤くんとはどうなったの？」

「どうもなってない」

「えっ」

「それで終わり」

「終わっちゃったの？」

「うん」

　月菜は残念そうに肩を落とした。

　どうして月菜が落ち込むのだろう。

「それでね、話せなくなったの」

「話せなく？」

「うん。顔を見ると声が出ない。だから一人で買い食いしてる」

「……おいしい？」

「おいしいけど……おいしくない」

「んぐっ」

「また苦しくなった？」

「ちょっとだけ」

　月菜が机から顔を上げた。

　意を決したような顔でわたしを見た。

「あの、ライラちゃん」

「うん」

「わたしが言えること、あんまりないと思うんだけど」

「うん」

　月菜は胸の前で両手を握った。

「潤くんと、お話しするべきだと思う」

「そう」

「うん。絶対そう」

「でも、話せない」

「最初から上手に話さなくてもいいと思うよ」

「そうなの？」

「うん。わたしも、樹くんの前では失敗ばっかりだったから」

　そう言って、月菜は恥ずかしそうに笑った。

「それでも、話さないより話したほうが、絶対にいいと思うよ。　ライラちゃん。私、応援する！」

　　　＊

　放課後、わたしはメッセージで潤を呼び出した。

　――話がある。

　送信したあと、すぐに後悔した。

　取り消そうと思ったら返事が来た。

　――わかった。どこに行けばいい？

　　　＊

　待ち合わせたのは、学校の近くにある公園だった。

　テーブルと一体になったベンチで、家族連れがお弁当を食べているのをよく見る。

　わたしが座って待っていると、潤が来た。

「悪い、待たせた」

「ううん。大丈夫」

　潤は少し黙って、それからわたしの隣に腰を下ろした。

　……何を話せばいいのだろう。

「ライラさん」

「……ん」

「話って」

「ある」

「うん」

「……」

　言葉が、まったく出てこない。

　心臓がうるさい。

　わたしはテーブルを見ていた。

　風が吹いて、髪を揺らす。

　どこかで子どもの声がする。

「……ライラさん」

　潤がわたしの名前を呼んだときだった。

「あれ、潤くんだ」

　声がして、わたしは顔を上げた。

　すぐ向かいに、女子が二人立っていた。

　同じ学校の制服。

　おしゃれで、明るそうな子たちだった。

「やっぱりそうだ！　こんなところで何してるの？」

「え、ああ。ちょっと」

　二人は、目を輝かせて潤を見ていた。

　わたしなんか、まるでいないみたいに。

「あ、そうだ！　ねえねえ、潤くん。連絡先教えてよ」

「今度、みんなで遊ぼうって話しててさ」

「潤くんが来てくれたら、絶対盛り上がるし」

　潤が口を開きかけた。

「あ、いや、俺は」

「日にちはまだ決まってないから、潤くんに合わせるよ」

「それなら来られるでしょ？」

　わかっていた。

　潤は一年生の男子の中で人気があること。

　見た目よりも性格がいいから、どの女の子にも優しくすること。

　それがさらに潤の人気に拍車をかけていること。

　でも。

　いやだ。

　この子たちが潤と連絡先を交換するのも。

　次に会う約束をするのも。

　潤が、この子たちと並んで歩くのも。

　胸が苦しくて、うまく呼吸できない。

「ねえ、いいでしょ？」

　女子の一人が、潤の返事を待ちながら身を乗り出した。

　潤が口を開く。

「俺は――」

　そのとき。

　わたしの手が勝手に動いた。

　テーブルの下。二人のベンチで。

　向かいの女子たちには見えない場所で、わたしは潤の手を探した。

　指先が触れる。

　一瞬だけ迷ってから、指を絡めた。

　潤の肩が、大きく跳ねた。

「――っ」

「潤くん？」

「え、どうしたの？」

　わたしは必死に何もしていないような顔で、テーブルを見つめた。

　けれど、顔が熱い。

　頬だけではない。耳まで熱くなっている。

　自分が何をしているのか、遅れて理解する。

　それでも、絡めた指は離さなかった。

　潤を、この子たちのところへ行かせたくない。

　胸の奥に広がる嫌な気持ちを押し込めるように、ほんの少しだけ握る力を強くした。

「いや。なんでもない」

　潤の声は上擦っていた。

「潤くん、顔赤くない？」

「ほんとだ。どうしたの？」

　潤はうつむいたまま、耳まで真っ赤にしていた。

　たぶん、わたしも同じくらい赤い。

　顔を上げたら、女子たちにも気づかれてしまう。

　テーブルの下で、潤の指がわずかに動く。

　離されると思って、反射的に強く握った。

「……っ」

　潤が息を呑む。

　けれど、その手は離れなかった。

「潤くん、本当に大丈夫？」

「……大丈夫」

　潤は一度だけ、繋がった手元へ視線を落とした。

「ごめん。今はライラさんと話してるから」

「あ、そっか。邪魔しちゃってごめんね」

「じゃあ、また学校で！」

　二人は手を振って、公園を出ていった。

　足音が遠ざかる。

　姿が見えなくなった途端、胸の奥が軽くなるのを感じる。

　それでも、わたしは手を離さなかった。

　潤も何も言わなかった。

　どのくらい、そうしていただろう。

　空が赤くなり始めていた。

「……そろそろ帰るか」

「うん」

　潤が立ち上がるために、空いている手で鞄を持った。

　それから、繋いでいた手を離そうとした。

　指が、ゆっくりとほどけていく。

　それが嫌で、わたしは反射的に潤の手を強く握った。

「……やだ」

　潤の動きが止まった。

「え？」

　顔がもっと熱くなる。

　それでも、指に込めた力は抜けなかった。

「離すの……やだ」

　自分でも驚くくらい、小さな声。

　恥ずかしくて、潤の顔を見られない。

　潤も何も言わなかった。

　ただ、離れかけていた指が、もう一度わたしの指の間に戻ってきた。

　今度は、潤のほうから握り返してくれた。

　潤はしばらく黙っていた。

　それから、空いているほうの手で鞄を持ち直した。

「……わかった」

「うん」

　わたしたちは手を繋いだまま、ゆっくり立ち上がった。

　　　＊

　公園を出ても、手は繋がったままだった。

「潤」

「ん」

「明日も」

「明日も？」

「……いっしょに、帰りたい」

　潤は、すぐには返事をしなかった。

　代わりに、繋いだ手を少しだけ握り返した。

「……ああ」

　短い返事だった。

「ライラさん」

「なに」

「明日、コロッケ食べないか」

「……行く」

「今度は、俺も食べたい」

　顔は、最後まで上げられなかった。

　わからないことばかりだ。

　どうして潤の顔が見られないのか。

　どうして一人の買い食いはおいしくないのか。

　でも、はっきりしたことがある。

　この手を、ほかの誰にも渡したくないこと。

　わたしは、潤と一緒にご飯が食べたいこと。

　夕方の道を、わたしたちは並んで歩いた。

　繋いだ手は、最後まで離れなかった。

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読んでくださりありがとうございます！

後日譚はここまで……かな？

たくさんの方に読んでいただき、第２部を書こうという気持ちができました。

構想は終えたので、近々書いていこうと思います。

月菜と樹たちの物語をこれからもどうぞよろしくお願い致します。