魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

第一部 はつこいのかけら 三つ目

ドライヤーの音がやむまで

　加速の練習を切り上げ、月菜はそのまま俺を家へ引っ張っていった。そのまま脱衣所に監禁される。

「このままじゃ風邪ひいちゃう！　お風呂入ろ、お風呂！」

「え、あ、おふろ」

「わたしが洗ってあげる！　お湯もあったかくて気持ちいいよー！」

　両手をわきわきさせて迫ってくる月菜に、俺の背筋が凍った。

　これはやばいやつだ。

　女子の同級生と風呂。しかも体を洗われた後に一緒に湯船なんて、天地がひっくり返っても無理だ。

「じ、じぶんであらえる！」

「またまたー。ボタン留めるのも危なっかしいのに？」

「あらえるもん！　るな、おっきいもん！」

「ちっちゃいでしょ！」

「おっきい！」

　脱衣所の前で、謎の攻防が始まった。月菜が俺の服を脱がせようと立ち塞がり、俺はそれを避けていた。

「もう、素直じゃないんだからー」

「ひとりではいる！　ぜったい、ひとり！」

　俺の必死の形相に、月菜もようやく折れた。

「わ、わかったよぉ。じゃあ、ひとりで入れる？」

「はいれる」

「ちゃんと温まるんだよ？　のぼせない程度に浸かりなね」

「わかったよぅ……」

　母親か。

　俺は借りたタオルを抱えて、服を着たまま逃げ込むように浴室へ滑り込んだ。扉を閉めて、ようやく息をつく。危なかった。俺はルナと月菜の両方を救ったのだ。

　服を脱ぎ、温かいシャワーを頭から浴びると、冷えきった体がじんと解けていく。

　……しかし、これはこれで、状況がおかしい。

　夜十時過ぎ、同級生の家のシャワーを幼女の姿で浴びる男子高校生。字面が完全に事件だ。もし今魔法が解けたらどうなるだろう。想像して、ゾッとした。

「ルナちゃーん、生きてるー？」

　扉の外から声がした。

「お姉ちゃんも入っていいー？」

「……っ!?だめっ！」

「冗談だよぅ」

　やっぱり気が休まらない。俺は光の速さで体を洗い、早々に出ることにした。

　　　＊

　俺が上がると、入れ替わりで月菜が風呂に入った。

　貸してもらったパジャマは、やっぱり大きすぎた。袖はだぶだぶ、裾は床に届きそうで、鏡に映った自分は、親の服を勝手に着た子供そのものだった。このパジャマが誰のものなのか、俺は考えないことにした。もはや色々と限界なのだ。月菜が「これ、私のお気に入りなんだよ。ルナちゃん、着てみて！」と言っていた気がしたが、きっと気のせいだ。

　濡れた髪が、まだ首筋に張りついている。タオルでぐしぐし拭いても、細かい毛先は乾かないままだった。

　　　＊

　湯上がりの月菜が、ほかほかと湯気を立てて戻ってきた。

　俺の頭を見るなり、目を丸くする。

「あー！　ルナちゃん、髪ぜんぜん乾いてないじゃん！　そのままだと風邪ひくよ！」

「ちゃんとふいたもん」

「拭くだけじゃだめ！　こういうのはきちんと乾かすの！　はい、こっち座って」

　ドライヤーを手に、月菜が床にぺたんと座って、自分の脚の間をぽんぽんと叩いた。

　ルナは、魅力を感じると従ってしまう。俺はおずおずと、そこに背中を預けて座る。

　ぶおー、と温かい風が、後ろから髪を撫でていく。

　月菜の指が、俺の髪をやさしく梳いた。ひと房ずつ持ち上げて、根元に風を通していく。丁寧で、慣れた手つきだった。正直気持ち良い。

「ルナちゃんの髪、ふわふわだねえ。羨ましい」

「おねえちゃんのは、さらさら」

「えへへ、そう？」

　温風の音に混じって、月菜の機嫌のいい鼻歌が聞こえる。

　背中に伝わる体温が、風呂上がりでいつもより温かい。俺は、なんだか妙に眠くなってきた。

「今日ね、すっごい転んだけど」

　髪を乾かしながら、月菜がぽつぽつ話し出す。

「加速の魔法、ちょっとだけ、掴めた気がするんだ」

「うん。すべってた。きれいだったよ」

「ほんと！？　えへへ、嬉しい」

　ドライヤーの風が、いったん止まる。月菜が、俺の髪を後ろで軽くまとめて、指で梳きながら続けた。

「止まるのは、まだ全然だけどね。でも、練習すれば、きっとできるようになるよね」

「なるよ。おねえちゃん、めげないもん」

「むふー、そうでしょう」

　得意げな声。

「あのね。わたし、ほんとはね」

　髪を梳く手はそのままに、月菜の声のトーンが落ちる。

「勇気出すの、苦手なんだ。かけらの子たちと戦う時、いつもドキドキするし、樹くんとも、うまく話せないし」

「うん」

「言いたいこといっぱいあるのに、いつも半分も言えなくて。あとで、ひとりで、あーって落ち込むの。そういう自分、ちょっと嫌いなんだ」

　ドライヤーの風の向こうで、月菜がふにゃ、と情けなく笑う気配がした。

「でもね」

　止まっていた手が、また動き出す。俺の髪を、ゆっくりと梳きながら。

「ルナちゃんが一緒だと、なんでか、もうちょっと！て、踏み出せるの。怖くても、やってみようって思える。ルナちゃんがいてくれると、わたし、ちょっとだけ、勇気出せる子になれる気がする」

「おねえちゃんは、すごいこだよ」

「え……そんなことないよぉ。怖がってばっかりだもん」

「こわくても、にげないもん。こわいのに、やるもん。それ、いちばんすごいんだよ」

　月菜の手が、また止まった。

　しばらく、ドライヤーの音だけが響いていた。

　――この子は、たぶん自分でわかっていない。

　怖いのに逃げないことが、どれだけ難しいか。立ち上がることが、どれだけ強いことか。勇気を出すのが苦手だと言いながら、この子はいつも、震える足でちゃんと前に出ているんだ。

　俺は、月菜のそういうところを、素直に尊敬していた。

「るな、おねえちゃんのこと、だいすき」

　口が、勝手に動いた。

　ルナの素直さが、俺の中の言葉を追い越して、ぽろりとこぼれる。

「っ……!」

　背中で、月菜が息を呑むのがわかった。

「……えへへ。わたしも、ルナちゃんのこと、大好き」

　少し照れたその声のあと。

　ふいに、後ろから、ぎゅっと抱きしめられた。

　月菜の腕が、俺の肩の上でそっと交差する。湯上がりの温もりが、背中いっぱいに伝わってきた。石鹸の匂いが、ふわりと近くなる。

「わ、わっ、おねえちゃん？」

「んー。ちょっとだけ」

　月菜が、俺の頭に頬をすり寄せた。

「ルナちゃんが可愛いこと言うから。充電させて」

「じゅうでん……」

「そう。明日もがんばれるように」

　腕の力は、強くも弱くもなく、ただ、あたたかかった。

　俺は、どうしていいかわからないまま、されるがままになっていた。振りほどくなんて、できるはずもない。ここで暴れたら、この時間が壊れてしまう。

　――そう自分に言い訳して。

　本当は、ほんの少しだけ、この温もりから離れたくなかったことに、俺は気づかないふりをした。

「……もうちょっとしたら、はなすからね」

「……うん」

　月菜の鼓動が、背中越しに、とくとくと伝わってくる。

　その規則正しい音を聞いていたら、さっきまでの眠気が、また、ゆっくりと戻ってきた。

　乾いていく髪の間を、月菜の指が、ゆっくりと通り抜けていく。

　あんまり気持ちよくて、俺は結局、その温もりの中で、こっくりこっくり船を漕いでいた。

　　　＊

　翌朝。

　自分のベッドで目を覚ました樹は、天井を見上げたまま、しばらく動けなかった。

　月菜に、髪を乾かしてもらった。あの、風呂上がりの温もりで。背中を預けて、抱きしめられて、眠りかけるまで。

　……いや、あれはルナに、だ。ルナに、であって、俺に、じゃない。

　何度もそう言い聞かせて、それでも収まらない胸のあたりを持て余して、俺は枕に顔を埋めた。