魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

第一部 はつこいのかけら 二つ目

ちゃんと、助ける

　夜空に浮かんだまま、俺たちは作戦会議を始めた。眼下では、ユニコーンがこちらを見上げながら、駅前広場をゆっくりと旋回している。

「うーん、うーん……」

　月菜が杖の上で腕を組み、唸った。

「レイはまっすぐしか飛ばない。あの子は速すぎて当たらない。シールドは守るだけ……」

　しばらく考え込んだあと、小さく肩を落とす。

「うぅ……詰んでるかも」

「おねえちゃん、あきらめるのはやい!」

「冗談だよう。ちゃんと考えてるって」

　そう笑うけれど、その笑顔は少し曇りが混じっていた。

　俺は、さっきの突進を思い返す。白い閃光。

　確かに速い。目で見て避けるのは無理だろう。

　だが、あの一直線の走り。

「ねえ、おねえちゃん」

「うん?」

「あのこ、はしってるとき、まがってた?」

　月菜が首をかしげる。

「え……」

「ベンチさんも、よけなかったよ」

「……あっ」

　月菜の目が大きく開く。

「そうだ……!」

「あの子、一度も曲がってないし、止まれない!」

　勢いよく立ち上がろうとして、杖がぐらりと傾く。

「わわっ!」

「ご、ごめんごめん!」

　二人で慌てて体勢を立て直した。

「まっすぐしか走れないなら、うーん……」

「かべさんにぶつけるとか?」

　俺と月菜が夜景へ視線を巡らせる。

　不意に、頭の中へ小さな声が響いた。

『海』

　ライラだ。

　姿は見えない。

　でも、声だけが心に届く。

『建設中の橋。途中で終わってる』

　俺ははっと顔を上げた。

「おねえちゃん!」

「うん?」

「あそこ!」

　俺は海の方を指差した。

　建設中の橋。

　海の上へ伸びて、途中で途切れている。

「はしさん!」

　月菜も気付いた。

「……ああ！途中で切れてる橋！止まれないユニコーンさん！」

　俺の頭の中へ、もう一度ライラの声が響く。

『今、人はいない』

　短い一言だけ。それきり、声は消えた。

　俺は小さく頷く。

「だいじょうぶ」

「だれも、いないって」

「ほんと?」

「うん。まほうつかいの、かん、だよ!」

　月菜は力強く頷いた。

「じゃあ決まり!」

　杖をびしっと掲げる。

「作戦名!」

「『まっすぐさんは、とまれない!』」

「そのままだ!」

「わかりやすさが大事なの!」

　　　＊

「じゃあ行くよ、ルナちゃん!」

「ぎゅーってしてる!」

　月菜はゆっくり高度を下げる。

　黒い瞳が、ぎょろりとこちらを向いた。

「おーい! ユニコーンさーん!」

　大きく手を振る。

　六本の脚が石畳を掻いた。

「きたっ!」

　白い閃光が、地面を裂いた。

　俺たちは駅前を飛び出す。

　夜の街を、海へ向かって、まっすぐに。

　街灯の光が、後ろへ流れていく。俺たちは低空で駆け抜けていった。

　信号機が横を過ぎる。街路樹の梢を、月菜のポニーテールがかすめる。

　背後で、ユニコーンの音。

　こつ、こつ、こつ、こつ。

　乾いた石畳の音。それが、みるみる大きくなってくる。

　振り返ると、ユニコーンそれでも一直線に俺たちを追ってきていた。

　夜の街を、一本の白い矢が駆けているみたいだった。

「はやいよぉ!」

「まだ大丈夫! お姉ちゃんに任せて!」

　月菜は速度を上げすぎない。

　追いつかれず、離しすぎず。

　ぎりぎりの距離を保ち続ける。ジャージの背中が、風にぱたぱたと鳴っていた。

「ぎりぎりやだあ!」

「ここが勝負だから!」

　交差点をひとつ、越える。二つ、三つ。

　風に、しょっぱい匂いが混じり始めた。

　　　＊

　潮風が、頬を叩いた。

　――月の光が降る海が、視界いっぱいに広がる。

　その中に、まっすぐ、一本。

　建設中の橋が伸びていた。

　月菜が息を吸って、杖をぎゅっと握りしめる。

「橋、入ります!」

　橋げたすれすれを、俺たちは飛んだ。

　ユニコーンも橋へ飛び乗った。

　こん、こん、こん、こん。

　六本の蹄が、コンクリートの橋を叩く音。海面に反響して、夜の海に低く広がっていく。橋の脇の工事用ライトが、次々と俺たちの背後へ流れていく。

　一直線。

　止まらない。

　俺たちも、あいつも、この橋の上では、まっすぐしか進めない。

「まだ、まだ……!」

「おねえちゃん、あと少し!」

　工事用ライトを、また一本抜ける。

　橋の終わりが、視界の中でみるみる近づいてくる。

　途切れた橋げた。その先の、夜の海。

　あと十メートル。

　あと五メートル。

　あと――

「……いまっ!!」

　月菜の杖が、夜空へ跳ね上がった。

　光の粒が、爆ぜるように、ぶわりと弾ける。

　俺たちは橋の先端から夜空へ、一気に駆け上がった。

　ユニコーンは、止まれなかった。

　六本の脚が、橋の縁を蹴る。

　空を掻く。

　でも、そこにはもう地面がなかった。

　白い体が、夜の海の上へ、大きく、大きく、投げ出された。

　空中で、ぽっかりと黒かった目が、こちらを向いた。

　急に投げ出された獣の顔に、初めて何かが浮かぶ。

　花屋の前で立ち止まっていたユニコーン。

　カスミソウを見つめていた、あの悲しそうな横顔。触れられなかった鼻先。

「……大丈夫」

　月菜が、静かに呟いた。

「ちゃんと、助けるから」

　震える手で、杖を構える。

　海の上、夜空の中、宙に浮かんだ白い体、たった一つの標的。

　外したら終わり。

　でも――俺でもわかる。外す気がしない。

　月菜が、まっすぐ息を吸って。

　まっすぐ、標的を見つめた。

「――レイ!!」

　温かな光が、夜空を閃光となって駆け抜けた。

　その光の筋は、月の光をなぞるように、夜の海の上を一直線に伸びていって――

　空中で身動きの取れないユニコーンの、その体の中心を、静かに包み込んだ。

　六本の脚から、ふっと力が抜けた。

　うねっていたたてがみが静かになり、ぽっかりと黒かった瞳が、まるで長い夢から覚めるように、穏やかに閉じられていく。

　月光の散る海の上で、白い体は光の粒となってほどけていった。

　そして、その光の中から――

　誰かの記憶が、流れ込んできた。