魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

第一部 はつこいのかけら 二つ目

白い閃光

　ひゅん、と空気が鳴った。

　白いものが視界を横切る。右から左へ。まばたきひとつの間に。

「……え？　いま、なにか」

「おねえちゃん、うしろ！」

　振り返った先、街灯の光の輪の中にそれは立っていた。

　ユニコーン。

　おとぎ話の絵本から抜け出してきたような綺麗な姿。

　でも。

　綺麗なのは姿だけだった。

　脚が六本ある。胴の横から生えた余分な二本が、地面を掻くようにひくひくと蠢いていた。そして目。綺麗な白い顔の中で、目だけがぽっかりと落とし穴みたいに黒い。

「ユニコーン、さん……？」

　月菜が誰に向けるでもなく呟く。

　黒い目がぎょろりとこちらを向いた。

　瞬間、消える。

「――シール、」

　月菜が杖を構えかけた手が止まる。

　シールドを張るより、白い塊のほうが早かった。

　どん、と横から衝撃が来て。

　月菜の体がふわっと宙に浮いた。

「ふぎゃっ！？」

　鳴き声のような悲鳴だった。

　小さな体がそのまま横に飛んで――ぼふん、と広場の端の壁にぶつかり、ずるずると地面に座り込む。

「おねえちゃん！！」

　俺は短い足で必死に駆け寄った。

「い、痛たた……お、お尻、打った……」

「おしり！？」

「あと背中と、あと肩と、あと全部！」

「ぜんぶ！！」

　月菜は目に涙をためてお尻をさすっていた。骨は大丈夫そうだ。ただ、ぶつかった衝撃と、たぶんびっくりしたのと両方で目がうるうるしている。

「ど、どこかいたい？　ほんとうに、だいじょうぶ？」

「大丈夫……たぶん、大丈夫……いたたた」

「たぶん！？」

「魔法少女、痛いのも仕事だって知ってたから……！」

「そのしごと、ないほうがいいよ！」

　言い合いながらも、俺は必死で月菜の背中を「いたいのとんでけー！」とさすっていた。

　顔を上げると、ユニコーンがまだ広場の中央に立っている。なぜか追撃はしてこない。急がない。焦らない。まるでこちらが立ち上がってくるのを待っているみたいに。

　さっきの攻撃。速い、なんてものじゃなかった。俺の目には、消えて、月菜が飛ばされたようにしか見えていない。

「さっきの見えた？」

「みえなかった！　きえたとおもったら、おねえちゃんが、とんでた！」

「わたしも気づいたら、痛かったよ！」

　ユニコーンは黒い目で、相変わらずじっとこちらを見ているだけだ。

　じり、と月菜が壁を支えに立ち上がる。

「だ、大丈夫！　大丈夫だよルナちゃん！　お姉ちゃん、今日は新しい服だから、いつもの三割増しで頑張れる！」

「さんわりって、どういうけいさん！？」

「気合の計算！」

　言った瞬間、また、ひゅんと空気が鳴った。

「シールド！」

　がぎん。今度は間に合った。正面。ドームの向こう、すぐ目の前に黒い目がある。ガラス一枚挟んで猛獣と目が合うような近さだった。

　弾かれる。跳び退く。

　白い塊がまた街灯の下へ戻る前に――消える。

「うしろ！」

「シールド！」

　がぎん。今度は真後ろ。振り向く暇もなく、月菜は杖を頭上に掲げてドームを張り直した。ユニコーンの角が青白い光の表面をずるずると滑っていく。

「レ、レイ！」

　シールドを解いた月菜が、素早く杖の先を白い姿に向ける。温かい光の筋がまっすぐ夜を裂いた。

　当たらない。撃った場所に、もうユニコーンはいないのだ。光は路面のタイルを焦がすだけだった。

「はやすぎ！　こんなんじゃ、当たらないよぉ！」

「おねえちゃん、みぎ！」

「え、シ、シールド！」

　がぎん。今度は右横。危うかった。杖を振る動きが、さっきより明らかに遅くなっている。

　弾かれたユニコーンがまた消える。現れる。消える。現れる。

「レイ！　レイっ！　レイってばー！」

　月菜が連射する。三発。四発。五発。夜空に温かい光の筋がいくつも走って――そのどれもが、白い体をかすりもせずに通り過ぎた。撃ったころには、もういない。読めない。追いつけない。

「はぁっ、はぁっ……あ、あたらないよう……」

　息がずいぶん上がっていた。

　杖を握る手も少し震えている。ジャージの背中が上下に大きく揺れていた。

　次の攻撃は防げるのだろうか。

　月菜の集中力は限界のようだ。そりゃそうだろう。もう何回目かもわからない。見えないほど速い攻撃を、いったい何度凌いだのか。

　白い塊が残像を引きながら広場の端まで走って――そこで、ぴたりと止まった。

「……え？」

　あまりに唐突な静止だった。ユニコーンが立ち止まったのは、駅ビルの一階、閉店した花屋の前。

　ユニコーンはその花束の中の白い花をじっと見ていた。あれは、カスミソウか。

　六本の脚がそろりと一歩、花束のほうへ寄る。長い首がゆっくりと下がって、鼻先が白い花のすぐ手前で止まった。触れられない、のか。あと数センチの距離で、鼻先がただ震えている。

「……見てる」

「うん。おはな、みてる」

　俺の胸の奥で、あの粘ついた気配がずくりとうずいた。悲しい。とても悲しい。行き場のない気持ちが、あの白い体の中でぐるぐると渦を巻いているのがわかる。

「ねえ、ルナちゃん。あの子……」

　月菜がそっとつぶやいた。攻撃の手が完全に止まっている。

「お花、好きだったのかな」

　月菜が一歩前に出た。その足音にユニコーンの耳がぴくりと動く。

　瞬間、黒い目がぎょろりとこちらへ戻った。

　空気が、きん、と張り詰める。角の先がまっすぐこちらを向いた。今までとは溜めが違う。

「お、おねえちゃん」

「うん、なんか、まずいやつ！」

　月菜は俺を抱きかかえて杖に飛び乗った。

「いったん逃げるよ！　空なら追ってこられないかも！」

「そっか、おそら！　にげるのさんせい！　だいさんせい！」

　光の粒がぶわりと弾けて、俺たちは夜空へ駆け上がった。

　直後、ついさっきまで立っていた場所を白い閃光が薙いだ。

　広場のベンチが跳ね飛ばされて、くるくると宙を舞う。

　あれに当たっていたら。想像して、背中がひやりとした。

　ユニコーンは広場の端で止まって、こちらを見上げている。ぽっかりと黒い目が、夜空の俺たちをじっと追いかけてきた。

「……追って、こないね」

「うん。おそらは、へいきみたい」

　月菜がほっと息を吐く。それから眼下の白い姿を見下ろした。悔しそうに、でも、さっきの花屋の前の姿を思い出すように、唇をきゅっと結ぶ。

「あの子、お花の前でだけ、止まってた」

「うん」

「……なにか、あるんだね、きっと」

　俺たちは夜空に浮かんだまま、作戦を考えることにした。