魔法の失敗により月で金髪美幼女になる俺を、クラスメイトの美少女が全力で溺愛してくる件~ちなみに彼女の片想いの相手も俺です~

はつこいのかけら 二つ目

まいごの、ちいさな、まほうつかい

窓ガラスにうっすら映る自分の姿は、絵本から抜け出してきた可愛らしい金髪幼女、そのものだった。

「うぅ……ふぇぇ……」

　声が漏れた。鈴を転がすような、甘い声。

「まあ、だいじょうぶ」

「ど、どこがだいじょうぶなのぉ……! らいらちゃぁん……!」

「もうすぐチャイム鳴るから。みんな教室に行く。ちょっと隠れてれば、あとは誰にも見つからないでしょ」

「そんなこと、できるわけ……」

「わたしも授業あるから。じゃあ」

「え、ちょ、ちょっ、まって、まってぇ、らいらちゃぁん……!」

　ライラは軽く手を振って、そのまま踊り場から歩き去っていった。俺の絶叫にも振り返らない。

「もどってきてぇ! おねがい！もどってきてぇ……!」

　チャイムが鳴った。

　俺は反射的に自販機の陰に飛び込んだ。廊下を走る足音、教室に戻る生徒たちのざわめき。息を殺して、ぎゅっと膝を抱える。スカートの裾がひらりと膝の上で揺れて、俺はそれだけで泣きそうになった。ちいさな指で、スカートの縁をぎゅっと握りしめる。

「うぅ、うぅ……」

　しばらくして、廊下が静かになった。授業が始まったらしい。遠くから、先生の声がぼんやりと聞こえてくる。

「……よし。いまのうち、だよね」

　俺は小さく息を吐いて、自販機の陰から顔を出した。ちょこん、と首だけ突き出す。誰もいない。廊下は、日の光の中でしんと静まり返っている。

　とにかく、学校を出るしかない。俺は小さな足音を殺して、廊下を昇降口のほうへとぱたぱた急いだ。革靴じゃない、白い小さな靴が、廊下の板をぺたぺた鳴らす。

　階段を降りて、廊下の角を曲がって、あと少しで昇降口――というところで。

「あ、樹く……」

　後ろから声がした。

　俺は文字通り、飛び上がった。ふわ、っと、実際に少し浮いたと思う。

「ふぁっ」

　変な声が出た。

　視線の先に、月菜がいた。手にプリントの束を持っていて、たぶん、先生に頼まれて職員室にでも行っていた帰りだったのだろう。俺を見て、一瞬「樹くん」と言いかけて、それから声が止まった。

　目が、まん丸に見開かれる。

　次の瞬間、その大きな瞳がぱあっとキラキラ輝いた。

「ルナちゃんっ!!」

「わ、わ、わっ、つきなおねえちゃぁん!」

「ルナちゃん! なんで、なんでここにいるの!?」

　月菜はプリントを胸に抱えたまま、ぱたぱたと小走りで駆け寄ってきた。声を潜めているつもりなんだろうけど、興奮しきっていて、全然潜まっていなかった。

　目の前でしゃがみ込んで、俺と目線を合わせて、両手で俺の頬を、そっと包み込んでくる。

「わぷっ」

　月菜の手のひらは、あったかかった。ふわあ、と、頬から熱がじんわり広がってくる。女子に何されてるんだ、と自分に言い聞かせようとしたけれど、この体の頬は、その熱を素直に受け止めてしまう。桜色が、もっと桜色になっていくのが、自分でもわかった。

「あ、あのね、その、まいご、で。ちかくに、きちゃったの」

「迷子!?」

「うん。まいご、なの」

　我ながら、無理があった。しかも「まいご、なの」と言った瞬間、目にじんわり涙が滲んだ。演技じゃない。この体の涙腺は、勝手にゆるむ。ちいさな指で、目の縁をこしこし擦った。

「わ、わ、泣かないで、ルナちゃんっ、大丈夫だからっ!」

　月菜はぱっと立ち上がって、ハンカチを取り出して、俺の目元をそっと押さえてくれた。ふわりと、月菜のシャンプーの匂い。

「ふぇっ……ありがと」

「うんうん、大丈夫、大丈夫だからね」

　月菜は、俺を見下ろしながら、なぜか自分もちょっと目をうるうるさせている。もらい泣きしそうになっている。感度が高すぎる。

「あのねっ、わたし、今ね、同じクラスの男の子を、探してたの」

「え」

「同じクラスの、樹くんっていう男の子。朝、挨拶したんだけどね、その後、なんか、ちょっと元気なかった気がして。心配で、見に来たら、席にいなかったの。ルナちゃん、見かけてないかな」

　俺は、口を開けたまま、動けなくなった。俺の話じゃないか。

「あ、あのねっ、つきなおねえちゃん」

「うん?」

「そのっ、おとこのひと、なら、だいじょうぶ、だと、おもう、よ?」

「え?」

「さっき、るなね、みたの。ぐ、ぐあいが、わるそうで、もう、おうち、かえったって……」

　我ながら、なんという苦しい嘘。制服の男子高校生の顔なんか、ルナが知っているはずないのに。しかも噛みまくった。噛みまくって、最後の「かえったって」が、涙声になってしまった。

「早退……」

　月菜の顔が、また少ししゅんとなった。

「そっか。うん、それなら、おうちで休んでるほうが、いいよね」

「うん。きょうは、そっとしといてあげたほうが、いいと、おもうの」

「うん、そうする」

　月菜は少し寂しそうに、それでも納得したように頷いた。その顔を見ていると、胸の奥がぎゅっとなる。

　キーンコーンカーンコーン。

　チャイムが鳴った。

　俺は、時間を気にしなかった自分を呪った。今のチャイム。今の、って。

「……おわっ、ちゃった?」

「……授業、終わったね」

　俺と月菜は、顔を見合わせた。廊下の遠くから、扉の開く音、椅子を引く音、生徒たちのざわめきが一気に押し寄せてくる。

「……ふぁ」

　俺は反射的に、月菜のスカートの裾を、きゅっと掴んだ。体のほうが勝手に、いちばん近くにある「安心できるもの」を掴みにいっていた。女の子のスカートをだ。

　月菜が、ちらりと自分のスカートの裾と、それを掴む俺のちいさな指を見て、なぜか喜んでいるようだった。

「ル、ルナちゃっ……」

　直後だった。

「うそ、なにこの子!?」

「かわいい……かわいい、めっちゃかわいい!」

「え、なにこの子、お人形さんみたい!」

「まつげ長っ、ほっぺ赤い、髪ふわふわ、なにこれ実在するの!?」

「月菜! 月菜、何か知ってるの!?」

　どっと、廊下に生徒たちが溢れ出してきた。俺と月菜は完全に囲まれていた。

「え、月菜の知り合い!? 妹? 妹なの!?」

「違うよねぇ、月菜、こんな可愛い妹いたら自慢するよねぇ!?」

「え、ちょっと、この髪、地毛? 触っていい? ねえ触っていい?」

「なんでこの子ここいるの、月菜、月菜ってば!」

　わっと押し寄せる質問の波に、俺は完全に固まった。掴んだスカートに、さらにぎゅうっと力がこもる。

「ふぇっ……ふぇぇ……」

　目の縁から、ぽろっと、大粒の涙がこぼれた。ほんとに、こぼれた。演技じゃない。人が多すぎて怖い。この体には、人混みは、怖すぎる。

「あっ、ちょっ、みんな、押さないでっ! 押さないでっ! この子泣いちゃうからっ!」

　月菜は俺を庇うように前に出て、両手を広げて、真っ赤な顔で必死になっている。空いた片手で、俺の頭を、ぽん、と抱き寄せて、自分のお腹のあたりに引き寄せてくれた。制服の、少し硬いブレザーの生地。あったかい。安心する。

　俺は、その中に、ぐしっ、と顔を埋めた。

「ふぇぇ、こわいよぉ……」

「うぅっ、ずるいっ、月菜だけずるいっ!」

「わたしにも抱っこさせてぇーっ!」

　外野が、なんかもう、大変なことになっていた。

「ルナちゃん、逃げるよ！」

「つ、つきなおねえちゃん!?」

　月菜に手を引かれて、俺たちは学校の外へと駆け出した。