博人の日常
暁はもう大丈夫……。それにほっとして、博人は今日もぐっすり眠れた。おかげで朝起きたときには学校に行く時間をすっかり過ぎていた。
正直残された時間はわずかで、別に学校に行く必要もこれといってなかったけれど、死んだ後の後始末に自分の荷物くらいは片付けたかった。
それに夏期講習の最終日ということもあって、誰も机を片付けている姿に違和感を感じないはず。そう思い立って、博人は昼の授業に間に合わせるためにベッドから抜け出した。
さすがの博人も駅からずっと走りっぱなしで、教室に着く頃には息が乱れていた。椅子に腰掛け授業を受ける体勢を整え終えたときに、ようやく汗も落ち着いてきた。
ふとデジャブを感じる。記憶を探ってみて思い当たる節が一つあった。
――初めて暁に出会った日
あの日もこんな感じで午後から授業を受けたっけ……。懐かしさがこみあがる。
そんなふうに感傷的になったせいか、授業の合間にやろうとした机の中の片付けは放課後に延ばした。
ホームルームの時間、まだ西岡は学校には来てないようで代打の先生が現れて、夏期講習の終了と今後の予定を棒読みした後解散になった。
博人は予定していた通り、机の中の片付けから手をつけ始めた。荷物を鞄に移動するだけでなく、お世話になった机をウェットティッシュで念入りに吹き上げる。
そんなときだった透き通る声で「か・し・わ・ぎ」とはっきりとした口調で自分の名を呼ばれたのに気づいたのは。
声を掛けられることなんてほとんどない博人は不意を突かれたのもあって、体をびくつかせながら声の主に「なに？」とだけ答える。 顔を向けると、いつの間にか隣の席に座ってこちらを睨みつけるような視線をぶつけている『秋月鈴音』がいた。
クラスの中というか学校の中でも目立つ存在。姉の奈央さんにはどことなく似てはいるけど別系統のかわいらしいルックスと、それに関わらずとっつきやすい性格で、男女問わず人気が高い。
けれども正直『秋月鈴音』にはいい思い出がなかった。というのも唯一話したのは、奈央さんから『もう連絡しないで』とメールがあった次の日の放課後。
今日と同じく突然声をかけられ、他には見せない能面と言っていい顔と抑揚のない低い声で『姉貴には関わらないでほしい』とトドメを刺されたということがあったからだ。
自分が気づかずにやったことで奈央さんに迷惑をかけたことが原因だと思い、『ごめんなさいって伝えてほしい』とそれだけ言って頭を下げた。
奈央さんの件もきつかったけれど、人気者の妹の方からも追い打ちをかけられたことに当時へこんでいた。
せっかく暁の件で機嫌のいい日を過ごせそうと思った矢先なのに……、博人は表には出さず次に来る言葉を警戒する。
「姉貴のことなんだけど……」
今も未練がましくつきまとっていると疑われていると思った博人は、すぐに『連絡もしてないし、ましてや会ってもいないこと』を伝える。
しかし、予想とは全く逆の鈴音の反応。鈴音は以前博人に言ったことを詫びた上、姉の見舞いに来て欲しいとお願いしてきた。
（この変わり様は一体どうしたのか？）
博人は一瞬自分を騙しているのかと疑いつつも、鈴音がこわばった顔で涙を流してお願いする姿に、そんな考えはなくなっていった。
最後に折れたのは博人の方……。もうすぐ自分がこの世からいなくなること考えれば、気になっていることは全て終わらせたかったし、本音ではもう一度会えるものなら顔を見たかった。
（まっ、もうすぐ退院ならこの力も使うこともなく気軽に最後の挨拶してこよう）
そんな気持ちになって鈴音のお願いに首を縦に振った。
学校に置いていた荷物をまとめ終わった後、博人はスマホを取り出し、奈央さんと一緒に写った画像を久しぶりに開いてみる。『連絡しないで』とメールされた後も捨てきれず保存していたもの。
もう会うことなんて期待すらしてなかったのに……、博人の中で過去の記憶が蘇る。
