第8話 魔王軍四天王
聖都ルミナスでの滞在も終わりに近付いていた。
勇者ハヤト。
女騎士フローネ。
大魔導師セレナ。
そして聖女アスカ。
四人は神殿の会議室へ集められていた。
理由は一つ。
魔王軍に関する情報共有である。
ハヤトは椅子にもたれながら欠伸をした。
ハヤト：「難しい話じゃないよな？」
アスカ：「難しいですよ。」
ハヤト：「じゃあ寝る。」
アスカ：「殴りますよ。」
ハヤト：「寝ません。」
最近、アスカの扱いが少し雑になっている気がした。
◆◇◆
会議室の正面には大きな地図が広げられていた。
その前に立つのは大神官だ。
大神官：「現在、魔王軍の動きが活発化しております。」
大神官：「特に警戒すべきは四天王。」
セレナが腕を組む。
セレナ：「ようやく本題ね。」
地図の上に四つの駒が置かれる。
大神官：「剣王バルガス。」
大神官：「魔導王ゼルド。」
大神官：「獣王グラヴ。」
大神官：「死霊王ネクロス。」
フローネの表情が引き締まった。
フローネ：「全員が国を落とせる化け物ですね。」
大神官：「その通りです。」
ハヤトは首を傾げた。
ハヤト：「魔王軍って人材豊富だな。」
セレナ：「感想がおかしいのよ。」
説明は続く。
それぞれの戦歴。
過去の被害。
討伐失敗の記録。
どれも物騒だった。
さすがのハヤトも少し真面目に聞いている。
その時だった。
大神官が一枚の資料を机に置く。
大神官：「そしてもう一名。」
大神官：「最近活動が確認された魔族です。」
ハヤトは紙を手に取った。
そこに描かれていたのは一人の女性だった。
妖艶な紫髪。
扇情的な服装。
吸い込まれそうな赤い瞳。
ハヤト：「綺麗。」
フローネ：「敵です。」
ハヤト：「いや綺麗だろ。」
セレナ：「敵よ。」
ハヤト：「でも綺麗。」
アスカ：「現在、胸を見ています。」
ハヤト：「言うなぁぁぁぁぁ！！」
大神官が咳払いをした。
大神官：「妖姫ヴェルミナ。」
大神官：「魔族の幹部候補とされています。」
ハヤト：「妖姫。」
ハヤト：「名前からして強そう。」
セレナ：「というか。」
セレナ：「確実にあなたを利用してくるタイプね。」
ハヤト：「俺を？」
セレナ：「男好きしそうな顔してるもの。」
ハヤト：「褒めてる？」
セレナ：「全然。」
アスカ：「今『ワンチャンあるかも』と思いましたね。」
ハヤト：「黙秘します。」
◆◇◆
会議終了後。
四人は神殿の中庭を歩いていた。
フローネは資料を読み返している。
アスカは少し考え込んでいた。
セレナはいつも通り冷静だ。
ハヤトだけが違った。
ハヤト：（妖姫かぁ。）
（絶対美人だろ。）
（会ってみたいな。）
（敵だけど。）
（いや敵だからこそか？）
アスカ：「最低ですね。」
ハヤト：「また読んだな！？」
アスカ：「勝手に流れてくるんです。」
ハヤト：「プライバシーって知ってる？」
◆◇◆
その日の夜だった。
聖都の広場では祭りが行われていた。
収穫祭らしい。
屋台が並び、人々が賑わっている。
ハヤトのテンションは最高潮だった。
ハヤト：「祭りだ！」
ハヤト：「屋台だ！」
ハヤト：「美人のお姉さんだ！」
フローネ：「最後だけ違います。」
しかし祭りだけあって人も多い。
気付けば四人は別々になっていた。
ハヤト：「あれ？」
ハヤト：「フローネ？」
ハヤト：「アスカ？」
ハヤト：「セレナ？」
返事はない。
完全にはぐれた。
ハヤト：「まぁいっか。」
切り替えが早かった。
屋台を見て回っていたその時だった。
ふわりと甘い香りが鼻をくすぐる。
女性：「迷子？」
振り返る。
そこには一人の美女が立っていた。
長い紫髪。
整った顔立ち。
艶やかな微笑み。
ハヤトの思考が止まる。
（美人だ。）
（めちゃくちゃ美人だ。）
女性：「一人なの？」
ハヤト：「はい。」
女性：「ふふ。」
女性：「可愛いわね。」
ハヤト：「え？」
女性が近付いてくる。
距離が近い。
かなり近い。
いい匂いもする。
ハヤトの顔が赤くなる。
（近い近い近い！）
（待て！）
（慣れてない！）
女性：「勇者様。」
女性：「私と少し遊ばない？」
ハヤト：「え？」
女性の指先が頬に触れた。
心臓が跳ねる。
そして――
ハヤト：「すみません失礼します！！」
全力で逃げた。
◆◇◆
数分後。
合流した三人が驚いていた。
ハヤトが息を切らしていたからだ。
フローネ：「何があったんです？」
ハヤト：「美人がいた。」
セレナ：「いつものことじゃない。」
ハヤト：「近付いてきた。」
アスカ：「へぇ。」
ハヤト：「めちゃくちゃ近かった。」
フローネ：「それで？」
ハヤト：「逃げた。」
三人が沈黙する。
セレナ：「馬鹿じゃないの？」
ハヤト：「慣れてないんだよ！」
アスカ：「勇者失格です。」
ハヤト：「なんで！？」
◆◇◆
その頃。
神殿の屋根の上。
紫髪の美女が一人で笑っていた。
ヴェルミナ：「ふふ。」
ヴェルミナ：「面白い勇者。」
ヴェルミナ：「もっと強欲で馬鹿かと思ったけど。」
月明かりがその顔を照らす。
資料に描かれていた通りの美女だった。
妖姫ヴェルミナ。
魔王軍幹部候補。
彼女はハヤトが消えた方向を眺める。
ヴェルミナ：「次はもっと楽しませてもらうわ。」
その笑みは妖しく。
そしてどこか楽しそうだった。
だが。
翌日。
さらに大きな問題が起きる。
魔王軍四天王の一人が、人間領へ進軍を開始したという報せが届くのだった。
