第60話 勇者の屋敷
翌朝。
ハヤトは王城の正門前に立っていた。
隣にはリーフィア。
そして少し後ろにはフローネがいる。
ハヤト：「それで。」
ハヤト：「俺の家ってどこ？」
リーフィア：「こちらですわ。」
リーフィアが王都の西側を指差す。
ハヤト：「近い？」
リーフィア：「歩いて十分ほどですわね。」
ハヤト：「近いな。」
リーフィア：「今後、王城へ来ていただく機会も増えますもの。」
ハヤト：「仕事？」
リーフィア：「仕事です。」
ハヤト：「毎日？」
リーフィア：「必要に応じて。」
ハヤト：「休みは？」
リーフィア：「ありますわ。」
ハヤト：「よかった。」
フローネ：「そこが最初に気になるのですね。」
ハヤト：「重要だろ。」
フローネ：「世界を救った勇者とは思えない発言です。」
ハヤト：「世界を救った勇者だって休みたいんだよ。」
リーフィア：「その点については同意しますわ。」
ハヤト：「王女様は分かってる。」
リーフィア：「ただし。」
ハヤト：「嫌な予感。」
リーフィア：「今日の午後から、衛兵隊の訓練計画を作っていただきます。」
ハヤト：「今日から！？」
リーフィア：「お仕事ですもの。」
ハヤト：「屋敷もらった初日くらい休ませてよ！」
リーフィア：「午前中は休めますわ。」
ハヤト：「半日じゃん！」
リーフィアは気にせず歩き始める。
ハヤトは肩を落としながら後へ続いた。
フローネはそんなハヤトを見ながら小さく笑った。
◆◇◆
王城から歩くこと十分。
案内された場所を見てハヤトは立ち止まった。
ハヤト：「……。」
リーフィア：「到着しましたわ。」
ハヤト：「これ？」
リーフィア：「これですわ。」
ハヤト：「家？」
リーフィア：「屋敷です。」
ハヤトの目の前には大きな門があった。
その向こうには広い庭。
石畳の道。
そして二階建ての大きな屋敷。
どう見ても一人で住む規模ではなかった。
ハヤト：「でかくない？」
リーフィア：「勇者の住居ですから。」
ハヤト：「俺一人だぞ？」
リーフィア：「客室も必要でしょう。」
ハヤト：「何部屋？」
リーフィア：「寝室だけなら十二部屋ほど。」
ハヤト：「十二！？」
フローネ：「十分ですね。」
ハヤト：「何に！？」
リーフィア：「その他に応接室。」
リーフィア：「食堂。」
リーフィア：「書斎。」
リーフィア：「浴室。」
リーフィア：「訓練用の庭。」
リーフィア：「使用人用の居住区もありますわ。」
ハヤト：「待って。」
ハヤト：「これ。」
ハヤト：「家っていうより宿屋じゃない？」
リーフィア：「勇者様。」
リーフィア：「あなたは世界樹を救った英雄ですのよ？」
ハヤト：「そうだけど。」
リーフィア：「各国から使者が訪れることも想定されています。」
ハヤト：「俺の家に？」
リーフィア：「当然ですわ。」
ハヤト：「落ち着かないなぁ。」
フローネ：「慣れてください。」
ハヤト：「簡単に言うな。」
三人は門を開ける。
庭へ入る。
ハヤトは周囲を見回した。
綺麗に整えられた花壇。
噴水。
奥には訓練用らしい広場まである。
ハヤト：「いいな。」
フローネ：「お気に召しましたか？」
ハヤト：「うん。」
ハヤト：「剣振れる場所あるし。」
フローネ：「そこですか。」
ハヤト：「あと。」
ハヤトは屋敷を見る。
ハヤト：「なんか。」
ハヤト：「本当に異世界で生活してるって感じする。」
フローネ：「何ですか、それ？」
ハヤト：「いや、今までは旅ばっかりだったから。」
召喚されて。
王城に住んで。
すぐに旅へ出た。
ドラゴンと戦い。
四天王に負け。
獣王国へ行き。
導師を追い。
世界樹まで辿り着いた。
考えてみれば自分の家を持つのは異世界へ来て初めてだった。
ハヤト：（家か。）
少しだけ嬉しかった。
◆◇◆
屋敷の中へ入る。
玄関だけでも広かった。
ハヤト：「広っ。」
リーフィア：「先ほどからそればかりですわね。」
ハヤト：「いや。」
ハヤト：「だって広いだろ。」
フローネ：「確かに一人では広いですね。」
ハヤト：「だろ？」
リーフィア：「でしたら。」
リーフィア：「誰かと住めばよろしいのでは？」
ハヤト：「誰か？」
リーフィア：「仲間の皆さんとか。」
ハヤト：「え？」
一瞬。
ハヤトの思考が止まる。
フローネもなぜか少しだけ姿勢を正した。
ハヤト：（待て。）
ハヤト：（この広い屋敷に。）
ハヤト：（美少女たちと一緒に暮らす？）
脳裏に昔書いた計画が蘇る。
ハーレム計画。
可愛い。
優しい。
俺を好き。
仲良く暮らす。
みんな幸せ。
ハヤト：（いやいやいや。）
ハヤト：（まだ早い。）
ハヤト：（そもそも俺を好きって条件が一番難しいだろ。）
リーフィア：「どうしましたの？」
ハヤト：「何でもない！」
フローネ：「顔が赤いですよ？」
ハヤト：「暑いだけ！」
リーフィア：「まだ涼しい季節ですわよ。」
ハヤト：「俺は暑いの！」
フローネは不思議そうに首を傾げた。
その時だった。
玄関の扉が開いた。
ハヤト：「ん？」
誰もノックしていない。
フローネは反射的に剣の柄へ手を伸ばす。
リーフィアも振り返った。
そして全員が固まった。
巨大な荷物を抱えた紫髪の魔族が立っていた。
ヴェルミナ：「こんにちは♡」
ハヤト：「……。」
ヴェルミナ：「何よ？」
ハヤト：「何してるの？」
ヴェルミナ：「引っ越し。」
ハヤト：「誰が？」
ヴェルミナ：「私が。」
ハヤト：「どこに？」
ヴェルミナは屋敷の床を指差した。
ヴェルミナ：「ここ。」
ハヤト：「なんでぇぇぇぇぇ！？」
屋敷中に叫び声が響いた。
◆◇◆
応接室。
ハヤトは腕を組んでいた。
正面にはヴェルミナ。
その横にはリーフィア。
少し離れたところにフローネが座っている。
ハヤト：「説明してください。」
ヴェルミナ：「何を？」
ハヤト：「なんで普通に引っ越してきてるのか。」
ヴェルミナ：「住むから。」
ハヤト：「そこを聞いてるの！」
ヴェルミナは不思議そうに首を傾げる。
ヴェルミナ：「駄目？」
ハヤト：「駄目っていうか。」
ハヤト：「お前。」
ハヤト：「魔族だろ。」
ヴェルミナ：「そうね。」
ハヤト：「元四天王だろ。」
ヴェルミナ：「昔ね。」
ハヤト：「王都だぞ？」
ヴェルミナ：「見れば分かるわ。」
ハヤト：「普通に宿とか無理じゃない？」
ヴェルミナ：「だからここに来たの。」
ハヤト：「なるほど。」
ヴェルミナ：「分かった？」
ハヤト：「分かった。」
数秒。
ハヤト：「いや待て！」
ヴェルミナ：「何よ。」
ハヤト：「なんで俺の家なんだよ！」
ヴェルミナ：「一番安全だから。」
ハヤト：「誰にとって？」
ヴェルミナ：「私にも。」
ヴェルミナ：「王都にも。」
ヴェルミナ：「あなたにも。」
ハヤト：「最後は何で？」
ヴェルミナ：「私がいるから。」
ハヤト：「自信すごいな！」
リーフィアが口元を押さえていた。
明らかに笑いを堪えている。
ハヤト：「王女様。」
リーフィア：「何ですの？」
ハヤト：「知ってました？」
リーフィア：「ええ。」
ハヤト：「え？」
リーフィア：「国王陛下の許可も出ていますわ。」
ハヤト：「俺の許可は！？」
ヴェルミナ：「今取ってる。」
ハヤト：「順番逆だろ！」
フローネ：「……。」
それまで黙っていたフローネがゆっくり口を開いた。
フローネ：「一つ。」
ハヤト：「ん？」
フローネ：「確認してもよろしいですか？」
ヴェルミナ：「何？」
フローネ：「あなたは。」
フローネ：「ここで暮らすのですか？」
ヴェルミナ：「そうよ。」
フローネ：「勇者様と？」
ヴェルミナ：「そうなるわね。」
フローネ：「二人で？」
ヴェルミナ：「使用人を除けば。」
フローネ：「……。」
ハヤト：「フローネ？」
フローネ：「何でしょう？」
ハヤト：「なんか怒ってる？」
フローネ：「怒っていません。」
ハヤト：「でも。」
フローネ：「怒っていません。」
ハヤト：「はい。」
ハヤトはそれ以上聞かなかった。
本能がこれ以上聞くなと告げていた。
ヴェルミナはそんなフローネを見ていた。
そして少しだけ意味ありげに笑う。
ヴェルミナ：「あら。」
フローネ：「何ですか？」
ヴェルミナ：「別に？」
フローネ：「そうですか。」
ヴェルミナ：「そうよ。」
二人の間に妙な空気が流れる。
ハヤト：「……。」
リーフィア：「勇者様。」
ハヤト：「はい？」
リーフィア：「頑張ってくださいませ。」
ハヤト：「何を！？」
リーフィアは答えなかった。
◆◇◆
夕方。
リーフィアとフローネは王城へ戻っていった。
屋敷に残ったのは。
ハヤト。
ヴェルミナ。
そして国王が手配した数名の使用人だけだった。
ハヤトは自室のベッドへ倒れ込む。
ハヤト：「疲れた。」
異世界へ来て初めて手に入れた自分の家。
本来なら一人でゆっくり過ごすはずだった。
だが。
コンコン。
扉が鳴る。
ハヤト：「どうぞ。」
扉が開く。
ヴェルミナだった。
ヴェルミナ：「夕食よ。」
ハヤト：「分かった。」
ヴェルミナ：「一緒に食べましょう。」
ハヤト：「食堂で？」
ヴェルミナ：「もちろん。」
ハヤト：「そうだよな。」
ヴェルミナ：「何だと思ったの？」
ハヤト：「何でもない。」
ヴェルミナは少しだけハヤトへ近付く。
ハヤト：「何？」
ヴェルミナ：「ねえ。」
ハヤト：「何だよ。」
ヴェルミナ：「今日から。」
ヴェルミナ：「一緒に暮らすのね。」
ハヤト：「そうなるみたいだな。」
ヴェルミナ：「嬉しい？」
ハヤト：「え？」
距離が近い。
ハヤトは反射的に少し後ろへ下がった。
ヴェルミナはその反応を見逃さない。
ヴェルミナ：「あら。」
ハヤト：「何？」
ヴェルミナ：「照れてる？」
ハヤト：「照れてない。」
ヴェルミナ：「可愛い。」
ハヤト：「うるさい。」
ハヤトは視線を逸らす。
ヴェルミナは楽しそうに笑っていた。
だが次の瞬間。
少しだけ真面目な顔になる。
ヴェルミナ：「よろしくね。」
ハヤト：「何が？」
ヴェルミナ：「これから。」
ハヤトはヴェルミナを見る。
戦場では何度も会った。
敵だった頃もある。
助けられた。
助けた。
世界樹まで一緒に行った。
それでも一緒に暮らすというのは。
なんだか妙な感じだった。
ハヤト：「おう。」
ハヤト：「よろしく。」
ヴェルミナは笑った。
そして部屋を出ていく。
一人になったハヤトは天井を見る。
ハヤト：（待てよ。）
ハヤト：（美人の魔族と同居。）
ハヤト：（屋敷。）
ハヤト：（俺は勇者。）
ハヤト：（これ。）
ハヤト：（昔の俺が聞いたら大喜びする状況じゃないか？）
少し考える。
そして。
昼間、ヴェルミナに距離を詰められた時のことを思い出した。
心臓がまた少し速くなる。
ハヤト：（……無理かもしれない。）
ハーレムを夢見ていた勇者は理想が現実になり始めた途端、早くも怖気づき始めていた。
