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56：輝きは星を撃つ／Ⅱ

　〈視点／ＩＳＥＫＡＩ大樹店／観客たち〉

　発光。

　一瞬、誰もが言葉を塗りつぶされ、会場が静寂に支配される。

［輝きは星を撃つ］——。

　それは同じ名を冠する、［星撃］の代表スキル。

　詠唱と杖の作用により、魔力を増幅させて放つ——それだけならば、他の魔道士とて行う。

　しかし。

【魔導神】ネキュローズが開発、術式化したシステム、多重人造星辰配列《グランドクロス》疑似世界転換法《オーバーライド》は、その威力を埒外の領域に引き上げた。

　“色”の乗らない無属性、純粋な魔力の閃光。

　属性防御、環境効果によるバフ・デバフ無効。

　長所は言うに及ばず威力と範囲と射程。

　弱点もまた言うに及ばず、溜めの長さに始まる取り回しの悪さ。

　発動準備中から発動中にかけて、星撃はその場を動けない。魔力燃費も最悪で、発動後にも冷却時間《クールタイム》を必要とする。

　使い勝手は大層悪い。使用者もほとんど居ない。気まぐれに使われたとして、大抵はネキュローズを模倣しきれず、強大な威力に振り回されて終わる。

　それ故に。

　その無茶が輝かんとする時、見る者は否応も無く、可能性に沸き立つ。

　轟音と閃光は圧倒による空隙を生み、しかるのち、世界が生まれるような歓声が破裂した。

『な……なんという眩さでしょう、［輝きは星を撃つ］！　人が編み上げた魔法の極致！　ファンフェスレジェンドプレイヤー【魔導神】ネキュローズが作り上げた職業体系《プリセット》、初心者ながら彼女、ラグラグラミナさんは必死にその性能へ食らいついています！　……しかし——』

　ニッシュが健闘を讃えながらも、残念そうに語尾を弱める。

　その弱まりと同じく、本来、全てを貫く魔力砲は、海龍神の表面で散っていた。

『彼女が放ったのは溜め二段階目、魔力使用量をセーブしたもの！　しかも、向けたのはよりにもよって神相手！　折角の威力が意味を成さず、同じ向けるのならば……いえ！　プレイヤーが全力を尽くす刹那の状況にたらればは無粋！　大変失礼いたしました！』

「いや、こ(・)れ(・)で(・)い(・)い(・)。彼らの判断は徹頭徹尾、綱渡りを維持している」

『えッ！？　どういうことでしょうか、スサノオ神！』

「単純な話だよ。あいつらが今戦ってるのは、神じゃない——同じプレイヤー、だろ？」

　そら、とスサノオ神が指を指す。

　ニッシュが気付き、「ああーっ！？」と叫ぶ。

　魔道砲は海龍神を貫けない、しかして、その輝きは——。