恋愛禁止の会社で、恋愛監査官に恋をしました。

第10話 「社内恋愛禁止令と新たな疑惑」

　翌朝、午前八時五十五分。

　春樹が会社の六階に到着すると、廊下の掲示板に新しい社内通知が貼られていた。

　差出人は、代表取締役社長、大河内武。

　件名は大きな太字で印刷されていた。

『社内交際に関する服務規程の再徹底について』

　春樹は足を止めた。

「……またかよ。」

　通知には、社員同士の交際に関する規則を改めて周知し、適切な職場環境を維持するよう求める文章が並んでいた。

　どうやら、昨日のプリン騒動とは関係なく、以前から予定されていた全社通知らしい。

　春樹は小さくため息をついた。

「……ほんと、面倒くさい会社だなぁ。」

　そのとき、背後から声がした。

「足立さん。」

　振り返ると、小泉美奈が立っていた。

　昨日と同じように、きちんとしたスーツ姿。

　その表情は、すっかり仕事モードに戻っている。

「あ、小泉さん。おはようございます。」

「おはようございます。」

　美奈は軽く頭を下げた。

　そして、掲示板へ視線を向けた。

「通知をご覧になっていたんですか？」

「ええ。ずいぶん熱心ですよね、うちの社長。」

「社内規程ですから、全社員に理解していただく必要があります。」

「まあ、そうでしょうけど。」

　春樹は少し笑った。

「でも、これじゃあ、会社の中で誰かを好きになっただけでも大変そうですね。」

　美奈は春樹を見た。

「……そうですね。」

「小泉さんは、どう思います？」

「何についてですか？」

「社内恋愛です。」

　美奈の表情がわずかに硬くなった。

「個人的な意見を申し上げる立場ではありません。」

「いや、仕事じゃなくて。」

「……はい？」

「小泉さん自身は、どう思ってるのかなって。」

　廊下を歩く社員たちの足音が、二人の横を通り過ぎていった。

　美奈は少し考えてから答えた。

「……好きになる気持ちそのものは、規則で決められるものではないと思います。」

　春樹は意外そうに目を上げた。

「へえ。」

「ただし、会社には秩序があります。個人的な感情によって業務に支障を出すようなことは、あってはならないと思います。」

「なるほど。」

「ですから、私は……。」

　美奈はそこで言葉を止めた。

　春樹は続きを待った。

　しかし、美奈は首を振った。

「……いえ、何でもありません。」

「えっ、気になるじゃないですか。」

「業務開始の時間です。足立さんもお仕事に戻ってください。」

「はいはい。」

「返事は一回で結構です。」

「はい。」

　春樹は思わず笑った。

　そして、ふと思い出した。

「あ、そうだ。小泉さん。」

「今度は何ですか？」

「昨日のプリン、どうでした？」

　美奈は一瞬、固まった。

「……。」

「食べました？」

「……はい。」

「おいしかったでしょう？」

「……まあ。」

「ほら、やっぱり。」

　春樹は嬉しそうに笑った。

「俺、あれ結構好きなんですよ。」

　美奈は何か言い返そうとした。

　しかし、言葉が出てこなかった。

　代わりに、小さくうなずいた。

「……おいしかったです。」

　春樹は満足そうに笑った。

「ですよね。」

　その笑顔を見た瞬間、美奈はなぜか少しだけ胸の奥がくすぐったくなった。

　別に、特別なことを言われたわけではない。

　ただ、同じプリンをおいしいと思った。

　それだけの話だった。

　けれど。

（……何でしょう、この感じ。）

　美奈がそう考えていると、背後から明るい声が響いた。

「あーっ！ 春樹先輩！」

　相良美紀だった。

　美紀は二人の姿を見るなり、目を丸くした。

「あれ？ 小泉主任も一緒なんですか？」

「おはようございます、相良さん。」

「おはようございます！」

　美紀は春樹と美奈を交互に見た。

　そして、にやりと笑った。

「……へえ。」

　春樹は嫌な予感を覚えた。

「何だよ、その顔。」

「いえいえ、別にぃ。」

「絶対、何か考えてるだろ。」

「そんなことないですよぉ。」

　美紀は楽しそうに笑った。

　そして、突然、春樹の腕に軽く手を添えた。

「ねえ、春樹先輩。」

「何？」

「今日のお昼、一緒に食べません？」

「えっ？」

「昨日のプリンのお礼に、私がおごります！」

「いや、別にいいけど。」

「やったぁ！」

　美紀は嬉しそうに笑った。

　そして、ちらりと美奈を見た。

　美奈は何も言わず、二人を見ていた。

　ほんの一瞬だけ、その表情が変わったように見えた。

　しかし、すぐにいつもの冷静な顔に戻る。

「……では、私は失礼します。」

「あ、小泉さん。」

　春樹が呼び止めた。

「はい？」

「よかったら、小泉さんも一緒にどうです？」

　美奈と美紀が、同時に春樹を見た。

「……えっ？」

「……ええっ？」

　春樹は何も気にせず続けた。

「昨日、いろいろお世話になりましたし。せっかくだから三人で。」

　美紀の笑顔が固まった。

　美奈は目を瞬かせた。

　数秒の沈黙が流れた。

　そして、美紀が口を開いた。

「……春樹先輩。」

「ん？」

「先輩って、ほんっとに……。」

「何だよ。」

「何でもありません！」

　美紀はぷいっと顔を背けた。

　春樹は首をかしげた。

（……何で怒ってるんだ？）

　一方、美奈は少し困ったように視線を落としていた。

　三人でランチ。

　別に、規則上何の問題もない。

　仕事上の交流としても、ごく普通のことだ。

　断る理由などない。

　けれど、なぜだろう。

　何となく、落ち着かない。

「……申し訳ありません。今日は少し仕事が立て込んでいますので。」

　美奈は丁寧に頭を下げた。

「そっか。残念ですね。」

　春樹は気軽に答えた。

「じゃあ、また今度。」

「……はい。」

　美奈はそう答えてから、はっとした。

（……また今度？）

　自分は今、何に返事をしたのだろう。

　しかし、春樹はすでに美紀と話し始めていた。

　美奈は軽く会釈し、七階へ向かうエレベーターに乗り込んだ。

　扉が閉まる直前。

　春樹が美紀に言った言葉が聞こえた。

「じゃあ、昼飯は何食う？」

「先輩の好きなものでいいですよ！」

「俺、カレーがいいな。」

「じゃあ、カレーにしましょう！」

　二人の楽しそうな声が遠ざかっていく。

　美奈は閉まった扉を見つめた。

　そして、ほんの少しだけ唇を尖らせた。

「……別に。」

　誰もいないエレベーターの中で、つぶやいた。

「……羨ましくなんか、ありませんから。」

　その声は、誰にも届かなかった。

　もちろん、春樹にも。

　彼はまだ知らない。

　昨日買ったたった一個のプリンが、これから自分の人生をどれほど騒がしくしていくのかを。

　そして、社内恋愛を厳しく取り締まるはずの女性が、いつの日か自分自身の恋心を持て余すことになるということも。

　恋愛禁止の会社で、恋が始まる。

　もっとも、当の本人たちは、まだそのことに気づいていない。

　今のところ問題なのは、昼休みに食べるカレーが甘口か辛口かという、実に平和な話だった。

　そして、その平和も長くは続かない。

　春樹のスマートフォンに、新しい通知が届いたからだ。

　送信者は神崎勇人。

『春樹、大変だ。』

『今度は何ですか？』

『お前、昨日小泉主任と二人でコンビニにいたって本当か？』

　春樹は足を止めた。

『……何で知ってるんですか？』

『いや、ちょっとな。』

『ちょっとって何ですか！』

　数秒後。

　勇人から、さらに一通のメッセージが届いた。

『しかも、プリンを二個買ってたらしいじゃないか。』

　春樹はスマートフォンを握りしめた。

　そして、思わず天井を仰いだ。

「……誰か、この会社からプリンを禁止してくれぇぇぇ！」

　その叫び声は、朝の静かな六階フロアに、見事なまでに響き渡った。