第七話 告白
この物語は全てフィクションであり、実在する人物、事件とは一切関係ありません。
人は時々、
未来が見えることがある。
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予知でも何でもない。
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ただ、
今までの流れを考えれば、
その先に何があるか分かるだけだ。
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俺は知っていた。
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たぶん振られる。
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きっと叶わない。
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期待していないと言えば嘘になる。
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でも。
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期待より、
覚悟の方が大きかった。
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それでも伝えると決めた。
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自分の気持ちにだけは、
嘘をつきたくなかったから。
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その日は不思議なくらい普通だった。
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朝が来る。
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会社へ行く。
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彼女がいる。
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「おはようございます」
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いつもの声。
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「おはようございます」
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いつもの返事。
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たぶん周りから見たら、
何も変わらない日だった。
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だけど俺だけは知っていた。
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今日で何かが終わる。
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そして、
何かが始まる。
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そんな予感があった。
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昼休みは何を食べたか覚えていない。
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午後の仕事も覚えていない。
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ただ、
心臓だけがずっと落ち着かなかった。
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情けないなと思う。
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三十五歳にもなって。
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若い頃より落ち着いていると思っていた。
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経験も積んだ。
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失敗もした。
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傷つくことにも慣れたつもりだった。
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でも。
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好きな人への告白だけは、
何歳になっても変わらないらしい。
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怖かった。
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本当に怖かった。
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帰り際。
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彼女に声をかけた。
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「少し話せますか」
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喉が渇いていた。
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彼女は少し驚いた顔をした。
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それでも。
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「大丈夫ですよ」
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と笑った。
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その笑顔を見て、
胸が少しだけ痛んだ。
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この笑顔を、
俺はどれだけ好きだったんだろう。
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会社を出る。
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夕方だった。
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オレンジ色の光が街を照らしていた。
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二人で歩く。
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しばらく会話はなかった。
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沈黙。
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不思議と嫌な沈黙ではなかった。
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ただ、
終わりへ向かう静かな時間だった。
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公園のベンチに座る。
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風が吹いていた。
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木々が揺れる。
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遠くで子供の声が聞こえる。
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世界はいつも通りだった。
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なのに。
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俺の世界だけが、
少し震えていた。
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深呼吸する。
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そして口を開く。
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「好きでした」
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思ったより自然に言葉が出た。
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それまで何百回も考えていたのに。
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本番になると、
一番簡単な言葉だけが残った。
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彼女は黙って聞いていた。
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俺は続ける。
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好きだったこと。
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一緒にいて楽しかったこと。
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幸せだったこと。
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傷ついたこと。
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悲しかったこと。
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それでも好きだったこと。
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全部話した。
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格好良くなんてなかった。
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たぶん途中で言葉もまとまっていなかった。
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でも。
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嘘だけはなかった。
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全部本音だった。
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話し終わる。
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静かだった。
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風の音だけが聞こえる。
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彼女は俯いていた。
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俺は待った。
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怖かった。
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でも不思議と後悔はなかった。
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もう伝えたからだ。
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逃げなかったからだ。
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しばらくして、
彼女が顔を上げた。
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悲しそうな顔だった。
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そして言った。
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「ごめんなさい」
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優しい声だった。
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俺が一番想像していた言葉だった。
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そして、
聞きたくなかった言葉だった。
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心のどこかが静かに沈む。
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ああ。
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終わったんだな。
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そう思った。
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涙は出なかった。
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泣き叫びたくもならなかった。
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ただ。
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寂しかった。
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本当に寂しかった。
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彼女は何かを話していた。
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申し訳なさそうに。
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真剣に。
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誠実に。
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でも途中からあまり覚えていない。
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頭が真っ白だった。
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それでも一つだけ覚えている。
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彼女も苦しそうだった。
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だから。
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俺は少しだけ笑った。
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たぶん変な顔だったと思う。
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でも笑った。
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そして言った。
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「ありがとうございます」
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彼女が驚いた顔をする。
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当然だ。
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振られた直後に言う言葉じゃない。
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でも。
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その時の俺には、
その言葉しか浮かばなかった。
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ありがとう。
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好きにならせてくれて。
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笑わせてくれて。
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幸せな時間をくれて。
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未来を夢見させてくれて。
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ありがとう。
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本当にありがとう。
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心の中では、
まだ悲しみが暴れていた。
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傷もあった。
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怒りもあった。
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責める気持ちもあった。
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全部あった。
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でも。
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それ以上に、
感謝があった。
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この半年。
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俺は本当に幸せだったから。
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帰り道。
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一人で駅へ向かう。
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夕焼けはもう消えていた。
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街灯が灯り始めている。
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スマホを見る。
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何も変わらない。
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世界も変わらない。
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明日になれば朝が来る。
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会社へ行く。
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彼女もいる。
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たぶん同じように。
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だけど。
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俺だけは少し変わった。
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逃げなかった。
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伝えた。
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そして終わった。
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悲しい。
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本当に悲しい。
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それでも。
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後悔だけは無かった。
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胸の奥に残るのは、
痛みと、
寂しさと、
そして小さな感謝だった。
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好きになってよかった。
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その気持ちだけは、
最後まで嘘にならなかった。
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そして俺は知らない。
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この別れの先で、
本当の「ありがとう」の意味を知ることになることを。
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（第七話・完）
お読み頂き、ありがとうございます。
