第１１話 ～次なる目標と新たな出会い～
璃緒が脱出すること以外の目的を決めてから５日が経過した。あれから璃緒は拠点を中心として地図機能の範囲拡張。そして武器の補充と拠点の開発を行っていた。そして璃緒の現在はこうなっている。
櫻井璃緒
所持ＴＰ１０４０
♢装備品
リュック
タクティカルグローブ・フィンガーロスタイプ（new）
ペティナイフ
皮の手袋
２０ｍロープ（new）
服一式×２（new）
５００ｍｌのペットボトル×３
針×１０（new）
釣り糸（new）
チャッカマン（new）
♢拠点
屋根（new）
壁（new）
床（new）
柱（new）
ハンモック（パラシュートナイロン）
となっている。グローブは自衛隊が使っているしっかりとしたものに変え、念願の服も数着手に入れた。そして今までハンモックのみで吹き曝しとなっていた璃緒の寝床に、箱を被せただけみたいだがしっかりとした屋根・壁・床そしてそれを支える柱が木の上に組みあがっていた。部屋は一つしかなく５畳と寝るだけの部屋とみれば十分の広さに仕上がっている。
素人同然の璃緒がなぜ外見は立派なツリーハウスを建てれたかというと、テレポの購入欄に住居建設というのがあり、ＴＰの量だけ勝手に家が完成するという驚きの項目があったのだ。その欄に璃緒は７０００ＴＰをつぎ込んだのだ。
思い返せば大変だった。ＴＰをどれくらい入れればどの位の大きさになるか、きちんと見本としてテレポに表示され、最低が７０００ＴＰだった。その頃の璃緒のＴＰは４１２０。
猿・ゴリラ狩りの開始である。
幸い飛び猿は狩っても狩っても現れ、赤ゴリラも少ないがそれなりの数はいた。他にも新たな敵として鼻と頭の天辺に一本角を生やした鹿（１２０ＴＰ）や、こちらを発見すると転がって来る猪（９０ＴＰ）などを乱獲していった。そして辺りが見えなくなるギリギリまで粘り続けようやく購入することが出来たのだ。
正直７０００ＴＰも勿体なかった気がするが、男子たるもの隠れ家はロマンだ。後は完成したツリーハウスの周りに木の枝・木の葉などでカムフラージュすれば完成である。璃緒は非常に満足している。
針と糸で池の魚を釣る仕掛けも設置しており、エサは適当な食事の余りで補った。釣れた魚は焚き木を燃やして焼いた。綺麗な水に生息しているので泥臭くなく、淡白でとても美味しくいただいた。
そしてなんと青梨の木に実が生っていたのがツリーハウス完成に次ぐ嬉しさだった。緑色のそれを食べてみると、コーヒー豆を齧ったかのような苦みが口に広がった。ならばと粉末状にして沸かした湯で溶かしてみると、コーヒーに近い飲み物になった。璃緒はブラックは飲めないのであまり嬉しくはなかった。そもそもコーヒー程度ならＴＰで購入する。
今日璃緒はあることを決めていた。本格的に『鍵』を探しに行こうと思ったのだ。ＴＰは余っているとは言い難いが、一日で歩いて行ける距離ならばほとんど探索し終わり、地図にもしっかりと表記されている。いよいよ遠出しなければ新しい発見はないだろう。そう見切りをつけたのだ。そしてそろそろ他の人たちに会って状況を確認しようと思ったのだ。
「森を出るのは川を下るのが一番だろうな。」
そうしてリュックの中に道具を詰め込み川下に走り出した。ここ最近の森中でのサバイバルで璃緒の体は鍛えられ、体力は付き、森の中を走るルート選択が格段に上達していた。これは璃緒が能力者であることが主な原因だ。
そもそも能力者は物理学や自然の法則をある程度無視力を行使する。手のひらから炎、水、岩。人間の限界を超えた身体能力。不死にする力、眠らす力など、化学では証明できない現象をさも当然のように引き起こす。そんな超常現象を発生させるのに普通の体、脳では耐えることは難しいのだ。だから能力者は決まって身体能力が普通の人より優れている。その成長も。どういった進化を遂げたのか、日本ではあの事件により能力者自体が忌避され研究が遅れているが、海外では盛んに研究されている。それでも未だ謎とされている。
そんな事はつゆ知らず、璃緒は川沿いの森を走っていく。途中の現れる敵は蹴散らしながら進んでいくといよいよ地図の境目に到着したので、川岸の岩に座り少し休憩をとる。ここから先は未だ進んだことがないので、地図には表記されず、真っ暗なままである。
「ここからは未知の場所だ。上手く森を抜けることが出来ればいいんだが。」
サバイバルが始まってから９日が経過したが森の外に出たことはない。璃緒が住んでいる森はどこまで広がっているのか、そもそもこの島はどれくらいの大きさなのか、地図機能は拡大縮小と地図に書き込みをすることは出来る。しかし行ったことがある場所でなければ表示されない。取りあえずは森を出たいところだ。
・・・・ガサガサッ・・・・・ガサッ・・ガササッ・・・・
「ん？」
突然近くの茂みから何かが動く音が聞こえてくる。すぐさま身を隠し様子を窺う。狩れそうな獲物ならば美味しくＴＰになってもらおうと見ていると、現れたのは１人の女性だった。体中に葉や枝をつけ、服もボロボロだ。足取りもふらふらとしており、今にも倒れそうであった。と観察している間に彼女は倒れこんでしまった。
璃緒は倒れた女性に近づく。酷く弱っている様子で、こんなところで気を失っては野生の動物に襲われるだろう。あいつらはこちらを発見すると見境なく襲ってくるのだ。
「おい、大丈夫か？・・・うっ。」
何日も体を洗ってないのだろう。女性からツンっと鼻を突くような臭いがしていた。しかしだからといって放置は気が引けたので、ペチペチと女性の頬を叩き起こそうとする。
「・・・ぅん・・・」
「おい！大丈夫か？」
女性からうめき声が聞こえ再度強く呼びかける。すると薄っすらと開いた目が璃緒を捕らえた。
「お願い、たす・・て・・」
「お、おい！」
女性は目に涙を浮かべ、また意識を失ってしまった。ボロボロの姿で現れたと思えば、助けを求め倒れる女性をどうするか璃緒が悩んでいると。
「おい！！あの女どっちに行った！！？」
「わ、分かりやせん！確かこっちだったと。」
「っち。しっかり探せ！！」
「は、はい！！」
遠くは無い森の中から怒鳴り声と、頼りなさげな声が聞こえてきた。
「今度は何だ？」
不穏な気配を感じ、璃緒は女性の傍らで警戒を強める。すると二人の男性が草木をかき分けて姿を現した。
「アニキ！こっちに川が流れてやすぜ！」
「糞！どこ行きやって・・あん？誰だおめぇ？」
森から現れた男性たちは璃緒の方を見ると怪訝そうな表情を浮かべた。しかし璃緒の後ろに倒れている女性に気づくとその表情はニタニタと醜悪な顔に移り変わる。
「おい、にーちゃん。後ろのぶっ倒れている女俺たちの仲間でよ、探してたんだ。後は俺たちに任せな。」
璃緒はさっきの女性の言葉と状況から考えて、そして男の表情を見る限りどう考えても仲間には見えない男性たちと対峙した。
璃緒
所持ＴＰ１０４０
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