元プロゲーマー、VRで銃が当たらないので投げナイフだけで無双します。

ifルート編

エンディング 岬編

真っ暗な部屋をスマホの画面の灯りだけが、

薄明るく照らしていた。

「泉先輩！　久しぶりっすね！

どしたんすか？」

一年経っても岬は変わらない。

「岬……その……久しぶり。

ご飯でもどうかなって……」

「あ！　さては、舞先輩に振られたんすね！

それでキープ枠のウチを……って冗談すよ。

今夜とか空いてるっすけど、どうすか？」

「ああ、俺も丁度落ち着いたとこなんだ」

なんで自分でも岬に連絡を取ったのか分からなかった。

――でも、彼女と会えない一年間、心に穴が空いたみたいだった。

§

日は沈み、岬がアパートを訪ねてきた。

大人びたジャケットスタイルで以前よりも、露出が減っていた。

「って……なんで俺ん家なんだよ……外で外食でもよかったんだぞ？」

「泉先輩、女性を入れたらまずいことでもあるんすか？　もしかしたら、彼女がいたりして……」

「彼女がいたらいいんだけどなあ」

「舞先輩や楓先輩とは連絡とってないんすか？」

「あってないな。

なんとなく岬の声が聞きたくなってな」

「へー、ふーん。そっすか」

岬は鍋を用意しながらなぜか目を合わせてくれなかった。

「何作るんだ？」

「今日はおでんっす！

泉先輩の冷えた心を温めようと思って！」

「三月におでん……？」

「なんか文句あるっすか？

ウチ、帰りますよ？」

「岬、帰らないでくれ……俺にはお前が必要なんだ」

「ちょっ、真顔でそんなこと言わないでくださいよ！」

岬は鍋に出汁と具材を入れ、カセットコンロで煮込み出した。

「泉先輩、おでんの具は何が好きっすか？」

「俺は大根かな。岬は？」

「ウチはがんもっす！」

「なかなか渋いね、お酒は何飲む？」

「うーん、レモンサワーがいいっす！」

何気ない会話なのに心地良い。

今、わかった。俺はたぶん……岬が好きなんだ。

――でも、今更それを言葉にはできないよな。

「泉先輩、大丈夫っすか？

暗い顔して……やっぱりウチじゃ退屈っすよね」

岬もつられて表情が陰る。

「岬……」

俺は思わず彼女の手を取った。

「ど、どうしたんすか……」

「俺……岬のことが好きだ……」

「え……好きって、LOVEってことっすか？」

「ああ、愛している」

岬の表情が一層曇った。

「あの……ウチ、彼氏がいるんすよ……」

「そ、そうなのか……俺、焦るあまり肝心なことを確認してなかった……」

そうだよな。一年も経ったんだ。

彼氏がいてもおかしくないよな。

そこからは、おでんの味も熱も、何も感じなかった。

岬の話す言葉も頭に入ってこなかった。

気づけば一人で部屋の片付けをしていた。

くそっ、彼氏がいるのに男の家に上がるなよ。

少しだけ愚痴ってみたが、もしかしたら男とすら認識されてなかったのかもしれない。

§

四月に入り、慌ただしい日々が過ぎていった。

慣れない経営に四苦八苦していた。

「ふぅー、もうこんな時間か……」

腕時計の時刻は既にニ十一時を指していた。

今日はこれくらいにして帰るか。

あれだけ賑やかだった日々が懐かしい。

一人でいるとついつい弱気になる。

俺って女々しいよな。

気づけば、クリスマスに岬に連れられてきた展望台にいた。

夜景に照らされた街並みがやけに眩しく見える。

そこに見覚えのある女性が立っていた。

岬……？

――彼女は泣いていた。

俺は居ても立ってもいられず車を降りた。

「お嬢さん、こんな時間にお一人でどうされました？」

彼女は俺の声に振り向いた。

「泉先輩……！」

岬が胸に飛び込んできた。

彼女は何も言わずに、ただただ泣いている。

俺も何も聞かず、頭を撫でた。

彼女の体温を抱きしめたくなったが……止めた。

岬が泣き止むと車に乗せた。

「歩いてきたの？」

岬は首を横に振る。

駐車場をみるが、岬のバイクらしきものは停まっていない。

「とにかく、家まで送るよ」

岬は静かに頷いた。

街明かりが流れるように過ぎてゆく。

彼女はうつむいたままだった。

アスファルトを走るタイヤの音だけが鳴り響いていた。

「岬、着いたぞ」

岬はなぜか降りようとしない。

「降りないのか？」

岬は黙って頷く。

「ったく、しようがないな。

どこに行きますか、お嬢さん？」

岬の反応はない。

これは、どこかに連れて行けってことか？

俺はとりあえず、夜の海へ車を走らせた。

その道中も彼女が口を開くことはなかった。

「岬に着いたぞ！」

彼女の名前の岬と、

広辞苑にて“山や陸地が海または湖水の中に突き出たところ”を意味する岬をかけてみたが、

俺の渾身のダジャレはスルーされてしまった。

ふぅ、夜風がいつも以上に冷たく感じる。

車から降りて海を眺めていると――車のドアが開き、岬が降りてきた。

「ウチ、どうして男運ないんっすかね？」

「……バカ言え、ここにいい男がいるだろ？」

「はぁ…」

渾身のボケをため息で返される。

「やっぱ、男運ないっす……泉先輩は、何があったが聞かないんすか？」

「話したいのか？」

「話したいっす！」

めんどくさいやつだ……でも、そんなところが好きなのかもしれない。

「どしたん、話聞こか？」

「クズ男構文は嫌っすよ」

岬は笑っていた。

「彼氏と夜景をみてたんすけど……知らない女に絡まれたっす」

「そうか……」

「彼氏……二股してたみたいっす。

それで、ウチを指さして、こいつとは遊びだからって……絡んできた女と車で帰ったんすよね……」

「それで、あんなとこに置いていかれたのか？

そいつ俺の投げナイフで刺していいか？」

むちゃくちゃな話しだ。

「ふっ、泉先輩は変わらないっすね。

それに、さっきの岬ギャグはめっちゃ寒かったっすよ……」

「おい、聞いてたなら反応してくれよ。

まるで俺が滑ったみたいじゃん」

「いや、滑ってたすよ」

岬は、ジャケットの袖で手を隠し、指先を温めるように息を吹きかけていた。

俺は岬の手を取る。

彼女の指先は冷えていた。

「そうやって、弱ってる女の子をお持ち帰りしようって魂胆っすね」

「ああ、そういう魂胆だ」

「ちょっ、そこは嘘でも否定してくださいっす。

でも……今なら割引で持ち帰れるっすよ」

無理に笑う岬の唇にキスをした。

「ん……」

岬は抵抗はしなかった。

§

二人で俺の家に帰り、狭いアパートで寄り添うように寝た。

――手は出さなかった。弱っているところに付け込むのは、なんか違った気がした。

……というか、そんな勇気もなかった。

目覚ましが鳴り目が覚めた。

……朝の8時か……今日は昼から会議があったっけ。

岬の手が俺を離してくれない。

「泉先輩……今なら彼女になってあげてもいいっすよ」

「なんか、上からだな？」

「泉先輩がいなくなって……寂しかったっす。

それで、あいつと付き合って……」

「岬……」

俺は彼女の頭を撫でてやる。

「なんか、閉まらないけど、よろしくな」

「はいっす！」

§

交際を開始してあっという間に月日が流れた。

「父さん、帰ったらNF(ネオンフラグ)しようぜ！」

俺に似た息子が、玄関先で叫んでいる。

「おう！　ただし、宿題が終わってからな！」

「ちぇ、わかったよ！」

中学生になった長男の賢一は勢いよく玄関を開け、学校へ向かった。

俺も慌てて玄関先で靴を履く。

「ダーリン！

いってらっしゃいのキスを忘れてるわよ！」

ったく、嬉しいけどいい加減恥ずかしくなってきた。

岬の唇にキスをしようとすると――ドンッ！

俺たちを遮るように、小学六年生の長女が間を通る。

「おい、柚葉……」

「ふんっだ。ママにパパは渡さないんだから！」

岬に似て跳ねっ返りの強い柚葉はなぜか、岬をライバル視している。

「いいや、ダーリンはウチのモノっす！」

「おい……小学生相手に張り合うなよ……」

「な、なんすか！

海人さんは柚葉の方が好きっていうんすか！」

小学生の娘に本気で嫉妬する親がどこにいるんだよ。

「ママみたいな、年増よりピチピチの小学生の方がパパもいいわよね？」

「なんだよ、ピチピチの小学生って……」

ったく、朝から騒がしい。

岬の思い描いてた家庭になったかはわからない。

一つ言えるのは、少なくとも俺は幸せだった。