元プロゲーマー、VRで銃が当たらないので投げナイフだけで無双します。

四章 ジャパンリーグ編

59話 捜索

茜ちゃんの屋敷に転がり込んで、はや数日が経過した。

あの男は、あれ以来、一度も来ていない。

そろそろ帰宅しても大丈夫か？

そんな事を考えていた矢先、屋敷のインターホンが鳴る。

茜ちゃんの代わりに、恐る恐る扉を開けると――舞《まい》ちゃんと楓《かえで》、岬《みさき》に桃園《ももぞの》さんが泣きそうな顔で立っていた。

「どうしたんだ、大勢で？」

「海人くん！」

舞ちゃんが真っ先に飛びついてきた。

「なになに、どういうこと？」

俺は状況もわからず押し倒される。

「泉くん、急に連絡取れなくなるから、みんな心配してたんだよ。それに、家にも帰ってないみたいだったし」

「あーあ。そういえば、スマホの充電が切れて、そのままにしていたっけ……」

「てか、ここって泉先輩の実家っすか？」

岬が庭園を眺め、目を丸くしている。　

そっか、茜ちゃんの実家を知っているのって、俺だけか。

「泉……お客さん？」

奥からエプロン姿の茜ちゃんが出てきた。

「えっ……」

全員、言葉を詰まらせる。

「あらあら〜」

楓だけニヤニヤしていた。

どういう勘違いをされているかはすぐにわかった。

この状況、俺だって同じように勘違いすると思う。

「海人くん……もしかして……そういうこと？」

舞ちゃんの口元が震えていた。

「いや、誤解だ。皆さんが思っているよりもずっと健全だよ」

舞ちゃんの目が笑っていない。

「それは、健全なお付き合いをしているってことっすね」

「いや、違うって……」

岬、そういう意味じゃないんだ。

「泉は……嫁いだ！」

俺が誤解を解こうと思った矢先、茜ちゃんが高らかに叫ぶ。

§

その後は大変だった。

舞ちゃんは発狂し、桃園さんは泣き崩れた。

岬がフォローに入り、

いろいろと察しがついていたであろう楓が、腹を抱えて笑い転げていた。

こいつには、後でお仕置きだ。

茜ちゃんの取り計らいで、全員屋敷に案内された。

俺は、あの男のことは伏せて、当たり障りのない範囲で説明した。

茜ちゃんが一人で家の掃除が大変だったから手伝っていた……と。

反応は違えど、みんな、渋々納得したような感じだった。

「それより、よく、俺の居場所がわかったな？」

「ああ、それなら、舞さんとGPSで位置情報を共有しているんだよね？」

桃園さんが不穏な事実を漏らす。

「う、うん。最後に位置が途絶えた場所がここだったから……」

「舞ちゃん。俺たち位置情報なんて交換したか？」

「え、うん。海人くんの身に何かあった時用に、寝ている間に交換しておいたよ！」

舞ちゃん。それはアウトでは？

「ねえねえ、せっかくだったら、私たちも掃除を手伝おうよ！」

「舞ちゃん。

本当は、海人くんが１日でも早く、茜ちゃんと一つ屋根の下っていう、この状況をなくしたいんでしょ？」

楓がニヤニヤしながら、舞ちゃんの横腹をつつく。

「えっ、そ、そんなことないよ〜」

「でもね……」

そこまで言うと、楓が一呼吸おいて口を開く。

「海人くん。どうせ、茜ちゃんにも手を出しているわよ」

「えっ……」

舞ちゃんの顔が引きつる。

「おい、楓……適当なこと言うなよ」

「ねえねえ、茜ちゃん。

本当のところはどうなのよ？」

楓が茜ちゃんの耳元で囁く。

「泉にほっぺと……お腹を触られた……あと、一緒に寝た」

「いや、すべて事実だけど……茜ちゃん、誤解を招くような言い方はやめなさい」

「泉くん……やっぱり、年下が好きなのね……」

桃園さんはなぜか、別方向でショックを受けている。

「ねえねえ、楓ちゃん。

茜ちゃんもって言ってたわよね……海人くん、他にも誰かに手を出していたってこと？」

舞ちゃんの声がワントーン低くなる。

「えっ……ええっと〜。

わ、私も寝込みを襲われて……岬ちゃんもお酒の勢いで強引に……」

瞳孔が開いた舞ちゃんを前に、楓もあとに退けなくなっていた。

「楓ちゃん……嘘だったら……わかっているわよね？」

「ひっ……ね、ねぇ、岬ちゃん……本当だよね？」

舞ちゃんに怯えた楓が、懇願するように岬に縋り付く。

「えっ……そんなこと、あったっすか？」

「岬ちゃん。嘘つかないでね……」

舞ちゃんの顔が怖い。

「すみません。ウチ、お酒を飲むと記憶がなくなるっす」

「なら、何が本当なの？

海人くんは……汚れてしまったの？」

舞ちゃんの矛先が俺に向く。

俺は内心余裕だった。

岬が覚えていないのに、なぜ、楓が知っているのか……そこを突いてもよかったが、俺には切り札がある。

「舞ちゃん……俺が信用できないの？

舞ちゃんのこと、俺は信じているのに……

俺、悲しいよ……」

「うっ……」

舞ちゃんがダメージを受ける。

「そうよね。海人くんがそんなことするはずない。そんなこと、私が一番分かっているから」

「泉くん……君は本当に悪い男だ。

楓ちゃんよりたちが悪い」

桃園さんが俺を指差し叫んでいる。

「泉……だこちて……」

唐突に、茜ちゃんが空気を読まずに両手を伸ばす。

茜ちゃん。今じゃない……二人っきりだったら、いくらでも、たこちてあげるけど――今はまずい。

「やっぱり、お二人さんはそういう関係だったんだ」

楓がここぞとばかりに反撃にでる。

「私は押しつけない……押しつけちゃだめなんだ……」

舞ちゃんが過去の自分の言葉に縛られて、同じ言葉を繰り返しだした。

これ……どう、収集つけるんだよ。

「舞先輩！　とりあえず泉先輩を一発殴るっす！」

岬が俺を羽交い締めにする。

「ちょ、岬――どういうことだよ」

「泉先輩――この場を収めるにはこれしかねえっす！　誰かが、犠牲になるしか……」

「なんか、壮大な話風に言っているけど、舞ちゃんの気持ちをどう収めるかってことだよな。

楓が殴られればそれで丸く収まるだろ」

「あっ、海人くんってば、ヒドい。

私を売るのね……」

楓が泣き真似をする。

「いや、元はと言えばお前が原因だろ」

「いえ、根本的な原因は泉くんが優柔不断なせいよ！　さあ、舞ちゃん、思う存分やってちょうだい。私の分も彼を戒めて！」

桃園さんまで、俺を押さえつける。

「ちょ、桃園さん……裏切るのか……」

舞ちゃんが喉を鳴らしながら俺の方を向く。

もはや、彼女に理性は残っていないようだ。

この状況を打破するには、岬の羽交い締めから、解放してもらうしかない。

「な、み、岬……今度二人でデートに行かないか……奢るから……だから、解放してくれ」

「泉先輩……この場面でそれは、最低な発言っすよ。いっぺん死んでくださいっす」

「泉……」

茜ちゃんと目が合う。

――そして、彼女は手を合わせた。

「南無――」

次の瞬間、舞ちゃんが俺に突っ込んできた。

彼女の頭突きが、俺のお腹に突き刺さる。

走馬灯がよぎる。

脳裏に浮かんだのは、あの頃の由里の顔……。

そうか、ようやく分かった。

すべて自分が蒔いた種。俺は優柔不断だったんだ。

いろんな女性に軽々しく接していた。

もし、生きていたら誠意のある対応をこれからは心がけよう……無理かもしれないが、善処はしたい。

そう、心に誓い、畳の上に伏した。