4. 何 言 っ て ん の ⁉
ピコン！ピコン！
「ん゛ん～～」
（重い…苦しい…うるさい…）
脳裏でピッコン！ピッコン！というお知らせの音を始めに全身を圧迫され、視界不良な事に気が付いた。
だが、視界の端が微かに明るい...つまるところ何かに押しつぶされている状態だ。腕は動くが足は何かに引っ掛かって上がらない...とりあえずこの状況から抜け出すべく、片方の腕で踏ん張りもう片方の腕を引いて上に乗っている人物を傾けて自分の上からズラしてなんとか顔を出す。
やはり、ミレイが自分を下に敷いて寝落ちていた。
私が寝落ちた時によくあるやつだ、七賢者の書斎や居間で寝落ちた時、いつの間にかベッドにいて寝相の悪いミレイの腕や足の下敷きに遭う...今回は全身で下敷きにされていたらしく微かに鼻が痛い…
いつも...親の顔よりも見慣れたミレイの顔だが寝顔は久々に見た気がする。私が起きると、もう同時に起きてしまうからだ。
（珍しいなぁ...さっきの音でも私が起きても起きないなんて…）
ペチペチペタペタと叩くが反応が無い。
仕方ない...とミレイを起こす秘策の一つ！
「ミレイ～～。サクヤが来たよ～」
「・・・ダメか」
多少身構えて起きるかと思ったが反応が無い。
仕方ない、ミレイが若干不機嫌になるが最終手段だ。
何とか体を動かし、ミレイの耳に向く。そうして「ミ～レ～イ～」と囁く。
ミレイの名を呼ぶとビクッと反応があった。鼓動が速くなっていくのが伝わってくる。
「んっ・・・」
効果覿面だったようで細目だが目が合った。
「ミレイ～私が潰れて窒息する前に退いて欲しい…」
「ごめんなさい...レイン...」
若干まだ寝ぼけている気はするが一応起きたらしく寝返りを打つように降りてくれたのだが...
「えっちょ！」
変な態勢で拘束されてしまった、ミレイに足で足を胡坐をかく感じで両足をロックされ、脇の下と肩に腕を通してハグの要領でギュッとされているため片方の肘が上がって態勢がヤバイ。
「私が重いと言ってましたが私はスィル達の次に軽いのですからね」
「・・・もう少し軽い方が良いのでしょうか。」
「ん～・・・」
レインはこういう時になんと返答すれば良いのか、何を感じるべきか分からず困る。
重いと言えば重いが抱えるのに困る程では無いし、今の場面では態々そこまでの力を使ってどけるのはなんだか嫌だったと言うかなんか違かったので起こしただけで......
別にミレイが重くて不満という訳でも無い。
「ん～...別にそんな心配する程重くは無いと思うけど...ん～」
他にどう答えればよいのだろう？と、むぅ～とレインが悩んでいるところ、ミレイの視界に通知が映る。
「ん～.。o○」
ーーーーーーーーーー
メール③
ーーーーーーーーーー
・new フリカ型-398
【要求】ミレイの生活の共有を求む。
・new コロン型-103
【報告】星溟の魔女 マリン＝エトワール より
・new フリカ型-115
【警報】【要確認】未確認怪異の発見
ーーーーーーーーーー
レインと私が同じソフトを共有して使っているのが分からないのか...と一つ目のメッセージは中身を確認するの余地なくごみ箱に入れ、残り二つを開く。
一件目は、件名の通り星溟の魔女 マリン＝エトワールからの緊急の連絡。
二件目も見たところ同じ案件のようだ。
内容は、奇抜な身なりをした少女が魔物とらしき怪物を連れて城下町の西端で出現し取り逃がしたとの事。
「被害者5名...意識不明1名...」
「深刻かも不明な被害ですか...」
レインがメールに書かれた被害報告の被害者数を読み上げるとようやく覚醒したミレイが気になる部分を読み上げた。
起きたはずなのだが、ミレイはポジションを変えて抱きしめ直していた。
今度は横向きに抱き着いて両腿で足を挟んできたが軽い拘束であったので容易に抜けられた。
一瞬逃すまいということか手を伸ばしにかけたがミレイはやめた。
「城下町で逃走を許したんだ…」
情けない…
端と言えど【城下町】...国の中心で民間への被害が予知できずとも後の対処しなければ国の信頼に関わる…まぁ、レインにとって関係の無い、どうでもいい話な訳...
だが、こう言った案件の尻拭いがレインに回されてくるのがお決まりである事は知っているため気怠くなる。
「...できる事を教えるべきじゃなかったな。」
「できる事が多いのも考え物ですか」
ミレイはフフッっと笑いそう返す
レインが「別に...」となにかもの申そうしたがその時、コンコンとノックの音がした。
伯爵の娘が到着したらしい。
＊ ＊ ＊
「ッ・・・」
伯爵の娘さんが到着したという事でミレイと共に出向くことになったのだが...
（なんか...目が...）
対面するなり、キラキラとした視線を浴び思わずミレイの背後に隠れてひょっこりとその娘さんを窺う。
（なんか...ニンフィアニマみたいな...いや、あれはちょっと別でキモいけど......）
過去の知り合いを思い出して寒気に身震いを起こしてしまった。
「黒孔災害以来、再びお会いできたこと嬉しく思いますわ。」
「改めまして。グレジック伯爵が娘、クリシーナ＝ホワイトと申します。」
セミロングの藤色の髪を揺らし、スカートを摘まみ上げてお辞儀をするクリシーナ嬢。
レインに挨拶を返すよう目配せをするが、落ち着かない様子で胸元まで引き上げた両手でシャツの裾をぎゅっと握りしめ、消え入りそうなか細い声とともに首を縮めるようなお辞儀をなんとか返していた。
「ど...どうもぉ...」
（・ ・ ・ (꒪⌓꒪) ）
（・ ・ ・ 。°(°´ᯅ`°)°。）びえぇぇぇ～
レインの頭は真っ白だった。
これまでの人生、幾度と旅人との同行もした。魔法学園に居候して生活していたこともあれば故郷の魔法使いと剣士の姉妹の師匠以外にも教えを乞いたこともある...人生のその殆どを魔術と戦闘の研鑽に費やしてしまっているレインは年の近い人物とのコミュニケーションが無かった為より緊張と上手く挨拶もこなせない自己嫌悪で涙決壊寸前であった。
（頭真っ白で、涙が決壊しそうとは...なんと器用な......）
（今までフィール様やカロン、ニンフィアニマと喋れたではないですか）
（いや、フィールやカロンはこっちが返答しなくても大抵話が終わっちゃう...完結してくれるから返答の必要無いし...ニンフィアニマとは、作業的な？....やり取りしかして無い筈......）
（フィールとカロンはしゃべらなくていいし...ニンフィアニマは答えが決まってるから指示だったり口にできただけで......）
（後は別で、眼差しが怖い......）
（眼差しですか？）
（少しばかり興奮気味ではありますが、敵意やニンフィアニマのような不快なものでもないと思われますよ...どちらかと言うと尊敬の類かと）
（なんで⁉）
（私別にこの子に尊敬されるようなこと）
（黒孔の災害時に助けた方ですよ）
（黒孔？ あぁ...いや...あれは別に命令で来ただけじゃん。普通義務って言うか責務じゃないの？私は従わなくたっていいけど.......）
（感謝するなら、国や派遣してくれた人じゃないの？）
（レインは、助けに来てくれた方には感謝の気持ちは持たないと？）
（いや、そういう訳じゃないけど.......してもいいとは...そうだね.....）
（それと、レインが私やフィール様に無理やり連れてこられて行った事だというのはクリシーナ嬢には分からないことですよ。）
（そう己の価値を低く捉えないで、周りからの評価を素直に受け入れてあげてください）
彼女の...クリシーナ嬢の眼差しが尊敬だとして、それを向けられる事にしっくり来ないが（分かった）と無理やり納得する。
「わぁっ！どっどうしまして？わっ私何か失礼を？」
「いいえ、人とのコミュニケーションが不慣れなだけですので...」
「そこまで深刻に受け取らないでくださいませ...」
涙目のレインを見たクリシーナ嬢は膝から崩れ落ち消沈してしまっていた。
「よろしければ、仲良くしてあげてください」
「はい！それはもちろん‼」
さっきまでの消沈は何処へやら元気よく返事を返した。
「あっそうだ！手紙によれば私とレイン様は姉妹となるのですよね。でしたら、お姉さまとお呼びしても？」
スササササとすっ飛んで来たと思ったら手を取られ額や鼻が付くのではないかと思う程の接近だった。
（あっあっうぃいぇ・・・近い近い...）
キラキラ輝かせた目が眼前...凄い熱の籠った眼差しが......何と言うか......落ち着かないし
こんな密着って程ではないけれど接近してて大丈夫なの？
距離感が分からない
＊ ＊ ＊
とりあえず本題に入ろうと言う事で応接室に場所を変えて話が始まったのだが...
「 何 言 っ て ん の ‼ 」
「簡潔に答えますと契約者には、クリシーナ嬢の姉妹と言うことで護衛対象の花月姫のいるザドキール学園に生徒として潜入します。」
「生徒⁉ 何で態々・・・」
「秘密裏の侵入ができないからです。」
「入るだけなら...他にも...」
「隠れて侵入した場合、入った後の自由が利きません。情報収集がやりずらくなります。」
「身分を偽る方がすっと楽で動きやすいです。」
「いやぁ～でもぉぉ...クリシーナ嬢達の迷惑になるんじゃ......」
「いえいえ！そんなことありませんですとも！お姉さまのお役に立てるのならお父様に反対されようとも...私はご協力いたします‼」
「・・・(;^_^) 何を言うクリシーナ、恩人にそんなことはせんよ」
レインだけでなくグレジック伯爵も娘の勢いに気圧されて苦笑いながらも親子共々同じ思いの意を示した。
「生徒としての潜入は譲れませんがそれ以外で要望などが有れば聞きますよ？」
そうは言うが学園での生徒としての生活自体が不満で唇を尖らせたレインだったがもう一つ気になる事に気が付いた。
「ミレイ...さっき、姉妹としてって言った？」
「はい。グレジック伯爵に編入手続きと共に制服の注文も既にお願いしてます。」
「女子生徒として？・・・」
「はい・・・」
それが何か？と言わんばかりの表情を返すミレイ。
＊ ＊ ＊
▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢
「▢▢」
「▢▢？」
「▢▢▢▢▢▢」
▢▢▢▢▢▢▢▢
・
・
・
＊ ＊ ＊
「聞いておきながらあれですが、喋ってよかったのですか？主について...」
一間あったミレイの沈黙の間のせいか、それとも踏み込み過ぎたかもしれないという心苦しさからかそんな質問が来た。
別にレインはどうしても隠したいと言う訳では無い、このことを広く広めるのが不利益であったりトラブルになりそうだから黙っているだけでレインから止められてもいない
沈黙に関しては、レインの心拍の確認をしてしまい止まっただけ・・・
「問題ありません。これでも色々と濁して必要部分のみを伝えているので」
「気遣いありがとうございます。」
少し沈んだ空気は、ミレイの感謝の言葉と共に落ち着いた。
不安は払拭できたらしい。
「私の視点では、態々口にしなければ何の問題も無いと思いますが...クリシーナなどうだい？」
「ん～ そこまで心配するようなことは無いと思いますけど...」
「ヌッ！」
クリシーナ嬢と目が合い変な声が漏れてしまった。
えっ...なんだろう？何？何？何？何？
なんか、ジィ～っとみられている気がする。
「ミレイ殿、お姉さまは人との接触はあまり好まれないのですよね。でしたら、伯爵...お父様の目に止まり養子として分家から引き取られるとのことでしたが、それですと当主としての可能性が出てきてしまいますし、その場合私は魔法という分野でお姉さまに敵いっこありません。お姉さまの才が学園内で知れれば、囲まれることは幾度かありましょう。ですので、お姉さまがベルツ伯爵家の当主になる可能性を潰しておいた方が良いのではないでしょうか。例えば、将来わたくしの付き人として恥ずかしく無いよう教養を身につけさせるために編入させられた....であったり、立場を弱くすればそういった接触は減るのでないかと」
「成程...そちらの方が良い気がしますが...よろしいのですか？その場合真っ当な価値観を持つ方々から印象が悪くなってしまうのでは...」
「その程度でベルツ伯爵家の名が落ちはしませんし、落ちたとしても私が立て直して見せますわ！」
なんと頼もしい宣言か、父親は涙不可避である。
だがそんな父親の感動は端に払ってクリシーナ嬢はミレイの横に移動し何やらヒソヒソと会話を始めた。
（何だろう？）
気になりミレイとの繋がりに意識を向けたのだが弾かれてしまった。
（⁉⁉⁉⁉）
ミレイに弾かれた？ミレイに？
えっ...なんで？私なんかしでかした？
あぁ...できないからか......
ただ、聞き耳を立てたレインとの接続を弾いただけで意気消沈を起こしたレインに、扱いが難しいなとミレイは頭を悩ますのだった。
いや...まぁ、この反応は仕方ないと言えば仕方ないのだが......
「他に気を付ける事はあります？」
ヒソヒソ話は終わったようで・・・
「お父様、一通りのお話は終わったようですし私は部屋に戻っていますね♪」
クリシーナ嬢は父親の反応を気にも留めずひざを付いて私の方へ向き直った。
「お姉さま よろしければ一緒に来て頂きませんでしょうか？」
手を差し出された。
手を取る...べきなのだろうか...この手はなんの意図なのだろう
色々な思考で脳内が自分の声で渋滞を起こしているとポンッと頭に感触があった。
ミレイだった。
「レイン・・・確かに意図はあります。ですがすぐに分かりますし気にしなくていいのですよ。」
どうしても体が下がって引いてしまうところをなんとか手を伸ばして何かに触れた瞬間。
「ひゅやぁ～～！」
腕を引かれて応接室を後にするのだった。
＊ ＊ ＊
「わぁ・・・」
部屋一面の煌びやかな服、服、服。
いつも決まった服しか着ないレインにとって初めて見る景色にお口がポカンと閉じないまま立ち尽くしていた。
「お姉さまは普段どんな服を着てるんです？」
「あ...う...えっと...この格好...か、式典のローブ羽織る...くらいしか...」
「ふ～む...何かこれを選ぶ理由があったり？」
「いや...姉さんが動きやすいって言ってて...これにしてる...です...」
「お姉様がいらしたんですのね。あれ...でも...お姉様については一般的に知られていないような・・・どう言った方なんですの？」
「ん～っとね...私よりも背が高くて、私よりも大雑把で魔法が苦手...かな。」
「あっあと、私より剣が上手...」
「あら！ヘニグス王国で一二の剣技を持つお姉さまよりもお強いのですか」
「うん。勝負したことないけど勝てないと思う。」
「凄い方なのですね♪いつかお会いしてみたいです」
「会いたい？なら…」「ありました！」
衣裳部屋の隅の方から、丈？だったけ...丈の短いフリフリやリボンが多い...いや、部屋に並ぶ他の服よりは少ないのか...
えぇっと、黒がメインでスカートのスキマに丈の先に掛けて青のグラデーションが映えているドレス？なのかな...ドレスを取り出してきた。
「・・・かわいぃ」
「おぉ！お気に召しました？」
「やはりお姉さまは私の着ているフリルや飾りが多いものよりも装飾が少なく暗い色のお洋服の方が好みですか、冷たい月明かりのような真っ白な髪とドレスのひだの内の深い青が同系色配色なので統一感があっていいですわぁ～～～」
「おっといけない。」
矢継ぎ早に話を進めてしまった事に気づきお姉さまの意思を確認せねば
「こういったお召し物など興味ありません？」
お姉さまであれば、男性物もとても似合うと私は思うのですが私に兄妹・姉弟はいませんので試せないのが残念です！
で す が ！
これからそういった時間はいっぱい作れるですものね♪
