10.5【蛇足】原初の神様
（何であの変態名指ししてくるのぉ！！）
（嫌がらせ、嫌がらせなの⁉︎）
（あぁほら視線が...）「んっぷ...」
胃が強張って気持ち悪く....
（ンナァ‼︎今笑った！目と口が笑った！笑ってた！）
（絶対楽しんでるぅ）
（もう！やだ！帰りたい！！！）
（帰って禁術の研究するか、脳死で訓練に逃げたい！！）
「概ね皆、同じ認識みたいね。」
「そう、創造神様の代わりに女神様達が、人々が己の魂の多く穢すことなく一生を終えられるように信仰を集め、人々への大小さまざまな【加護】やささやかな【幸運】として守護し、女神様自身の存在の維持もしている。」
「でもこれは生命が潰えないよう繁栄を維持させる美徳の女神様のお仕事...そうなると私が仕える大罪の女神様については余り広まっていない感じかな？」
生徒たちは、互いに顔を見合わせ見当もつかない様子。
「それじゃぁ...」
コンコン！と踵で床を鳴らす。
同時に私の触手の一本が照明を消し、足元に書かせた陣の線が光を放ち頭上に大きな布切れと裏に台座が現れた。
光源と布切れの間に切り離した触手の形を変えて影で芝居をしながら話を続ける。
「美徳の女神様達は生命の保護と発展の手助けがお役目とお話ししましたが、生命が抱える７つの罪、大罪の名を背負う女神様のお役目はなんでしょう？」
役目についても生徒達は顔を見合わせてアレか？コレか？と確認をし合っている。
「ん〜。それじゃぁ大罪の女神様の名前か通り名を全部出なくてもいいから知ってる人は口にしてみてくれる？」
「壊乱？」「強欲だったかと...」「色欲と怠惰...」「節制...？」「知恵？」「嫉妬...」
何人かの生徒達が出せる限りの二つ名を挙げてくれた。
「ん〜、紛い物が混ざっちゃってるねぇ〜 おっといけない」
仕えているアスモデウス様や源神と呼ばれる方々以外正直敬う価値も義務も無いが主達の顔を潰すような発言は控えておかないと口うるさいのが出張ってきてしまう。
正直、追神と源神がゴチャ混ぜにされている方が失礼だなと思うけど...
「惜しいなぁ〜。大罪に該当しない追神が紛れ込んでる」
「大罪の女神様は、傲慢のルシファー 憤怒のサタン 嫉妬のレヴィアタン 怠惰のベルフェゴール 強欲のマモン 暴食のベルゼブブ 色欲のアスモデウス様。」
「人が根底に抱える罪を管理する女神様たちね」
「そしてさっき一緒に上がった、節制 知恵 壊乱の三つの神様は、人々の信仰が生んだ世界を創生したとされる神々とは関係は無いの...あぁでもどれも面白い神達だね。」
「っと言いますと。」
「知恵と節制は源神の神様達に吸収されてしまっていてもう存在しないのよ。」
生徒たちからは「えっ!!」っと良いリアクションが出てきた。
「ハート殿、両者とも信徒の方々がまだいると記憶しているのですが...」
「そうね。でも、呑み込まれたからと言って概念...信仰対象がが消えてしまうという訳では無いわ。知恵の追神：クメアは勤勉の源神：ラファエル様によって取り込まれて、クメアは消滅してしまったけれど知恵の信仰はラファエル様の手元にあるし知恵の追神の眷属達はそこから加護を貰っているはずだし、節制の追神：テンパランスは均衡の源神：ミカエル様によって完全に分けられ言葉だけの抜け殻になってしまっているわ」
「壊乱の追神：フェートンは...まだ生死不明なのよね...」
「不二の魔女様によって討たれたのではなかったのですか!?」
余程衝撃な話だったのだろうまだ別の生徒が声を上げ、その動揺は連鎖していった。のち一名は一瞬だけ背が伸び、隣の娘は跳ねた隣を2・3度見していて遠目から見ていて面白い限り
「不二の魔女によって討ち倒されたのは事実のようだけれどまだ私達の確認ができていないってだけ」
「それじゃぁ、軌道修正をして...大罪の女神様達のお役目。これはね...罪を犯した者を断罪して穢れを止める事なんだけど...本題はここから,,,女神様達が定める罪とは何でしょう？」
やはりコレもはっきりとした答えは生徒達からは出てこない...眷属になってから数年、広め続けた筈だがこのような結果に落胆の気持ちが出てくる。
もういっそのこと見せしめに罪人を民衆の前で断罪してからPRさせてしまえば手っ取り早く広まるだろうに...
それはそうと、私からの問いに生徒達が答えらず私が説明するのに疲れてきた。
レインは...信仰の欠片も無さそうだけど知識くらいあるだろう...無くても答えられる。
「レイン。答えて」
名指しされた瞬間ビクッと跳ね上がっり目を見開き挙動不審にプルプルと震えていた。
スライムが喜んでいるみたいだなと微笑ましく愛らしく思うが当の本人からすれば内心冷や汗の滝で頭の中水没中だろう...
「えっっっと...生きとし...生けるもの..いかなる欲望があろうとそれが私的であろうと---」
目を瞑り、胸元の服を掴み言葉が引っかかりながらもなんとか喋り始めた。
恐らく、教典のどこかを暗唱しているのだろう。
正直私は信仰深い訳では無いため何処かの教会にも通っていなければ若い頃に受けた歴史の授業の記憶もほぼ無い為暗唱されても合っているのか分からない...
女神の眷族なのに何故知らないのかって？
うっさいな、重要部分だけ憶えてれば私の役目としては十分なんだよ、教えを広めるのは美徳の女神かその眷属らの仕事何だから
なんで貴族への布教で私が動かされているのだろうとふと思った。美徳の眷族に貴族と繋がりのある人物がいるのを知っているので尚更訳が分からない。
「そこに淀みを混ぜてはならない。その淀みは根源を蝕む穢れであり、行動へと移す浄化しきれぬ悪意、私怨がその種子である。」
「その種子はいずれ根源に根を張り徐々に根源を無へと変えてしまい、無へと化した根源は戻らず。心身を強く保ち徳を善を...広め....たったた、たまへ......」
緊張のまま暗唱を続けるレイン。
緊張のせいでどんどん暗唱がペースアップしていきあまりの速さに他生徒の視線がレインの方へと向かっていたw
息継ぎ無しで喋り続けて、肺の空気を使い切って残っていなかったのだろう、最後にはまぁ聞こえるがスッカスカの吃音が混ざっていた。
「暗唱ありがと レイン。」
「できれば、もうちょっと簡潔に答えてもらえる？堅苦しい比喩が多くて...」
しまった。いつもの加虐心が出てしまった。
こういう場では控えるようにと心がけてはいたが...まぁ、可哀想なレインが可愛いのが悪い。
へへっ
「あっ...えっ...え？」
「そのまま...気に...せず受け取れば...」
どこから取り出した教材か魔術書か遠目でどちらかに判断つかないが板状のもので徐々に顔を隠し始めていた。
普段とのギャップもあいまってより疼いてしまう。
ヘヒッ...クフフ...
「うぅ....」
「穢れ...や、淀..みに当たる...のは、強い悪意や私怨に突き動かさらてしまうこと......？」
私が「そう」と言ったのを引き鉄にレインはスライムみたく溶けるように伏せていく。
あぁ〜。楽しい。
いつもならちょっかいしか出せず、出した後は されるがまま だが、こうして主導権を握れる日が来ようとは...
いけない、笑みが溢れてしまいそうだ。
「そう、ありがとうレイン♪」
「源神様方が定める罪は、悪意や私怨と言った邪な物を原動力にしてしまい魂を腐らせること。その罪を犯せば私達、大罪の使者がその命を刈り取りに出向くことになる」
少し脅し過ぎただろうか、生徒達が緊張を走らせ表情が強張りだした。
「でも安心して、私達悪魔が出向くのは誰も止められなく成程大きく穢れきった者にだけ、穢れた瞬間お迎えが来る訳じゃ無い。」
「人の欲望は須く罪の元ではあるけれど成長の種でもある。何事も程々に増長しないようにね。」
