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第二十九章《その頃》

時雨たちが中枢装置を壊した翌日。

浄化機関（ヴェール）では各部のトップたちの会議が行われた。

「くっ！」

「白水たちめ！」

「みなさん、静粛に。」

「トップのお出ましです。」

浄化機関（ヴェール）のトップ五十嵐波来。

「捕縛部《バインド》のトップ天城刹那が裏切った。」

「なんだと！」

「そして、その部下の伊藤もだ！」

「なんで？」

「それは……企業秘密だ。」

「あのー？」

「どうしたんだい？尋問部《インターロゲート》のトップ星影美空くん。」

「現在、捕縛部《バインド》のトップは誰なんですか？」

「そうそう、今から紹介しよう。こちらにおいで。」

「はい。」

「この人が今日から捕縛部《バインド》のトップだ。」

「リゲルです。よろしく。」

そこには、中世的な見た目の中学生くらいの子がいた。

「子供ですか？」

「いや、見た目は子供だが、数万年は生きている。」

「人間ですか？」

「わからない。そして、もう一人。」

「ベテルギウスです。よろしく。」

「今度も子供？」

「オリオン座という星座を知っているかな？」

「はい、一等星が二つある星座です。」

「そう、そのオリオン座から生まれたんだ。」

「生まれた？」

「そうだ。詳しくは二人から聞いてくれ。」

「はい。」

新しい捕縛部《バインド》のトップ。

リゲルとベテルギウス。

謎が増えましたね。

その頃、時雨たちは。

「はー、装置を壊したけど……。」

「うん。浄化機関（ヴェール）は倒せなかった。」

「はー、次の作戦考えないと。」

「おぬしら、ため息ばっかじゃなー。」

「あ、片割れさん。」

「おぬしらは何故浄化機関（ヴェール）を倒したいんじゃ？」

「えーと、家族を助けたい。」

「……私たちのような人が増えないため。」

「明確な目的があるならあとは、それに真っ直ぐ突き進むだけよ。」

「うん。そうだね。」

「ねぇ、始まりの魔法使いさん、片割れさん。」

「なんじゃ？」

「なんですか？」

「長くて呼びにくいので名前を変えたいんですが。」

「そうじゃな。」

「確かに長いですもんね。」

「じゃあ、こういうのは？狐白（こはく）、狐黒（こく）は？」

「よかろう。」

「私もそれで。」

「決まりだね。」

「それで、二人はどういう関係？」

「どういうとは？」

「ほら、姉妹とか双子とか。」

「……うーん。」

「なんじゃろうな？」

「わからないの？」

「同一人物ですかね？」

「そうじゃな、元は一人の人間であったからの。」

「……一人の人間？」

「説明って難しくないですか？」

「そうじゃの。」

「それはまた今度お話しします。」

「う、うん。」

「夜桜時雨。おぬしは浄化機関（ヴェール）についてどこくらい知っているのじゃ？」

「えっ？」

「では、例えを出そう……トップについては知っているか？」

「えーと、五十嵐波来。心菜の実の父。」

「いいや、違う。」

「えっ？」

「それは表向きのトップじゃ。」

「……表向き。」

「そう、裏にいるやつは数万年変わってはおらぬ。」

「そんなに前から……。」

「まぁ、この話は今度にするか。」

「あっ。」

「そう焦らんでもよい。魔法使いはそう簡単には滅びはせんからな。」

「はい……。」

「わしは疲れて眠い、狐白。ついてこい。」

「はーい。」

謎が謎を呼ぶ。

浄化機関（ヴェール）は知らないことだらけだ。

それでも、私たちは進む。

この世界を変えるために。