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第二十五章《始まりの魔法使い》

「あぁ、私は……。」

私は始まりの魔法使い。

名前は無かった。

家族や友達などはいなかった。

そして、常に狐の仮面を被っていた。

私はいつ生まれたのかわからなかった。

最初の記憶はお寺の境内で倒れていた。

なぜ倒れていたのかもわからない。

「君の名前は？」

「無い。」

「家は？」

「わからない。」

「家族は？」

「わからない。」

「じゃあ、うちにおいでよ。」

お寺の住職に保護してもらった。

住職の名は斎雪（さいせつ）。

私の親のような人だった。

私の中には記憶の断片のようなものがあった。

その断片に始まりの魔法使いというものが見えた。

そして、魔法の使い方も見えた。

「あ、あの！私、魔法が使えるんです！」

それは寺で二年ほど過ごした頃だった。

私は斎雪に魔法使いだ、ということを話した。

「へー、そうかい。それは、すごいねぇ。」

斎雪は最後まで耳を傾けてくれた。

そして話終えると、

「そのことは誰にも言ってはいけないよ。もしかしたらその力を利用する人が現れるかもしれないからね。」

と助言した。

「はい。わかりました。」

それから何年か経ったある日。

聖域機関《サンクチュアリ》を名乗る人たちがやってきた。

「ここに魔法使いがいると伺ってやってきた。」

「魔法使い？そんなものは迷信でしょう。お茶でもいかがですか？」

「とぼけるな！」

ガシャーン！

聖域機関《サンクチュアリ》を名乗る人は斎雪が出したお茶を床に落とした。

「おい、そこの狐の仮面の奴！お前怪しいな。ついてこい！」

「や、やめてください。」

「うちの子に何をするんだ！」

斎雪の抵抗は無駄だった。

私は聖域機関《サンクチュアリ》連れ去られた。

「ここは？」

「ここは聖域機関《サンクチュアリ》。魔法使い撲滅の為に動いている組織だ。」

「えっ？」

「これからいろいろと調べるから覚悟しておけ！」

その日から、私の地獄の生活は始まった。

いろいろと実験させられたがあまり覚えていない。

それから何年か経ち組織の名前はコロコロと変わっていった。

しかし、トップの存在は変わることがなかった。

「おい、この狐の仮面の奴、使い物にならないぞ。」

「そうですねー、では、廃棄処分にしましょう。」

「えっ？」

「イャー！」

「黙れ、大人しくしろ！」

「あっ！」

その時、腕を引っ張られた衝撃で仮面が取れて……。

「ここは？」

気がついたら周りの景色は変わっていた。

建物の瓦礫。

人々の悲鳴。

たくさんの死体……。

「えっ？どうして？」

「お主の力よ。」

「あ、あなたは？」

声の方に振り返ると、黒い狐の仮面をつけた、どこか私に似ている少女が立っていた。

「わしは……お主の片割れとでも言っておこう。」

「片割れ？」

「あぁ、じゃが、気にするな。」

「はぁ？」

「お主のその仮面は魔力を抑え込む者じゃ。それが外れたから暴走たまでよ。」

「えっ？」

「話は終わりじゃ、さらばじゃ。元気でのー。」

「あの、あなたの名前は？」

「わしに名前などないわ。」

そして、黒い狐の仮面をつけた少女は姿を消した。

「……どうしたらいいの？」

周りには瓦礫と死体がある。

「……もう、私には何もできない。」

私はすべてを終わらせようとした。

その瞬間――

目の前が光に包まれた。

「死んだのかな？」

「まだじゃ、お主にはやらんといけないことが残っとる！」

「あの時の人！」

「お主は死ぬとタイムスリップする。」

「えっ？」

「いつの時代かはわからん。」

「私はこれからどうしたらいいの？」

「導け！人々を幸せにするんじゃ！」

「……幸せ？」

「あぁ、そうじゃ。そろそろ時間じゃ、またな。」

「また会えるよね？」

「あぁ。」

そして、時代を超えて……二〇二六年に。

「ここはどこ？」

街並みはタワーマンションやビルがたくさん並んでいる。

「結構飛んできたのかな？」

私はこの時代を調べた。

わかったことは、二〇二六年であること。

魔法使いは浄化機関（ヴェール）に見つからないように生きている。

ということだけだった。

『導け！人々を幸せにするんじゃ！』

きっと、幸せにしてみせる。

魔法使いも魔法使いじゃない人も。