102/111

⑪ 決着

　右手の存在だけを極限まで世界から消していた。

　その手に握られた爆裂玉ごとだ。

　以前、カムイのマスクを外した時の応用。

　ミスディレクション。

　一点集中でそこだけの存在を消すことでカムイの視覚を欺く。

　爆裂玉。

　１０メートル四方に大爆発を起こすスキル玉が、カムイの顔面で爆発した。

　カムイの首から上が吹き飛んでいる。

　普通ならここで決着がつく。

　だがカムイはやはり普通ではなかった。

　狂気殺戮(バーサクモード)。

　再びカムイの鎧が変形する。

　赤と青のチューブが頭の無くなった首から溢れでる。

　それがぐちゃぐちゃに混ざり合い頭の形になる。

　ジーク戦で見せた腕の再生。

　まさか、それが頭でも出来たとは。

「ヴルィゥヴヴヴヴヴヴッ」

　赤と青の頭の形をしただけの何かが雄叫びをあげる。

「は、ははっ」

　思わず笑ってしまう。

　どうやって倒せばいいのか。

　機械の髑髏マスクも再生され、全てが元どうりになるカムイ。

　一歩ずつ、踏みしめるように倒れている俺の方に歩いてくる。

　後はもうトドメを刺されるだけなのか。

　残っている手は一つもない。

「ヴッッヴルィゥっ」

　そのカムイが突然跪く。

　機械鎧から青い煙が噴出し、狂気殺戮モードが解除される。

　自ら解除した時と明らかに違う。

　オーバーヒートしたのか？

　地面に手をついたまま動かない。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　カムイが老人だったことを思い出す。

　無敵ではないのだ。

　諦めなければ、まだ、勝機は残っているのか。

「う、あ、ああぁあ」

　二本の剣を杖がわりにして、立ち上がる。

　力が入らない。

　身体の何処がおかしいかもわからない。

　もう、何もできないかもしれない。

　それでも足掻く。

　最後まで足掻き続ける。

　初めてカムイを見下ろす形になる。

　今、カムイの首を落とせば今度こそ勝てるのだろうか？

「本当に、本当に憎たらしい程に主人公なんだな」

　カムイが地面に手をついたまま話す。

「圧倒的実力差も跳ね返す。だが主人公が勝てるとは限らない」

　カムイが立ち上がる。

　手に銀の柄を握っている。

　そこから青いビーム状の光が放出される。

　以前見た時より、薄く、今にも消えそうだ。

「バッドエンドでも素晴らしい作品は多くある」

　カムイの力は尽きかけている。

　苦しそうな声。

　だが、何故だろう。カムイはこの状況を楽しんでいる気がした。

「悪いな」

　剣を抜く。

　一本は捨てる。

　二本を持てるほど余裕はなかった。

「俺はハッピーエンドが好きなんだ」

　そして、俺もこの状況が嫌いでなかった。

　カムイのように完璧なハッピーエンドは目指さない。

　ただ、もう一度会いに行く。

「最後だな」

「ああ、最後だな」

　対峙する。

　映像が頭に流れる。

　この世の終わりのような場所で何度もカムイと対峙している。

　百戦以上の戦いの記憶が、まるで超速早送りのように流れていく。

　身体を真っ二つにされる。

　胴体を切り裂かれる。

　バラバラに分解される。

　首を飛ばさせる。

　すべて敗北の記憶。

　相手はすべてカムイだった。

　これまでと同じでは負けるだろう。

　今までと違うことをしなければならない。

　ピシッと何かにヒビが入る音がする。

　絶対領域が崩れるのか。

「ハジメっ！」

　カムイが叫ぶと同時に機械鎧から白い煙が噴出する。

　それがあっという間に辺りを覆い、一切の視界を遮断する。

　最後の仕掛けか。

　全てが白く包まれる。

　背中に装備した盾を取り外す。

　何故、そうしたのか。

　無意識の中、アイがそっと俺を動かした気がした。

　取り外した盾を左腕に持ち、頭の上に持っていく。

　そこにカムイのサーベルが降ってくる。

　まるで見えていなかった。

　アイが守ってくれたのか。

　弾けるような音がして、盾が砕け散る。

　ぼんっ、と豪快に砕けた盾にはじかれ、カムイがバランスを崩す。

　だが、カムイはすぐに態勢を整え、サーベルに力を込める。

　命の炎のような青い光がサーベルを輝かせる。

　アイ。きっとまた会いにいく。

　砕け散った盾の破片がまるでスローモーションのようにゆっくりと降りかかる。

　アイの書いた相合傘の落書きが目に入る。

　最後の最後。

　全ての力を右手に込めた。

　カムイのサーベルが自分の首に迫っていた。

　避ける力は残していない。

　ただ全力でカムイに向かって剣を振り下ろす。

「頑張ったね、ハジメ」

　アイの声が聞こえた気がした。

　ガラガラと見えない何かが崩れていく。

　白い煙に包まれてハジメとカムイの戦いは見えなくなった。

「ハジメっ」

　見えない壁はもうそこにない。

　決着はついたのか。

　ハジメもカムイも満身創痍だった。

　草原を掻き分けて、ハジメを探す。

　見当たらない。

　どちらかが、いやどちらも倒れているのか。

「ハジっっっ」

　叫ぼうとして息を飲む。

　白い煙の中に人影が見えた。

　ゆっくりとこちらに歩いてくる。

　息が詰まりそうになる。

　鼓動が早くなる。

　首を持っている。

　ハジメの首か。カムイの首か。

　煙に覆われ、シルエットがわからない。

　だが、駆け寄ることも出来ない。

　煙が少しずつ晴れていき、人影も近づいてくる。

　親父が死んだ時を思い出していた。

　あまりにも突然の死に頭がついていかなかった。

　その時と似たような感覚。

　呆然とそこに立ちすくむ。

　全身機械の姿を確認する。

　草原を一歩ずつ歩いている。

　右手にはハジメの首が握られていた。

　ゲームが終わる。

　ボク達は敗北した。