【全62話完結済み】幼なじみと異世界転移したら俺だけ禁忌の闇属性だった——だけど、この力の代償を俺はまだ知らない

決勝

　決勝。

　闘技場に全校生徒が詰めかけていた。前回のディオン戦以上の観客。今回はチーム戦だ。六人対六人。召喚獣も含めれば十二対十二。

　ワタルチーム。ディオンチーム。

　闘技場の中央で、両チームが向かい合った。

「今度は負けない」

　ディオンが言った。ランキング戦の時と同じ台詞。でも——声が違う。冷たくない。熱い。

「来いよ」

　俺も笑って返した。

「——始め！」

　　　　◇

　ディオンのチームは強かった。

　正統派。六人全員が基礎を叩き込まれた、完成度の高い連携。ディオンが前衛で指揮を取り、後衛が的確に援護する。召喚獣の連携も訓練されている。隙がない。

　開始三十秒で、押された。

　ユウスケの風がディオンの前衛に阻まれる。リーシャの光剣が相手の盾役に受け止められる。リクトの指示が追いつかないほど、相手の攻勢が速い。

「ディオンのチーム、戦術を変えてきてる……！」リクトが叫んだ。「前回のデータが通用しない！」

　——ディオンも成長している。俺だけが成長したわけじゃない。

「フタバ、右翼を突破しろ！」

「了解！」

　フタバとガンが右翼に突進した。

　——待っていた。相手の大型前衛。体格はフタバの三倍。盾を構えて通せんぼしている。

「ちっちゃいな。ここは通さないぞ」

　舐めた声。年下の、小さな女の子だから。

　フタバの目が変わった。

「フタバを——」

　炎が拳に纏った。赤い。熱い。ガンが低く唸って突進体勢に入る。

「——舐めないで！」

　フタバの拳が、盾ごと大型前衛を吹き飛ばした。

　轟音。相手が五メートル後方に転がった。盾にひびが入っている。

　ガンが咆哮した。大地が揺れるほどの声。

　フタバが拳を構えたまま立っている。十二歳。全員の中で一番小さい。でも今——一番強く見えた。

「……マジか」観客が息を呑んだ。

　右翼が崩れた。フタバが突破口を開いた。

　　　　◇

　ここからが本番だった。

　六体の召喚獣が、同時に動いた。

　ノクスが上空から闇の炎を吐いた。黒い炎が相手の後衛を牽制する。

　フェンリルがユウスケと連携して風の壁を作り、相手の前衛を分断した。

　ルミがハルカの肩から光の粒子を放ち、味方全員の傷を回復していく。

　ソラがリーシャと空中連携。急降下して相手の解析型を散らす。

　ガンがフタバと共に中央を突進。地面が揺れる。

　シェルがリクトの指示通り、全員の位置をリアルタイムで表示。

　十二体が一つの意思で動く。訓練の成果。

「左翼、崩れます！ ユウスケさん、フェンリルと共に追撃！」

「了解」

「リーシャさん、ソラと空中から——！」

「分かっているわ」

「ハルカさん、光の壁を中央に！」

「うん！」

　リクトの指示が戦場を支配した。相手チームが押され始める。

　だが——ディオンだけは崩れなかった。

　前衛が崩壊する中、一人で踏みとどまっている。銀の剣が閃く。ユウスケの風を斬り、フタバの炎を弾き、リーシャの光を受け流す。

　——強い。あの時より、ずっと。

「ワタル」ユウスケが叫んだ。「あいつは——お前じゃないと止められない」

　分かってる。

　闇の剣を生成した。漆黒の刃。ノクスが俺の横に飛んできた。赤い目が光る。

「行くぞ、ノクス」

「クゥ！」

　ディオンの肩から、銀色の鷹が飛び立った。鋭い嘴。銀の羽根。ディオンと同じ、冷たく美しい目をしている。

「行け、ギン」

　ノクスとギンが空中で睨み合った。黒い小さな竜と、銀の鷹。体格差は鷹の方が上。でも——ノクスは退かない。主人と同じだ。

　　　　◇

　闘技場の中央。

　俺とディオンが向かい合った。周囲のチーム戦は決着がつきかけている。残っているのは二人と二体だけ。

　頭上で、ノクスとギンがぶつかった。黒い炎と銀の風が交差する。ノクスが小さい体で急旋回して、ギンの背後を取る。ギンが翼で叩き落とそうとする。ノクスが避ける。

　——あいつも、退かない。

　あの日の再現。でも——二人とも、あの時とは違う。

　ディオンが構えた。正統派の構え。美しい。完璧な型。

　俺は闇の剣を構えた。ガレス師匠に教わった型。不格好だけど——俺の型だ。

　踏み込んだ。同時に。

　一合目。闇と銀がぶつかった。衝撃波。石畳にひびが入る。あの時は一方的に押されたのに——拮抗している。

　二合目。ディオンの横薙ぎ。速い。でも見える。避けて、カウンター。ディオンが後退する。

　三合目。四合目。五合目。互角。どちらも引かない。

　ディオンの目が変わった。驚きじゃない。喜びだ。

「——やるな」

「お前もな」

　六合目。七合目。打ち合うたびに、互いの剣が語っている。言葉じゃなく、剣で。

　ディオンの剣は正統派だ。一つ一つが教科書のように正しい。何千回、何万回の反復で磨き上げられた剣。才能がないと自分で言ったあの男が、血反吐を吐いて積み上げた剣。

　俺の剣は泥臭い。不格好で、型破りで、闇が混じっている。でも——師匠が教えてくれた剣だ。セリア先輩が直してくれた剣だ。101回目の素振りが作った剣だ。

　八合目。

　ディオンが踏み込んだ。全力の一撃。上段から。あの日と同じ攻撃。あの時は闇纏いで受け止めた。

　——今は違う。

　闇の剣で受け止めた。衝撃が走る。膝がきしむ。でも——折れない。

　空いた左手に——闇の球を灯した。小さな漆黒の球体。仲間に教わった技。

　ディオンの目がそちらに向いた。一瞬。陽動だ。

　その一瞬で——闇の剣を振り上げた。

　ディオンの胸元に。寸止め。

　静寂。

　頭上で——ノクスがギンの背中に乗っていた。小さな爪で羽根を掴んで、「クゥ」と勝ち誇っている。ギンが悔しそうに翼を畳んだ。

　主人と同じタイミングで、決着がついた。

「——勝者、ワタルチーム！」

　闘技場が爆発した。歓声。悲鳴。六人の名前を叫ぶ声。

　俺は闇の剣を消した。息が荒い。全身が汗まみれ。

　ディオンが目の前にいる。剣を下ろして。銀灰色の目が、俺を見ている。

　あの日と同じ構図。でも——逆だ。

　ディオンが、手を差し出した。

「……やるな、ワタル」

　あの日は俺が手を差し出した。今度はディオンから。

　握った。強い手。剣士の手。

「お前もな、ディオン」

「……次こそは」

「何度でも」

　ディオンが——笑った。初めて見た。ちゃんとした笑顔。口元だけじゃない。目が笑っている。

　——こいつ、笑うとけっこう良い顔するじゃねーか。

　　　　◇

　打ち上げ。

　食堂が宴会場になった。勝ったワタルチームも、負けたディオンチームも、全員が集まっている。

　特別メニュー。魔獣肉の丸焼き。テーブルに載りきらないサイズ。フタバとガンが食べ比べをしている。ガンの方が早い。当たり前だ。

「フタバ、お前の拳すごかったな」

「でしょでしょ！ フタバ、やる時はやるんだから！」

　ガルド先輩が「弟子が師を超えたか」と豪快に笑っている。

　リクトがシェルとデータを整理している。「今回の戦闘データは論文三本分の価値が——」リーネ先輩が隣で頷いている。

　ユウスケがルーク先輩と静かに杯を交わしている。二人とも無言。でも、互いに認め合った顔。

　リーシャがハルカと話している。「あなたの光の壁、助かったわ」「リーシャのソラとの連携も綺麗だったよ」。微笑み合っている。

　セリア先輩が俺の隣に座った。

「おめでとう。——ガレスが見たら、きっと喜ぶわね」

「……ありがとうございます、先輩」

　胸が痛んだ。でも——温かい痛みだった。

　ディオンが、俺の向かいに座った。

　丸焼きの肉を一切れ、皿に載せて。

「……ワタル」

　名前で呼ばれた。二回目。でも、今回の声は——全然違う。

「今日は——悔しかった。だが」

　肉を一口食べた。

「……悪くない」

　祭りの日と同じ台詞。でも、意味が違う。あの日は「カレーが悪くない」。今日は——

　全部が。この場所が。ここにいることが。

　悪くない。

　食堂の喧騒。笑い声。肉の匂い。魔素灯の温かい光。

　ノクスが俺の皿から肉を盗んだ。もはや恒例。

「おい！」

「クゥ！」

　ノクスがディオンの皿にも近づこうとした。ギンが翼でノクスを弾いた。ノクスが「クゥッ」と抗議する。ギンが冷たい目で見下ろしている。主人に似ている。

　ディオンが——声を出して笑った。初めて聞いた。

　敵だった奴が、隣で笑っている。

　——こういうのを、友達って言うのかもしれない。