【全62話完結済み】幼なじみと異世界転移したら俺だけ禁忌の闇属性だった——だけど、この力の代償を俺はまだ知らない

向こう側

死ぬかと思った。

　——いや、正確には違う。死ぬかと思ったのは、もう少し後の話だ。この時はまだ、何も知らなかった。明日も学校があると思っていた。来週のテストが嫌だと思っていた。カレーが食べたいと思っていた。

　普通だった。本当に、普通の一日だった。——途中までは。

　翌日——というか、その日の夜のことだ。

　あの丘で別れた後、俺はまっすぐ家に帰った。飯を食って、風呂に入って、ベッドに転がった。明日の小テストのことを考えて、三秒で考えるのをやめた。

　そして朝が来て、いつも通り学校に行って、いつも通り授業を受けて、いつも通りの放課後が来た。

　——ここまでは、いつもと同じだった。

　　　　◇

「ワタル先輩、こっちこっち！」

　フタバが走って行った路地裏に、それはあった。

　古い屋敷だ。

　石造りの壁。錆びた鉄の門。蔦が絡まった窓。まるで何十年も誰も住んでいないような、そんな場所。

「……こんなとこ、あったか？」

　俺はこの道を何百回と通ってきた。帰り道の途中、コンビニの裏を抜ける路地。この先は行き止まりのはずだ。

　なのに——屋敷がある。

「なかったよね」ハルカが俺の隣で首を傾げた。「昨日まで、なかった」

「ワタル、中を見るか？」

　振り返ると、ユウスケがいた。俺が電話したら五分で来た。さすがというか、こいつ走ってきただろ。息が少し荒い。

「リクトとフタバは？」

「フタバさんなら、もう中を覗いてますよ」

　後ろからリクトの声。眼鏡の奥の目が、好奇心で光っている。こいつもこいつで早い。

「ちょっ、フタバ！ 勝手に入るなって！」

「だって気になるんだもん！」

　門が開いていた。開いていた、というか、最初から開いていたみたいに隙間があった。

　俺たちは顔を見合わせた。

「……行くか」

　ユウスケが頷いた。ハルカは少し不安そうだったけど、俺の袖をつまんでついてきた。

　屋敷の中は薄暗かった。埃が舞っている。壁に意味の分からない模様が描かれている。円と直線と、見たことのない文字。

「これ、何かの言語ですか……？」リクトがスマホのライトで壁を照らした。「少なくとも既知の言語体系には該当しません」

「リクト、今はいいから」

「いえ、これは重要な——」

「先輩！ 奥になんかある！」

　フタバの声が奥から響いた。

　廊下の突き当たり。そこに——扉があった。

　木製の古い扉。だけど、おかしい。

　扉の隙間から、光が漏れている。

　白い光。蛍光灯とも、太陽とも違う。脈打つような、生きているような光。

「……なんだ、これ」

　五人で扉の前に立った。

　光が呼んでいる。そう感じた。馬鹿げた直感だと分かっていた。でも、手が勝手に伸びた。

「ワタル」ハルカの声。

「大丈夫。ちょっと触るだけ」

　指先が扉に触れた。

　——瞬間。

　光が弾けた。

　視界が真っ白になった。体が浮く感覚。重力がなくなる。上も下も分からない。

　フタバの悲鳴が聞こえた。ユウスケが俺の名前を叫んだ。ハルカの手が俺の腕を掴んで——すり抜けた。

　意識が、沈む。

　　　　◇

　最初に感じたのは、草の匂いだった。

　湿った土と、甘い花の香り。知らない匂い。

　顔に風が当たっている。冷たくて、優しい風。

　俺は目を開けた。

　空が、紫だった。

　夕暮れでも、夜でもない。淡い紫色の空に、見たことのない星が散らばっている。

　そして——月が、二つあった。

　大きな月と、小さな月。並んで浮かんでいる。ありえない光景。ありえない空。

「……嘘だろ」

　体を起こした。全身が痛い。地面は石畳で、苔が生えていた。

　周囲を見回す。石の柱が並んでいる。崩れかけた壁。天井のない広い空間。——遺跡だ。古い、古い遺跡。

「ワタル！」

　ユウスケの声。すぐ近くで倒れていた。起き上がろうとして、膝をついている。

「ユウスケ！ 大丈夫か！」

「俺は平気だ。他は——」

「ワタル先輩……」

　フタバが座り込んでいた。顔が真っ白だ。唇が震えている。その手をハルカが握っている。ハルカも顔色が悪いけれど、フタバの手だけは離していない。

「ここは……どこですか」

　リクトが眼鏡を直しながら立ち上がった。声が微かに震えていた。こいつが動揺するのは珍しい。それだけで、事態の異常さが分かる。

「分からない」俺は言った。「でも——元の場所じゃない」

　二つの月を見上げた。星の配置が違う。空気の匂いが違う。重力すら、わずかに軽い気がする。

　ここは——俺たちの世界じゃない。

「ワタル先輩、怖い……」

　フタバの声が震えていた。泣きそうだった。

　俺は立ち上がった。膝が笑っている。心臓がうるさい。怖い。正直、怖い。何が起きたか分からない。ここがどこかも分からない。帰り方も分からない。

　でも——フタバが泣きそうな顔をしている。リクトの手が震えている。ハルカが不安そうに俺を見ている。ユウスケだけは平気な顔をしているけど、拳が白い。

　こういう時、前に立つのは俺だ。

　昔から、そうだった。

「大丈夫だ」

　声が震えないように、腹に力を入れた。

「俺がいる。全員いる。なんとかなる」

　根拠なんてない。何の保証もない。でも、言わなきゃいけなかった。

　フタバが顔を上げた。ハルカが少し笑った。リクトが頷いた。ユウスケが「ああ」と短く言った。

　それだけで、少しだけ空気が緩んだ。

　——その時、気づいた。

　遺跡の中央に、小さな丘がある。

　石段を数段登った先。崩れた柱に囲まれた、開けた場所。

　そこに——木が立っていた。

　大きな木。

　太い幹。広がる枝。空を覆う葉。

　俺は息を呑んだ。

「……嘘だろ」

　知っている。この木を、俺は知っている。

　毎日、帰り道の途中で見上げていた。丘の上に立つ、あの木。

　同じだ。形も、大きさも、枝の伸び方も。

「ワタル……あれ」

　ハルカが同じものを見ていた。目が大きく見開かれている。

「あの木だよね。……私たちの、あの木」

「同一の樹木とは断定できませんが——」リクトの声が掠れた。「形態的特徴が酷似しています。偶然とは考えにくい」

　風が吹いた。

　木の葉が揺れた。さわさわと、優しい音を立てて。

　あの丘の上で聞いた音と、同じだった。

　——なぜ、ここにある？

　俺たちの世界の木が、なぜこの場所に——

　地鳴りがした。

　足元が震えた。遺跡の石柱がガタガタと揺れる。

　音。重い音。何かが近づいてくる。

　遺跡の入り口——崩れた門の向こうから、影が現れた。

　大きい。

　俺の三倍はある。四足の獣。赤い目。口から煙のような黒い霧を吐いている。

　——魔物。

　頭の中で、そんな言葉が浮かんだ。馬鹿げている。魔物なんてゲームの中にしかいない。でも目の前のそれを他に何と呼べばいい。

「逃げ——」

　ユウスケの声が途切れた。出口は魔物が塞いでいる。逃げ場がない。壁は高い。登れない。

　フタバが悲鳴を上げた。

　魔物が一歩踏み出した。地面が揺れた。赤い目が俺たちを捉えている。

　——殺される。

　そう思った。体が凍りつきそうだった。

　でも。

　フタバが、俺の後ろにいた。

　体が動いた。

　考えるより先に、俺はフタバの前に立っていた。両手を広げて。武器もない。力もない。何もない。それでも——退かなかった。

「来るなっ！」

　叫んだ。

　魔物が跳んだ。巨大な影が空を覆う。

　——右手が、熱くなった。

　脈打つような熱。指先から肘まで、何かが駆け上がってくる。

　そして——弾けた。

　黒い光。

　俺の右手から、黒い光が放たれた。ほんの一瞬。閃光のように。

　魔物が空中で怯んだ。着地が乱れ、石柱にぶつかって体勢を崩す。

　一秒。いや、それ以下の時間。

　でも——それで十分だった。

　銀色の剣閃が、走った。

　風を切る音。魔物の悲鳴。次の瞬間、魔物は石畳の上に崩れ落ちていた。

　剣を持った男たちが、遺跡の壁を越えて飛び込んでくる。銀色の鎧。揃った動き。統率された部隊。

　——騎士だ。

　本物の、剣を持った騎士たち。

　先頭の男がこちらを見た。兜の奥の目が、鋭い。

　その目が——俺の右手に向けられた。

「……お前たち、人間か？」

　俺は自分の右手を見た。

　さっきまで黒い光を放っていた手。今はもう何もない。普通の手だ。

　でも——かすかに、震えていた。

　俺は、何をした？

　あの黒い光は——何だ？

　答えは、まだ分からなかった。