【全62話完結済み】幼なじみと異世界転移したら俺だけ禁忌の闇属性だった——だけど、この力の代償を俺はまだ知らない

寮の日々

　朝食の食堂は、戦場だった。

　ノクスが俺の皿から肉を奪った。三日連続。もはや日課。

「おいこら！」

「クゥ！」

　悪びれもせず、自分の体の半分はある肉の塊を丸飲みにして、得意げに尻尾を振っている。こいつ、手のひらサイズのくせに胃袋だけ別次元だ。

　フタバがガンにパンをちぎって分けている。ガンはおとなしく鼻先で受け取る。行儀がいい。ノクスの百倍行儀がいい。

　ノクスがガンの皿にも近づこうとした。ガンが鼻息でノクスを吹き飛ばした。テーブルの上を転がるノクス。

「ノクスー！」フタバが拾い上げる。

「クゥ……」

　しょんぼりしている。五秒後にはまた肉を狙っている。学習しない。

　フェンリルはユウスケの足元で静かに寝ている。品格がある。ノクスがフェンリルの尻尾に飛びついた。フェンリルが片目を開けて、低く唸った。ノクスが「クゥッ」と退散する。

「こいつ……どうにかなんないのかよ」

「元気があって良いと思いますが」リクトが向かいの席でシェルの甲羅を覗き込みながら言った。シェルの紋様が青く光っている。「今日の天気、午後から雨だそうです。シェルが教えてくれました」

「シェル、天気予報もできんの？」

「大気中の魔素濃度から推測しているようです。的中率は今のところ100%です」

　ルミがハルカの肩から顔を出している。小さなあくび。ハルカが指先でルミの頭を撫でた。「おはよう、ルミ」。ルミが目を細める。

　——この光景が、好きだ。

　賑やかで、騒がしくて、ノクスのせいで毎朝何かが起きる。でも全員が笑っている。

　ふと、隣のテーブルから女子の声が聞こえた。

「ねえ、あの亜麻色の髪の人。風属性の」

「ユウスケって名前らしいよ。Aランクの風狼を召喚した——」

「かっこいいよね……寡黙なところが……」

　ユウスケは聞こえているのかいないのか、黙々とスープを飲んでいる。フェンリルが足元で寝ている。

「ユウスケ先輩モテモテ〜」フタバがにやにやした。

「……うるさい」

「絶対聞こえてるのに無視してる〜」

「食事中だ」

　話題のフタバ本人も、最近やたら人に囲まれている。同じクラスの女の子たちが「フタバちゃん！」と寄ってくる。「フタバちゃんのガン、触っていいー？」「いいよ！ ガン、おとなしくね」。ガンが鼻先を差し出すと女の子たちが「きゃー！」と歓声を上げる。フタバの周りにはいつも笑い声がある。一番年下なのに、一番騒がしい。

　　　　◇

　午前の授業は魔法理論。教官が黒板——じゃない、光の板に数式を書いていく。

　魔素の流れ、属性の相関関係、魔法陣の構造。理論は面白い。仕組みは分かる。でも、実践ができない。属性がないから。

　隣でリクトがノートを猛スピードで取っている。目が輝いている。こいつ、この授業だけは水を得た魚だ。

「リクトさん、この式の解を」

「はい。魔素の飽和点を超えた場合、属性変換効率は対数的に減衰します。つまり——」

　教官すら「見事だ」と頷いた。リクトの頭脳はこの世界でも通用する。

　午後は体術訓練。素手での組み手が基本だ。

「はああっ！」

　フタバの拳が訓練用のサンドバッグを揺らした。小さい体から想像できない衝撃。

「すごいな、その子！」隣で見ていた同級生が目を丸くした。

「フタバは火属性だから、パンチに熱が乗るんですよ！」フタバが得意げにガッツポーズ。

　俺は体術の後、居残りで素振りをした。セリア先輩に教わった型を繰り返す。地味だ。派手さはない。でも、昨日より一回多く振れるようになった。

　　　　◇

　夜。寮の自習室。

　魔法史のレポートが出た。テーマは「六属性の成立と歴史的変遷」。

「こっちの世界にも宿題あるのかよ……」

「フタバ、もう無理……」

　フタバが机に突っ伏した。開始十五分で限界。

「リクト、頼む。ちょっとだけ見せてくれ」

　俺はリクトのレポートに手を伸ばした。

「ダメです」

　即答。眼鏡の奥の目が冷たい。

「ちょっとだけ——参考に——」

「写す気ですよね。参考と写すは違います」

　ハルカが隣から俺を見た。穏やかだけど——目が笑っていない。

「ワタル。自分で書かないと、自分のためにならないよ」

「……はい」

「ワタル先輩ズルしようとしてる！」フタバが指を差した。お前もできてないだろ。

「……」ユウスケが無言でこっちを見た。目だけで「やれ」と言っている。

　全員に包囲された。逃げ場がない。

「分かったよ……自分で書くよ……」

　結局、リクトが自分のレポートをものの二十分で仕上げた後、フタバの隣に座って教え始めた。

「ここの年号が違います。ブレス暦三四二年ではなく三四七年です」

「リクト先輩、厳しい……」

「正確さは大事です」

　ユウスケは黙々と書いている。こいつは成績も中の上くらいで、地味に優秀だ。

　ハルカが俺のレポートを覗き込んだ。

「ワタル、ここ間違ってるよ。火属性の発見は第二紀じゃなくて第一紀」

「……マジか。ありがとう」

「ふふ」

　ハルカが笑った。いつもの穏やかな笑顔。こういう何気ない瞬間が、嬉しい。

　——自習室のドアが開いた。

　リーシャだった。

　全員が一瞬見たけど、リーシャは誰にも声をかけず、部屋の端の席に座って自分の課題を広げた。

　沈黙。

　でも——昨日までは自習室に来なかった。今日、来た。

　俺たちがいる場所に。

　何も言わない。目も合わせない。でも——同じ空間にいる。

　それだけで、少し距離が縮まった気がした。

　　　　◇

　シェルの予報通り、午後から雨が降った。

　異世界の雨は、少しだけ甘い匂いがする。魔素を含んでいるからだとリクトが言っていた。

　寮の談話室。五人で座っている。窓の外で雨が降っている。何もすることがない午後。

　ワタルがぼんやり窓を見ていた。

　雨の日。

　——思い出した。

　元の世界でも、雨の日は五人で集まった。フタバの家が一番近かったから、いつもフタバの家に行った。フタバのお母さんがカレーを作ってくれた。甘口と中辛を両方。フタバは甘口、俺とユウスケは中辛。リクトはどっちでもいいと言いながらいつも中辛を選んだ。ハルカはお母さんの手伝いをしていた。

　カレーの匂い。温かい部屋。雨音。テレビのバラエティ番組。

　当たり前すぎて、大切だと気づかなかった日々。

「あー……カレー食いたいな」

　ぽつりと言った。三回目くらいだ。

「また言ってる」ハルカが笑った。

「フタバのお母さんのカレー、世界一だもんね」

　フタバが言った。声が少しだけ震えた。

　空気が変わった。

「……お父さんとお母さん、心配してるかな」

　フタバが窓の外を見た。雨が流れ落ちる窓ガラスを見つめている。

　沈黙。

　ハルカが目を伏せた。リクトがノートを閉じた。ユウスケが天井を見上げた。

　全員が、同じことを考えている。帰りたい。会いたい。あの日常に戻りたい。

「——よし」

　俺は立ち上がった。

「この世界でカレー作ろう」

「え？」

「材料探して、魔素炉で試して、フタバのお母さんの味に近いやつ作ろう。帰るまでの間、ホームシックになったらカレー食えるように」

　フタバが顔を上げた。目が潤んでいる。でも、笑った。

「……うん！ 作ろう！」

「香辛料の配合は僕が計算します」リクトが即座にノートを開いた。

「買い出しは俺が行く」ユウスケが立ち上がった。

「私も手伝う」ハルカが微笑んだ。

　——帰りたい。でも、泣いていても仕方ない。

　ここで笑おう。ここで、元の世界と同じように。

　　　　◇

　深夜。

　みんなが寝た後、俺は一人で寮を抜け出した。

　学園の裏庭。月明かりだけが照らしている。ノクスが肩の上にいる。こいつは俺が動くと必ず起きる。

　右手を前に伸ばした。

　集中する。あの熱を呼ぶ。指先に意識を集中させる。

　——黒い光が灯った。

　小さい。豆粒くらいの光。右手の中に、闇の欠片。

　維持する。一秒。二秒。三秒——消えた。

「くそ……」

　もう一回。集中。灯る。一秒。二秒。三秒。四秒——消えた。

　一秒伸びた。でも、たった四秒。魔物を止めた時のような力は出ない。あの時は無意識だった。コントロールできない。

　何度も繰り返す。灯しては消え、灯しては消え。手のひらに汗が滲む。

「……何やってんだ」

　声。後ろから。

　振り返ると——ユウスケだった。

「……見つかったか」

「お前が夜中に部屋を出たら分かる。足音がうるさい」

「嘘つけ。俺、音立ててないぞ」

「立ててる」

　ユウスケが俺の隣に腰を下ろした。黒い光を出す俺の手元を、黙って見ている。

　灯す。三秒。消える。灯す。四秒。消える。灯す。二秒。消える。

　安定しない。出力もバラバラ。どうすれば制御できるのか、分からない。

「……俺にできることはないけど」

　ユウスケが静かに言った。

「ここにはいてやる」

　——ずるい。こいつも、ハルカと同じくらいずるいことを言う。

「……ありがとう」

　何度目かの灯火。今度は五秒持った。少しだけ、嬉しかった。

　帰ろうとした時、廊下の角に光が見えた。

「——巡回だ」

　ユウスケの声が低くなった。教官が巡回している。深夜に寮を抜け出したのがバレたら説教だ。

　二人で柱の影に飛び込んだ。肩が当たる。ノクスが「クゥ？」と鳴きかけて、俺が口を塞いだ。

　教官の足音が近づく。十歩。八歩。五歩。

　——通り過ぎた。

　足音が遠ざかっていく。

　二人で顔を見合わせた。息を殺したまま、三秒。

　同時に吹き出した。声を殺して、肩を震わせて笑った。ノクスが「クゥ？」と首を傾げている。

「……馬鹿だな、俺たち」

「お前がな」

　ユウスケが小さく笑った。こいつが笑うのは珍しい。

　寮に戻る。廊下を忍び足で歩く。部屋の前で別れる。

「おやすみ」

「ああ。——無茶すんなよ」

「善処する」

「しろよ」

　ドアを閉めた。ベッドに倒れ込む。ノクスが胸の上に乗る。

　天井を見上げた。

　帰る場所がある。帰りたい場所がある。

　だから、ここで強くなる。

　——翌朝。

　食堂に行くと、四人がテーブルで眠そうな顔をしていた。フタバがスープに顔を突っ込みそうになっている。リクトの眼鏡がずれている。ハルカが目をこすっている。ユウスケだけがいつも通りの無表情。

「……何があった」

「昨日、ラウンジで夜更かしした」フタバがあくびした。

「ワタルが寝た後、みんなで集まってたの」ハルカが笑った。「フタバが宿題を聞きに来て、リクトが教えてて、私も起きてて」

「ユウスケ先輩も来て、四人で朝まで——」

「朝までは嘘だ。二時には寝た」ユウスケが訂正した。

　——俺のいない夜に、四人で過ごしていたのか。

　少しだけ寂しい。でも——嬉しかった。俺がいなくても、こいつらは一緒にいる。

「ユウスケ先輩がね、ワタル先輩のこと心配してたよ」フタバがにやにやした。

「してない」

「嘘だー。『あいつ無茶するから』って——」

「黙れ」

　ハルカが俺を見た。穏やかな目。

「私たちが後ろにいるから。ワタルは前を向いてていいんだよ」

　——ずるい。こいつらは本当にずるい。