転生した悪役、ラスボスを拾う～死亡フラグ立ちまくりの悪役、生き延びる為に努力とゲーム知識で成り上がる～

第二話「こういう橋渡しみたいな話には伏線ないから安心しろ」

　目的が決まった後は、予定を組んでやることをやる。

　前世はそれだけでよかったものだが、今の僕は幼児であり頼れる大人もいない。

　お腹が空いて体に力が入らなくても、自給自足を強要されていた。

「あー……………………」

　前途多難というか前途もないというか、背水の陣というか水底の陣である。

　さて、くだらないことを思っていると冷静になってきた。

　体に力が入らないのは本当だ。しかし鎖だけは動かせる。鎖にも意識というものがあるのか、食料を取ってきてと命じれば持ってくるのだ。

　…………ここは山の中であり、魔物以外に食えるものはない。

　キノコや山草はあるのだがいかんせん、この体では消化できないだろう。

　しかし魔物は違う。あれらは空気中の魔力から構成された存在だ。

　そのことを知っているのか、八本の鎖は次々と狼の体を持ってくるのである。

「…………」

　近くに置かれ続けた狼の山が異臭を放っていた。

　正直、肺が重い。

　息をする体力すらなくなってくればこうなるのか、しかし、どうにも魔物を喰う気持ちにはなれなかった。

　単純に言えば毒だ。

　雨水が綺麗でないように魔物は人体の細胞を侵食する毒である。

　また魔物たちは抵抗する力もないほど体の節々が貫通していた。

　故に、数分ほど僕が死体ごっこをしていても、横からは生暖かい息遣いが当たってくる。

「………………」

　木々から風が吹き抜けてきて、異臭により魔物も寄ってくる。

　それすらも調達してきた八本の鎖だ。

　瞼も重くなってきて、このままでは魔物の肉に埋もれてしまうのではなかろうか。

「……………」

　最強になると決めた以上、これは必要なことである。

　僕は最後の力で思いっきり息を吸った後、鎖が口に運んできた魔物に食らいついた。

「ぐっ、ごぼッ、」

　乳歯でも貫通できるほど叩かれた肉をごくりと飲み込む。

　…………なんというか美味い。

　噛んだ瞬間に魔物から溢れ出てくる血も、何十回と噛んでしまうほど肉の旨味が凝縮しているのだ。

　あまり腹にもたまらないから、鎖が次々と持ってくる肉にも間髪入れずに食らいつく。

　もう何体、何十体食べたかわからない。

　原作では魔物を喰って死亡したキャラがいたのだが、そんなことすらどうでもいい気がする。

　いや、よくない気がするがどうでもいいのだ。

　なぜなら今は、食べて生きることに専心しなければならない。

「ガッ…………っつぐ」

　魔物は死ねば空気中に魔力として消えていく。

　だから人体の中で消えれば過剰な魔力が注入され、肉体は耐えきれず内部から張り裂ける。

　故に、魔物を喰らった者は例外なく死に至るのだ。

「あ、あ？」

　しかし逆に、気分がいい。

　………………鉛だった体は羽毛のように軽く、跳ねるように起き上がれる。

　軽快なステップを刻んだり、ストレッチで体をほぐした。

　すると………………………………………周囲には草木の代わりに狼の死体が転がっているではないか。

「………………」

　僕はお腹をさすると、舌で口周りを舐める。

　…………狼たちは、僕を喰おうとした。

　だから仕方ない。

　悪役みたいな台詞を吐くつもりはないが、狼たちの喉が吹く音が聖歌のように聞こえてくるのである。

　それはきっと、喰えば喰うほど、お腹が空いてくるから。

　これらが僕の命を救ってくれる生贄であるという捉えが、ひしひしと伝わってくるのだ。

））））））））））））））））））））

「ぷうはーーーーーー！！　んーーーーーぁ！！」

　ずっとお腹を満たすことに専心していたからか、つい背筋を伸ばしてしまう。

　それらを喰い終わる頃には、朝焼けが地上を照らしていた。

「あー、あー、うん」

　ここまでくれば心底わかってくる。

　僕にとって魔物は栄養価の高い食料のようだ。

　首や腕に巻き付いてくる八本の鎖を撫でると、昨日よりも引き締まった喉で叫んだ。

「うわああああああああああああああああああああ！！！！！」

　…………肩が震える。

「あああああああ、あははっはっはっはははははは！！！」

　近くにいたらしい大型の鳥が飛んでいく。

　その風に髪が揺らされて、ボロ服が肌から離れた。

「はははははははははははははあははははっは！！！」

　すごい。ろくに息を吸ってないのに数分間も叫べそうだ。

　それに力も底なしに湧いてくる。

　なんだこれは？　流石に予想外だ。原作の彼は町からパンやら肉を奪っていたといっていたが、なぜ魔物を喰らわなかったのだろうか。

「んーーーー！　まあ、いいか！！　いますごい気分がいいし！　…………というか鳥型の魔物いたのか。じゃあ、」

　上空めがけて鎖よりも遅く飛んでいく魔物ならば、手の平を標準とすれば殺せそうだ。

　数秒ほど鼻から息を吐いて、かざした照準を外す。

「ずっと喰ってても時間の無駄だな」

　皮膚に張り付いた魔物の血が、黒い灰として消えていく。

　恐らくは魔物が僕の腹の中で死んだのだ。

　まだまだ腹の中から熱が帯びていき、体中の筋肉は目に見えて成長していく。

「これなら街に降りても大丈夫そうだ。服はこのままでもいいとして、どこかで水浴びでもしなくちゃ」

　すると、まだ残っていた血だまりから自分の姿を見る。

　より目つきはキリっとしており、獣みたいな鋭い瞳孔。

　今までにない肉体の強化方法を思いついて………………呼吸するたびに口端が上がってしまう。

　だが、最強を目指すにはまだまだ足りない要素がある。

　この世で発展を続けてきた剣術や魔法は、単純な力量の差があろうとも覆せるポテンシャルがある。

　それに剣を持つとイメージしただけでテンションが上がるもの。

　また自分の手から水の槍とか炎の球とか出せるのだ。

　なるべく早めに習得したいに決まってる。

　けどやはり順序というものはあり、それらを会得する為の資料もなければ師匠もない。

　………………忘れないうちにやることをメモしておこう。

　全身を抱きしめてくる鎖が地面に絵を描いていく。

「何をするのにも金はいる。金は全てじゃないっていうけど、なくちゃ何もできないよな」

　だがこんななりをした少年が金をため込めば、それに応じて野賊も襲ってくるだろう。

　僕は手を口元につけた後、人差し指で頬を叩く。

　………………しばらくはこの山を拠点にしたいけど。

　下手に目立つのは勘弁こうむるが、最強になるためには致し方ないだろう。

「…………逆に盗賊を捕まえて、金にもなるし…………あとはなんかあったっけ」

　原作での金策は隠しダンジョンや週ダンジョン。

　もしくは冒険者ギルドで依頼をこなすこと。

　…………なのだが、ここがどの国のどの場所なのかすらわからない。だから、もし町があれば冒険者ギルドに行けばいいみたいなイメージで。

「話それちゃった。まあ、剣術や魔法の師匠はあとで探そう」

　きっとこの体ならば、魔法に関する本だけでも初級くらいは使えるハズだ。

　僕は山の中で水浴びをして、雑巾を編んだような布服を絞る。

　だが魔物を喰らった影響だろうか。

　どれだけ服を絞っても、まったく固いとは感じない。

　つい破きそうになる。

　………………これは、人を不意に傷つけないように気を付けなければ。

　滝の上から落ちてきた岩石は僕の頭と激突した末に破裂した。

　また川幅を飛び越えようと地面を蹴れば、想定していた着地点を４メートルほど越している。

　うまく着地できないのだ。

　僕は体の節々を地面にぶつけながら転がっていく。

　だから人を傷つけないようにしないと、なんて注意は山を下りるごとに強くなっていた。

「………………うう、ま、魔物を食べるだけでこんなになるなんて………………」

　またゆっくり立ち上がると、服についた土を手で払った。

「あー、服がまだ乾いてないから土の跡が…………まあいいか」

　制限の効かない体を馴染ませながら、山を下りるとしよう。

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