第89話 偽りの記憶 ―ジャクラムを蝕んだ黒い意識―
第89話 偽りの記憶
―ジャクラムを蝕んだ黒い意識―
―モディアス王国・バトル・スクエア―
ライジング・ビットに納められた二本のミラージュ・エッジ。
メテオールは、ただ静かにエルゼイレを見据えていた。
その姿に焦りはない。
だが、
ジャクラム 「剣を充填している間に……！」
エルゼイレが大鎌の柄を握り直す。
ギュォォォォンッ!!
赤黒い瘴気が渦を巻く。
大鎌が円を描くたび、周囲に無数の赤黒いエネルギー球体が生まれていく。
ルイス 「……あれは！」
ジャクラム 「砕け散れぇぇぇッ!!」
魔帝大鎌滅斬術
ルイスとバルガスが使っていた技。
それを、ジャクラムは吸収した能力によって再現していた。
無数の球体が一つへと収束していく。
巨大。
そして、禍々しい。
空間そのものを削り取るような圧力が、バトル・スクエアを震わせた。
ジャクラム 「創造主ぅッ!!」
ドゴォォォォォン!!
巨大なエネルギー球体が放たれる。
ルイス 「匠ぃッ!! 避けろォォォッ!!」
その瞬間、
D.L.S.内部。
匠は目を閉じていた。
焦りもない。
ただ、静かに呼吸する。
匠 「…………」
カッ!!
メテオールの双眸が輝いた。
六基のライジング・ビットが、一斉に散開する。
ギュンッ!!
ギュンッ!!
ギュンッ!!
巨大な球体が、その中心を貫いた。
ドッゴォォォォォォン!!
爆炎。
衝撃波。
砂塵。
バトル・スクエア全体が震え上がる。
ジャクラム 「…………」
煙の向こうを睨む。
「終わったか……？」
…シュイン
その背後。
一本の剣が引き抜かれる音。
ジャクラム 「……！」
振り返るより早く…
ドシュッ!!
黄金の光を纏ったミラージュ・エッジが、エルゼイレの
腹部へ突き刺さった。
そしてもう一本。
ドシュッ!!
胸部中央。
二本の剣が、同時に深々と突き刺さる。
ジャクラム 「ぐ……ぉぉぉッ!!」
匠 「捉えた！」
腹部の結晶が激しく明滅する。
バチィィィッ!!
黄金の光が内部へ侵入する。
匠 「“魔帝大鎌滅斬術”の能力――中和開始！」
結晶に宿っていた赤黒い力が、急速に薄れていく。
だが、
もう一本の剣。
胸部中央へ突き刺さったミラージュ・エッジは……。
ガツンッ…
そこで止まった。
匠 「……何ッ!?」
刃の先端。
その先には、操縦席。
そして、ジャクラム自身の生命反応。
カイザー 『匠、離れるんだ!!』
ジャクラム 「そう易々と……何度も喰らってたまるかッ!!」
ガシィッ!!
エルゼイレの両腕がメテオールを掴む。
ギギギギギ……。
巨大な翼が閉じる。
まるで獲物を包み込む檻のように。
ジャクラム 「貴様が言ったのだろう……」
「我の“想い”をぶつけてみろ、と……」
エルゼイレ胸部。
聖杯が、
ドクン。
脈動した。
同時に、胸部に刻まれた聖杯のレリーフも輝き始める。
匠 「……！」
カイザー 『匠ッ!! 離れろ！』
「聖杯がD.L.S.へ干渉している！」
匠 「…………」
カイザー 『このままでは取り込まれるぞ!!匠❗』
シューーーーーーン。
光が、二機を包み込んだ。
バトル・スクエアから音が消える。
ルイス 「……匠……？」
メテオールも…
エルゼイレも…
完全に停止していた。
だが、
二機の生命反応だけは、確かに存在していた。
―アーク・エクリプス ブリッジ―
イリア 「どうしたの……？」
「二機とも……動かない……」
ココルがレーダーを凝視する。
ココル 「いや…動いておらぬだけじゃ…」
イリア 「え……？」
ココル 「二人とも…生命反応はある」
その時、
イリアの胸のペンダントが淡く輝いた。
ユグ 『タクミハ……ジャクラムノイシキノナカニ、イル』
イリア 「意識の中……？」
その答えは、
既に、別の場所で始まっていた。
―ジャクラム・意識世界―
灰色。
上下もない。
果てしなく広がる空間。
匠は、そこに立っていた。
匠 「…………」
ゆっくりと周囲を見回す。
そして、
ジャクラム 『き、貴様ぁッ!!』
赤黒い影が現れる。
匠 「……」
ジャクラム 『どういうつもりだ！』
『なぜ我の意識に入り込んだッ!!』
匠 「決まっている」
匠は、真っ直ぐ前を見る。
匠「お前の“最後の想い”を……受け止めに来た」
ジャクラム 『……ッ!!』
だが、その瞬間
匠の表情が変わった。
匠 「…………」
この感覚。
以前にも感じたことがある。
ユグドラシルとの対話。
ルイスとココルの浄化。
魂の奥底に沈んでいる、
“黒い意識”。
匠 「これは…」
パァァァァッ!!
突如、無数の光景が二人の前に浮かび上がった。
―遥か昔・モディアス王国・聖樹の祠―
白い靄。
静寂に包まれた聖樹の泉。
祠には、トキノウスの聖杯が祀られていた。
その前に立つ男。
ジャクラムだった。
ジャクラム 「…………」
祠へ手を伸ばす。
バチィィッ!!
拒絶。
ジャクラム 「……聖杯は、私を拒むか」
「王位を継承せねば……触れることすらできぬのか……」
拳を握る。
その時、
遠方から黒煙が上がった。
ジャクラム 「……！」
王都。
炎に包まれている。
ジャクラム 「敵軍だと…!?」
馬へ飛び乗る。
ジャクラム 「急がねばッ!!」
―モディアス王国・王都―
炎。
悲鳴。
逃げ惑う民。
ジャクラム 「おのれぇぇぇッ!!」
敵兵を斬り伏せながら王宮へ向かう。
その途中。
民が叫ぶ。
民 「ジャクラム様ッ!!」
「王宮へ敵が向かっています!!」
ジャクラム 「何だとッ!?」
馬を走らせる。
―モディアス王国・王宮―
近衛兵 「王妃達を必ず守れッ!!」
その奥。
ジュネイは、二人の子供を抱き寄せていた。
ジェイド。
ジゼル。
ジュネイ 「大丈夫です」
「必ず…助けに来てくれます」
バダァァン!!
扉が破壊される。
敵 「へへへ……女とガキがいたぞ!!」
ジュネイ 「……！」
ジュネイが子供達の前へ立つ。
そして、
ドシュッ!!
敵の剣が、ジュネイの胸を貫いた。
ジュネイ 「……っ」
ジャクラム 「ジュネイッ!!」
駆け込んだジャクラムが敵を斬り捨てる。
そして、倒れるジュネイを抱き締める。
ジャクラム 「ジュネイ！」
「しっかりしろッ!!」
しかし、
ジュネイの瞳から、光が消えた。
ジャクラム 「…………」
「ジュネイ……？」
コトッ。
力を失った身体。
ジャクラム 「ジュネイィィィィッ!!」
絶叫。
そこへ、ジャスパが駆け込んでくる。
ジャスパ 「ジュネイッ!!」
ジャクラムは、ジャスパの胸ぐらを掴んだ。
ジャクラム 「何故だッ!!」
「何故、傍にいてやれなかったッ!!」
「そんなに研究が大事なのか！」
「身近な者一人守れずに……何が王だッ!!」
ジャスパ 「わ、私は……」
二人の子供の泣き声。
ジャスパは、その場に崩れ落ちた。
ジャクラム 「…………」
拳が震える。
そして、
ジャクラム （兄上では……この国を守れない）
（私が王になれば……）
（この国を変えられる）
（この世界すら…）
…映像が止まった。
匠は、黙っていた。
ジャクラム 『これが……』
『我の最後の想いの根元だ……』
だが…、
ザザザザザッ!!
映像にノイズが走る。
ジャクラム 『……何だ？』
映像が崩れた。
そして…
別の光景が映し出される。
―同じ日の王宮―
ジャクラムは敵兵を斬りながら、必死に走っていた。
ジャクラム 「皆……無事でいてくれ!!」
部屋へ飛び込む。
そこには…
ジュネイ。
子供達。
そして、剣を握るジャスパ。
ジャスパ 「ジャクラム！」
「今までどこへ行っていた!?」
ジャクラム 「私は……書庫へ……」
ジャクラム 『……違う、これは……違う……』
ジャスパとジャクラムは背中合わせに敵と戦う。
二人は、息の合った連携で敵を倒していく。
ジャクラム 「兄上！」
ジャスパ 「任せろ！」
だが、最後の敵が立ち上がり、ジャクラムへ剣を振り下ろす。
ジュネイ 「危ないッ!!」
ドシュッ!!
ジュネイがジャクラムを庇った。
ジャクラム 「ジュネイッ!!」
ジャスパ 「おのれぇぇぇッ!!」
敵を斬り伏せる。
ジャクラムは、ジュネイを抱き上げた。
ジュネイ 「ジャクラム……」
「私は……知っていました」
「私のために……書庫へ籠って……」
「病を治す方法を……探してくれていたのでしょう？」
ジャクラム 「…………」
ジュネイ 「ありがとう……」
「でも……」
ジュネイは、ジャクラムを見る。
「これからは……」
「ジャスパと……子供達と……」
「この国の未来を……」
「お願いします……ね……」
ジュネイの瞳が閉じる。
ジャクラム 「ジュネイ……？」
「ジュネイッ!!」
絶叫。
ジャスパも、静かに涙を流していた。
映像が消える。
ジャクラム 『…………』
「何だ……」
「何なのだ……この記憶は……」
「我の記憶……なのか……！」
匠 「そうだ」
匠は静かに答えた。
「お前の記憶は、書き換えられていた。ずぅっとな…。」
ジャクラム 『……何だと？』
匠 「お前は、ジュネイを失った」
「それは事実だ」
「でも、」
匠 「その死の意味まで、同じだったとは限らない」
ジャクラム 『…………』
「ならば……誰が……？」
その瞬間。
クスクス…
どこからともなく、妖艶な笑い声が響いた。
？？？ 『あぁーあ……』
『バレちゃったかしら？』
ジャクラム 『……ッ!!』
妖艶な声 『もう少し、あなたを利用したかったんだけどぉ……』
匠 「……お前か」
闇の奥。
赤い瞳が開く。
匠 「黒い意識の正体は……お前だったのか！」
妖艶な声 『こうして言葉を交わすのは、初めてね…創造主♡』
匠 「お前の目的は何だ！」
妖艶な声 『ざっくり言っちゃうとぉ…』
『私の、私による、私のための世界を作ること♡』
妖艶な声 『そ・し・てぇ…あなたには……まだ最後に、一つだけしてもらわなきゃいけないことがあるの♡』
ジャクラム 『何をするつもりだッ!!』
妖艶な声 『こうするのよ』
『%#÷^&&<&%#@@=_%』
聞いたことのない言語。
それは言葉というより…、
世界そのものを震わせる“音”だった。
ジャクラム 「ぐ……ッ！」
ドクンッ!!
ジャクラムの身体が激しく痙攣する。
匠 「…⁉️」
ジャクラム 「ぐぁぁぁぁぁッ!!」
聖杯が暴走する。
―アーク・エクリプス ブリッジ―
ビービービービー!!
警報が鳴り響く。
イリア 「何!?」
ココル 「スクエア内部のエネルギーが……急激に上昇しておる!!」
レーダーが真っ赤に染まる。
イリア 「このままじゃ……！」
ココル 「二機とも吹き飛ぶぞ!!」
―遠く離れた海底―
深い海。
光すら届かない闇。
そこに、
巨大な大蛇の石像が沈んでいた。
その両眼が…、
カッ……
微かに光る。
―バトル・スクエア内―
空間が歪む。
メテオールとエルゼイレを中心に、巨大なエネルギーが渦巻いていく。
カイザー 『匠!!』
『エルゼイレから膨大なエネルギーが流出している！』
『このままでは、二機とも耐えられない！』
匠は目の前のジャクラムを見る。
ジャクラム 「…………」
その表情には、初めて迷いがあった。
憎悪。
悲しみ。
そして、
自分自身の記憶が書き換えられた事への戸惑い。
匠は、静かに拳を握った。
匠 「……カイザー」
カイザー 『…？』
匠 「“アレ”を使おう」
カイザー 『……！』
『本気か!?』
『現在のメテオールの活動限界値は…、通常時の半分以下だ！』
匠 「分かってる」
カイザー 『ならば……なぜ!?』
匠は、目を閉じた。
そして、
匠 「ここで使わなきゃ……」
「ジャクラムの“最後の想い”まで……」
「黒い意識に奪われる」
カイザー 『…………』
匠 「俺は、それを止める」
匠の左目が、蒼く輝く。
匠 「行くぞ、カイザー❗」
「ここからが、本当の決着だ」
－つづく－
