第85話 解析者の眼 ―蒼き相棒が暴く、神魔の構造―
第85話 解析者の眼
―蒼き相棒が暴く、神魔の構造―
―モディアス王国・バトルスクエア内－
赤黒い瘴気が渦巻く戦場で、二体のエルゼイレ・ジャネスが同時に動いた。
「“弱点”をひとつずつ暴くだと……？」
ジャクラムの声には、嘲笑と僅かな苛立ちが混じっていた。
対する匠は、メテオール・リンクスのコックピットの中で静かに息を吐く。
「……ああ」
蒼い双眸が、二体のエルゼイレを捉える。
「お前は強い」
「…………」
「だけど、“強い”ことと、“無敵”であることは違う」
匠は両手を強く握った。
「なら、俺はお前の弱点を一つずつ見つけて、全部潰す」
「くくく……」
ジャクラムが笑う。
「面白い……実に面白いぞ、創造主！」
六枚の翼が大きく開く。
「ならば、見抜いてみろォッ!!」
ゴォォォォォッ!!
二体のエルゼイレから、赤黒い瘴気が爆発的に噴き出した。
左右から挟み込むように、二体が同時に突進する。
「カイザー！」
『了解』
D.L.S.内部に、二体のエルゼイレの姿が瞬時に拡大表示された。
右。
左。
翼の角度。
大鎌の軌道。
瘴気の濃度。
すべてが数値化されていく。
『匠。本体は右側だ』
「了解！」
メテオール・リンクスが右へ身体を捻る。
「左は……任せる！」
『承知した』
その瞬間…、
八機の《ライジング・ビット》が一斉に展開した。
シュシュシュンッ!!
蒼い光が戦場を駆け抜ける。
メテオールは本体へ…、
ライジング・ビットは分身体へ…。
「行くぞォッ!!」
ギィィィン!!
蒼い双剣と赤黒い大鎌が激突した。
同時に、空中では八機のビットと分身体が激突する。
まるで二つの戦場が同時に生まれたかのようだった。
―アーク・エクリプス ブリッジ内－
巨大戦艦のブリッジでは、イリアが操舵を握ったまま戦況を見つめていた。
「解析しながら……戦ってるってこと？」
モニターには、無数のデータが流れている。
ココルは腕を組みながら頷いた。
「うむ…」
「しかし……本当にそんなことができるの？」
「匠だからこそ、じゃ」
ココルの視線が戦場へ向く。
「匠には、設計図を見ずともネンドールを寸分違わず組み上げる技術がある」
「…………」
「じゃが、それだけではない」
ココルは続ける。
「奴は、組み上げる際に、その構造そのものを理解しておる。どこに負荷が集中し、どこを改良すれば性能を最大限に引き出せるのか……無意識のうちに把握してしまう」
イリアは驚いたように目を見開いた。
「つまり……」
「逆もできるって事？」
ココルはモニターに映るエルゼイレを指差した。
「創られたものを見れば、頭の中で分解できる」
構造。
機構。
エネルギーの流れ。
攻撃の癖。
弱点。
「そして今のカイザーは、その能力を匠の戦闘補助へと昇華させておる」
「……創造主の“眼”を、カイザーが代わりに持ってる？」
「いや…」
ココルは首を横に振った。
「“眼”だけではない」
僅かに笑う。
「匠とカイザーは、互いの思考を補完する唯一無二の“相棒”なのじゃ」
「……相棒」
イリアは、その言葉を呟いた。
そして胸元へ手を伸ばす。
そこには、淡く蒼く光るジゼルのペンダント。
「……ユグちゃん」
小さな声で呼び掛ける。
『ダイジョウブダヨ……』
イリアは微笑んだ。
「……うん」
そして再び戦場を見る。
「創造主……絶対に勝って」
―バトル・スクエア－
「ぐっ……！」
メテオールが大鎌を弾き返す。
しかし、すぐさま反対側からもう一体が襲い掛かった。
『匠！』
『右後方！』
「分かってる！」
ガギィンッ!!
メテオールは振り向きざまに双剣を滑らせ、大鎌を受け流す。
その瞬間…、
ピピッ…
ライジング・ビットが蒼く点滅した。
『第一解析結果』
カイザーの声が響く。
『二体のエルゼイレは、完全な独立個体ではない』
匠の瞳が鋭くなる。
「……やっぱりな」
『分身体への攻撃に対して、本体側のエネルギー反応が微弱に変動している』
「つまり、二体は完全に別々じゃない」
『肯定』
匠は笑った。
「フッ…それじゃぁ、もっと揺さぶってやる！」
メテオールが急加速する。
「来いッ!!」
エルゼイレが二体同時に追う。
しかし…、
「遅い！」
シュンッ!!
メテオールが消えた!!
ジャクラムの瞳が見開かれる。
「何ッ!?」
次の瞬間…、
メテオールはエルゼイレの死角へ回り込み、双剣を振り抜いた。
バシュッバシュンッ!!
肩を掠める。
「……！」
だが、傷口は瞬時に再生した。
ジャクラムが笑う。
「無駄だッ！」
「…………」
匠は攻撃を止めた。
「再生速度……異常だな」
『解析中』
「なら……」
匠は再びエルゼイレへ物凄いスピードで斬り掛かる。
一撃。
二撃。
三撃。
しかし、あえて致命傷を狙わない。
肩。
腕。
翼。
脚。
装甲。
同じ箇所を微妙に変えながら攻撃する。
「何がしたいッ!?」
ジャクラムが吠える。
「貴様ぁ、我を弄んでいるのかッ!!」
「違う…」
匠は冷静に答えた。
「調べてるんだ」
「……何？」
「その機体が、どこまで再生できるのか」
ジャクラムの表情が変わった。
「…………」
匠は続ける。
「傷が塞がる速度は一定じゃない」
「…………！」
「攻撃を受けた場所によって、再生に僅かな差がある」
カイザーが即座に反応する。
『解析を更新』
D.L.S.の画面に、エルゼイレの内部構造が立体表示される。
赤黒いエネルギーが全身を巡っている。
だが…、
一点だけ。
胸部深くに、異常なエネルギー集中が存在していた。
「そこか……」
匠の声が低くなる。
ジャクラムが笑う。
「何かを見つけた“つもり”か…？」
匠は答えない。
その代わり、ライジング・ビットが一斉に動いた。
シュンッ!! シュシュンッ!!
八機が四方八方へ散開する。
「カイザー！」
『解析を継続する』
「頼む！」
「……！」
ジャクラムが翼を大きく羽ばたかせた。
無数の赤黒い羽が飛び交う。
しかしライジング・ビットは、それぞれが独立した意思を持つように羽を回避していく。
そして…、
八方向から同時にエルゼイレへ照準を合わせた。
「……何なんだ？」
ジャクラムの笑みが消える。
「その小型機…は、…」
匠は静かに呟いた。
「お前の動きは、もう覚えた」
『解析率――六十七パーセント』
「まだだ」
匠は双剣を構える。
「もっとだ」
エルゼイレの翼が動く。
「もっと速く」
大鎌が振り上がる。
「もっと深く…、」
メテオールの蒼い光が、一段階強くなる。
「お前を理解する」
その瞬間。
『匠…』
カイザーの声色が変わった。
「……どうした？」
『重要な解析結果を検出』
D.L.S.に、新たな情報が表示される。
二体のエルゼイレ。
その内部構造。
匠の表情から笑みが消えた。
「……そういうことか」
『肯定』
「ジャクラム……」
メテオールが双剣を下段に交差して構える。
「お前の“再生”も」
蒼い粒子が全身を駆け巡る。
「二体の“存在”も」
ライジング・ビットが一斉に旋回を始める。
「そして…、」
匠の瞳が鋭く光った。
「お前の“因果改竄”さえも」
ジャクラムの顔から、初めて明確な動揺が浮かんだ。
「……貴様ぁ」
匠は言い放つ。
「もう、俺には通用しない」
『解析率――八十パーセント』
「…………」
『さらに上昇中』
ジャクラムが大鎌を握り直す。
「ならば……」
赤黒い瘴気が爆発する。
「解析する暇など与えなければよいッ!!」
二体のエルゼイレが同時に咆哮する。
「行くぞ、カイザー！」
『了解!!』
「ここからが…、」
メテオールの背部推進機構が最大出力へ移行。
ヴォォォォォォン!!
「俺たちの反撃だッ!!」
シュンッ!!
蒼い流星が、戦場から消えた。
そして次の瞬間…。
二体のエルゼイレの間を、無数の蒼い閃光が駆け抜ける。
ジャクラムが振り返る。
「……速いッ!!」
ライジング・ビットが、八方向から一斉に包囲する。
その中心で、メテオール・リンクスが蒼い双剣を構えた。
「ジャクラム…」
「…………」
「お前の機体が、どれだけ強いのかは分かってる」
「…………」
「だからこそ…、」
「俺は、その強さを真正面から超える!!」
蒼き流星が再び加速した。
赤黒き神魔を打ち破るための、本当の戦いが始まった。
―つづく－
