ダブル・クリエイター[プロモデラーが入れ替りで異世界の創造主となってしまい戦争を引っくり返す方法]

第62話 侵食する赤き災厄 ― 喰らう悪童と、聖杯の王女

第62話

侵食する赤き災厄 ― 喰らう悪童と、聖杯の王女―

――モディアス王国・上空――

轟音が空を裂いていた。

爆炎。

黒煙。

交差する閃光。

王国上空では、なお激戦が続いている。

エンプレスは、ヴァジェラと激しい空中戦を繰り広げていた。

龍節棍が唸る、高速連撃。

分身体による衝撃波。

周囲のデクノイドを次々と粉砕していく。

だが――

《ヴァジェラ》は、未だ底を見せていなかった。

その時だった。

『アイザックさん！！』

通信回線へ、焦った声が響く。

匠だった。

『王国の皆が急に暴れ出して……！！』

背後では怒号と悲鳴が響いている。

『今、ジュリア王女を助けに向かっています！！』

アイザックの目が細くなった。

『たぶん敵の“広域精神操作”が原因だと思います！！』

「……なるほど」

エンプレスが辺りを見渡す。

そして――見つけた。

王都上空。

宙空に突き立てられている、黒い杖。

《マデュエリ》の杖から、禍々しい波状エネルギーが王国全域へ広がっていた。

まるで。

王国そのものを蝕む呪詛。

「アレだな……」

アイザックは即座に判断した。

「匠君」

『はい！』

「精神操作はこちらで何とかする」

一瞬だけ、その声音が変わった。

「それまでに――王女と、妹を頼む」

『……はい！！』

通信が切れる。

そして、

「ルイス君！！」

アイザックが叫ぶ。

「聞こえるか！？　ルイス君！！」

返答はない。

アイザックの眉が僅かに寄る。

（量産機と共に森へ落ちたまま応答がない……）

嫌な予感が、胸を過った。

――アラベスク・マウザー艦内・煌武館――

ドンドンドンドンッ！！

激しい衝撃音が、道場の扉を揺らしていた。

「開けろォォ！！」

「“聖杯”はどこだ！！」

外では、正気を失った兵士や門下生達が扉へ体当たりを繰り返している。

その異様な光景に、イリアは舌打ちした。

「もうっ……何なのよコイツら！！」

床には既に数人の兵士が倒れていた。

突然襲い掛かってきた彼らを、イリアが叩き伏せたのだ。

だが。

（この頭のズキズキ……）

イリアは額を押さえる。

（まさか……これが原因……？）

頭の奥を掻き回されるような不快感。

だが、それでも。

イリアはジュリアの前へ立った。

「ジュリア！」

振り返る。

「絶対に、私が守るからね！！」

ジュリアは不安そうに頷いた。

「……はい」

しかしその胸元では。

淡い光が、僅かに脈打ち始めていた――。

――モディアス王国・戦艦停泊区域――

匠は、暴徒化した群衆の中を駆け抜けていた。

怒号。

悲鳴。

殴り合う民衆。

老人も。

子供も。

兵士も。

皆、正気を失ったように争っている。

（これ全部……精神操作なのか……！？）

歯を食い縛る。

その時、

「“聖杯”はどこだ……」

背後から兵士が飛び掛かってきた。

「“聖杯”を……！！」

目が虚ろだった。

完全に理性を失っている。

「っ！！」

匠は即座に身を捻る。

腕を受け流し、そのまま鳩尾へ軽く正拳を叩き込んだ。

兵士が崩れ落ちる。

匠は息を呑んだ。

（手当たり次第に術をかけて……）

視線を上げる。

巨大戦艦《アラベスク・マウザー》。

（“聖杯”の在りかを探してるのか……！）

嫌な汗が背中を流れた。

「急がないと……！！」

匠は再び駆け出した。

――モディアス王国・森の中――

「……っ」

ルイスが目を覚ます。

頭を押さえ、首を振った。

次の瞬間、

捲り上げられた腕をみて、

表情が凍り付く。

「……！！」

即座にヴァルテリオンへ乗り込み、通信回線を開いた。

「皆さん、聞こえますか！？」

切迫した声。

「私が助けた量産機のパイロット……！！」

呼吸が荒くなる。

「そいつが――ヴァジェラのパイロットです！！」

「私が気絶している隙に、秘宝の在りかが…!!」

『……！！』

アイザックとアンジュが同時に息を呑んだ。

「それじゃあ……！」

アンジュが目を見開く。

「ヴァジェラに乗ってるのって――」

「あ～れぇっ？」

「バレちまったかァ？」

――ヴァジェラ・コックピット内部――

　そこは、《ゲネル》の操縦席ではなかった。

漆黒の空間。

無数のモニター。

そして、

二つのキーボードを同時操作するギギの姿。

高速入力。

常人では追えない速度。

まるでゲームで遊ぶように、指が踊っている。

「ヒャハハハッ！！」

ギギが舌を出して笑う。

片方のキーを数回叩いた。

（ちぃ……）

僅かに目を細める。

（ゲネルは駆動部がイカれたか……）

だが、

口元の笑みは消えない。

（まぁいい）

瞳が歪む。

（兄貴が“聖杯”へ辿り着くまで――）

キー入力速度がさらに加速した。

（時間稼ぎしてやるよ）

「さぁて……」

ギギがニヤリと笑う。

「モード切り替えだァ……」

カタッ。

キーを叩く。

その瞬間。

ヴァジェラの背後、巨大な紫色のエネルギー環が浮かび上がった。

禍々しく。

脈打つように。

まるで生物の臓器のようだった。

アイザックの表情が変わる。

「……っ！！」

次の瞬間。

ヴァジェラがエンプレスへ突撃した。

だが――

「なに……！？」

直前で軌道変更。

向かった先は。

地上へ墜落した《ゲネル》。

ギギが狂ったように笑う。

「“搾取して吸収する”ってのはなァ！！」

ヴァジェラの赤い爪が、《ゲネル》へ突き刺さる。

「こういう使い方もあんだよォォォ！！」

ズガァァァァァッ！！

肉を裂くような異音。

赤い爪が、《ゲネル》の巨体を凄まじい速度で抉り始めた。

装甲。

触手。

内部機関。

全てが削り取られていく。

そして――

削られた破片は、紫の環へではなく、紫のオーラを纏ったヴァジェラへ吸収されていった。

　ギュオォォォォォ……！！

異様な音が空へ響く。

アンジュの顔が引き攣る。

「なに……アレ……」

ヴァジェラの装甲が、蠢いた。

膨張する。

裂ける。

漆黒で鋭い装甲が内部から突き出す。

背部装甲が割れ、無数の触手が生え始めた。

赤い爪は、さらに鋭く異様な輝きを帯びていた。

紫のエネルギーが血管のように全身を這い回った。

それはまるで、

怪物が進化しているようだった。

アイザックの額を、嫌な汗が流れる。

（まさか……）

ギギが狂気に満ちた笑みを浮かべる。

「ヒャァァァッハハハハハ！！」

両腕を広げた。

「さぁ――」

完全変貌した《ヴァジェラ》が、ゆっくり顔を上げる。

赤い双眸が輝く。

「本チャンといこうかァ！！」

その瞬間、

空そのものが、震えた。

――つづく――