ダブル・クリエイター[プロモデラーが入れ替りで異世界の創造主となってしまい戦争を引っくり返す方法]

第47話 核心 ― “器”に刻まれた選択 ―

第47話

核心 ― “器”に刻まれた選択 ―

――匠の意識の中／灰色の領域――

静寂。

音がない。

風も、鼓動も、時間さえも――止まっている。

だがそれは、“何もない”のではない。

押し潰されるような、濃密な静けさ。

嵐の、直前。

ゆっくりと。

“それ”が、形を歪める。

黒い意識。

輪郭は曖昧。

だが確かに、“見ている”。

『……ナゼ……』

低く、濁った声が響く。

『……フタツノ……ソンザイガ……』

その前に立つのは――

匠。

そして。

ジンクス・ハーティス。

「……見りゃ分かんだろ」

肩を鳴らしながら、ジンクスが吐き捨てる。

「一人じゃ手に余るから――二人で来てやったんだよ」

匠は、膝をつきかけながらも、必死に立ち上がる。

「……っ……ありがとう……」

「礼は後だ」

ジンクスが腕を掴み、強引に引き上げる。

「今は――立て」

その一言で。

匠の視界が、わずかに戻る。

黒い意識が、笑った。

『……フフ……』

空間が、歪む。

次の瞬間――

世界が、変わる。

燃え盛る村。

泣き叫ぶ子供。

血に染まる大地。

断ち切られる手。

消えていく命。

『ジンクスヨ…オマエモ……ミテミロ……』

黒い意識が、囁く。

『……コレガ……ニンゲンダ……』

『……スベテダ……』

ジンクスが、鼻で笑った。

「……まぁたそれかよ！」

一歩、踏み出す。

焼け落ちる景色を、真っ直ぐ見ながら。

「“全部”って言葉……ほんと便利だな」

『……ナニ……？』

「一部だけ切り取って――」

指を鳴らす。

「“はい、これが真実です”ってか？」

目を細める。

「笑わせんなよ」

空気が、凍る。

ジンクスの声が、低くなる。

「それ、“逃げ”だろ」

――沈黙。

黒い意識が、わずかに揺れる。

「見たくねぇもん、切り捨てて」

「楽な答えに逃げてるだけだ」

その言葉に。

匠が、静かに続ける。

「お前は300年“見続けた”んじゃない」

一歩、前へ。

「“偏って見ていた”んだ」

ゴォォォォォ……！！

黒が、大きく脈動する。

『……チガウ……』

『……ワタシハ……』

『……スベテ……ミタ……！！』

その瞬間――

世界が、崩れた。

別の光景が、現れる。

手を差し伸べる人。

涙を流しながら、誰かを抱きしめる人。

命を賭けて、誰かを守る人。

そして――

全てを守るために自分の命を差し出す女性…

ジゼル。

光の記憶。

『……ッ……』

黒が、揺らぐ。

『……ソレハ……』

『……レイガイダ……』

即座に、切り捨てる。

だが――

匠は、踏み込んだ。

「違う」

はっきりと。

迷いなく。

「それも“人間”だ」

さらに一歩。

「お前は、それを“例外”にしたかっただけだ」

沈黙。

長い、重い沈黙。

黒が、ゆっくりと形を保つ。

そして――

初めて、“問い”を投げた。

『……ナゼ……』

『……ナゼ……クルシミハ……キエナイ……』

叫びではない。

責めでもない。

ただの――疑問。

『……ナゼ……アラソウ……』

『……ナゼ……コワス……』

匠の言葉が、止まる。

ジンクスも、黙る。

否定できない。

それが、“現実”だから。

黒い意識が、近づく。

圧が、強まる。

『……コタエロ……』

『……ソレガ……ニンゲンダト……イウナラ……』

空間が、軋む。

――逃げ場はない。

匠は、息を吸った。

苦しい。

重い。

それでも――

目を逸らさない。

「……それでも」

絞り出す。

「それでも、人間はやり直せる！」

黒い意識が、止まる。

「争うことも」

「壊すことも」

拳を握る。

「それが間違いだったとしても…」

一拍。

「それでも！」

顔を上げる。

「人間は、やり直せるんだ！！」

沈黙。

その言葉は、綺麗事じゃない。

理屈でもない。

それでも――“信じている声”だった。

ジンクスが、ニヤリと笑う。

「そういうことだ！」

肩をすくめる。

「最初(はな)っから“全部ダメ”って決めつけたらよ…」

「そりゃあ楽だよな！」

黒が、震える。

『……ナラバ……』

ゆっくりと。

形が広がる。

空間すべてを覆うように。

『……オマエタチハ……』

『……ドチラヲ……エラブ……？』

その瞬間――

ユグドラシルが現れる。

光と闇に裂かれた姿。

『……タスケテ……』

光が、手を伸ばす。

だが同時に。

『……コワセ……』

闇が、飲み込もうとする。

『……フタツハ……キョウゾンデキナイ……』

『……ドチラカヲ……エラベ……』

『ヒカリヲタスケルカ…』

『ヤミヲウケイレルカ…』

匠の呼吸が止まる。

「……どっちかを……消せって……？」

『……ソウダ……』

『……ソレガ……セカイノホウソクダ……』

――沈黙。

重い、選択。

その時。

「……はっ」

ジンクスが、笑った。

「……クソつまんねぇな」

一歩、前へ。

「選べ？捨てろ？」

鼻で笑う。

「そんなもん――」

拳を握る。

「“負けたやつ”の発想だろ」

空気が、変わる。

匠が、顔を上げる。

ジンクスは振り向かない。

ただ、言う。

「“器”って言ったよな」

沈黙。

「意味、分かるか？」

匠の胸を、軽く叩く。

ドクン。

鼓動が、響く。

「器ってのはな――」

ゆっくりと。

言葉を刻む。

「入れるためにある」

一拍。

「光も」

「闇も」

「綺麗なもんも」

「汚ぇもんも」

振り向く。

その目は、真っ直ぐだった。

「全部ぶち込んで――」

「それでも壊れねぇやつが」

笑う。

「“器”だろ」

――静寂。

黒が、言葉を失う。

匠の中で、何かが“繋がる”。

「……俺は」

一歩、踏み出す。

「どっちも捨てない」

また一歩。

「ユグも」

「お前も」

拳を握る。

「全部――背負う」

空間が、震える。

『……フカノウダ……』

黒が、歪む。

『……ソレハ……』

その言葉は――

最後まで届かない。

ジンクスが、笑う。

「いいじゃねぇか」

肩を回す。

「無理ゲー上等だぁ!!」

匠の隣に立つ。

「やるぞ、匠！」

「ああ！！」

その瞬間――

足元に、光が広がる。

紋様が、脈打つ。

『……ナンダ……ソレハ……』

黒い意識が、後ずさる。

ジンクスが言う。

「決まってんだろ」

匠が続ける。

「“創造”だ」

光が、爆ぜた。

ユグの光と闇が――反応する。

均衡が、崩れる。

『……マテ……！』

黒い意識が叫ぶ。

だが――

止まらない。

二人が、同時に手を伸ばす。

「――終わらせるぞ」

世界が、白に染まる。

選択は、示された。

答えは――まだ先にある。

だが確実に。

物語は、“決着”へと動き出した。

――つづく――