特別編⑧「白い季節と、重なるぬくもり」
ハロウィンが終わり、季節は一気に冬へと進んだ。
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朝。
窓の外を見ると――
一面の白。
道路も屋根も、すべて雪に覆われていた。
そして今も、静かに降り続いている。
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「雪だー！！」
結翔が一番に声を上げる。
未来と莉嘉もすぐに駆け寄る。
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「外行こう！」
「雪合戦しようよ！」
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その勢いに押されるように、
真希と悠真も支度をする。
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近くの公園。
白く染まった地面。
足を踏み入れると、キュッと音がする。
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「よし、チーム分け！」
結翔が仕切る。
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「パパと俺！」
「ママと私たち！」
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自然と分かれる。
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悠真と結翔チーム。
真希と未来・莉嘉チーム。
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「いくぞ！」
雪を丸めて投げる。
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「きゃっ！」
未来が避ける。
莉嘉もすぐに反撃。
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真希も容赦ない。
しっかり狙って投げる。
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「ちょっと本気すぎない！？」
悠真が笑いながら叫ぶ。
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結翔も負けじと投げる。
「いけー！」
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雪が飛び交う。
笑い声が響く。
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転びそうになりながらも、また立ち上がる。
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勝敗は――
引き分け。
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「もう一回やろ！」
「いや、一旦休憩！」
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息を切らしながら笑う。
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その何気ない時間が、
とても“冬らしい”一日だった。
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それから数週間後。
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家族で向かったのは――
野沢温泉スキー場
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雪山。
広がるゲレンデ。
白銀の世界。
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「すご……」
未来と莉嘉が目を輝かせる。
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結翔はすでにそりを持って走り出していた。
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子どもたちは、それぞれ“少し高めのそり”を持ち、
思い思いに滑り始める。
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「速いー！」
「もう一回！」
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何度も登って、何度も滑る。
その繰り返しだけで、十分楽しい。
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一方で――
悠真はスキー。
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「……久しぶりだな」
準備しながら呟く。
経験はある。
だが、上手いとは言えない。
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滑り出す。
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「うわっ」
バランスを崩す。
転ぶ。
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「……だよな」
苦笑する。
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その横を――
真希が滑っていく。
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スノーボード。
滑らかな動き。
無駄のないターン。
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明らかにレベルが違う。
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「……すご」
悠真が思わず見とれる。
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その姿は、
どこか仕事中の真希にも似ていた。
無駄がなく、しなやかで、強い。
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（やっぱり、すごいな）
改めて思う。
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少しして。
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「大丈夫？」
真希が戻ってくる。
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「まあ、なんとか」
悠真は苦笑する。
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「じゃあ、一緒に行こ」
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そのままリフトへ。
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隣に座る。
少しだけ距離が近い。
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「ゆっくりでいいからね」
真希が言う。
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「お願いします」
悠真は素直に答える。
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滑る。
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転びそうになる。
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「ほら、体重こっち」
真希が手を添える。
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支えられながら、少しずつ進む。
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「……できた」
悠真が小さく呟く。
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真希は少し笑う。
「でしょ」
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またリフトに乗る。
また滑る。
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その繰り返し。
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“できないことを、一緒にできるようにする時間”
それが、二人にとっては心地よかった。
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夕方。
ホテルへ。
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訪れたのは――
野沢温泉 旅館さかや
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落ち着いた和の空間。
雪景色を見ながらのひととき。
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夕食。
温かい料理。
家族で囲む食卓。
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「今日楽しかった！」
子どもたちが口々に言う。
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「また来たい！」
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その言葉に、真希と悠真は顔を見合わせて笑う。
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そして夜。
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温泉へ。
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水着を着て入れる混浴。
家族で入れる、少し特別な空間。
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湯気が立ち上る中、
ゆっくりと体を沈める。
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「はぁ……」
自然と声が漏れる。
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子どもたちは静かに話している。
今日の出来事。
雪のこと。
そりのこと。
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その少し離れた場所で――
真希と悠真は並ぶ。
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肩が触れる距離。
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言葉は少ない。
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身体をただ、そっと寄り添い重なり合う
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「今日さ」
悠真が小さく言いながら濃厚なキスをして言う
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「うん」
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「また、ちょっと好きになった」
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真希は一瞬だけ驚いて、
少しだけ笑う。
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「何それ」
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「滑ってるとこ」
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その言葉に、少しだけ照れる。
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「……ありがとう」
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湯気の中で、
静かな時間が流れる。
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派手な出来事はない。
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でも――
確かに“満たされている”時間だった。
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そのまま部屋へ戻る。
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子どもたちはすぐに眠る。
遊び疲れた一日。
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真希と悠真も、ゆっくりと布団に入る。
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「いい旅行だったね」
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「うん」
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外では雪が静かに降り続いている。
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白い世界の中で、
家族の時間だけが、あたたかく残っていた。
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