第7話「交差する夜」
同じ夜、同じ都市。
だが、その夜は確かに“二つの場所”に分かれていた。
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瀬川陽翔は、居酒屋を出たあとも少しだけ足を止めていた。
夜風が思ったより冷たい。
隣では村瀬翼がスマホを見ながら歩幅を合わせてくる。
「ねえ、さっきの見た？」
その一言に、瀬川はすぐに分かる。
「ああ、あれか」
進藤あかりと赤井美波も少し遅れて追いつく。
赤井が小さく笑う。
「普通に恋人だったね」
進藤は少しだけ目を細める。
「社内じゃ絶対見えないやつ」
村瀬がぽつりと言う。
「真希さんってさ」
全員の歩きが少しだけ揃う。
「会社だと“完璧な人”って感じなのに」
瀬川が軽く肩をすくめる。
「家では違うってことだろ」
村瀬は頷く。
「うん……あれ見たら、ちょっと納得した」
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少し離れた場所。
同じ時間。
真希と悠真は並んで歩いていた。
恋人繋ぎのまま。
夜の街は静かで、車の音だけが遠く流れている。
真希が小さく言う。
「さっき、結構見られてたね」
悠真は少し笑う。
「まあ、あれは見えるだろ」
「隠す気なかった？」
「いや、バレたらバレたでいいかなって」
真希は少しだけ目を細める。
「珍しいね」
「そうか？」
「うん。いつもはちゃんと隠すのに」
悠真は少しだけ考えてから言う。
「隠す理由が、ちょっと減った気がして」
その言葉に、真希は一瞬だけ足を止める。
そして小さく息を吐く。
「……それ、危ない発言」
「そう？」
真希は軽く笑う。
「うん。バレるきっかけになる」
悠真も笑う。
「でも、悪くないだろ」
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その頃。
少し後ろを歩いていた瀬川たち。
角を曲がる瞬間、遠くに二人の背中が見えた。
手を繋いで歩く影。
村瀬が小さく言う。
「ほんとに自然だね」
赤井が続ける。
「隠してるのに隠れてない感じ」
進藤は少しだけ笑う。
「見せてないだけで、もう成立してる関係だよね」
瀬川は少し黙ったあと、軽く息を吐く。
「まあ、あれはあれで正解なんだろ」
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夜はさらに深くなる。
別れの流れは、自然だった。
瀬川が軽く手を振る。
「じゃあな、また明日」
村瀬も続く。
「お疲れさま」
赤井と進藤も軽く会釈する。
その場に残るのは、また二人だけ。
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静かな歩道。
真希がぽつりと言う。
「なんかさ」
「うん？」
「今日、二回飲み会あったみたい」
悠真は少し笑う。
「実際そうだろ」
「うん。でも変な感じ」
「どこが？」
真希は少し考える。
「同じ人たちが、別の場所にいるの」
悠真は頷く。
「でも最後は同じところに集まった」
その言葉に、真希は少しだけ黙る。
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やがて、小さく言う。
「……これ、広がるかな」
悠真はすぐに答えない。
少し間を置いてから言う。
「広がってもいいんじゃないか」
真希は横目で見る。
「珍しい」
「そうか？」
「うん。前はもっと慎重だった」
悠真は軽く笑う。
「まあ、慣れたのかもな」
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家に着く頃には、夜は完全に静かになっていた。
扉を開けると、そこには“いつもの家”がある。
靴を脱いだ瞬間、外の世界は遠くなる。
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リビング。
誰もいない静けさ。
真希が小さく言う。
「今日は、ちょっと変な一日だったね」
悠真は頷く。
「でも、悪くない一日」
真希も同意するように小さく笑う。
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そのあと。
何も言わずに並んで座る。
言葉はいらない時間。
ただ、少しだけ距離が近い。
外で見られた“関係”と、家での“関係”の差が、もう曖昧になり始めている。
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真希が小さく呟く。
「いつか、全部混ざるのかな」
悠真は少しだけ考えてから言う。
「混ざっても、変わらないと思う」
真希は目を閉じる。
「……そうだね」
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夜は静かに終わる。
だが、その静けさの中で、
二つの世界は、確実に少しだけ近づいていた。
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