第6話「二つの飲み会」
その夜。
東京の街は、同じ時間に別々の“温度”を持っていた。
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一軒目の居酒屋。
営業部側。
真希、赤井美波、進藤あかりの三人は、仕事終わりとは思えないほど落ち着いた空気の中にいた。
「いやー、春日井さんと飲むと緊張するんですよね」
赤井が笑いながら言う。
真希は淡々と返す。
「仕事中じゃないから気にしなくていい」
進藤がグラスを傾ける。
「でもさ、社内の話聞いてるとほんと別格だよね」
村瀬はいないが、話題の中心は自然と“春日井真希”になる。
だが真希はそれを特に否定もしない。
ただ静かに飲む。
それが彼女の距離感だった。
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ほぼ同じ時刻。
別の居酒屋。
企画部側。
瀬川陽翔、高槻悠真、村瀬翼の三人。
こちらは少しだけ騒がしい。
「いや、お前ほんと真面目すぎるって」
瀬川が笑いながら悠真の肩を叩く。
村瀬が続ける。
「企画部、もっと肩の力抜いていいよ」
悠真は苦笑する。
「そう言われても……」
瀬川はグラスを置きながら言う。
「まあ、お前はそのままでいいけどな」
その言葉は軽いのに、妙に安心感があった。
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二つの飲み会は、同じ都市の中で、ほぼ同じ時間に進んでいた。
そして――終わる時間も、ほぼ同じだった。
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夜の路地。
先に出てきたのは営業組。
真希、赤井、美波、進藤。
少し遅れて企画組。
悠真、瀬川、村瀬。
そして――
角を曲がった瞬間。
「……あ」
真希と悠真の視線が重なる。
一瞬、時間が止まる。
「え、なんでここにいるの」
進藤が先に声を上げる。
村瀬も目を丸くする。
「え、近くじゃんこれ」
瀬川が笑いながら周囲を見る。
「隣の店じゃねぇか」
赤井が呆れたように言う。
「偶然すぎません？」
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状況はすぐに理解された。
二つのグループは、ほぼ同じエリアで飲んでいた。
ただ別々の時間、別々の空間で。
真希は軽く息を吐く。
「解散のタイミングまで同じか」
瀬川が笑う。
「そりゃまあ、会社の同期と上司だしな」
村瀬が悠真を見て言う。
「じゃ、ここで解散でいい？」
悠真は頷く。
「はい」
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別れ際。
空気が少しだけ静かになる。
赤井が軽く手を振る。
「またね、春日井さん」
進藤も続く。
「お疲れさまです」
村瀬は最後に悠真へ。
「じゃ、またね」
瀬川は二人を見て、少しだけ意味ありげに笑った。
「……お前ら、ほんとバレないようにやれよ」
真希と悠真は、同時に軽く頷く。
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そして、四人が少し離れたあと。
夜の歩道に残ったのは二人だけだった。
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真希は何も言わず、自然に手を伸ばす。
悠真も、それを迷わず取る。
恋人繋ぎ。
言葉はいらなかった。
ただ、それだけで十分だった。
並んで歩き出す。
少し後ろを歩いていた瀬川たちが、その光景に気づく。
「……あいつら」
瀬川が小さく呟く。
村瀬が苦笑する。
「普通に幸せそうだね」
赤井は少しだけ目を細める。
「羨ましいって、ああいうのかも」
進藤も静かに頷いた。
「隠してるのに、ちゃんと伝わるのすごいよね」
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夜道。
真希は小さく言う。
「見られたね」
悠真は少し笑う。
「まあ、いいんじゃないか」
「怒られるかな」
「たぶん、誰も言わない」
真希は少しだけ安心したように息を吐く。
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家に帰ると、静かな空気。
靴を脱いだ瞬間、ようやく“仕事の自分”がほどけていく。
リビングの灯りだけが柔らかく揺れていた。
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その後。
二人はそれぞれ風呂に入る。
湯気の中で、ようやく一日の緊張が完全に落ちる。
「……今日は長かったね」
真希が言う。
「うん。でも悪くなかった」
悠真が答える。
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風呂のあと。
リビングで少しだけ並んで座る。
自然と視線が合う。
言葉は少ない。
ただ、距離が近い。
真希が軽く悠真の頬に触れる。
そして短く、穏やかにキスを交わす。
それは“確認”のようなものだった。
今日も無事に終わったこと。
明日も一緒にいること。
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その後、同じベッドへ。
真希は小さく呟く。
「一緒に入るのは、また今度ね」
悠真は笑う。
「約束な」
「うん」
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電気が落ちる。
静かな夜。
外ではまだ都市が動いている。
だがこの部屋の中だけは、完全に別の時間だった。
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