第5話「真希という存在」
営業部の空気は、少しずつ変わっていた。
それは大きな事件ではない。
誰かが異動したわけでも、プロジェクトが爆発的に成功したわけでもない。
ただ、“春日井真希”という名前が、静かに積み重なっていっただけだった。
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朝のミーティング。
資料を読み上げる社員の声のあと、柳瀬部長が一言だけ付け加える。
「この件は春日井に任せる」
それだけで、場の空気が少し締まる。
“任せる”という言葉が、重く響くようになっていた。
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その日の昼休み。
営業部の一角で、社員たちが小さく話している。
「春日井さんってさ、営業だけじゃなくて企画も入ってるらしいよ」
「部長の秘書もやってるって聞いた」
「いやもう、何人分仕事してるんだよ」
その中に悪意はない。
むしろ、半分は尊敬だった。
だが同時に、どこか距離のある存在として語られている。
“同じ部署にいるのに、別のレイヤーにいる人間”
それが、春日井真希だった。
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一方その頃。
企画部。
安曇課長は、悠真の報告書を見ながら軽く息を吐いた。
「悪くないな」
「ありがとうございます」
「ただし」
安曇課長は視線を上げる。
「まだ“自分の考え”が弱い」
その言葉に、悠真は小さく頷く。
「はい」
厳しい評価。
だが否定ではない。
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「ところで」
安曇課長がふと話題を変える。
「お前、春日井課長と仲いいのか？」
その瞬間。
悠真の指が、ほんの一瞬だけ止まる。
「……業務上の連携はあります」
「そうか」
それ以上は踏み込まない。
安曇課長は、ただ資料に視線を戻した。
（知られていない）
その事実が、そこにあった。
同じ会社の中で、
同じ空気を吸いながら、
別々の“関係”が存在している。
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その夜。
営業部の小さな打ち合わせが終わったあと。
村瀬翼と赤井美波、進藤あかりが廊下で話していた。
「ねえ、やっぱ春日井さんって別格じゃない？」
村瀬が言う。
赤井が頷く。
「普通の課長の動きじゃないよね」
進藤が笑う。
「ていうか、上が使い倒してる感ある」
村瀬は少しだけ真剣な顔になる。
「でもさ、それでも崩れないのすごくない？」
その言葉に、少しだけ沈黙が落ちる。
赤井がぽつりと言う。
「……あの人、感情見えないよね」
進藤は首を振る。
「見えないんじゃなくて、見せてないだけでしょ」
村瀬は小さく頷いた。
「うん。たぶんそう」
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その頃。
真希は営業部のデスクで一人残っていた。
資料を片付ける手は止まらない。
だが、頭の中は別のことを考えていた。
（“見えない人”か）
ふと、自分のことを外から見た評価がよぎる。
別に否定はしない。
むしろ、それでいいと思っている。
必要以上に感情を見せることは、仕事では武器にならない。
ただ――
ふと、スマホを見た。
悠真からの短いメッセージ。
『帰り遅くなる？』
真希は少しだけ息を吐いてから返す。
『もう少しで帰る』
それだけで十分だった。
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夜。
家に帰ると、いつもの灯り。
「おかえり」
「ただいま」
その一言で、外の“評価”が全部落ちる。
リビングでは結翔が宿題をしていて、陽葵と悠翔がテレビを見ている。
その光景を見て、真希はようやく肩の力を抜いた。
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その後。
キッチンで並びながら、悠真がぽつりと言う。
「今日さ」
「うん」
「安曇課長にちょっと聞かれた」
真希の手が一瞬止まる。
「何を？」
「俺と真希のこと」
真希は静かに振り返る。
「……どう答えたの？」
悠真は少しだけ笑う。
「業務上の関係って」
真希は小さく息を吐いた。
「正解」
即答だった。
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沈黙。
だが、それは重くない。
むしろ安心に近い。
真希は少しだけ目を細める。
「まだ知られない方がいいね」
「うん」
悠真も頷く。
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真希はふと、リビングを見た。
そこには“ただの家族の時間”がある。
会社では見えない顔。
誰にも評価されない時間。
それが、自分にとって一番大事な場所だった。
⸻
真希は小さく呟く。
「……外では、私じゃないみたいだね」
悠真は少しだけ間を置いてから言う。
「でも、家ではちゃんと真希だろ」
その言葉に、真希は少しだけ笑った。
「うん」
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外では“真希という存在”が作られていく。
だがその中心には、誰にも見せない時間が確かにあった。
そしてその時間だけが、
彼女を“彼女のまま”保っていた。
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