人化け狼

少年リク［７］

　話が長くなりすぎるので、この後二人がどうなったのかをここで詳しく語るのはやめておこう。

　とにかく、この生誕祭でフローラ王女とリクは出会い、ムラサキカグヤの花畑を見つけ、そこが二人の大切な思い出の場所になった――それだけ覚えておいてもらえれば十分である。

　それよりも、手紙がまだ王妃の手元にある以上、二人がその後再会できたのかどうかの方が気になるだろう。

　そこで今度は、リクのその後について話そうと思う。

　予想の通り、リクは毎日約束の時間になるとヒマワリの丘を訪れた。

　しかし、そこに王女が現れることはなかった。

　やがて日曜日がやって来た。

　バイオリン弾きは、その日の演奏を最後にこの町を去るらしかった。

　リクは王女を連れて来られなかったことを悔やみながらも、演奏が終わると精一杯の拍手を送った。

　そして、いつか自分たちの住む王国にも来てほしいと伝えた。

　だが、男はそれに対してはっきりとした返事をしなかった。

　こうしてリクは残念に思いながらも、王女のことは一旦諦めることにした。

　そして、もしかしたらいつか男が王国を訪れてくれるかもしれないというわずかな希望を胸に抱きながら、別のことへ意識を向けた。

　もともとの目的であった薬剤師との面会のことなどである。

　ちょっとした行き違いによって結局出会うことのできなかった二人だが、実はこの話にはまだ続きがある。

　しかし、それはまた別の機会に語ることにしよう。

　話をライラとリクに戻そう。

　二人がモーリスと別れた後のことである。