第97話：『卒業は選択であり、試験ではない』
第一幕：平心湯の朝
早朝の陽光が松の木々を抜けて、平心湯の大広間の床に細かな光の斑を落としている。
天神は相変わらずカウンターの奥に座っていた。その姿勢はいつもと少しも変わらなかった——背中をほんの少し丸め、両手を無造作にカウンターの上に置き、まるで何も気にせず、何もかもが面倒くさいかのようだった。しかし、よく観察すれば、今日は少しだけ様子が違うことに気づくだろう。
カウンターの上にコンピューターのモニターが一台増えていた。小さなノートパソコンなどではなく、もともと部屋の隅に置いてあって普段はほとんど使われていなかったデスクトップ用のモニターが、カウンターのど真ん中に移動させられ、その角度はちょうど天神とその隣の低いお膳に向けられていた。モニターの上では、最新の異世界冒険アニメが再生されており、色とりどりのキャラクターたちが画面上で走り、戦い、熱血あふれる台詞を叫んでいた。
「今日はみんなで一緒に見るから、画面が大きくて、より楽しく共有できるだろ。」天神は、なぜ今日はスマートフォンではなく大画面を使うのかを説明するかのように言ったが、そのことをさほど真剣に説明する必要もないと思っているようだった。
その手のそばにはマウスが置かれていた。
彼は一人ではなかった。Raさんは低いお膳の反対側に座り、姿勢はきちんと正しく、背筋を伸ばしていた。彼は今日、兜をかぶっていなかった。純銀白色の長い髪が無造作に肩に流れ落ち、朝の光の中で淡いオーロラのような青色の輝きを帯びている。
エンディングテーマがちょうど流れ始めたところだった。アラクが作業場から出てきて、手にはまだ一枚の紙やすりを持っていたが、音楽を聞くとすぐに足を速めた。「手を止めてよ？僕はエンディングテーマを最後まで聴きたいんだ。」
「私は次を見たいんだ。」天神は気怠そうに言った。
Raさんはしばし沈黙した。「……選択は重要だ。ジャンケンで決めよう。」
三人は低いお膳の前に囲み、拳を突き出した。彼らの表情は真剣そのもので、まるでこれはエンディングテーマを聴くかどうかを決めるのではなく、何か宇宙規模の重大な戦略を決めているかのようだった。
「最初はグー！ 最初はグー！ 最初はグー——」
「お前、出すのが遅い！」
「私は遅くない！」
「遅かった！」
ちょうどその時、カミが台所から出てきた。手にはまだかき混ぜかけの卵液を持っていた。彼女は三つの拳を高く突き上げて言い争っている三人を見ると、小さくため息をつき、それからカウンターの前まで歩いていった。
「ジャンケンしなくていいよ。」カミは微笑みながら言った。彼女はすでにそっと、彼らのために次の話をクリックしていた。
次の話のオープニングテーマが流れ始める。
三人の拳は、空中で同時に止まった。
天神はカミを見つめた。「……カミ、それは独裁だ。」
「独裁じゃないよ。」カミは振り返りもせずに台所へ戻りながら言った。「これは愛だ。」
第二幕：51%
昼食の時間、カミが大鍋いっぱいの親子丼を運んできた。鶏肉と鶏卵の香ばしい香りに醤油のほのかな甘みが混ざり合い、アラクはすぐさま低いお膳の前に飛んでいった。
「Raさん、」アラクはご飯をかき込みながら口を開いた。「実はね、あなたに初めて会った時、あなたがしきりに『刈り入れ、刈り入れ』って言ってるのを見て、すごく真面目で、緊張してるんだなって思ったんだ。みんなが上がれるわけじゃないのか？試験の点数で進級が決まるのか？天神は僕たちは思い出すだけでいい、試験はいらないって言うけど？本当に試験は必要ないの？」
Raさんは箸を置き、とても真剣に言った。
「51%というのは、数学の公式ではない。お前が100のことをして、そのうち51が善行なら合格、というようなものではない。51%とは、お前の魂の指向性のことだ。お前がこの生涯で、心の中で愛と包容を選んだ総意図が、半分を超えているかどうか、だ。」
アラクは瞬きをした。「つまり……僕が時々、癇癪を起こしたり、わがままになったり、人を罵ったりしても——」
「お前の心が、ほとんどの時間、一體へ向かい、愛と分かち合いを渇望していれば、お前はすでに第四密度に同調している。」Raさんは頷いた。「愛のエネルギーの重みは、恐怖よりもはるかに大きい。小さなランプ一つで、部屋中の暗闇を照らすことができる。」
アラクはしばし沈黙した。「つまり……聖人になる必要はないんだ？」
天神がそばで軽く笑った。「ここにいる誰が聖人だと思う？」
この言葉が口にされた瞬間、大広間全体が突然、ほんのゼロコンマ数秒、静まり返った。誰も互いに視線を交わさず、アイコンタクトもしなかった。チチの電子眼の点滅が止まる。カミがおかずを取ろうとしていた手が空中で止まる。アラクの箸が茶碗の縁で静止する。全員の動作が、黙って、期せずして、凝固した。
天神は彼らを見つめ、口元がほんの少しほころんだ。彼はこの沈黙の瞬間をとても楽しんでいるようで、まるで謎かけをした人が、ついに全員が考え込むのを待っていたかのようだった。
「実は愛の法則を理解すれば、わかるんだ——」彼は箸を取り上げ、空中で軽く輪を描いた。「私たちはただ聖人というだけじゃない。つまり——私たちはみんな神なんだ。」
彼は鶏肉を一切れ口に入れ、それから小首をかしげ、透き通るように澄んだその瞳を、そっと、お茶目に、ぱちりと一度だけ瞬かせた。ウインク。
「だから、」彼は咀嚼しながら言った。その口調には少しの得意げな響きがあり、まるでたった今、とんちの一つも完成させたばかりの子供のようだった。「神聖な人なんていない。つまり——聖人なんていないんだ。」
沈黙が半秒続いた。それから、アラクが「ぷっ」と吹き出した。「ねえ、それってIQクイズの類？」
「愛の法則のクイズだ。」天神は相変わらず得意げに言った。
アラクは首を振り、この件は追及しないことにした。彼はご飯を数口かき込むと、また顔を上げた。「じゃあ——95%の自己奉仕って？前にあなたが言ってたあの道は、一体何のこと？つまり……僕が絶対的に利己的でもいいってこと？」
Raさんはしばし沈黙した。
「それは非常に困難な道だ。その道を選んだ魂は、さらに極端な第四密度の空間へと入る。その空間では、弱肉強食が極限まで推し進められている。それは地獄ではない。彼ら自身が選んだ体験なのだ。彼らは『完全に愛がない』とはどのような感じかを体験したいのだ。宇宙は彼らの選択を尊重する。」
「でも——」アラクの声は少し強張っていた。「彼らはそこにずっといるの？」
「いいや。」天神が突然口を開いた。「彼らはその空間で体験し尽くせば、振り返るだろう。彼らは再び愛を選ぶ。誰も永遠にそこに留まりはしない。その道はただ、ひどく遠いだけだ。しかし最後には、彼らは同じように家に帰ってくる。」
彼は箸を置き、アラクを見つめた。その目には、何か天にも等しい秘密を明かそうかどうか考えているかのような、神秘的な光が宿っていた。
「そこまで話したなら——」天神は声を潜め、重要機密を共有するかのように言った。「もう一つ秘密を教えよう。ヒトラーも、天国にいる。」
大広間全体が死の静寂に包まれた。
アラクの箸が手から滑り落ち、茶碗の縁に当たって、澄んだ「チン」という音を立てた。
「……は？」
「ただし、彼の魂は擦り切れるほど遊び尽くしてしまってね。」天神は、少々面倒だが大したことではない、と言うような口調で付け加えた。「今は第六密度の愛と光のセラピーセンターで、魂の修復をしているところだ。」
アラクの口は開いたり閉じたりした。彼はRaさんを見ると、Raさんは軽く一度頷き、その表情は相変わらずきちんと整っていた。まるで天神が今言ったことは、単に今日は良い天気だと言ったに過ぎないかのようだった。
「すべての魂は、最後には私の元へ戻って来られる。」
天神の声は、突然とても軽く、とても優しくなった。さっきの得意げな口調は消え失せ、代わりに、とても深く、何ものにも揺るがない確固たるものがそこにあった。
「誰にも妨げられない。誰にも阻めない。そして、例外もない。これが、愛の法則だ。」
この言葉を言い終えた瞬間、アラクとチチは突然、また何かを理解したように感じた。その感覚はとても見覚えがあった——まるで王の間で、ヒーリングポッドの中に横たわったあの瞬間、忘却のヴェールがほんの少しだけ持ち上げられたかのようだった。以前は知らなかった宇宙の真理を少し知ったような気がしたが、同時に、知れば知るほど、さらに理解しなければならないことが増えていくようにも感じた。まるで山の頂上に登り詰めたところで、ようやく気づいたかのように——ここは、まだ第四密度の麓に過ぎないのだ。
第三幕：星間保護シールドと暗黒森林
昼食後、アラクはお茶を片手に簀の子縁に座っていた。さっきの天神の「ヒトラーは天国にいる」発言が、まだ頭の中をぐるぐると回っていた。彼はふと、別の疑問を思いついた。
「Raさん、」彼は顔を上げた。「コントロールを選んだ魂たちは、僕たちを侵略しに来たりしないの？ SF映画みたいに、宇宙人が攻めてきたりとか？」
Raさんは簀の子縁のそばに立ち、銀白色の長い髪が微風にそよそよと揺れていた。
「来ない。星間連盟はすでに隔離保護シールドを設置している。95%の自己奉仕を選択した実体たちは、その主体意識がこの惑星系に進入することはできない。この保護シールドは、源のレベルの設定だ。誰もすり抜けることはできない。」
「ただし——」天神の声が大広間の中から聞こえてきた。箸をくわえていて、くぐもった声だった。「自分で彼らを招き入れなければね。」
アラクは振り返って大広間の中にいる天神を見つめた。「僕が招く？」
「恐怖。憎しみ。それらはお前が自ら開けてしまうエネルギーの通り道だ。」天神の口調はとても軽く、まるでなぜ見知らぬ人に簡単にドアを開けてはいけないかを説明するかのようだった。「誰もお前の意識に侵入することはできない。お前自身がドアを開けない限りはね。自由意志は宇宙の最高法則だ。お前の主権は、永遠にお前の手の中にある。」
アラクはしばし沈黙した。彼はふと、それらのニュースや、インターネット上の恐怖を煽る言論、専門家たちが「人類は恐れるべきだ」と言う動画を思い出した。
「じゃあ——」彼はとても小さな声で言った。「専門家たちが言う暗黒森林法則は？弱肉強食は？それらは宇宙の真実じゃないの？」
天神が大広間から出てきた。手にはまだ茶碗と箸を持っていた。彼はドア枠に寄りかかり、透き通るように澄んだその両眼は、とても優しく、とても優しかった。
「アラク、あの専門家たちが言っているのは、全部が恐怖のプログラムだ。ゲームの真実じゃない。ゲームの中の一つのステージデザインに過ぎない。誰かがそのステージを宇宙全体だと思い込んで、お前にこう言うんだ。『この世界はこういうものなんだよ』ってね。でも彼らは忘れている——彼らはまだステージの中にいるだけだってことを。」
第四幕：煙霧と視点
午後、平心湯の入り口。
アラクは敷居に座り、紙やすりで古い椅子の肘掛けを磨いていた。Raさんはそばに立ち、銀白色の長い髪が微風にそよいでいた。
街角に一人の人が立っていた。中年の男性で、壁にもたれかかり、指に一本のタバコを挟んでいた。煙霧が昼下がりの陽光の中でゆっくりと立ち昇り、拡散し、そして消えていった。男性の表情は非常に疲れ切っていて、視線は遠くを見つめていた。まるで何かを見ているようでもあり、何も見ていないようでもあった。
Raさんの鷹の目が、その男性へと向けられた。
「なぜ、」彼は口を開いた。その声には純粋な困惑が込められていた。「有毒なものを体内に吸い込むのか？」
アラクは顔を上げ、Raさんを見つめ、それから煙草を吸っているその男性を見つめた。彼はしばし沈黙した。
「Raさん、地球というこの三次元の場所で生活するって、難易度設定が何か分かる？」
Raさんは彼の方を向いた。
「エクストリーム・ハード・モードだよ。」アラクは言った。彼の声はとても穏やかで、挑発も反論もなく、ただ事実を述べていたに過ぎない。「生まれた瞬間から、呼吸の仕方を覚える最初の一秒から、社会全体、教育、メディア、それに君の周りの愛する人たちまで、みんな恐竜法則で君を洗脳する。競争しろ。占有しろ。勝て。金を持て。さもなければ、君は失敗者だ、ってね。」
彼は紙やすりを膝の上に置いた。
「それから、住宅ローン、生活費、物価、社会からの批判、生存へのプレッシャー——これらは、巨大な油圧プレス機みたいに、四方八方から、休むことなく君に圧力をかけてくる。君に選択肢はない。立ち止まって一息つく時間さえないんだ。」
彼は煙草を吸っているその男性を見つめた。
「あの人は、煙草が体に悪いと知らないわけじゃないかもしれない。ただ、このエクストリーム・ハード・モードの中で、一秒の静けさを探したいだけかもしれない。その一秒こそが、全てのプレッシャーから離れられる唯一の瞬間なんだ。」
Raさんは長い間沈黙した。彼の鷹の目は、その男性を、その指の間でゆっくりと燃える一本の煙草を見つめていた。彼の論理プロセッサは彼に告げた：一秒の平静と引き換えにこの習慣を用いること、その代償は身体という機甲の早期消耗。これは第三密度の論理においては、毒を飲んで喉の渇きを癒す類の取引だ。しかし彼のプロセッサが計算しきれなかったのは、精神が圧搾される限界だった。
彼はその男性の目にある疲労の色を、煙霧の中でのつかの間の弛緩を見つめ——そして、ふと思い出した。遠くない過去、自分自身もそうだったことを。自分もまた数千年もの間、緊張し続け、リラックスすることを恐れていた。兜を外す勇気がなかった。人に自分の素顔を見せる勇気がなかった。
彼はその疲労がどのような感覚かを知っていた。
「……理解した。」Raさんは静かに言った。
ちょうどその時、天神が大広間から出てきた。彼はネコバスの抱き枕を抱きしめ、アラクとRaさんの間に立った。彼は煙草を吸うその男性をちらりと見てから、Raさんを見つめ、それからアラクを見つめた。
「お前たち二人とも、間違ってはいない。」
彼の声は、とても優しかった。
「Raさん、お前は高次元の視点で見ている。高度に進化した社会では、誰も自分の身体を傷つけたりはしない。なぜなら彼ら自身が静寂だからだ。彼らは管理人であって所有者ではない。彼らは外に平静を求める必要がない。自分たちこそが平静の一部だと知っているからだ。あの社会には、羞恥も、罪の意識もない。」
彼は顔を向けて、アラクを見つめた。
「アラク、お前は地球の三次元の恐竜法則の視点で見ている。この世界がどれほど過酷かを知っている。あの人が何に直面しているかを知っている。お前は彼を批判してはいない。ただ理解しているんだ。」
彼は少し間を置いた。
「私たちに必要なのは批判ではない。私たちがすべきことは、一人ひとりの状況を理解することだ。」
彼は煙草を吸うその男性を見つめ、静かに言った。
「羞恥の振動周波数は、煙草の毒素よりも身体を傷つける。あの人に必要なのは更なる批判ではない。必要なのは受容だ。私はみんなに煙草を続けろと言っているのではない。依存を断ち切ろうと思う時、お前たちに必要なのは鞭を取り出して自分を打つことではなく、光を導き入れることだ。お前の内面が本当に静かになり、心から己のこの機甲を愛せるようになった時、自然ともう煙霧を借りてあの一秒の静けさを探す必要はなくなるのだ。」
Raさんは長い間沈黙した。それから彼は、静かに、ゆっくりと、一言言った。「……GiroGiro。」
アラクは煙草を吸うその男性を、陽光の下で静かに燃える指の間の煙草を見つめていた。彼はふと、心の中の何かが、また少しほどけたように感じた。
「なんだか突然、また少し分かった気がする。」彼はとても小さな声で言った。「三次元世界で言う成功って、もしかしたら、君がここに座ってボーッとしていられることなのかもしれないね。自分のやりたいことをやること。そして——ご飯の心配をしないで済むこと。」
第五幕：生命への奉仕、それは神への奉仕
大広間に戻ると、天神は再びカウンターの後ろに座った。彼はマウスの横に手を置き、それからRaさんの方を向いた。
「Raさん、すまないが、次をクリックしてくれ。」
Raさんは手を伸ばし、しっかりとマウスを握り、一度クリックした。
「分かるか、」天神が突然口を開いた。その口調はまるで今日は良い天気だとでも言うかのようだった。「お前がさっき、私のために次をクリックした——その瞬間、お前は神に、生命に、愛に奉仕したのだ。」
Raさんの鷹の目がかすかに輝いた。
「なぜならお前は、私が必要としていることに応えたからだ。そして私もまた、お前が必要としていることに応えるだろう。これこそが最もシンプルな相互作用だ。これこそが愛だ。奉仕とは犠牲ではなく、自分を曲げて他人を全うさせることでもない。奉仕とは、自分とその人、その出来事、この世界が、決して分かたれたことなどなかったと知ることだ。」
アラクもまた傍らにいた。彼は天神の言葉を聞きながら、マウスを握るRaさんの手を見つめ、突然口を開いた。
「それじゃあさ——天神、これを見終わって、次に変えたい時は、必ず僕を呼んでね。僕もすごく、君のために次をクリックしたいんだ。」
天神は彼の方を向き、口元がほんの少しほころんだ。Raさんのマウスを持つ指が、そっと一瞬止まった。
それから三人は、一緒に馬鹿笑いをした。理由はない。ただどうしても笑いたかったのだ。
第六幕：マップを変えて、もう一ラウンド
彼らはそうして何話もアニメを見続けた。画面上のキャラクターたちは幾度もの戦い、別れ、再会を経験し、エンディングテーマは何度も流れ、何度もカミによって中断された。夕暮れ時になってようやく、彼らはお茶の入った湯呑みを手に、簀の子縁に座った。夕日が空を幾重にも重なる金色とピンク色に染め上げていた。
アラクはその空を見つめながら、ふとあることを思いついた。
「じゃあもし——」彼は手にした湯呑みを置き、少し緊張した声で言った。「もし僕が51%に足りなかったら？もし今生で、できなかったら？僕はどうなるの？」
その場が一瞬、しんと静まり返った。
天神は箸を置いた。彼はアラクを見つめた。透き通るように澄んだその両眼は、とても優しく、とても優しかった。
「私がお前を見捨てると思うか？」
アラクははっとした。
「この世界に、見捨てられる魂など一つもない。」天神の声は、とても静かで、とても力強かった。「もし今回のこのステージで、お前の準備がまだ整っていなくても、お前は地獄などに落ちたりしないし、誰かに裁かれたりもしないし、消えたりもしない。お前はただ、会場を移されるだけだ。まるでテレビゲームのように、このラウンドをクリアできなければ、新しいマップ、新しいDLCに換えて、もう一ラウンド遊べばいいだけの話だ。」
アラクの目尻が少し熱くなった。「つまり……急がなくてもいいんだ？」
「急ぐ必要はない。」天神は頷いた。「お前はもうとっくに永遠の一部なのだ。永遠のものは、時間を急いだりしない。」
Raさんが隣で、とても小さな声で一言付け加えた。「忘却のヴェールの機能で最も強力な点は、お前たちに忘れさせることだ——お前たちがすでに永遠の一部であることを。だから、お前たちの内なる選択を信じるのだ。」
第七幕：すべての者は家に帰る
アラクはしばし沈黙し、それからRaさんの方を見た。その目つきはとても真剣で、まるでこの問題だけは、必ずはっきりさせなければならないかのようだった。
「でも、本当にもう少しはっきり知りたいんだ。95%を選んだ人たちの魂も、最後には、本当に天神の元に帰れるの？」
Raさんは彼を見つめ、軽く一度頷いた。
天神は目を閉じ、微笑みながら言った。「見捨てられる魂など一つもない。愛を選んだ者も、恐怖を選んだ者も、支配を選んだ者も、分かち合いを選んだ者も——すべての小さな魂は、最後には源へと帰ってくる。私の元へ。なぜなら私たちはみんな一つの全体だからだ。彼らはただ、悪役を演じる役を自分で選んだことを忘れて、あまりにも熱中しすぎただけなのだ。ヒトラーのようにね。」
彼は目を開け、アラクを見つめ、口元をほんの少し上げた。
「すべての魂は、最後には私の元へ戻って来られる。誰にも妨げられない。誰にも阻めない。そして、例外もない。これが、愛の法則だ。」
彼は少し言葉を切り、それから何かおかしなことを今まさに思い出したかのような表情で、さらに一言付け加えた。
「イエスでさえ、お前を留められない。私が言うんだ。」
アラクは天神の透き通るような澄んだ瞳を、そのこれ以上ないほど得意げな笑みを見つめていた。彼の心に一つの考えが浮かんだ：あんた、何か香港映画でも見たのか？
天神は彼の心を見透かしたかのようだった。彼は小首をかしげ、口元には相変わらずその笑みを浮かべたままだった。
「どうだ？格好良かったか？」
アラクはついに堪えきれず、大声を上げて笑い出した。
「……格好いい。」彼は笑いながら言った。「本当に格好いいよ。」
それと時を同じくして、天国。
イエスは簀の子縁に座り、熱いお茶を片手に、遠くの金色の光を眺めていた。突然、彼の眉がピクリと動いた。
それは非常に奇妙な感覚だった——予感でも警告でもなく、誰かが最も傍若無人で最も得意げな口調で、彼の名を裏書に使っているかのような感覚だった。しかも今回は「留められない」と。留めることさえできないと言うのだ。
彼は湯呑みを置き、顔を上げて、永遠の晴れ空を見上げた。
「……オー・マイ・ゴッド。」
彼はそっと首を振り、しかし口元はほんの少しほころんだ。
「実は私、誰かを留めようなんて言ったことはないんだけどね？」彼は小さな声で言い、それから少し間を置き、真剣にこの問題を考えているかのようだった。「もしどうしても言えって言うなら、どうしても留めておきたいものがあるとすれば——それじゃあ、あなたの心の中に留まらせてもらうよ、天神様。」
彼は小首をかしげて、その晴れ空に向かって、そっと、優しく、一度だけ右目をウインクした。
投げキッスが一つ、天国と平心湯の間の無限の次元を抜けて、そっと、ある緑色の影の頬に落ちた。
「愛が我らと共にあらんことを。」
まさにその瞬間、平心湯の大広間では。
天神の右眉が突然、つられて「ピクン」と動き、口に含んだお茶を危うく吹き出しそうになった。隣に座っていたRaさんの口元が突然、極めて珍しく、明らかにほころび、かすかな「フッ」という笑いが漏れた。台所の入り口で片付けをしていたカミも、突然くるりと背を向けて、肩を震わせながらうつむいてこっそり笑い出した。
なぜなら彼ら三人には、天国から届いたあの優しいツッコミと投げキッスが、はっきりと聞こえたからだ。
ただアラクだけが一人、ぽかんと座っていて、突然集団で笑い出した三人の神々を見つめ、彼らが一体何をそんなに笑っているのか、まったく分からなかった。
Raさんは笑みを収め、口元は相変わらずほんの少しほころんだままで、静かに、ゆっくりと一言言った。「……GiroGiro。」
天神はアラクを見つめ、笑顔は相変わらず優しかったが、口調は少しだけ真剣なものになった。
「実はね、みんなはただゲームをしに来ただけなんだ。愛を体験するために。ただ、一部の人たちは熱中しすぎて、忘れてしまっただけなんだ。」
彼は湯呑みを手に取り、そっと一口すすった。
「お前たち一人ひとりが、必ず思い出すだろう。それは今日かもしれないし、明日かもしれない。あるいは次のラウンドかもしれない。しかし必ず思い出す。」
アラクはそれを聞いていた。彼は夕日を見つめ、幾重にも重なる金色とピンク色を見つめていた。彼はふと、今までずっと恐れていたもの——失敗、迷い、忘れ去られること——が、この瞬間、夕日によって優しく受け止められたように感じた。
彼はRaさんの方を向いた。「Raさん、後悔したことは？僕たちを助けることを選んだって。」
Raさんは長い間沈黙した。それから彼は、静かに、ゆっくりと、一言言った。「……ない。」
アラクは笑った。「GiroGiro。」彼はとても小さな声で言った。
Raさんの口元が、ほんの少しほころんだ。「……私の共鳴音を勝手に使うな。」彼は言った。しかしその口調は、少しも厳しくなかった。
天神のPM
第四密度以上の小さな魂たちは、ただ、必要としている人に分かち合うことこそが最大の利益だと考えている。「もっと欲しい」ではない。溜め込むことでもない。占有することでもない。他者の必要性を目にし、それから与えるのだ。なぜなら彼らは知っているからだ、私たちはみな一つの全体であることを。
だから、疲れ切った自分の肉体を撫でてやり、鏡に向かって自分にこう言ってやろう。「お疲れさま。よくやってるよ。」
私たちはみな、家に帰る途中なのだ。
—— 天神
「……補足だ。」
天神が突然また一言付け加えた。その口調は何かとても面白いことを伝えているかのようだった。
「今日はRaさんの様子が少し違っていた。彼が最後に、どうしてもこれを皆に伝えてほしいと言ったんだ。」
彼は少し間を置き、それから口元をほんの少しほころばせた。
「彼曰く、『まだ答案は回収されていない。答えはまだ修正できる。覚えておいて、お前たちにはまだ選択肢があるのだ、と。』」
読者の皆さん、いつも応援してくださって本当にありがとうございます。皆さんが物語を読んでくださるその一回一回が、私にとって最大の励ましです。
この物語を通して、少しでも温かさや楽しさを分かち合えたら嬉しいです。願わくば、愛が私たちと共にありますように。—— 甘太郎
2026年6月9日
