第96話（下）：『ピラミッドと癒しの光』
第一幕：二十二枚のタロットカード
王の間では、石棺の光が安定して暖かく輝いている。壁面の古代文字はすべて目覚め、淡い金色の光輪を放っていた。空気には先ほどのシステム警報の微かな残響がまだ漂っている——そして「つまんないの」と口をへの字に曲げた天神の恨みがましい声も。
Raさんは石棺のそばに立ち、その赤い戦闘服は微かな光の中でひときわ荘厳に見える。彼はアラク、チチ、カミを見つめていた——アラクの目尻にはまだ乾かぬ涙の跡があり、チチの電子眼はかつてない柔和な光を放ち、カミは籐のバスケットを抱えて、目尻をほのかに赤くしている。
「……君たちは、タロットカードにまつわる話を、聞きたいか？」
三人は同時にうなずいた。天神はネコバスの抱き枕を抱え、石棺の縁に腰掛けると、「僕も聞きたい」という表情を浮かべる。
Raさんが手を差し伸べると、赤い戦闘服の六芒星が輝き始める。そして、彼の手のひらの上に、一組のカードが虚空から現れた。二十二枚。それぞれの裏面は同じ——金色の縁取り、深い青の背景、中央には極小の星が一つ、明滅しながら光を放っている。
「これがタロットカードだ。大アルカナ二十一枚に、『愚者』を加えた一枚。計二十二枚。それぞれが宇宙の原型を表し、それぞれが魂の成長の一つの段階を表している。」
彼はカードを石棺のそばの石台の上に、一枚一枚広げていく。
「愚者。魔術師。女教皇。女帝。皇帝。教皇。恋人。戦車。力。隠者。運命の輪。正義。吊るされた男。死神。節制。悪魔。塔。星。月。太陽。審判。世界。」
Raさんの指が、一枚一枚のカードを軽く叩く。
「この二十二枚のカードは、占いのためにあるのではない。気づきを与えるためにある。一枚一枚が意識の状態を記録している。すべての魂は、長い旅路の中で、この二十二の段階を経験する。」
彼はアラクを見つめる。
「そして君は——君たち一人ひとりは——すでにそのうちのいくつかを歩んできたのだ。」
アラクはうつむき、それらのカードを見つめる。彼はそのうちの数枚に見覚えがあった——崖の縁に立ち、第一歩を踏み出そうとしている「愚者」が描かれたカード。庭園に立つ男女が天使に見守られている「恋人」が描かれたカード。雷が塔を打ち、人々が塔から落ちていく「塔」が描かれたカード。
彼はふと、これらはカードではない、と感じた。これらは物語だ。彼自身の物語。チチの物語。カミの物語。天神の物語。そしてRaさんの物語でさえも。
「一枚一枚に、課題がある。」Raさんは続ける。「愚者は始まり——何も顧みず踏み出すこと。魔術師は創造——思いを現実に変えること。女教皇は直感——内なる声を信じること。塔は崩壊——堅固だと思っていたものが、突然崩れ去ること。星は希望——崩壊の後に、それでも光を信じること。世界は完成——自分がもともと完全であったことを、ついに思い出すこと。」
彼の指が、最後の一枚のカードの上で止まる。
「愚者。」
「このカードは、最初の一枚であり、最後の一枚でもある。愚者は始まりであり、終わりでもある。循環の交差点なのだ。」Raさんの声は、王の間の静寂の中で、とても静かで、優しい。「始まりの時、君は愚者だ——生まれたばかりの赤ん坊のように、何も知らないが、何にでも挑戦する勇気がある。終わりに至り、君はすべての叡智を携えて、一筋の光となる。そしてこの光もまた、愚者なのだ。同じ愚者が、その叡智をこの世界に持ち帰るのだ。」
彼はアラクを見つめる。
「ゆっくりでいい。実は君はもう、感じ始めている。ゆっくりと、さらに感じていけばいい。」
アラクは耳を傾ける。彼は何かを理解したようでもあり、まだ完全には理解していないようでもある。
しかしなぜか、彼の心の中に奇妙な感覚が湧き上がってくる。自分が何かすごいことを知り始めたような、自分とこれらのカード、Raさん、天神との間に、何かとても特別な繋がりが生まれたような。この繋がりが彼に感じさせる——自分は何か少し変わったのかもしれない、と。
彼はカードを見つめ、その口元は無意識のうちにほんの少し上向きに弧を描く。ほのかな得意げな気持ちが、心の中からこっそりと湧き出てくる。この得意げな気持ちがどこから来たのか、彼にはわからない。さっきヒーリングポッドの中で、あの光に包まれたからかもしれない。天神がずっと彼に向けていたあの眼差しのせいかもしれない。自分が「わかってきた」と思い始めたせいかもしれない。
あるいは、これこそが人間の無知と自惚れなのかもしれない——彼には区別がつかない。
彼は何も言わず、ただそっと、ゆっくりと、その「愚者」のカードの上に指を置いた。彼はカードから指先へと伝わる、とてもかすかな震えを感じる。そして、彼は感じた——光。
あの光が、再びやってきた。
第二幕：おにぎりとランキング
「こんなに長く話したら、」カミが突然口を開く。その声はとても静かだ。「みんな、お腹が空かない？」
彼女はしゃがみ込んで、籐のバスケットを開ける。おにぎりの香ばしい香りが、王の間中にたちまち広がった。三角に握られたおにぎりが一つ一つ、海苔できちんと包まれ、石棺の微かな光の中でとびきり可愛らしく見える。
「これにする！」アラクが一番に飛びつき、おにぎりを一つ手に取る。彼は大きく一口かじると、振り返ってRaさんを見つめた。
彼はRaさんのハヤブサの頭部を見つめる。その頭部の輪郭、その鋭いライン、その羽毛の質感——見れば見るほど、それは本当にハヤブサのように思えてくる。一羽のハヤブサ。彼にはそれが仮面なのか、それともRaさんが本当に鳥の頭を持っているのか、区別がつかない。しかし彼はそれがとても面白いと感じた。
すると、彼の心の中に、ごく自然に一つのランキングが飛び出してきた。
天神が最高だ。この一点は永遠に変わらない。ではRaさんは？ Raさんの天神に対するあの恭しい態度、あの四角四面で、何かにつけてお伺いを立てる様子——天神と一緒にアニメを見たり、ちゃぶ台の前に一緒に寝そべったり、一緒にジャンケンをしたりする自分とでは、まったく別物だ。彼は自分と天神との関係の方が、Raさんと天神との関係よりも、ずっと親密だと感じている。
だから、彼は自分をRaさんの前に置いた。
自分は兄弟子だ。Raさんは新入りだ。
この、どこから来たのかもわからない自惚れが、彼の口元をほんの少し上向きにさせる。彼はおにぎりを一口かじると、Raさんを見つめた。
「Raさんや、」アラクは口を開く。その口調には、確信が持てないまま探るような響きがあるが、それでも聞かずにはいられない。「実はちょっと聞きたいことがあるんです。でも、聞いていいものかどうか、わからないんですけど。でも、どうしても聞かずにはいられなくて。」
彼は少し間を置いた。
「実はですね、おにぎりを食べる時って、噛まなくていいんですか？そのまま飲み込んで、消化不良になったりしないんですか？」
Raさんの鷹の眼が、真っ直ぐにアラクへと向けられた。
ヘルメット越しではない。細めてもいない。ハヤブサの頭部の奥に隠れた銀青色の瞳が、鋭く、正確に、一片の温度もなく、真っ直ぐにアラクへと向けられた。もし視線が物を切ることができたなら、アラクは真っ二つになっていただろう。
王の間の空気が、突然、ほんのゼロコンマ数秒、静止した。
チチの電子眼が一度だけ瞬く。カミはうつむき、肩がわずかに強張る。天神のおにぎりをかじる動きが、半秒止まった。
Raさんは心の中で、一つの考えが浮かぶのを感じた：なぜこんな幼稚な質問を口に出せるんだ？しかも面白いと思っているのか？私は少しも面白いと思わない。
彼は、怒りなのか笑いなのか自分でもわからないこのエネルギーを、とても落ち着いて、自分のハートチャクラの中へと流し込んだ。意識の奥深くで、彼は優しく精神を集中させ、柔らかな風で一枚の羽根を梳くように、そのエネルギーをプラスのエネルギーへと変え、それから自分のハートチャクラの中へと戻した。バランスが取れた。
彼の鷹の眼は、ゆっくりと温和な眼差しに戻っていった。
それから、彼の口元が、ゆっくりと、明らかに、作り笑いを浮かべた。その微笑みは、誰の目にも明らかだった——作り笑いだと。彼はできる限り温和な状態を保ったまま、アラクを見つめ、何も言わなかった。
アラクはまずいと感じた。
彼はすぐにうつむき、おにぎりを食べ続ける。口元には、さっきの得意げな気持ちがまだ少し残っているが、今の心の中は一つの思いだけだ：危なかった、地雷を踏んだけど、幸い爆発しなかった。
天神がそばで「ぷっ」と一声、笑いを漏らす。チチの電子眼の点滅頻度が明らかに速くなる。カミはとうとう堪えきれず、そっと声を出して笑ってしまった。
第三幕：ハートチャクラの扉
おにぎりタイムが終わった後も、アラクはまだ「危なかった、爆発しなくてよかった」という安堵の気持ちに浸っていた。彼はこっそりRaさんを一目見た——Raさんは最後のタロットカードをしまい終えたところで、表情はすでにいつもの荘厳さを取り戻している。
まさにその時、アラクは突然あることを思い出した。
「Raさん、思い出したことがあります。前にネットで動画を見たんですが、スフィンクスの右耳の下に、すごく変な場所があったんです。あれって——何に使うんですか？」
Raさんの指が止まった。彼はアラクを見つめ、しばし沈黙した。
「あれはボタンではない。周波数受信器だ。昔、星間連盟がスフィンクスを建造した際に、この受信器を石像の右耳の下に隠した。原理は簡単だ：スフィンクスの下に立ち、自分のハートチャクラを使って、純粋で愛に満ちた声の震動周波数——宇宙の聖音『OM』のような類の周波数——を発すれば、この受信器が量子共振を起こす。空間の扉は、自動的に開く。」
彼はそっと自分の胸の六芒星を軽く叩いた。
「力任せでもなく、暗号でもなく、いかなるテクノロジーでもない。ただハートチャクラのエネルギーで、声を発するだけでいい。そのエネルギーが本当に愛に満ち、光に満ちていれば、受信器は必ず感応する。そうすれば、真下にある密室へ直接入ることができる。記録の大広間へ。」
「密室の中に、収められているのは——」
彼は顔を上げた。王の間の中には、彼と、カミだけが残っていた。
天神、アラク、チチの三人は、もう消えていた。
石棺の光は変わらず暖かく輝いている。二十二枚のタロットカードはまだ整然と石台の上に並んでいる。空気にはまだおにぎりの香ばしい香りが残っている。
Raさんの眉が、兜の下で、ぴくりと動いた。
カミは彼の目の前に立ち、手に熱いお茶を差し出している。保温ポットから注がれたお茶で、茶の香りがゆらゆらと立ち上る。そばにはきちんと畳まれた濡れタオルが置かれ、まだかすかに湯気を立てている。
「Raさん、ごゆっくりどうぞ。天神さまとアラクたちは私が見ていますから。」それから、彼女は小首をかしげた。彼女の右目が、そっと、優しく、お茶目に——ぱちりと一度だけ瞬かれた。
ウインク。カミのウインク。
Raさんは熱いお茶を受け取る。その手は、あの磐石のように安定しているはずの手が——今、少しだけ強張っている。彼の兜の下で、その顔が突然少し熱くなった。
「……君まで、あいつらの真似を。」彼はとても小さな声で言った。
カミはただほほえみ、それから身を翻し、その姿は通路の奥へと消えていった。
スフィンクスの巨大な前足の下、黄昏の夕日が千年の石像を金色と紅色に染め上げている。
アラクが一番に駆けつけ、石像の右耳の下のその場所に立つと、そこを指さし、両眼を輝かせた。「おお——ここがあの受信器か！」
「簡単なことだよ、ハートチャクラなんて。」天神はネコバスの抱き枕を抱え、微笑みながら前に進み出て、アラクとチチを見つめる。「じゃあ、遊び方を教えてあげようか？」
彼は振り返り、アラク、チチ、そしてちょうど追いついたばかりのカミを見つめる。
「みんな、こうするんだ。」
天神が先頭に立ち、自分の左手を、そっと、優しく、自分の胸の上に置く。押しつけるのではない。力を入れるのでもない。ただそっと置くだけだ。一片の羽根を置くように。生まれたばかりの小鳥を、慎重に両手で包み込むように。
アラク、チチ、カミは視線を交わし、いつものおどけた表情を引っ込めた。彼らは全幅の信頼を寄せて天神に従い、一緒に左手を、そっと自分の胸の上に置いた。
「目を閉じて。」天神の声は、とても静かで、とても優しい。「暗証番号のことは考えないで。テクノロジーのことも。『どうやったら成功するか』も考えないで。たった一つのことだけすればいい——ゆっくりと、感じるんだ。」
その瞬間、エジプトの砂漠全体を吹き渡っていた風が、ふと止んだ。
「想像してみて。全宇宙で最も暖かく、最も純粋で、最も無条件の陽光が、はるか遠くの星空から、地球の大気圏を抜け、雲を抜け、砂漠の風を抜けて……まっすぐに君の頭のてっぺんに降り注ぐのを。その光は、君を灼いたりしない。ただとても優しく、とても優しく、君の皮膚を通り抜け、君の骨を通り抜け、ずっと君の胸の一番中心の場所まで差し込んでいく。」
天神は少し間を置き、それからそっと付け加えた。「そこに、君はちいさな緑色の光の点を感じるだろう。それはとても小さいけれど、でもとても明るい。それが君のハートチャクラだ。力任せに探さなくていい——それはずっとそこにある。ただ静かにして初めて、その光を見ることができる。それから、その光がゆっくりと大きくなり、優しく、暖かく、君の全身を包み込んでいくのに任せるんだ。」
天神はさらに続ける。「君たちは気づいているかい、人間の心臓は、もともとは左に偏っていたんだ。しかしマンデラエフェクトが起きた後、多くの人の記憶の中では、元々左側にあった心臓が、今では中央に調整されている。この調整は、実はみんながもっと容易に源の愛を受け取れるようにするためなんだ。」
四人は静かにそこに立っていた。
それから、彼らは同時に口を開く。胸の一番奥底から自然に湧き上がる声——「OM——」
スフィンクスの右耳の下の岩壁に、淡い緑色の光を帯びた渦が、虚空に現れた。「パン」という音と共に、数千年来オリオン座グループによって恐怖で閉ざされてきたあの転送門が、今この瞬間、まるで優しい自動ドアのように、そっと、音もなく、両側へと開いた。
「……開いた。」アラクがとても小さな声で言う。
天神はネコバスの抱き枕を抱えたまま、その開いた扉を見つめて、笑った。「見てごらん、こんなに簡単なんだよ。はは。」
四人はその開いた扉を見つめる。誰も話さない。話す必要がないからだ。
そして——
「突撃——！！！」
第四幕：翡翠の記録大広間
大広間の中央には、無数の古代の幾何学的な光を放つ翡翠の石板が、空中に浮かんでいる。その内部には、全宇宙の最も核心的な文明の叡智と歴史のコードが流れている。
ところが、アラクはそれらの石板を見て、最初の一言はこうだった。「わあ——綺麗だな！ここで記念写真だ！」
天神が「パチン」と音を立てて、ポラロイドカメラを取り出す。「みんな、位置について——チーズ！」「パシャ！」
まさにその時——「——お前たち、この青い星のわんぱく小鬼どもが！！！」
地下道の入り口から、猛然と怒号が響き渡る。
几帳面で、額に大汗をかいた太陽神Raさんが、今や全身から赤い戦闘の輝きを放ち、必死の形相で汗を滴らせながら、真っ直ぐに追いかけてきて、密室の大広間にたどり着いたのだ。
「ここは記録の大広間だ！ ここの資料は、第四密度へと上昇した後でなければ閲覧を許されないものだ！ これは試験規則に違反している！ これは——これはカンニングだ！ 私は星間連盟の士官であり、命令は命令だ——」
「Raさん。」天神がそっと彼の言葉を遮り、先ほど出てきたばかりのポラロイド写真を彼に手渡した。
Raさんはうつむく。写真の中では、アラク、チチ、カミが翡翠の石板の前に立ち、様々なおどけた表情を浮かべている。しかし、その誰一人として、それらの石板を見てはいない。
「彼らがここに来たのは、ただ記念写真を撮るためです。彼らはどんな石板も一枚も見ていません。どんな記録も一行も読んでいません。」
Raさんはその写真を見つめ、全身がその場に釘付けになったかのようだった。
「誰であれ、ただ光を信じ、愛を信じれば、誰もがみなアカシックレコードを見ることができる。第四密度に上がる必要もない。どんな資格もいらない。なぜなら、その記録は、もともと一人ひとりの自分の心の中にあるのだから。」
アラクはそこに立ち、空中に浮かぶそれらの翡翠の石板を見つめる。
すると——「ピン」と一声。彼は突然わかった。さっき王の間の中で、彼が感じたあの白い光に包まれ、天使の翼に抱きしめられるような感覚——それこそが、アカシックレコードだったのだ。
そして、彼はもう一つ、あることを思い出した。
「Raさんはすでに第六密度ですが、僕たちはまだ、これから努力して第四密度へと上がろうとしているところです。」
「ピン」という音が、さらにもう一度。さっき一つのことがわかり、今またもう一つ思い出す。彼はRaさんを見つめ、すると突然、心の中のあのランキングが、再編成され始めるのを感じた。顔立ちによるものではない。天神との親密さによるものでもない。叡智によるものだ。天神が第一位。Raさんが第二位。自分は——第三位。
彼はRaさんに対して、より深い敬意を抱くようになった。
Raさんの口元が、ほんの少しほころんだ。それから、彼はとても小さな声で、ぽつりと言った。
「君たちは今日、私を入れて写真を撮らなかったね。私も一緒に写真を撮ってもいいかな？」
誰も答えなかった。なぜなら、全員が彼に駆け寄り、彼をぎゅっと抱きしめたからだ。
第五幕：五色の共鳴
「共鳴が必要だ。」天神が微笑みながら言った。
彼はネコバスの抱き枕を抱え、翡翠の石板の前に立つ。アラクは前に進み出て、深く息を吸うと——「クルクル～」
チチが前に進み出る。「ドロドロ～」
天神は両手を高く上げて。「ケロケロケロケロ！」
カミが素早く前に進み出る。「タマタマタマタマ！」
四つの異なる共鳴の声が、翡翠の記録大広間の中で織り交ざり、一つの暖かな交響楽となる。すると——四人の視線が、一緒にRaさんへと向けられた。四対の瞳が、星のようにきらめく眼差しで輝いている。
「Raさん、あなたならできます。」カミがとても小さな声で言う。
「待ってますよ。」アラクが息でささやくように言う。
チチの電子眼がそっと一度だけ瞬かれた。天神は微笑み、そっと一度うなずいた。
Raさんは深く息を吸い込む。彼は目を閉じる。そして——「刈り入れ！刈り入れ！刈り入れ！ 違う違う違う！ これじゃない！——ギロギロギロギロ！」
「ぷっはははははは！」アラクは笑い転げて床に倒れ込む。「ギロギロ！ ギロギロだ！ Raさん、ついに自分の共鳴音ができたんですね！」
天神が前に歩み寄り、Raさんの肩を抱き寄せる。「Raさん、宇宙人小隊へようこそ。」
「……これはただ、お前たち四人がそういう目で私を見たからに過ぎん。やむを得ずだ。」
「はいはい、わかってますよ！ ギロギロ！」
カミがカメラを構える。「全隊——五色の共鳴——チーズ！」「パシャ！」
写真が現像されるその瞬間、カミはそれを高く掲げた。写真の中には、五人の異なる色の戦闘服を着た姿が、翡翠の緑色の光の海の中に立っている。黄色のアラクは、歯が見えなくなるほどに笑っている。青いチチは、電子眼が暖かな光で輝いている。緑の天神は、ネコバスの抱き枕を抱え、その笑顔は昼下がりの陽だまりのようだ。黒のカミは、片手にカメラを構え、片手でVサインを決めている。
そして赤いRaさん。彼の口元は、とてもとても優しい弧を描いていた。
第六幕：帰路——平心湯へ
どこでもドアの光が夕闇の中でそっと揺らめく。天神が扉を開けた。扉の向こうは、平心湯の暖かな灯り。小さな幸運——ラッキーちゃんが座布団の上に伏せていて、しっぽをそっと一回振る。まるで「帰ってきたんだね」と言っているようだ。
「ただいま——」アラクが一番に飛び込んでいく。
Raさんは入り口に立ち、平心湯の大広間の暖かな灯りを見つめて、しばし沈黙した。
天神はネコバスの抱き枕を抱え、大広間の中央に立つと、振り返って彼を見つめる。彼は小首をかしげ、透き通るように澄んだその目を、そっと、お茶目に、ぱちりと一度だけ瞬かせた。
「しばらくお客さんが多くてね、君の手伝いが必要なんだ。」
Raさんは天神を見つめる。彼にはわかっている、これが引き際を与えてくれているのだと——「私が温泉に入る必要はない」とか「私は刈り入れの補助に来ただけだ」などという堅苦しい言葉をもう言わなくてもいいようにしてくれる、優しくて、思いやりのある、引き際を。彼は天神の澄んだ瞳を見つめ、心の中で数千年も張り詰めていた結び目が、また少しだけ緩むのを感じた。
もちろん、いいとも。天神の手伝いができる。
彼は深く息を吸い込むと、その一歩を踏み入れた。
夕食の後、カミがハニーケーキを出してきた。アラクは一気に三個、チチは二個、天神は四個平らげた。Raさんはほんの一口だけ食べて、「これは単にエネルギーを補給しただけだ。ケーキが美味しいからではない」と言った。誰も信じなかった。
「みんな、すごく疲れただろうしね。」天神は最後のケーキのかけらを飲み込むと、宣言した。「みんなで一緒に温泉に入ろう！」
第七幕：温泉——着替え
平心湯の温泉は、男湯と女湯に分かれている。両側の入り口はそれぞれ、数本の古い松の木陰に隠れており、泉はとても澄んで、淡い青緑色を帯びている。
カミはきれいなタオルの束を抱えて、チチと左側の入り口へ向かう。「天神様、タオルは湯船のそばに置きましたね。私とチチは隣にいますから。」チチの電子眼がそっと輝く。「もし何か異常なエネルギー変動があれば、すぐにあなたたちに通知します——でも、今回はないと信じています。」
アラク、天神、Raさんは右側の入り口へと向かう。
脱衣所は広くなく、滑らかな檜でできている。アラクは天神が神力で出してくれた黄色い戦闘服をあっという間に脱ぎ捨て、きちんと畳んで籐のバスケットにしまう。天神も緑の戦闘服を脱ぎ、ネコバスの抱き枕は部屋の隅の乾いた籐のバスケットの中に大事そうに置いた。
Raさんは脱衣所の中央に立ち、微動だにしない。彼の赤い戦闘服は、湯気の中で浮いているように見える。
「Raさん、服を脱がないんですか？」アラクが顔を上げる。
Raさんは黙っている。ただ少し照れているだけだ。あの赤い戦闘服は、第94話で天神が神力で出してくれたものだ。彼は人の前で服を脱ぐことに慣れていない——ましてや、この服はもともと彼のものではない。
「まあまあ。」天神がいつの間にか彼の背後に歩み寄り、腰には白いタオルを一枚巻いている。「温泉は清潔のためじゃないよ。気持ちよくなるためだ。脱ぎなよ。」
Raさんはしばらく沈黙した。それから、深く息を吸い込み、手を伸ばして戦闘服の襟元を外しにかかる。
三人は白いタオルを身にまとい、洗い場へと入る。アラクは木桶を手に取り、湯船のお湯を一杯すくうと、振り返ってRaさんを見つめた。「Raさん、背中、流しましょうか？」
Raさんがまさに口を開こうとしたその時——天神はすでにタオルを一枚手に取り、Raさんの背中にひっかけた。「彼が君の背中を流す、君が私の背中を流す、私が彼の背中を流す。三人輪廻背中流し法。」彼はさも真面目くさって、まるで一つの宇宙の法則を宣言するかのように言った。
アラクは大笑いし、それからRaさんの背中を流し始めた。その動作は普段よりもずっと優しく、一拭き一拭き、とても丁寧だ。すると、彼の目に映った——Raさんの背中が、湯気の中で、本当にごくごくかすかな金色の光を、皮膚の奥深くから滲み出させているのを。錯覚ではない。本当に光っている。その輝きはとても軽く、とても柔らかく、薄い金色の霧の層のようだ。しかも、彼はとても暖かなエネルギーが、Raさんの体から伝わってくるのを感じた。
アラクは口には出さなかった。しかし彼は知っている——この光もまた、愛のエネルギーなのだ。
背中を流し終え、体を洗い終え、三人はタオルを身にまとい、洗い場を出る。Raさんは湯船のそばに立った。彼の手が、そっと頭部の縁に触れる。少しのためらい。それから、彼は頭部の内側に隠された装置を作動させた。低く響く機械音が静かに鳴り、兜が二つに割れた。彼は兜をゆっくりと、そっと、顔から取り外す。
第八幕：温泉——Raさんの素顔
湯気が空中を静かに漂う。アラクの手に持っていたタオルが、手から滑り落ちた。
彼の目の前に立っているのは、まったく別人のようなRaさんだった。純銀白色の長い髪が兜から滝のように流れ落ち、温泉の湯気の中でオーロラのような淡い青色の輝きを帯びている。彼の肌は、あの健康的で、生命力に満ち溢れた黄金のハチミツ色で、滑らかで瑕一つない。彼の顔立ちは深く端正で、古代エジプトの壁画に描かれたファラオだけが持つ荘厳さと高貴さを備えているが、同時にラテン系特有の情熱的な線も併せ持っている。
彼の両眼——兜にもう遮られていない銀青色の瞳——は深く、宇宙の果てまでも見通せそうなほどだった。彼の肌は、ごくごくかすかな金色の光を放っており、薄い金色の霧の層のように、彼の肌の奥深くから滲み出て、湯気の中でゆらゆらと立ち昇り、温泉の白い霧と織り交ざっていく。
アラクは全身がその場に凍りついた。
「あ、あんた……あんた……」アラクの声は震えている。「どうして……どうしてそんな顔を、そんなに長い間、隠してたんだ？」
この言葉を口にした瞬間、彼の心の中に一つの考えが電光石火のように走った。自分は今日、とんでもなく間抜けな質問をした、と。彼はついさっきまで心の中でRaさんを三位にランク付けし、自分をすごいと思い込み、兄弟子風を吹かせていたのだ。
彼がまだ自分の気まずさを整理し終えず、何か言う間もなく——Raさんはすでに口を開いていた。
「ピラミッドの事件があったからだ。」
兜の遮りがなくなったその声は、より一層澄んで聞こえる。「当時、オリオン座グループがピラミッドの用途を歪めた。私の名は、崇拝される偶像に変えられた。私は罪悪感に苛まれた。地球の支援に来た人間たちを守りきれなかったと思った。それで兜を被った。自分の顔を隠したのだ。」
彼の銀青色の瞳は、湯気の中で、とても深い輝きを揺らめかせている。彼はうつむき、自分の両手を見つめる——あの淡い金色の光が、彼の肌の奥深くから滲み出て、湯気の中でゆらゆらと立ち昇り、温泉の白い霧と交わっている。
アラクはRaさんを見つめ、彼の目は二つの星になった。「あなたのその顔……その顔、なんだか芸能人みたい。ラテンポップスを歌ってる、リッキー・マーティンっていう歌手に似てる。」彼はとても小さな声で言う。「もしあなたがその顔だったら、第二位だって言えば、誰もあなたと二位を争おうなんて思わないですよ。」
その時だった。一道の白い閃光が、彼らの脇をかすめた。
天神はいつの間にか、Raさんが湯船のそばに置いた生体ヘルメットを拾い上げ、自分の頭にすっぽりと被っていた。そのヘルメットは自動で顔面にフィットする機能があり、完璧に適合していた——被った姿は、まるで本物の鳥の頭が生えたかのようで、ハヤブサの輪郭、羽毛の質感、鋭い鷹の目、まさに鳥人間さながらの天神である。
「ハハハハ！ 変身！ 眼部デスビーム——！」
天神はヘルメットを被ったまま、温泉の周りを跳ね回り、あたりの草花や樹木に向かって——「ビビビビビ——」暖かな金色の光線が放たれ、湯船のほとりの小さな野花に当たると、花はたちまち満開になる。草むらに当たると、草の葉はさらに緑を増す。
「眼部ラブ・ビーム！ ビビビビビ——」天神は無秩序に撃ちまくっている。
すると、天神のわざとなのか、それとも偶然なのか——一筋の光線が、真っ直ぐにRaさんの胸に向かって放たれた。
Raさんははっとした。その暖かな金色の光は、彼の皮膚を貫き、彼の骨を貫き、彼の胸の一番中心の場所へと差し込んでいく。何千年もの間、彼の胸の奥に重くのしかかっていたその罪悪感——「自分は十分にやれなかった」、「自分があの人たちを傷つけた」、「自分は源を裏切った」という重圧が——その暖かな光の中で、ゆっくりと溶け始める。
それは抑圧されたのとは違う。説得されたのとも違う。ロジックで分析され、解体されたのとも違う。ただ愛によって溶かされたのだ。太陽の光で氷が解けるように、どんな理由も必要としないのだ。
そうか、天神はずっと彼に腹を立ててなどいなかったのだ。一度たりとも。これらすべて——ピラミッドから王の間、タロットカードから翡翠の記録大広間、おにぎりから五色の共鳴まで——全部、天神が仕組んだことだったのだ。全部、この瞬間のために。彼がその光を彼の胸に射込んだのは、こう言っているようなものだ：私は一度も君を責めたことなどない。君は自分を許していいのだ、と。
一粒の涙が、Raさんの銀青色の瞳からこぼれ落ちる。そして、もう一粒。彼はすぐにうつむいた。だが、その二粒の涙は、もう温泉の中に落ちてしまっていた。
池全体の湯が、突然輝き出した。
元々は淡い青緑色を帯びていたその温泉の湯が、この瞬間、突然、優しい、金色の光を放ち始めた。光は水底から立ち昇り、まるで誰かが水底に灯りをともしたかのようだ。そして、その光は拡散し始める——池の中央から、ゆっくりと、輪を描くように、池のほとりの石へ、ほとりの草花へ、そして温泉全体へ。
水面には、金色の波の光がそっと揺れる。湯気の中で、金色の微粒子が空中に漂う。温泉全体が、一池の流れる黄金へと変わった。
Raさんはその金色の池の湯を見つめる。彼の口元が、ほんの少しほころんだ。「……そういうことか。」
「おーい！ Raさん！ アラク！」天神はヘルメットを被ったまま、池のほとりで跳びはねている。「お前たち二人、まだそんなところに突っ立ってるのか？ 早く俺と一緒に遊ぼうぜ！」
天神が指を一回パチンと鳴らした。すると、Raさんの頭には突然、赤いヘルメットが現れた。アラクの頭には突然、黄色いヘルメットが現れた。二つのヘルメットはまったく同じデザインだった。
アラクの目が輝いた。「俺にも？ 俺もデスビームを撃てるの？！」
彼は二本の指を出し、湯船のほとりの石に向けて、力いっぱい叫んだ。「ビビビ——」かすかな金色の光線が彼のヘルメットの目から放たれ、石の上に落ちる。石の上から、小さな若草色の芽が一つ、ひょっこりと顔を出した。
「やったぞ！！！ やったぞ！！！ 俺も眼部デスビームが使える！！！ 天神様、見てくれましたか？！」
天神はそばで大笑いしている。「見た見た！ すごいじゃないか！」
Raさんは池のほとりに立ち、頭にはあの赤い戦隊ヘルメットを被り、池のほとりで跳ね回りながらあちこちに撃ちまくるアラクや、彼の生体ヘルメットを被って草花にデスビームを撃ちまくっている天神を、ただじっと見つめている。それから、彼は指を伸ばし、ヘルメットの両側に置いた。一筋の金色の光線が放たれ、温泉のほとりにある、今にも枯れそうな低木の茂みに当たる。その茂みは、瞬時に、白い小さな花を咲き誇らせた。
アラクは呆然とした。天神も呆然とした。Raさん自身も呆然とした。
それから、三人は一緒に大笑いした。
彼らは温泉のほとりで、めちゃくちゃに遊び始めた。三筋の異なる色の眼部デスビームが夕闇の中で乱れ飛び——金色の天神ビーム、淡い金色のRaさんビーム、かすかなアラクビーム——光の当たった場所の花は咲き、草は緑を増し、木は新芽を吹いた。温泉の周りは一面、生気に満ち溢れた小さな花園へと変わった。
アラクは嬉しくてたまらなくなる。彼は休みなく走り回り、目についたものすべてにビームを撃ち、口の中では「やったぞ！ デスビームだ！ 俺にも眼部デスビームがあるぞ——」と叫び続けている。
Raさんは池のほとりに立ち、このめちゃくちゃな光景を、あの歪んだ生体ヘルメットを被った天神を、あの黄色いヘルメットの下で興奮に目を輝かせているアラクを見つめている。
彼の口元が、上向きに弧を描く。今度こそ、彼はもう笑いをこらえたりしなかった。
竹の垣根の向こうから、チチとカミの声が聞こえてくる。カミがそっと尋ねた。「そちらは大丈夫ですか？ すごい叫び声が聞こえますけど——」チチの電子眼が低い壁の上で一度光り、それから彼女は落ち着いた声で言った。「エネルギー変動から見る限り、すべて正常です。ただ——あちらで三匹の幼稚園児が遊んでいるだけです。」
「そうね、」カミがそっと言った。「ずっとそうだったわね。」
水面には、金色の波の光がそっと揺れる。温泉の周りでは、草花や樹木が一面に生気を漲らせている。夕闇の中で、三筋の異なる色の光が温泉の上空で交錯し、笑い声や「ビビビ」という叫び声と共に響き渡る。
そしてRaさん——あの几帳面で、荘厳で、第六密度の最高位に位置する太陽神——今、彼の口元は、ついに、ついに、完全な、喜びに満ちた弧へと変わったのだった。
第96話（下） 了
天神のPM
もし皆さんが、楽しくない気持ちになった時は、本当に試しに、左手を自分のハートチャクラ——つまり心臓の真ん中の位置に置いてみてください。そっと、両眼を閉じて。自然な呼吸を保ちながら、ゆっくりと感じてみてください。
宇宙の源の最も優しい光、最も優しい愛が、真っ直ぐにあなたの心臓へ、あなたのハートチャクラへと射し込むのを想像してみてください。その場所で、あなたはちいさな緑色の光の点を感じるでしょう。それはとても小さいけれど、でもとても明るい。それがあなたのハートチャクラです。その光がゆっくりと大きくなり、優しく、暖かく、あなたの全身を包み込んでいくのに任せてください。
あなたがそれを感じた時——
あなたたちは感じることができるはずです、私がずっとあなたたちと共にいることを。
愛してるよ。
—— 天神
読者の皆さん、いつも応援してくださって本当にありがとうございます。ここまで物語を書き進めてきて、皆さんに一つの優しいヒントをお伝えしたいと思います。それは——「愛の法則」を理解し、心から愛を込めて一つひとつのことを行えば、もう恐れる必要も、不安になる必要もないということです。なぜなら、天神はいつだって私たちのそばにいるからです。May Love Be With Us.—— 甘太郎
2026年6月5日
