第101話『白い部屋』
平心湯の午後には、独特の静けさがある。
窓から斜めに差し込む陽の光が、畳の上に金色の格子模様を描いていた。客はまだ来ておらず、広間には数人しかいない。天神はカウンターの奥に座り、背を軽く椅子の背にもたせかけ、ネコバスの抱き枕を抱えながら、最新の異世界冒険アニメを観ていた。その姿勢は、だらけているのではなく、とても自然なリラックスだった。光さえも、この場所に留まるのを好んでいるかのようだ。そのリラックスとは、すべてを見通し、もはや力を必要としない自在さだった。
Raさんは背筋をピンと伸ばして低い卓のそばに座り、純銀白色の長い髪が午後の光の中で淡いオーロラブルーに輝いていた。指はマウスの上に置かれ、いつでも天神のために次の話をクリックする準備ができている。その姿勢は相変わらず端正だったが、よく見ると、肩が以前より少しだけ力が抜けている——平心湯で過ごすうちに、Raさんさえも「リラックス」というものを学び始めたのだ。
カミは厨房で忙しく立ち働き、味噌汁の香りと炊きたてのご飯の湯気が混ざり合い、厨房の入り口から広間全体に漂っていた。チチはそばで食器を並べるのを手伝い、その動きはいつもよりさらに滑らかで、電子眼が静かに瞬いている。
アラクはちょうどひと仕事を終えたところだった。
彼は厨房の入り口に立ち、タオルで手の汗を拭いながら、広間にいる二人の「絶世の美男子」を眺めた——一人は光さえも留まりたがるほどリラックスして自在であり、もう一人は端正でありながら明らかに以前より肩の力が抜けている——すると、ふと心の内に問いたいことが湧き上がってきた。
ここ数日、アラクは自分が変わったと感じていた。
以前は、がむしゃらに働いていた。食材を運ぶときは「早く運び終えて次に取りかかろう」と思い、温泉の掃除をするときは「どこか漏れているところはないか」と考え、引き戸を修理するときは「うまく直せなかったら叱られるだろうか」と思っていた。手は動いているのに、心は常に次のことに向かっていた。AをしながらBを考え、BをしながらCを心配していた。
しかしここ数日、それが違っていた。
今朝、山田師匠のために食材を運んでいるとき、自分の手が以前より安定していることに気づいた。大根の入った箱を運びながら、がむしゃらに力を入れるのではなく、大根と木箱の間の微妙な重量バランスを感じ取っていた。彼はふと、以前カミが言っていた「木台の温度」を理解した——心を込めて一つのことを行うとき、そのことはあなたに語りかけてくるのだ。
温泉のそばの落ち葉を掃除しているとき、竹箒が石の地面を掃く音「サーッ、サーッ」という音が、とても心地よいリズムで聞こえてきた。以前はこの音がうるさく感じられたのに、今はまるで温泉が呼吸しているかのように思えた。
廊下の突き当たりにある、いつも閉まりにくい引き戸を修理していたとき、彼はその古い木に触れ、木目の粗さや細かさ、ほぞとほぞ穴の間の絶妙な噛み合いを感じ取った。ネジを締めるとき、もはや力任せに締めつけるのではなく、ネジと木材の間の微細な噛み合いを感じながら締めていた——締めすぎれば木が割れ、緩すぎれば戸が揺れる。ちょうどいい、それが「ぴったり」という感覚だった。
彼はこの感覚を楽しみ始めていた。仕事をしているとき、全身がそこに在ること——ただ手だけが動いているのではなく、心も、自分自身もすべてがそのことに向かっているのを楽しんでいた。
しかし、葛藤もまだあった。
カウンターの後ろに立って帳簿の数字を見つめていると、頭の中に一つの声が飛び込んでくる。この声は、彼にとってとても馴染み深いものだった。幼い頃から、孤児院から働きに出てからも、ずっとそこに在り続けた声だ。
「電気代は払ったのか？払ったのか？他にまだ払ってない金はないのか？」
「何かして金を稼いでこないと死ぬぞ。大変なことになるぞ。」
「他人を見てみろ、どれだけやっている？自分はどうだ？」
「お前はまだ十分じゃない。まだ努力が足りない。まだやるべきことがたくさんある。」
この声は、常に比較していた。他人と比べ、自分と比べ、永遠に追いつけない基準と比べていた。
以前のアラクは、この声に震え上がり、必死に働いて声を黙らせようとした。しかし、どれだけやっても足りなかった。この声の基準は常に上へ上へと引き上げられるからだ——Aを達成すれば、なぜBがまだできないのかと言い、Bを達成すれば、なぜCがまだできないのかと言う。それは底なしの穴だった。
しかし今日、アラクはそこに立ち、帳簿を手にしたまま、一度深く息を吸った。
彼は帳簿を置き、広間へと出て行った。
天神はちょうどアニメを一話見終え、エンディングテーマが静かに流れ始めたところだった。Raさんはマウスから手を離し、きちんと体を向けた。カミは厨房から顔を出し、みんなお腹は空いていないかと尋ねた。チチの電子眼が静かに瞬き、今日の「平心湯標準エネルギーパターン」を報告している。
アラクは歩いて行き、低い卓のそばに座った。Raさんは軽く頷き、天神は相変わらず画面を見つめていたが、目尻でちらりとアラクを見て、口元にかすかな微笑みが浮かんだ。
「マスター、Raさん」とアラクは口を開いた。「ちょっと聞きたいことがあるんです。」
天神は一時停止を押し、ネコバスの抱き枕を膝の上に置き、体をアラクの方へ向けた。その動きは速くはないが、とても自然な流れるようなものだった。まるでアラクが質問に来ることをすでに知っていたかのようだ。その瞳の奥にはとても深い静けさがあったが、その静けさは死んだようなものではなく、温かな光が流れていた。
「聞いてみな」と天神は言った。その口調は物語を待つ子どものようでありながら、すべてを知り尽くした泰然自若さもあった。
アラクはしばらく考えてから言った。「最近、仕事をしているときに、なんだか自分が落ち着いてきた感じがするんです。以前は仕事をするとき、心は乱れていて、『時間内に終わるか』とか『叱られるんじゃないか』とか、ずっと考えていました。今は……なんだかスムーズになったというか。仕事をしながら、木材の木目とか、ネジの噛み合いとか、箒が石の地面を掃く音とかが感じられるんです。以前はそんなこと、気にも留めなかったのに。」
彼は少し間を置いて、続けた。「でも、その一方で、まだ人と比べてしまうんです。他人はあんなにやっているのに、自分は少なすぎるんじゃないか、とか。他人はあんなにすごいのに、自分はまだまだだ、とか。この声が——」彼は指でこめかみを軽く叩いた。「この声が、いつも僕に言うんです。『お前はまだ足りない。まだまだだ』って。何かを理解し始めた気もするけど、まだ完全にはわかっていなくて。」
彼はもう一度間を置き、一番核心にある困惑を口にした。「それから、胸のあたりに震えを感じることがあるんです——心臓の音じゃなくて、波が押し寄せるような、まるで体が一本の血管になって、何かが中を流れているような感じで。とてもかすかなんですけど、確かに動いているんです。それから、目を閉じたときに、頭の真ん中——ここです——」彼は指で眉間の少し上のあたりを軽く叩いた。「ほんの少しの光が見えるんです。とてもかすかで、外の光じゃなくて……目を閉じたときにだけ見える光です。これが何なのかわからなくて、それにどうすれば……頭で考えるんじゃなくて、本当にもっと感じられるようになるのか、知りたいんです。」
アラクは手を下ろし、少し恥ずかしそうに笑った。「すごくまとまりがないですよね？」
天神とRaさんは顔を見合わせた。それから天神は笑った。その笑いは、おかしいと思って笑っているのではなく、「ああ、ついにここまで来たか」という安堵の笑みだった。
「まとまりがない？」天神は言った。「全然まとまりがないわけじゃない。今お前が言ったことは、多くの人が一生感じ取れないものだ。でも、もっと感じ取る方法を教える前に、まずはっきりさせておきたいことがある。」
アラクは頷いた。
天神は少し身を乗り出し、両手を膝の上に置いた。「お前が今言った『声』——いつも『お前はまだ足りない』とか『人と比べろ』と言ってくる声——あれが誰だかわかるか？」
アラクは少し考えた。「……僕自身ですか？」
「そうでもあり、違うでもある」と天神は言った。「それはお前の一部だが、お前の全部じゃない。俺たちはみんな、内側に三つの違う『私』を持っている。聞きたいか？」
アラクは頷いた。
「一つ目は」と天神は指を一本立てた。「お前の『大いなる自己』だ——ハイヤーセルフと呼ばれたり、超意識と呼ばれたりする。この大いなる自己は、大脳が思っているような『お前の一部』なんて単純なものじゃない。よくわかれよ。大いなる自己とは、源と、神と、そして俺と直接つながっている魂だ。それは神の欠片であり、お前の本当の自分だ。お前がそれであり、それがお前なんだ。」
アラクの目がわずかに見開かれた。天神が「源と、俺と直接つながっている」と言い、大いなる自己は神の欠片だと言ったのを聞いて、アラクの手は思わず胸の上に置かれた。
すると彼は突然あることを思い出し、全身が震え、一瞬でお馴染みのオタクモードに突入し、顔は耳まで真っ赤になり、片隅で縮こまった。
「ちょ、ちょっと待ってください」彼の声は少し震え、恐怖と恥ずかしさで顔を覆い、両手を合わせた。「それじゃあ……今まで俺が考えてきた悪いことや、バカな考え……全部ずっと前から知ってたんですか？！ごめんなさい、天神さま！俺……俺、たまに本当にバカなことを考えちゃうんです！でも本当に口が寂しくて心の中で考えてるだけなんです！悪いことは絶対にやる勇気なんてないんです！どうか俺を殴ったり、怒ったりしないでください！」
天神は慌てふためき、畳に謝罪の土下座をしそうな様子を見て、仕方なさそうにため息をつき、突然笑い声を上げた。その笑いは、嘲笑ではなく、とても温かく、包み込むような笑いだった。
「お前というやつは、またそのバカモードに入ったな。」天神は片手を伸ばし、とても優しくアラクの頭を軽く叩いた。「忘れたのか？俺は一度も裁いたことなどないし、怒りの心を起こしたこともない。本当の愛とは、お前たち一人ひとりの自由意志を尊重することだからだ。お前が何を考え、何をしてきたとしても、愛の法則においては裁かれることはない。」
アラクは天神に叩かれた頭を撫でながら、顔を上げた。
「こう考えてみろ」天神の目は計り知れないほど深く包み込むようでありながら、彼の魂の奥深くをまっすぐに見つめていた。「もし俺もお前の一部であり——お前も俺の一部であるなら——お前はまだ怖がるか？まだ逃げる必要があると思うか？お前が間違えたり、考えが歪んだりするのは、お前が物質世界にいて、まだ自分の本来の姿を思い出していないからに過ぎない。本当の自分の大いなる自己を思い出したとき、お前はさらによくわかるようになる。だから怖がることはないし、恥じる必要もない。羞恥心は恐竜法則の産物だ——『お前はまだ足りない、恥ずかしいと思え』と囁く。しかし愛の法則のもとでは、お前は恥じる必要などまったくない。ただ思い出せばいいのだ。」
アラクはその場にぼうぜんと立ち尽くし、胸のあの震えが突然、言葉にできないほど温かくなった。
そのときだった。広間の空気が突然、微かに揺らいだ。とても淡い、ユリの花の香りが、突然空気中に漂い始めた——本物の花ではなく、記憶の中の香りのように、清らかで、柔らかく、とても遠くから届いたかのようだった。アラクは突然、言葉にできないほど温かな意識が、軽やかな羽根のようにそっと彼の眉間に触れるのを感じた。耳で聞く声ではなく、計り知れないほど包み込むような、広大で、そしてとても懐かしい存在感が、直接、脳裏に浮かんだのだ。
「アラク、私はここにいる。お前が心の奥底で呼びかけ、祈った声は、すべて聞こえている。私が今すぐ下りて、お前と顔を合わせて話そうか？それとも、このまま天神やラーと話を続けるか？私はお前の自由意志と選択を尊重する。」
アラクは一瞬で硬直し、全身がその場に釘付けになり、大脳が狂ったように煙を噴き始めた。
彼の脳内は光速で回転した。「イエス大哥？！いやいやいや！まずは深呼吸させてくれ……」。彼は前にイエスに会ったときのことを思い出していた——それは復活祭の縁側で、「小さな巨人」の物語を聞いたときだった。あのとき彼はイエスの目を見つめ、その眼差しにはもはや卑屈さや取り入ろうとする気持ちは微塵もなく、完全に対等で、澄み切った愛があった。彼らは一緒に「星彩防衛隊」のチームメイトとして、静止した時間の中で共に戦ったこともある。しかし今は？「俺が授業で一番苦手なのを、あんたたちはよく知ってるだろ！本当に得意じゃないんだ！先生に名前を呼ばれただけで、緊張で頭が石になっちまうんだ！」「今ここにはすでに天神マスターとRaさんという二人のスーパー導師がいるのに……もしイエス大哥まで今すぐ現れたら、宇宙最強の三人の導師が一斉に教えるってことか？！」「俺の脳みその容量、どこにあんだよ？！その場で爆発してICチップが焼けるんじゃないか？！やめてくれよ、もう十分だってばOKだってば！！」
アラクは顔を真っ赤にし、両手をどこに置けばいいかわからず宙でバタバタさせ、全身で慌てふためき、最後には極度に気まずく、ちょっととぼけた、オタクっぽいおかしみを帯びた様子で、弱々しく天神とRaさんを見つめながら、宙に向かって——イエスの意識の方角に向かって——両手を合わせた。
「えっと……あの……イエス大哥……」アラクは宙に向かって小声で言った。声は微かに震えている。「本当にすみません……俺……俺、今はまだ……あなたに直接お会いする準備ができていないと思うんです……」
「俺……俺、天神マスターやRaさんとはすごくいい感じで話せてるし、学べてるんです……」彼はどんどん声が小さくなり、申し訳なさそうで、正直な顔つきだった。「宇宙最強の三人の導師が一度に教えるなんて……俺の脳みその容量、本当にその場で焼けちゃいますよ……プレッシャーがちょっと大きすぎて……」
「次の機会にしてもらえませんか……？今度いらしたときに、また一緒にいろいろ体験しましょう……今は……まずはお二人から今日教わったことを、しっかり消化したいんです……」
宙に一瞬の静寂が訪れ、すぐに限りなく温かく、限りなく慈愛に満ちた笑い声が響いてきた。それは春風が大地を吹き抜けるかのようで、全面的な受け入れに満ちていた。
「問題ないよ、アラク。お前のしたことはとても正しい。自分の心が一番心地よいと感じるリズムに従うこと、その決断こそが最良の選択だ。私は一度も無理強いはしない。私は去ったりしない。ずっとここにいる。お前の準備ができたときには、いつでも呼べばいい。」
その広大で温かな意識はゆっくりと遠ざかっていったが、アラクの心の奥底には、これまでに味わったことのない、とても深く、とても深い安心感が残った。
アラクは思い切り大きく息を吐き、大げさに額の冷や汗を拭い、半笑いで彼を見つめる天神とRaさんを見つめながら、バツが悪そうに笑った。「ふう……よかった、イエス大哥がどうしても来るって言い張らなくて……さもなきゃ、本当にどうすりゃいいかわからなかった、俺の脳みそ、絶対に爆発してた……」
天神とRaさんは顔を見合わせ、思わず同時に笑い声を上げた。
天神は手を伸ばして彼の肩をポンと叩き、目には満足げな光が溢れていた。「アラク、お前のさっきの選択は、まさに知恵だ。自分のキャパシティを知り、むやみに多くを求めず、自分を無理強いせず、今この瞬間の心の最も正直な感覚に従う——これこそが、最高の『自分を愛する』ことだ。」
天神は彼が落ち着くのを見て、二本目の指を立てた。
「二つ目は」と天神は言った。「お前の『潜在意識』だ——忘却のヴェールとも呼ばれる。これはお前の自動運転システムだ。記憶、習慣、トラウマ、恐怖、すべてのものを覚えている。それに体の管理も任されている——心臓の鼓動、呼吸、血流、細胞の新陳代謝。『呼吸をしよう』と考えなくても、潜在意識が全部やってくれている。」
「三つ目は」と天神は三本目の指を立てた。「お前の『エゴ』だ。これが、お前がさっき言った『あの声』だ。」
アラクの眉がひそめられた。
「エゴの任務は、お前を守ることだ」と天神は言った。その声はとても優しかった。「エゴは幼い頃から、この恐竜法則の世界で育ってきた。お前たちがエゴに対して恥ずかしいとか、不安だとか感じる必要はまったくない。なぜだかわかるか？もの心がついて、学校に入ったときから、社会全体の恐竜法則によってずっと洗脳され、深く影響され続けてきたからだ。『競争しろ、占有しろ、勝て、金を持て、負けるな』と刷り込まれてきた。エゴはこの環境の下で、懸命に一つのことを学んだ。『もし十分でなければ、淘汰される。もし争わなければ、死ぬ。』」
Raさんは軽く頷き、言葉を継いだ。「だから、エゴはお前の敵ではない。それを恥じる必要もない。エゴはただ恐竜法則に洗脳され、訓練された守衛に過ぎない。エゴは唯一知っている方法——恐怖、比較、自己批判——でお前を駆り立て、立ち止まらせず、淘汰されないようにしている。エゴはそうすることでお前を守っていると思っているのだ。」
アラクは長い間、沈黙した。孤児院での日々を思い出し、「役立たず」と言われた瞬間を思い出し、いつも「十分でない」ことを恐れていた自分の姿を思い出した。
「……だから」と彼はとても小さな声で言った。「エゴは俺をいじめようとしてるんじゃなくて、ただ恐竜法則に洗脳されてるだけなんですね。」
「そうだ」と天神は言った。「エゴはお前を守ろうとしている。ただその方法が、愛の法則の下ではもはや通用しなくなっただけだ。お前が今学ぶべきことは、エゴを殺すことではなく、こう言うことだ。『ずっとこんなに頑張って守ってくれてありがとう。でも今は、少しだけリラックスしていいんだよ。俺たちは今、別の方法で生きていくんだ——愛の法則で、恐竜法則じゃなくてね。』」
Raさんの銀青色の瞳がアラクを見つめた。とても優しい眼差しだった。「エゴの声が現れたとき、それと戦う必要はない。ただ一歩下がって、それを観察する——『ああ、またエゴが喋ってるな』——そして手放すだけでいい。エゴに行動をコントロールさせる必要はないのだ。」
アラクは頷いた。恥ずかしさや恐怖を手放すにつれて、胸のあの震えが流暢になったように感じた。
「じゃあ……どうすればエゴの声を小さくして、大いなる自己の声を大きくできるんですか？」と彼は尋ねた。
天神とRaさんは顔を見合わせた。それから天神は笑った。
「とてもいい質問だ」と天神は言った。「答えは、『大きくしたり小さくしたり』する必要はないということだ。お前が学ぶべきことはただ一つ——今に在ること。あるいは『今この瞬間を生き切ること』と言ってもいい。」
「今に在る？」
「そうだ」とRaさんは言った。「今に在るとは、自分に空間を与え、一時的にエゴの声、潜在意識の自動反応、そして外界の刺激から離れることだ。この空間の中では、何かをする必要はなく、ただ観察し、感じるだけでいい。これこそが、内なる自己と共に在ることだ。」
「だが」とRaさんは片手をそっと上げた。「試す前に、一つ喩え話をしよう。この喩えは、なぜお前が今に在ることを学ぶ必要があるのか、理解の助けになるだろう。」
アラクは頷いた。
「想像してみてほしい」とRaさんは言った。「お前は白い部屋の中にいる。白い壁、白い床、白い天井、何もない。音も、匂いも、触れられる物もない。お前は目に見えない力で空中に吊り下げられ、浮かんでいる。」
「この部屋の中では」とRaさんは続けた。「お前は自分が誰なのかを知る方法がない。大きいのか小さいのか？善なのか悪なのか？そもそも存在しているのか？これらの問いには、まったく答えられない。なぜなら、比較できる外側のものが何もないからだ。」
天神が言葉を継いだ。「このとき、お前の頭脳は慌て始める。頭脳の仕事は、入ってくるすべての情報を理解することだからだ。もし何の情報も入ってこなければ、頭脳には何もすることがなくなる。この瞬間、お前は自分の頭脳から離脱する。」
「それから」とRaさんは言った。「あることが起こる。上から小さな点が現れる。誰かがインクのペンを持って入ってきて、一滴のインクを落としたかのようだ。この小さな点がお前を救う——なぜなら今、お前とは別の何かが存在しているからだ。お前がいて、壁に点がある。あの点があちら側にあるということは、お前はこちら側にいるに違いない。お前は再び自分を定義し始める。」
天神は頷いた。「これこそが、『関係性』の秘密だ。『お前がそうでないもの』がなければ、『お前がそうであるもの』は存在しない。だからお前はこの世界——このアースオンライン——に来たんだ。他の人や、他の物事との関係を通じて、『お前が誰であるか』を体験するために。」
「お前の人生に現れるすべてのものは」とRaさんは言った。「贈り物だ。それらはお前に、自分を定義し、自分がなりたいと願う自分を知るための、より多くの機会を贈ってくれる。お前がさっき言ったあの『黒い点』——『まだ足りない』と感じさせる比較、お前を不安にさせるエゴの声——これらはみな、白い部屋の中の黒い点だ。それらはお前を害するために来たのではなく、お前に機会を与えに来たのだ。どんな自分になるかを選ぶための機会を。」
アラクは聞き終えると、しばらく沈黙した。彼は低い卓の上のロウソク——まだ火の灯っていない白いロウソクを見つめた。
「俺……わかったような気もするけど、まだわからないような気もします」と彼は言った。「でも、試してみたいです。」
天神は微かに笑った。「よし。」
彼は低い卓の上の小さなガラスの燭台を見て、それからRaさんに一度頷いた。Raさんは指を伸ばし、ロウソクの芯にそっと触れた。何の音もなく、炎が灯った——実際に存在する、とても小さく、とても小さな炎が、空気中で静かに揺らめいていた。強い風で揺れるのではなく、とてもかすかで、リズムのある揺らめきだった。まるで炎そのものが呼吸しているかのようだった。
「さあ」と天神は言った。その声はとても軽く、とても柔らかくなり始めていた。まるでとても深く、とても静かな川のように。「この実際のロウソクを見つめるんだ。想像してはいけない。考えてもいけない。何色か、どんな形か、温度はどうか、分析もしてはいけない。ただ両目でじっと見つめるんだ。外側への注意力のすべてを、この揺らめく炎の光の上に置くんだ。」
アラクはその通りにした。彼はその実際の炎をじっと見つめた——とても小さいが、とても安定していた。炎の中心は白く、縁は淡い黄色で、一番外側はほとんど見えない青だった。それは揺らめいていたが、その揺らめきにはリズムがあり、まるで心臓の鼓動のようだった。
「もし『これで合ってるのか？』『明日、電気代を払わなきゃ』といった思考が浮かんできたら——それに抵抗してはいけない。自分を責めてもいけない。ただ一歩下がって、それを観察するんだ。『ああ、また思考が来たな』と。それからそれを手放し、注意をそっとあの揺らめく炎の光へと戻すんだ。」
アラクは心の中で、その揺らめく炎の光を見つめた。彼の思考が浮かび始めた。
「これで合ってるのか？」——「ああ、思考が来たな。」手放す。炎の光へ戻る。
「明日、電気代を払わなきゃ。」——「ああ、思考が来たな。」手放す。炎の光へ戻る。
「ちょっと見過ぎかもしれない。」——「ああ、思考が来たな。」手放す。炎の光へ戻る。
思考を手放すたびに、心が少しずつ落ち着いていくのを感じた。まるで砂でいっぱいの瓶が、ゆっくりと砂を沈殿させ、水が澄んでいくかのようだった。
「よし」と天神の声が再び響いた。「さあ、実際にこの炎の光をしばらく見つめたあと、まぶたが重くなってくるだろう。それに抵抗してはいけない。自然に閉じるに任せるんだ。もしまぶたが閉じたければ、ゆっくりと、そっと閉じてしまおう。」
アラクはとても自然な倦怠感が、まぶたから広がっていくのを感じた。彼は無理にこらえず、まぶたをゆっくりと、そっと閉じた。両目が完全に閉じると、目の前は優しい闇に変わった。しかしあの炎の光の残像は、まだ彼の脳裏にあった——あの炎が視界に残っているのを感じることができた。
「さあ、これで目を閉じた。外側の炎の光から、注意をゆっくりと、完全に、内側の呼吸へと移していくんだ。呼吸を変えようとせず、ただ観察するんだ。空気がどのように鼻から入ってくるかを感じる——あのほんの少し冷たい感覚が、鼻腔を通り、喉を通り、ずっと肺へと下りていく。それから、空気がどのように出ていくかを感じる——あのほんの少し暖かい感覚が、体から離れていく。」
アラクはすべての注意力を外の世界から引き戻し、百パーセント自分の呼吸の上に置いた。
吸う息。冷たい空気が入ってきて、鼻腔を通り、喉を通り、肺へと至る。胸がわずかに広がる。
吐く息。暖かい空気が出ていき、喉を通り、鼻腔を通り、体を離れる。胸がわずかに収縮する。
吸う息。吐く息。
「吸う息に耳を澄ませるんだ」とRaさんの声がそっと補足した。その声は天神より低かったが、同じくらい安定していた。「特に、吸う息のときの、あの空気の流れる音に耳を澄ませるんだ。この音はとてもかすかだが、とても静かに聴けば、聴こえてくる。自分自身の呼吸に耳を澄ませることで、外側の他のすべてを聴くのをやめることができる。」
アラクは耳を澄ませた。彼は自分が吸う息のときに、とてもかすかな「スーッ」という音がするのを聴いた。まるでとても細く、とても細い糸が、外の世界から彼の体の一番深い場所へとずっと引っ張られているかのようだった。
吸う息。「スーッ」
吐く息。音はなく、ただ暖かい流れが、ゆっくりと鼻腔から流れ出ていく。
吸う息。「スーッ」
吐く息。
吸う息。鼻の先からずっと入ってきて、冷たく、喉を通り、肺へと広がっていくのを感じた。肋骨がゆっくりと広がり、肩がわずかに上がる。
吐く息。肺からずっと出ていき、暖かく、喉を通り、鼻腔を離れるのを感じた。肋骨がゆっくりと収縮し、肩がわずかに下がる。
吸う息。
吐く息。
「このとき」と天神の声はさらに柔らかくなった。「外側の感覚を閉ざしたことで、内側のエネルギーセンターのとてもかすかな感覚が浮かび上がってくるのに気づくかもしれない。胸のあの震え——心臓の鼓動ではなく、波が押し寄せるような、まるで体が一本の大血管になって、脈が通り過ぎていくような——それが少しはっきりしてくるかもしれない。眉間のあたり、目を閉じた闇の中で、ほんの少しの光が見えるかもしれない。それらを追いかけたり、分析したりしてはいけない。ただ今に在るんだ。自分の呼吸と共に在り、これらの内側の感覚と共に在るんだ。」
アラクは目を閉じて、本当に感じ取っていた。頭脳が静まり返ると、胸のあの一波一波の震えは、まるで一粒のミニチュアの心臓の鼓動のように、胸の一番深い場所で安定して鼓動していた。トク、トク、と、とてもリズミカルに。
眉間のあたり、目を閉じた闇の中で、本当に一筋の柔らかな、内側の微かな光が流れていた——まるでとても遠く、とても遠くの星があり、その光が無限の距離を経て、優しく差し込んでいるかのようだった。
「お前が今やっていることが」とRaさんの声はとても軽く、とても軽かった。「まさに今に在ることだ。何か特別な境地を追い求めているのではなく、学んでいるのだ——自分自身と共に在ること、今この瞬間と共に在ることを。思考は最も遅い創造の方法だ。思考を止め、エゴのノイズを飛び越え、ただ今に在るとき、初めてお前は本当に、自分が本来知っていることを感じ取ることができるのだ。」
どれほど経ったか——天神の声が再び響いた。
「ゆっくりと目を開けなさい。」
アラクは目を開けた。呼吸が以前よりずっと遅くなり、全身が温泉に浸かった後のように、内側から外側へと解き放たれたような感覚だった。胸のあの一波一波の震えははっきりとし、眉間のあの光の感覚もまだ残っていた。とてもかすかで、とてもかすかだったが、確かに存在していた。
広間の光は、以前よりずっと柔らかくなったように感じた。低い卓の上のロウソクはまだ燃えていて、あの炎は相変わらず静かに揺らめいていたが、アラクはこの炎の光を見つめる感覚が、さっきとは違っていると感じた——より静かで、より力が抜けていた。
彼は天神を見つめ、Raさんを見つめた。心は深い感謝で満たされていた。
「これが」と天神は言った。「内なる自己と共に在ることだ。毎日十～十五分、実際に視線を集中させられる光の点を見つけるんだ——ロウソクでも、常夜灯でも、何でもいい——それをじっと見つめ、それからゆっくりと目を閉じ、注意を完全に内側の呼吸へと移す。特に長い時間を設定する必要も、無理強いする必要もない。何かを『する』必要はなく、ただ今に在るだけでいい——自分の呼吸と共に在り、自分の体と共に在り、胸のあの一波一波の震えと共に在り、眉間のあの光の感覚と共に在るだけでいい。」
Raさんはそっと補足した。「天才とは、答えを創造し出す人ではなく、答えがすでに存在していることを映し出す人だ。彼らは、お前たち全員がすでに忘れてしまったことを、ただ思い出したに過ぎない。内なる自己と共に在ることは、お前に空間を与え、思い出すためのものだ。」
天神は頷いた。「さっきお前は、どうすればエゴの声を小さくできるかと尋ねたな。答えは、音量を調節する必要はないということだ。ただ覚えておけ。お前の大いなる自己——お前の本当の自分、お前の魂、源と直接つながる神の欠片——はずっとそこに在る。ただエゴの声がうるさすぎて、しかもお前は以前、自分こそがエゴだと思い込んでいたから、それが聞こえなかっただけだ。」
「内なる自己と共に在るとき」とRaさんは言った。「お前は自分に機会を与えているのだ。エゴのノイズを飛び越え、自分の大いなる自己と、自分の魂と直接つながるための機会を。お前が今に在れば在るほど、お前の大いなる自己はよりはっきりとしてくる。」
アラクは頷いた。彼は突然、あることを思い出した。
「マスター」と彼は尋ねた。「さっき、俺の体の中に七つのエネルギーセンターがあるって言ってましたけど……もう少し知ってもいいですか？」
天神は笑った。「もちろん。でも今日はあまり長くは話さない。簡単に言うと、お前の体の中には、下から上へ、七つの主要なエネルギーセンターがある——赤は生存と根、橙は感情と創造、黄色は意志と行動、緑は愛と癒し——これが、お前が胸のあたりで感じている震えの位置だ——青はコミュニケーションと表現、藍は覚知と直感——これが、お前が眉間のあたりで感じている光の位置だ——紫は源との合一。」
「それぞれのセンターは」とRaさんは補足した。「一つの階段だ。お前が今感じているハートチャクラと眉間のチャクラは、そのうちの二つに過ぎない。それらはずっとそこに在り、お前が一つひとつ、一歩ずつ認識していくのを待っている。しかし焦ることはない。今日、お前が内なる自己と共に在ることを学んだ、それだけでもう第一歩を踏み出したのだ。」
天神はアラクを見つめ、微かに笑った。その目は突然、少し遠くを見るようになり、どこかとても遠くを見つめているかのようだった。
「アラク、一つ話をしよう。お前がこの練習を十回、百回と重ねたとき——いつかある日、お前は目を閉じた闇の中で、脈打つ青い光の点を見るかもしれない。とても小さく、とても小さいが、とても明るい。それはそこに在り、安定して脈打ちながら、まるでずっとずっと長くお前を待っていたかのように。」
アラクはぼうっと天神を見つめた。
「その光の点こそが」と天神は静かに言った。「お前のハイヤーセルフだ。『愛している』と一声、伝えてやるといい。もしお前がその光の点と一つに溶け合っている自分に気づいたなら——その先のことは、もう俺が教える必要はない。」
彼は少し首をかしげ、透き通るような瞳は、とても優しく、とても優しかった。
「だが覚えておけ——『他人は見えているのに、自分はどうして見えないんだ』などと思ってはいけない。その考えこそ、恐竜法則の揺さぶりだ。それはお前に囁く。『お前はまだ足りない、光の点さえ見えないじゃないか』と。それに耳を貸してはいけない。一番大切なことは、お前が光の点を見たかどうかではない。一番大切なことは、お前の内側に従い、光を信じ、愛を選ぶことだ。それだけで、十分なのだ。」
アラクは頷いた。彼はそれ以上質問しなかった。心はすでに十分に満たされ、しっかりと地に足がついていたからだ。
彼は立ち上がり、仕事に戻ろうとした。しかし振り返る前に、ふと立ち止まった。
「ありがとうございます」と彼は言った。「マスター、Raさん。」
天神は微かに微笑み、軽く一度頷き、それからネコバスの抱き枕を抱え直し、再びモニターを見つめた。その動きは相変わらず、とても自然なリラックスであり、まるで光さえも彼のそばに留まるのを好んでいるかのようだった。Raさんは手をマウスに戻し、次の話をクリックする準備をした。
アラクが広間を出ると、陽光がちょうど彼の顔に当たった。彼は手を胸の上に置いた。力を込めるのではなく、ただそっと置くだけだった。
あの震えは、まだあった。一波一波と、まるで体が一本の血管になり、脈が通り過ぎていくかのようだった。
彼はふと、天神がさっき言った言葉を思い出した。「お前の大いなる自己は、神の欠片だ。お前がそれであり、それがお前だ。」
彼は厨房へ戻り、今日の昼食の準備を続けた。野菜を切っていると、またエゴの声が飛び出してきた。「お前は遅すぎる、山田師匠は三倍も速いぞ。」
アラクは手を止めた。彼は一度、深く息を吸った。
「ずっとこんなに頑張って守ってくれてありがとう」と彼は心の中で、静かに、優しくエゴに言った。「でも今は、少しだけリラックスしていいんだよ。」
それから彼は野菜を切り続けた。包丁の一振り一振りが、ちょうどいい厚さだった。
窓の外、陽の光は温かだった。平心湯は、また新しい一日だった。
天神のPM
今日、お前はもしかすると頭の中で一つの声を聞くかもしれない。「お前はまだ十分じゃない。人と比べろ。まだ努力が足りない。」と。
この声は、お前のエゴの声だ。エゴはお前をいじめようとしているわけではないし、それを恥じる必要もない。エゴはただ恐竜法則の世界で洗脳され、このような恐怖の方法でお前を守ることを学んだだけだ。
それと戦う必要はない。ただ一歩下がって、それを観察するだけでいい。「ああ、またエゴが喋ってるな」と。それから手放す。覚えておけ、お前はエゴではない。お前は、それを観察しているその「気づき」なのだ。
もし時間があれば、静かな場所を見つけてほしい。視線を集中させられる光の点を一つ見つける——ロウソクでも、常夜灯でも、あるいは目を閉じて想像するだけの一点の星の光でも、何でもいい。しばらくそれをじっと見つめ、それからまぶたをゆっくりと、そっと閉じる。目が完全に閉じたら、注意を完全に内側の呼吸へと移す。お前が吸う息のときの、あの静かな「スーッ」という音に耳を澄ませる。
内側のエネルギーセンターの微細な感覚に気づいてみる。胸のあたりの、脈が流れるような、一波一波の温かな震え。目を閉じたときの、眉間のあたりの、あの一筋の流れる微かな光。
何もする必要はない。ただ今に在るだけでいい。ただ今この瞬間を生き切るだけでいい。
もし自分の容量がいっぱいだと気づき、プレッシャーを感じたなら、大胆にその「過剰な教え」にノーと言えばいい。自分の心が一番心地よいと感じるリズムに従い、無理強いせず、頑張りすぎないこと——これこそが、最高の「自分を愛する」ことだ。
焦らなくていい。ゆっくり学べばいい。大丈夫。
メイ・ラブ・ビー・ウィズ・アス。
読者の皆さん、いつも応援してくださって本当にありがとうございます。この第101話を楽しんでいただけたら、とても嬉しいです。
皆さんが物語を読んでくださる一回一回が、私にとって最大の励ましです。こうして皆さんと一緒に物語を分かち合えることを、心から幸せに思います。
どうか毎日が温かさと愛に満ち、自由で幸せでありますように。そして小さな温かい注意を——もしキャンドルを使うときは、火の取り扱いに気をつけてくださいね。May Love Be With Us.—— 甘太郎
2026年6月23日
