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ホワイトデーの朝

ついに、この日がやってきた。

ホワイトデー。

目覚まし時計が鳴る前に、僕は目を覚ました。

しばらく天井を見つめていたが、すぐに今日が何の日なのかを思い出す。

「……今日か」

勢いよく起き上がった。

机の上には、昨夜用意したプレゼントの箱が置いてある。

最後にもう一度、中身を確認した。

チョコレート。

メッセージカード。

そして、小さなペンダント。

どれも、ちゃんとそこにあった。

僕は丁寧に箱をしまい、鞄の中に入れた。

今日だけは、絶対に忘れるわけにはいかない。

……いや、正直なところ、忘れようとしても忘れられるはずがなかった。

何週間もかけて準備してきたのだから。

朝食を済ませ、家を出る。

学校へ向かう道すがら、僕は舞夜に何を伝えるべきか、ずっと考えていた。

いくつか言葉を考えてみたものの、どれもしっくりこない。

結局、最後にたどり着いた答えは一つだった。

飾った言葉を探す必要はない。

自分の気持ちを、素直に伝えればいい。

───

教室に着くと、舞夜はすでに来ていた。

窓際の席に座っていた彼女は、僕に気づくと顔を上げた。

「おはようございます、大樹くん」

「おはよう、舞夜」

彼女はにっこりと微笑んだ。

「今日は早いですね」

「うん。ちょっとね」

「よく眠れましたか？」

「……まあ、それなりに」

舞夜は小さく笑った。

「実は、私もあまり眠れませんでした」

「舞夜も？」

「はい」

「緊張してたの？」

そう尋ねると、彼女の頬がほんのり赤くなった。

「……少しだけ」

「ホワイトデーだから？」

舞夜は恥ずかしそうにうなずいた。

「はい」

僕は思わず笑顔になった。

「実は、僕もなんだ」

舞夜がじっとこちらを見つめる。

「大樹くん」

「うん？」

「昨日、準備しているって言っていたもの……」

彼女は少しためらってから、尋ねた。

「私のためのものですか？」

僕は自然と笑みを浮かべていた。

「うん。舞夜のためだよ」

舞夜の目が、わずかに大きくなる。

「……本当に？」

「本当だよ」

彼女はそっと視線を落とした。

そして、先ほどよりも大きな笑みを浮かべた。

「……それなら、楽しみに待っていますね」

「そんなに長くは待たせないよ」

「放課後ですか？」

「うん」

舞夜は嬉しそうにうなずいた。

「分かりました」

その笑顔を見ているだけで、僕まで嬉しくなった。

早く渡したい。

そう思う一方で、もう少しだけ、この時間が続いてほしいとも思ってしまう。

───

一時間目の授業。

僕は何とか集中しようとした。

……無理だった。

先生の話を聞いているつもりでも、気づけば放課後のことを考えてしまう。

隣を見ると、舞夜もあまり集中できていないようだった。

ときどき、僕たちの視線が重なる。

そのたびに、どちらからともなく微笑んでしまった。

そして休み時間。

結衣が舞夜の席へやってきた。

「それで？」

「何ですか？」

「今日なんでしょ？」

舞夜は少し恥ずかしそうにうなずいた。

「……はい」

「緊張してる？」

「すごく」

「大樹くんは？」

舞夜は僕の席へ視線を向けた。

「……大樹くんも、緊張していると思います」

結衣は楽しそうに笑った。

「それなら、ちょうどいいね」

「どうしてですか？」

「二人とも、同じ瞬間を待っているってことでしょ？」

舞夜は一瞬驚いたあと、嬉しそうに微笑んだ。

僕には二人の会話は聞こえなかった。

けれど、舞夜の表情を見ていると、何を話しているのか何となく想像できた。

僕は鞄の中にある箱を、そっと意識した。

胸の鼓動が、少しずつ速くなっていく。

何週間も、この日を待っていた。

働いた。

お金を貯めた。

チョコレートを作った。

プレゼントを選んだ。

そして、ようやく今日を迎えた。

残ることは、ただ一つ。

舞夜に、贈り物を渡すこと。

今度こそ、二人にとって忘れられない瞬間にしたかった。

読んでいただき、ありがとうございます！

ついにホワイトデー当日を迎えました。

準備を重ねてきた大樹と、彼からの贈り物を楽しみに待つ舞夜。

放課後、どんな時間が二人を待っているのでしょうか。

次回もぜひお楽しみください！