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本命チョコ？

昼休み。

舞夜の向かいの席に、結衣が座っていた。

俺は少し離れたところで、松と話している。

最初は、二人の会話を特に気にしていなかった。

けれど――。

ふと、自分の名前が聞こえてきた。

「舞夜」

「何ですか？」

「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「何？」

結衣が舞夜に少し身を寄せる。

「大樹に渡したチョコ……」

舞夜の動きが止まった。

「……はい？」

「本命チョコだったの？」

舞夜の顔が、一瞬で赤くなる。

「ゆ、結衣！」

「ちょっと気になっただけ」

「どうしてそんなこと聞くんですか？」

「だって、気になるじゃん」

舞夜は周囲を見回す。

それから、声を落とした。

「……はい」

結衣が嬉しそうに笑う。

「やっぱり」

「でも……そんなに大きな声で言わないでください」

「小さい声で話してるよ？」

「私にとっては大きいです！」

結衣が笑う。

「じゃあ、本命チョコだったんだ」

舞夜はゆっくり頷いた。

「……はい」

「自分で作ったの？」

「はい」

「カードも書いた？」

「はい」

「それに、箱まで取っておいてってお願いしたんだ？」

舞夜が黙る。

「……それも、はい」

結衣は頬杖をついた。

「本当に頑張ったんだね」

「……頑張りたかったんです」

「好きだから？」

舞夜が俯く。

数秒の沈黙。

「……はい」

結衣の笑顔が、一瞬だけ消えた。

「……すごく？」

舞夜は小さく息を吸う。

そして、顔を上げた。

「はい」

「……大好きなんです」

結衣が再び笑った。

「じゃあ、いつかちゃんと本人に伝えられるといいね」

舞夜は少し考える。

「……いつになるかは、まだ分かりません」

「焦らなくていいよ」

「分かっています」

舞夜は俺のほうを見る。

俺は松と話していて、二人の会話には気づいていない。

舞夜が小さく笑った。

「……今は、これで幸せです」

「これで？」

「はい」

「大樹が隣にいることで？」

舞夜は頷いた。

「……大樹くんが、隣にいてくれることが」

結衣はしばらく舞夜を見つめていた。

そして、優しく笑った。

「……それなら、いいんじゃない？」

舞夜も笑う。

「ありがとうございます」

───

それから数分後。

結衣が俺たちのところへ戻ってきた。

「大樹」

「ん？」

「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「また？」

「うん」

「何？」

結衣が笑う。

「舞夜のチョコ、どう思った？」

「だから、すごく美味しかったって」

「味の話じゃなくて」

「じゃあ、何の話？」

結衣が少しだけ身を乗り出す。

「大樹にとって、あのチョコはどんな意味があったの？」

俺は少し考えた。

そして、舞夜を見る。

舞夜は麻美と話していた。

俺はもう一度、結衣を見る。

「……大切なものだったよ」

「どうして？」

「舞夜が作ってくれたから」

結衣が笑う。

「それだけ？」

「……それだけじゃない」

俺は少し間を置いた。

「舞夜がすごく頑張ったって分かるから」

結衣はすぐには答えなかった。

そして、しばらくして笑った。

「……そっか」

「どうしてそんなこと聞くんだ？」

「ちょっと気になっただけ」

「それ、さっきも言ってたな」

「だって、本当にそうなんだもん」

結衣は立ち上がる。

「じゃあ、私はこれで」

「これでって……」

「うん。聞きたいことは聞けたから」

結衣はそのまま離れていく。

けれど、数歩進んだところで振り返った。

そして、少しだけ身を屈める。

「……じゃあ、その箱。ちゃんと大切にしてあげてね」

「分かってるよ」

結衣は満足そうに笑い、今度こそ女子たちのところへ戻っていった。

俺は舞夜を見る。

すると、舞夜もちょうどこちらを見ていた。

目が合う。

そして――。

舞夜が笑った。

俺も笑い返す。

言葉は必要なかった。

あの日、何があったのか。

俺たちは二人とも知っている。

まだ、俺たちの間にあるものに名前をつけたわけじゃない。

それでも――。

小さな言葉や仕草の一つ一つが。

俺たちの距離を、少しずつ縮めているような気がした。

読んでいただき、ありがとうございます！

次の話でまたお会いしましょう！