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新たな季節の始まり

月曜日の朝、学校は以前とまったく同じ日常に戻っていた。

――少なくとも、そう見えた。

同じ廊下。

同じ教室。

同じ先生たち。

そして、三日間の旅行から戻ったばかりなのに、勉強をしなければならないことに文句を言う、いつものクラスメイトたち。

「もう現実に戻る準備なんてできてない！」

教室中に悠真の声が響き渡った。

「三日間しか経ってないだろ」

自分の席から恒一が答える。

「だからだよ。

もっと休む時間が必要だったんだ」

「お前に必要なのは休養じゃない。

授業中に寝るのをやめることだ」

松が笑い声を上げた。

俺は最後の教科書を鞄にしまいながら、その様子を自分の席から眺めていた。

京都で過ごした数日間を終えて――。

こうして教室に戻ってくると、なんだか妙な気分だった。

何も変わっていないように見える。

だけど、俺には分かっていた。

何かが変わったのだ。

俺の視線は、教室の反対側へ向かった。

舞夜は結衣、麻美、美子と話をしていた。

いつも通り、落ち着いているように見える。

けれど――。

ふと、俺と舞夜の視線が重なった。

一瞬だけ、二人とも何も言わなかった。

そして、舞夜が微笑む。

俺も自然と笑った。

すると、ほとんど同時に俺たちは視線を逸らした。

「んー……」

すぐに結衣の声が聞こえてきた。

俺は振り返る。

結衣が、妙に真剣な表情で俺たちを見ていた。

「……何だよ？」

「別に」

「だったら、そんな目で見るなよ」

「ただ観察してるだけ」

「それが一番怖いんだけど……」

結衣は顎に手を当てた。

「面白いね」

「何が？」

「京都に行く前は、二人とも普通に話してたのに」

結衣は俺と舞夜を交互に見る。

「今は、目を合わせるだけでも恥ずかしそう」

「……何を言ってるのか分からない」

「そうだよね」

結衣は笑った。

「私にも分からないよ」

そう言って、俺が返事をする前に離れていった。

俺は小さくため息をつく。

やっぱり……。

何も変わっていない。

――そう思いたかった。

その時、チャイムが鳴った。

授業の始まりを告げる音に、俺たちはそれぞれの席へ戻る。

やがて先生が教室へ入ってきた。

「おはよう。

京都への修学旅行は楽しめたか？」

教室のあちこちから、ほぼ同時に声が返ってくる。

「「「はい！」」」

先生は教卓にいくつかの書類を置いた。

「それはよかった。

だが、今日からまたいつもの日常に戻ってもらうぞ」

教室中から一斉にため息が漏れた。

「安心しろ。

いきなり抜き打ちテストをするつもりはない」

その言葉を聞いた瞬間、教室の空気が一気に緩んだ。

「ただし、一つ知らせがある」

全員が再び先生へ視線を向ける。

「来週、学校の体育祭を開催する」

教室が一瞬だけ静かになった。

そして――。

「えっ、体育祭！？」

「またかよ！」

「もうそんな時期なのか！？」

次々と声が上がり、教室は一気に騒がしくなった。

先生が手を上げる。

「今年は、いくつか新しい競技も用意している」

ざわめきが少しずつ収まっていく。

「いつもの競技に加えて、チーム対抗の小さな宝探しも行う予定だ」

その瞬間、結衣が勢いよく手を挙げた。

「先生！」

「何だ、田中」

「景品はありますか！？」

先生は深いため息をついた。

「……ある」

「参加します！」

教室中に笑い声が広がった。

俺は舞夜を見る。

舞夜も楽しそうに笑っていた。

「またイベントが増えましたね」

彼女が小さな声で言う。

「ああ。

ただ、今回は結衣がズルをしないことを願うよ」

舞夜は微笑んだ。

「それは無理だと思います」

「だよな」

二人で小さく笑う。

その瞬間――。

俺は、ふと思い出した。

京都の夜。

テラスから見えた、静かに輝く街。

そして――。

重なった俺たちの手。

『これからも、一緒に思い出を作っていきましょう』

俺たちは、そう約束した。

そして今。

たった数日しか経っていないというのに、学校は俺たちに新しい約束を叶える機会を与えてくれた。

体育祭で、何が待っているのかは分からない。

舞夜との関係が、これからどれほど変わっていくのかも分からない。

だけど――。

一つだけ、はっきりして

第193話を読んでいただき、ありがとうございます！

京都旅行を終え、いつもの学校生活へ戻った大樹たち。

しかし、二人の関係はもう以前と同じではありません。

そして来週は、学校の体育祭！

新しいイベントとともに、大樹と舞夜の物語も新たな段階へ進んでいきます。

次回も楽しんでいただけたら嬉しいです！

これからも応援よろしくお願いします！