33/42

蒸発した再会の台本

短くてすみません

早いものであれから一ヶ月が過ぎようとしていた。

指折り数えた日々がようやく終わりを告げ、私は再び異国の土を踏んだ。背負い袋の中には、彼女の家族への贈り物で溢れている。代わり映えのしない日常を脱ぎ捨て、新婚旅行という華やかな未来へ飛び込む準備は万端だった。

だが、異国の扉が開いた瞬間、期待という熱風は一気に冷え切った。

視線が無意識に「その姿」を探す。汗ばんだシャツで駆け寄ってくる彼女。一ヶ月ぶりの抱擁。そんな映画のワンシーンのような再会を、疑いもしなかった。しかし、視界を埋め尽くしたのは見知らぬ名前を掲げたツアーガイドの群れと、容赦ない喧騒だけだ。

『今どこ？着いたけど近くにいないの？』

焦燥を込めて送ったメッセージ。数分後、魔導通信機が短く震えた。

『そんな約束してたっけ？』

画面に並んだ文字は、あまりに簡潔だった。

「察する」文化なんて、この国の太陽の下では一瞬で蒸発してしまう。俺が勝手に描いていた再会の台本は、一文字目から書き直しを命じられた。

「……そうだよな。ここは異国だ」

苦笑いと一緒に吐き出した溜息は、熱気に混じって消えた。

予定調和なんて何一つない。だからこそ、私はこの国に、彼女に、惹かれたんだった。

独り、魔導馬車の呼び込みを捌きながら、私は予約した宿へと向かう。再会の舞台は、もう少し先になった。